Johann Heinrich Graf [notas 1] von Bernstorff (14 de noviembre de 1862 - 6 de octubre de 1939) fue un político alemán y embajador en los Estados Unidos de 1908 a 1917.
Nacido en 1862 en Londres, era hijo de uno de los políticos más poderosos del Reino de Prusia . Como ministro de Asuntos Exteriores de Prusia, su padre, el conde Albrecht von Bernstorff , se había ganado la ira de Otto von Bismarck en la crisis constitucional prusiana de 1859-1866. Sobreestimando su fuerza política, Bernstorff renunció en una disputa sobre la constitución con la expectativa de imponer su voluntad al gobierno prusiano. Sin embargo, el Emperador aceptó el desafío mal calculado de Bernstorff y nombró a Bismarck canciller y ministro de Asuntos Exteriores. Durante el resto de su vida, Bernstorff criticaría el estilo maquiavélico de gobierno de Bismarck. En 1862, Bernstorff padre sirvió como embajador ante la Corte de St James . Durante los siguientes once años, el joven Bernstorff creció en Inglaterra hasta la muerte de su padre, en 1873. Después de regresar a Alemania, fue al gimnasio humanístico de Dresde , donde se graduó con una licenciatura en 1881.
Si bien el sueño de Bernstorff siempre había sido seguir una carrera diplomática, la disputa familiar con Bismarck hizo imposible un nombramiento para el servicio diplomático. [1] Como resultado, se unió al ejército prusiano durante los siguientes ocho años y sirvió en una unidad de artillería en Berlín.
Después de ser elegido miembro del Reichstag , finalmente logró convencer a los Bismarck de que resolvieran la disputa con el padre fallecido hace mucho tiempo. [2] En 1887, von Bernstorff se casó con Jeanne Luckemeyer, una germano-estadounidense . [3] Era originaria de la ciudad de Nueva York e hija de un rico comerciante de seda. [4]
Su primer destino diplomático fue Constantinopla , donde sirvió como agregado militar. De 1892 a 1894 trabajó en la embajada de Alemania en Belgrado . Después de una breve asignación a San Petersburgo (1895-1897), Bernstorff estuvo destinado en Munich por un período. Luego se convirtió en Primer Secretario de la embajada alemana en Londres (1902-1906). [5] Las habilidades diplomáticas de Bernstorff se notaron en Berlín durante la Primera Crisis Marroquí en 1905. Luego sirvió como cónsul general en El Cairo (1906-1908). [6]
A pesar de los problemas de su familia con los Bismarck, Bernstorff básicamente estaba de acuerdo con las políticas de Bismarck, particularmente con la decisión de fundar el Reich alemán sin Austria en 1871. Como diplomático, Bernstorff apoyó firmemente el acercamiento anglo-alemán y consideró las políticas de Guillermo II "imprudentes". [7]
En 1908, Bernstorff fue nombrado embajador de Alemania en Estados Unidos. [9]
Fue llamado a Alemania el 7 de julio de 1914, pero regresó el 2 de agosto, al estallar la Primera Guerra Mundial . Más tarde se reveló que lo habían reclutado para trabajos de inteligencia y se le había ordenado ayudar en el esfuerzo de guerra alemán por todos los medios necesarios. [ cita necesaria ] También se le proporcionó un gran fondo para sobornos para financiar esas operaciones. Comenzó con intentos de ayudar a los alemanes-estadounidenses que deseaban regresar a casa para luchar falsificando pasaportes para superar el bloqueo aliado .
Públicamente, la embajada de Bernstorff en Washington se caracterizó por una batalla diplomática con el embajador británico, Sir Cecil Spring Rice , y ambos intentaron influir en la posición del gobierno estadounidense con respecto a la guerra. [10] Más tarde, sin embargo, cuando el bloqueo comenzó a impedir que los fabricantes de municiones estadounidenses comerciaran con Alemania, Bernstorff comenzó a financiar misiones de sabotaje para obstruir los envíos de armas a los enemigos de Alemania. Algunos de los planes incluían un intento en septiembre de 1914 de destruir el Canal Welland , que evita las Cataratas del Niágara . Ese año, la misión diplomática alemana también comenzó a apoyar el movimiento de expatriados indios por la independencia .
Bernstorff fue asistido por el capitán Franz von Papen , más tarde canciller alemán, y el capitán Karl Boy-Ed , agregado naval. El agregado comercial, Heinrich Albert , fue el responsable financiero de las operaciones de sabotaje. Se sabía que Papen y el consulado alemán en San Francisco habían estado ampliamente involucrados en la conspiración hindú-alemana , especialmente en el complot de tráfico de armas de Annie Larsen . Aunque el propio Bernstorff negó oficialmente todo conocimiento, la mayoría de los relatos coinciden en que estuvo profundamente involucrado como parte de la ofensiva de sabotaje y inteligencia alemana en Estados Unidos contra Gran Bretaña. Después de la captura del Annie Larsen y la confiscación de su cargamento, Bernstorff hizo esfuerzos para recuperar las armas por valor de 200.000 dólares e insistió en que estaban destinadas al coronel Paul von Lettow-Vorbeck en el África Oriental Alemana . Sin embargo, esto fue inútil y las armas fueron subastadas.
