Comus ( Una mascarada presentada en el castillo de Ludlow, 1634 ) es una mascarada en honor a la castidad escrita por John Milton . Se presentó por primera vez el día de San Miguel de 1634 ante John Egerton, primer conde de Bridgewater, en el castillo de Ludlow para celebrar el nuevo puesto del conde como Lord Presidente de Gales .
La mascarada se conoce coloquialmente como Comus , pero el título completo en su primera publicación [1] es A Maske presented at Ludlow Castle, 1634: on Michaelmasse night, before the Right Honorable, John Earle of Bridgewater, Viscount Brackly, Lord President of Wales, and one of His Majesties most honorable privie counsell . [1] Se realizó para el conde de Bridgewater el 29 de septiembre de 1634. La actuación también contó con la participación de los dos hijos de Egerton como el hermano mayor y el segundo hermano, y su hija Alice como la dama. [2]
Comus fue impreso anónimamente en 1637 en un cuarto editado por el librero Humphrey Robinson . Milton incluyó la obra en sus Poemas de 1645 y 1673. Su texto fue adaptado para una mascarada de gran éxito por el músico Thomas Arne en 1738, que se representó durante más de 70 años en Londres . También hubo versiones posteriores de episodios de la mascarada de Milton por parte de George Frideric Handel y Hugh Wood .
La trama gira en torno a dos hermanos y su hermana, a la que llaman simplemente "la Dama", que se pierden en un viaje por el bosque. La Dama se cansa y los hermanos se alejan en busca de sustento.
Mientras está sola, se encuentra con el libertino Comus , un personaje inspirado en el dios de la juerga ( griego antiguo : Κῶμος , Kōmos ), que está disfrazado de aldeano y afirma que la llevará a sus hermanos. Engañada por su semblante amable, la Dama lo sigue, solo para ser capturada, llevada a su palacio de placer y victimizada por su nigromancia . Sentada en una silla encantada, con "gomas de calor glutinoso", está inmovilizada, y Comus la aborda mientras con una mano sostiene una varita de nigromante y con la otra le ofrece un recipiente con una bebida que la dominaría. Comus insta a la Dama a "no ser tímida" y beber de su copa mágica (que representa el placer sexual y la intemperancia), pero ella se niega repetidamente, argumentando la virtud de la templanza y la castidad . En el palacio de la dama se puede ver una variedad de platos destinados a despertar los apetitos y deseos de la dama. A pesar de que se la restringe contra su voluntad, sigue ejerciendo la razón correcta (recta ratio) en su disputa con Comus, manifestando así su libertad de espíritu . [ cita requerida ] Mientras que el aspirante a seductor argumenta que los apetitos y deseos que surgen de la propia naturaleza son "naturales" y, por lo tanto, lícitos, la dama sostiene que solo el autocontrol racional es ilustrado y virtuoso. Ser indulgente con uno mismo e intemperante, añade, es renunciar a la propia naturaleza superior y ceder a los impulsos más bajos. En este debate, la dama y Comus significan, respectivamente, alma y cuerpo, ratio y libido, sublimación y sensualidad, virtud y vicio, rectitud moral y depravación inmoral. [ cita requerida ] En línea con el tema del viaje que distingue a Comus, la Dama ha sido engañada por la astucia de un personaje traidor, acechada temporalmente y asediada por sofismas disfrazados de sabiduría.
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Mientras tanto, sus hermanos, buscándola, se encuentran con el Espíritu Asistente , una figura angelical enviada para ayudarlos, que toma la forma de un pastor y les dice cómo derrotar a Comus. Mientras la Dama continúa afirmando su libertad mental y ejerciendo su libre albedrío mediante la resistencia e incluso el desafío, es rescatada por el Espíritu Asistente junto con sus hermanos, quienes ahuyentan a Comus. La Dama permanece atada mágicamente a su silla. Con una canción, el Espíritu conjura a la ninfa del agua Sabrina , quien libera a la Dama debido a su firme virtud. Ella y sus hermanos se reúnen con sus padres en una celebración triunfal, que significa la dicha celestial que aguarda al alma viajera que prevalece sobre las pruebas y los sufrimientos, ya sean las amenazas planteadas por el mal manifiesto o los halagos de la tentación. [3]
Las mascaradas eran una celebración favorita de la corte que databa al menos del reinado de Isabel I , pero se volvieron muy populares bajo los Estuardo . Los papeles principales a menudo los desempeñaban cortesanos, nobles y, a veces, incluso miembros de la realeza. De hecho, las mascaradas carolinas (de las que Comus es un ejemplo) con frecuencia presentaban al rey Carlos I y a la reina ( Enriqueta María ), ya que estaban mucho más interesados en participar que el rey Jaime y su reina Ana .
