El Comando Norte fue uno de varios comandos con base geográfica creados por la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) durante la Segunda Guerra Mundial. Establecido en abril de 1944, evolucionó a partir del Grupo Operativo No. 9 , que había sido la principal formación móvil de la RAAF en el teatro del Pacífico Sudoccidental desde septiembre de 1942, pero que últimamente se había convertido en una fuerza de guarnición en Nueva Guinea . El Comando Norte tuvo su sede inicialmente en Milne Bay y luego, a partir de agosto de 1944, en Madang . Realizó operaciones en Nueva Guinea, Nueva Bretaña y Bougainville hasta el final de la guerra. Redesignada Área Norte en diciembre de 1945, tuvo su sede en Port Moresby desde marzo de 1946 y se disolvió en febrero de 1947.
.JPG/1280px-RAAF_Northern_Command_HQ_1944_(AWM_OG1956).JPG)
Antes de la Segunda Guerra Mundial, la Real Fuerza Aérea Australiana era lo suficientemente pequeña como para que todos sus elementos estuvieran controlados directamente por el Cuartel General de la RAAF en Melbourne . Cuando estalló la guerra, la RAAF comenzó a descentralizar su estructura de mando, en proporción con los aumentos esperados en mano de obra y unidades. [1] [2] Entre marzo de 1940 y mayo de 1941, Australia y Papúa se dividieron en cuatro zonas de mando y control geográficamente basadas : Área central , Área sur , Área occidental y Área norte . [3] Las funciones de los comandos de área eran la defensa aérea , la protección de las rutas marítimas adyacentes y el reconocimiento aéreo . Cada uno estaba dirigido por un oficial aéreo al mando (AOC) que controlaba la administración y las operaciones de las bases y unidades aéreas dentro de sus límites. [2] [3] A mediados de 1942, el Área Central se había disuelto, el Área Norte se había dividido en Área Noreste y Área Noroeste , y se creó el Área Este , haciendo un total de cinco comandos. [4] [5]
El sistema de mando de área estática se adaptaba bien a la defensa, pero no tanto a una postura ofensiva. Por lo tanto, en septiembre de 1942, la Fuerza Aérea creó una gran formación móvil conocida como Grupo Operacional No. 9 , para actuar como una fuerza aérea táctica autónoma que sería capaz de mantener el ritmo de los avances aliados a través del teatro del Pacífico Sudoccidental . En septiembre de 1943, el Grupo No. 9 se había convertido en una fuerza de guarnición estática en Nueva Guinea , similar a los comandos de área en Australia continental, y se necesitaba un nuevo grupo móvil para apoyar el avance hacia el norte, hacia Filipinas y Japón . Este se formó en noviembre de 1943 como Grupo Operativo No. 10 (más tarde la Primera Fuerza Aérea Táctica de Australia ), que inicialmente quedó bajo el control del Grupo No. 9. Para reflejar mejor el nuevo estatus del Grupo No. 9, el jefe del Comando de la RAAF , el Vicemariscal del Aire William Bostock , recomendó cambiarle el nombre a Área Norte. El Cuartel General de la RAAF no estuvo de acuerdo con esto al principio, pero el 11 de abril de 1944 decidió llamarlo Comando Norte, bajo el mismo AOC que comandaba el Grupo No. 9, el comodoro aéreo Frank Lukis . [6] [7] En su formación, el comando tenía su sede en Milne Bay . [8]
En julio de 1944, la posición del Grupo No. 10 en el oeste de Nueva Guinea estaba complicando los esfuerzos del Comando Norte para abastecerlo, y el grupo quedó independiente del comando. [9] El mes siguiente, el cuartel general del Comando Norte se trasladó a Madang . [8] En septiembre, el Ala No. 71 fue separada del Grupo No. 10 al Comando Norte, al que se le había encomendado la tarea de apoyar a la 6.a División australiana en la campaña Aitape-Wewak . Con sede en Tadji , en el norte de Nueva Guinea, el Ala No. 71 comprendía los Escuadrones Bristol Beaufort Nos. 7 , 8 y 100 , aumentados por