En diciembre de 1914, el 13 de diciembre de 1914 se publicó en el Sunday Chronicle un artículo británico humorístico sobre sus actividades en los Estados Unidos, The Amazing Ambassador , de PG Wodehouse . [11] Ese mes también Bernstorff recibió un cable del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán. Oficina que le ordenó apuntar a los ferrocarriles canadienses. El 1 de enero de 1915, la planta Roebling Wire and Cable en Trenton , Nueva Jersey , explotó. El 28 de enero se hundió un barco mercante estadounidense que transportaba trigo a Gran Bretaña. El 2 de febrero de 1915, el teniente Werner Horn fue capturado después del bombardeo del puente internacional de Vanceboro . En 1916, su esposa estuvo involucrada en un complot de chantaje por parte de un ex espía alemán, Armgaard Karl Graves .
En 1915, Bernstorff también ayudó a organizar lo que se conoció como el Gran Complot del Fenol , un intento de desviar el fenol de la producción de explosivos potentes en Estados Unidos, que acabaría vendiéndose a los británicos, y de apuntalar varias empresas de propiedad alemana. Empresas químicas que fabricaban aspirina y su precursor, el ácido salicílico . En septiembre de 1915, sus agentes intentaron influir en las negociaciones entre los bancos estadounidenses y la Comisión Financiera Anglo-Francesa , pero no lograron impedir que se llegara a un acuerdo.
En julio de 1916, la explosión de Black Tom fue la más espectacular de las operaciones de sabotaje.
Algunas de las otras actividades de Bernstorff fueron expuestas por el Servicio Secreto británico, que había obtenido y distribuido a la prensa una fotografía de él "en traje de baño y abrazando a dos mujeres vestidas de manera similar, ninguna de las cuales era su esposa". [12]
Bernstorff regresó a casa el 3 de febrero de 1917, cuando el presidente estadounidense Woodrow Wilson rompió relaciones diplomáticas con Alemania tras la reanudación de la guerra submarina sin restricciones . Al recibir la noticia, el coronel Edward M. House le escribió: "Llegará el día en que la gente en Alemania verá cuánto ha hecho por su país en Estados Unidos".
En 1910, la Universidad de Brown había conferido a Bernstorff el título honorario de Doctor en Derecho . En la inauguración de la escuela en 1918, mientras la guerra continuaba, el presidente de la Universidad, William Faunce , leyó una resolución de la junta de becarios revocando el título porque "mientras era Embajador del Gobierno Imperial Alemán en los Estados Unidos y mientras las naciones todavía estaban en paz, [Bernstorff] fue culpable de una conducta deshonrosa tanto para un caballero como para un diplomático". [13]
Asumió su cargo de embajador ante el Imperio Otomano en 1917. Bernstorff admitió que la política otomana contra los armenios era la de exterminar la raza . [14] Bernstorff proporcionó un relato detallado de las masacres en sus memorias, Memorias del conde Bernstorff . En sus memorias, Bernstorff relata una conversación con Talat Pasha después de que concluyeran las masacres: "Cuando seguía molestándolo sobre la cuestión armenia, una vez dijo con una sonrisa: '¿Qué quieres? La cuestión está resuelta. ya no hay armenios'". [14]
Bernstorff fue propuesto como ministro de Asuntos Exteriores en el gabinete de Philipp Scheidemann en 1919, pero rechazó ese puesto y abandonó el servicio diplomático. [9] Se convirtió en miembro fundador del Partido Demócrata Alemán ( Deutsche Demokratische Partei ) y miembro del Parlamento alemán de 1921 a 1928. Fue el primer presidente de la Asociación Alemana para la Sociedad de Naciones , presidente de la Federación Mundial. de Asociaciones de la Sociedad de Naciones [6] y miembro de cada delegación alemana ante la Sociedad de Naciones. [15]
En 1926, se convirtió en presidente del Comité Sionista Alemán Pro-Palestina ( Deutsches Pro-Palästina Komitee ) de Kurt Blumenfeld para apoyar la fundación de un Estado judío en Palestina . [16] De 1926 a 1931 fue presidente de la delegación alemana en la Conferencia Preparatoria Mundial de Desarme . [6]
Bernstorff, a quien Hitler mencionó explícitamente como uno de esos hombres que cargaban con "la culpa y la responsabilidad por el colapso de Alemania", [17] abandonó Alemania en 1933 después de que los nazis subieran al poder y se trasladó a Ginebra , Suiza , donde murió. el 6 de octubre de 1939.
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