El Concierto para violín de William Walton fue escrito en 1938-1939 y dedicado a Jascha Heifetz , quien encargó la obra y la interpretó en su estreno el 7 de diciembre de 1939 con la Orquesta de Cleveland dirigida por Artur Rodziński . El estreno británico, retrasado por la Segunda Guerra Mundial , tuvo lugar el 1 de noviembre de 1941, con Henry Holst como solista y el compositor dirigiendo. Walton luego reorquestó el concierto; la versión revisada se estrenó en 1944. La obra se ha grabado con frecuencia y se ha consolidado como una de las composiciones más duraderas del compositor.
En 1936, William Walton se había ganado una posición entre los principales compositores británicos de la época, pero era un trabajador lento y nada prolífico y ese año se sintió obligado a elegir entre aceptar un encargo de Jascha Heifetz o uno de Joseph Szigeti y Benny . Goodman , que quería una obra para violín y clarinete. [n 1] Después de conocer a Heifetz en Londres, Walton aceptó un encargo para un concierto, pero no comenzó a trabajar en la pieza hasta principios de 1938, cuando fue con su compañera, Alice Wimborne , a Ravello , donde trabajó en el concierto. durante varios meses. Durante el curso de la composición fue mordido por una tarántula y marcó el incidente incorporando una tarantela a la obra en un pasaje que calificó de "bastante gaga, debo decir, y de dudosa propiedad". [2] A mediados de 1939 visitó a Heifetz en Nueva York para trabajar juntos en la pieza, incorporando las sugerencias del violinista para hacer que la parte solista fuera lo más efectiva posible. [3]
El British Council esperaba presentar el estreno del concierto durante la Exposición Universal de Nueva York de 1939 , junto con nuevas obras de Ralph Vaughan Williams , Arthur Bliss y Arnold Bax presentadas durante el evento, pero Heifetz se comprometió a lo contrario en la fecha propuesta para el concierto. . [4] Se acordó que estrenaría la obra en Boston , con Walton dirigiendo la Orquesta Sinfónica de Boston , y luego, después de varias presentaciones más en los EE. UU., Heifetz daría el estreno británico en Londres en marzo de 1940. El estallido de la La Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939 obligó a Heifetz y Walton a abandonar sus planes. Walton no pudo viajar a los Estados Unidos, y el estreno mundial del concierto estuvo a cargo de Heifetz y la Orquesta de Cleveland dirigida por Artur Rodziński el 7 de diciembre de 1939. [5] Los mismos intérpretes presentaron la obra en Nueva York en el Carnegie Hall en febrero de 1941. [6 ]
El contrato entre compositor y solista otorgaba a Heifetz los derechos exclusivos del concierto durante dos años, pero como no podía viajar a Gran Bretaña los renunció para permitir que la obra se presentara allí. En noviembre de 1941, en un concierto de la Royal Philharmonic Society en el Royal Albert Hall , Walton dirigió la primera actuación británica, con el solista Henry Holst , exlíder de la Orquesta Filarmónica de Berlín , que se había afincado en Inglaterra. [7] [8] Walton revisó más tarde la orquestación, en particular reduciendo el número de instrumentos de percusión. Esta versión revisada fue interpretada por primera vez el 17 de enero de 1944, en Wolverhampton , por Holst y la Orquesta Filarmónica de Liverpool dirigida por Malcolm Sargent . [9]
El concierto dura unos treinta minutos en interpretación. [9] La versión revisada está compuesta para solo de violín; 2 flautas (segundo flautín doblado); 2 oboes (segundo doblaje en cor inglés); 2 clarinetes; 2 fagotes; 4 cuernos; 2 trompetas en si bemol; 3 trombones; tímpanos; 2 percusión (tambor lateral; platillos; pandereta; xilófono); arpa y cuerdas. La instrumentación original también incluía bombo, castañuelas, carillón y gong. [9] [10]