Sin embargo, esta mascarada no se representó en la corte, sino en la casa de Lord Bridgewater, el castillo de Ludlow. Se encargó de ella para celebrar el nombramiento de Lord Bridgewater como Lord Presidente de Gales. Las referencias a este nombramiento son claramente evidentes en el texto, como la referencia que hace el espíritu acompañante al "cetro recién confiado" del padre de los niños en su discurso inaugural.
Los propios hijos de Bridgewater fueron los actores principales de esta mascarada, incluida su hija de 15 años, Alice Egerton. [4] Sin embargo, el uso del género por parte del puritano Milton puede verse como un intento de "recuperar" la mascarada, que se asociaba con el libertinaje percibido de la corte real, para fines piadosos o virtuosos. En lugar de elogiar a un aristócrata, las famosas líneas finales de la mascarada, recitadas por el Espíritu Asistente, instan
Mortales que queráis seguirme,
amad la virtud, ella sola es libre,
ella puede enseñaros a trepar
más alto que el carillón de la esfera;
o si la virtud fuese débil,
el cielo mismo se inclinaría ante ella (vv. 1018-1023).
Comus estuvo influenciado por una mascarada anterior, Tempe Restored de Aurelian Townshend , que se había representado en el Palacio de Whitehall en Londres en febrero de 1632. Tanto Henry Lawes como Alice Egerton , la hija del conde que interpretó a la dama, habían actuado en la mascarada de Townshend. [5]
El título que Milton le dio a la mascarada no fue Comus (este título fue impuesto más tarde por los eruditos), sino Una máscara, presentada en el castillo de Ludlow . Creaser señala que en la década de 1630 ya había pasado de moda usar un título ocasional como este (consideremos otros títulos de mascaradas de la época como Coelum Britanicum y Tempe Restored de Carew , etc.). Esto demuestra que Milton quería llamar específicamente la atención sobre su obra como mascarada, pidiendo al lector que mantuviera en sus mentes todo lo que esto significaba, ya que utilizó y torció conscientemente las convenciones del género para transmitir su mensaje particular. [6] Por ejemplo, su audiencia habría estado esperando, basándose en otras mascaradas de esta época, que la antimascarada se disipara por la virtud (generalmente encarnada por el Rey y la Reina). Sin embargo, en Comus, la virtud de la Dama no es suficiente para salvarla: ella es incapaz de despedir a Comus por sí sola. Incluso la virtud heroica de sus hermanos no es suficiente. Comus escapa en lugar de ser derrotado.
Muchos han interpretado la intervención de Sabrina como una ayuda divina enviada, lo que demuestra que la virtud terrenal es relativamente débil y ciertamente no es digna de la exaltación que se le da en las mascaradas contemporáneas. Barbara Lewalski comenta que el personaje de Sabrina aparentemente no fue interpretado por un noble, sino por uno de los actores (podemos suponer esto porque no aparece nadie interpretando este personaje en el dramatis personae), por lo que en realidad es un plebeyo quien ocupa la posición de mayor poder. [7]
Esta mascarada está rodeada de un aire de controversia, ya que el conde de Castlehaven , cuñado de Bridgewater, fue objeto de un sórdido escándalo de sodomía y violación por el que fue ejecutado. Algunos críticos han conjeturado que la mascarada, con su énfasis en la castidad, fue diseñada para "limpiar" a la familia Egerton. [8] [9] [10] [11] [12] [13]
La música vocal original de la mascarada (la música de baile no se conserva), de estilo barroco , fue compuesta por Henry Lawes , quien también interpretó el papel de El Espíritu Asistente.
Cuando el poeta John Dalton adaptó la obra de Milton para que se ajustara a las convenciones teatrales del siglo XVIII en 1738, [14] amplió considerablemente su contenido musical al agregar letras de otras partes de la obra de Milton y algunas de sus propias composiciones. [15] La ambientación musical fue de Thomas Arne y fue un gran éxito, muchas veces revivida. [16] Entre los intérpretes originales había varios parientes de Arne. Sabrina fue interpretada por la Sra. Arne , la Dama por su hija Susannah Maria Cibber , mientras que su yerno, Theophilus Cibber , protagonizó a uno de sus hermanos.
En 1745, George Frideric Handel compuso tres canciones y un trío como parte de un arreglo privado de la mascarada que se interpretó por primera vez en junio de 1745, también en el castillo de Ludlow. [17] [18]
La última obra de la banda sonora de la película , Scenes from Comus, para solistas vocales y orquesta, es una de las obras más conocidas del compositor Hugh Wood . Fue encargada por la BBC y compuesta entre 1962 y 1965, y se estrenó en una emisión de los BBC Proms en 1965. [19] [20] [21]
Además de la adaptación teatral del siglo XVIII de John Dalton, hubo otra, titulada Comus - A Masque in Honour of Chastity , adaptada por Patrick Barlow y dirigida por Lucy Bailey , representada en el Sam Wanamaker Playhouse en el Shakespeare's Globe en 2016. [22] [23] [24]