Como en el anterior Concierto para viola de Walton , el primer movimiento es el más lento de los tres. Es predominantemente lírico y en si menor inequívoco. [3] El violín solista se lanza directamente al tema principal después de una breve apertura orquestal rítmica que impregna todo el movimiento. [11] El movimiento no está en forma estricta de sonata , pero no se aparta notablemente de ella, y el segundo tema es una melodía tranquila y fluida para cuerdas y instrumentos de viento. [12] El tema de apertura, marcado " sognando " – ensoñador – se desarrolla en una variedad de estados de ánimo (el analista Christopher Palmer los llama "un número extraordinario de cambios de personalidad") antes de una cadencia escrita y una recapitulación final de la melodía de apertura. , con breves reapariciones del tema secundario. [13]
El segundo movimiento es el scherzo y el trío del concierto . [14] A diferencia del primer movimiento, su clave no está clara desde el principio y sigue siendo ambigua en las secciones de movimiento rápido. [15] El presto de apertura requiere un virtuosismo extremo por parte del solista (Palmer señala armónicos seguidos de pizzicati en un rápido movimiento de dos en un compás). [13] El ritmo intermitente de tarantela da paso a un tema subsidiario parecido a un vals. La primera sección avanza hacia el trío, una canzonetta introducida por un trompa solista. [14] El analista Frank Howes señala que a Walton no le gustaban las repeticiones idénticas de un tema, y en cada reaparición el suave tema de la canzonetta comienza en diferentes tiempos del compás, cambiando el énfasis rítmico de la melodía. [16] El scherzo regresa, y después de que los violonchelos repiten el tema de la trompeta desde el comienzo de la canzonetta, el movimiento termina tranquilamente. [13]
El final del rondó tiene tres temas principales. Tanto Howes como Palmer describen al primero como "brusco" y al segundo como "estridente". [13] [17] El primero es interpretado por las cuerdas inferiores, unidas por los fagotes y clarinetes en un tema parecido a una marcha, en el que se suma el solista. [14] El tercer tema es lírico y hay un contraste continuo entre los dos elementos. [13] El violín solista luego toca una variante del tema de apertura del primer movimiento, con el primer tema del final sirviendo ahora como acompañamiento ostinato, antes de una cadenza acompañada y una alla marcia final. [18]
Mientras componía el concierto, Walton era muy consciente de que la moda musical parecía volverse en su contra:
Rodziński, director del estreno, consideró la pieza "sin duda uno de los mejores conciertos para violín jamás escritos", [20] pero cuando la obra se estrenó en Gran Bretaña , The Times no se comprometió sobre si coincidía con el Concierto para viola de Walton , y pensó que "Quizás le falta un poco de originalidad", aunque elogia su "inquietante afinidad" con el Concierto para violín de Elgar . [21] Un estudio de 1946 sobre la música británica contemporánea describió que el Concierto para violín no lograba igualar la profundidad espiritual de la Sinfonía de Walton compuesta una década antes, y no lograba un equilibrio satisfactorio entre "el atractivo sensual e intelectual de su música". [22] Más recientemente, la opinión ha sido en general más favorable. Una encuesta de 1994 describió el concierto como "el más atractivo de toda la música de Walton". [23] En la edición de 2001 del Diccionario de música y músicos de Grove , Byron Adams escribe: "El Concierto para violín es una ingeniosa reconciliación de las exigencias del virtuosismo y la expresividad romántica... comparte el mismo plan formal básico del Concierto para viola, que consiste de un scherzo veloz flanqueado por dos movimientos más grandes. El color orquestal del Concierto para violín, sin embargo, es más brillante que el de la obra anterior, los temas más extrovertidos y las armonías más deliciosas." [24] En un análisis de 2014 publicado por la BBC , el concierto se clasifica junto con el Concierto para viola, el Banquete de Belsasar y la Primera sinfonía como una de las "obras maestras a gran escala en las que... la reputación de Walton descansa de forma segura". [25]