un vuelo de CAC Boomerangs del Escuadrón No. 4 (Cooperación del Ejército) . [8] [10] El Ala No. 74 (Compuesta), que se había formado en agosto de 1943 y tenía su sede en Port Moresby , también quedó bajo los auspicios del Comando Norte. [8] [11] La otra formación operativa importante del comando era el Ala No. 84 (Cooperación del Ejército) , que comenzó a trasladarse de Australia a Torokina en Bougainville en octubre de 1944. [11] [12] En ese momento, el Comando Norte controlaba seis escuadrones en la zona de Nueva Guinea. El Ala No. 79 , equipada con B-25 Mitchell , estaba destinada a ser transferida del Área Noroeste al Comando Norte, para llevar a cabo operaciones en Nueva Bretaña , pero el aeródromo propuesto no estaba listo y en su lugar fue transferido a la Primera Fuerza Aérea Táctica. en Labuan al año siguiente. [13] [14]
El comodoro aéreo Allan Walters asumió el mando del Comando Norte de manos de Lukis en febrero de 1945. [15] [16] Walters dirigió operaciones en Nueva Guinea, Nueva Bretaña y Bougainville hasta el final de las hostilidades. [17] [18] El capitán del grupo Val Hancock asumió el mando del ala No. 71 en abril. Para maximizar el apoyo a las tropas terrestres australianas en el período previo al asalto final a Wewak , a los tres escuadrones Beaufort existentes del ala se les unieron dos más, los números 6 y 15 . Aproximadamente sesenta Beaufort y Boomerangs atacaron posiciones japonesas detrás de Dove Bay antes de los desembarcos anfibios el 11 de mayo para aislar a las tropas enemigas en retirada. Durante todo el mes, el ala arrojó más de 1.200 toneladas de bombas y realizó más de 1.400 incursiones. El ala sufrió escasez de combustible y municiones; en un momento sus escuadrones tuvieron que cargar sus Beaufort con bombas japonesas capturadas. [19] El Ala No. 84, comandada por el Capitán de Grupo Bill Hely y que comprende el Escuadrón No. 5 (Reconocimiento Táctico) , que volaba principalmente Boomerangs, y dos unidades de reconocimiento y transporte, también sufrió escasez de equipo, así como de pilotos. Ampliado por un destacamento del Escuadrón No. 36 , que volaba Dakotas C-47 , su avión realizó poco más de 4.000 incursiones durante la campaña de Bougainville hasta finales de junio de 1945. [20] Ese mes, el Comando Norte recibió la tarea de actuar en reserva para Operación Oboe Seis , la invasión de Labuan. [21] En julio, el Grupo No. 11 se formó como un "comando estático" con sede en Morotai en las Indias Orientales Holandesas , utilizando elementos del Comando Norte y la Primera Fuerza Aérea Táctica; esto liberó a este último de deberes de guarnición mientras sus unidades de combate avanzaban hacia Borneo . [22] [23]
El Ala No. 71 continuó operaciones hasta el último día de la Guerra del Pacífico, volando en su misión final con treinta Beaufort solo unas horas antes de que llegaran las noticias de la victoria aliada el 15 de agosto de 1945. [19] El Ala No. 74 se disolvió en Port Moresby el mismo día. [8] Posteriormente, los escuadrones del Ala No. 71 arrojaron folletos a los focos restantes de resistencia japonesa, haciéndoles conscientes de la rendición; el ala se disolvió en Tadji en enero de 1946. [8] [19] El ala No. 84 sufrió problemas morales tras el final de la guerra debido a la inactividad y las incertidumbres de la desmovilización; Como resultado, el oficial al mando del ala envió al cuartel general del Comando Norte un informe franco, y su tono le valió la reprimenda de Walters. [20] [24] El ala No. 84 abandonó Bougainville en febrero de 1946 y se disolvió en Melbourne el mes siguiente. [8]
El Comando Norte fue redesignado como Área Norte el 1 de diciembre de 1945 y su cuartel general se transfirió a Port Moresby en marzo del año siguiente. [8] Walters entregó el mando en junio de 1946. [18] [25] El cuartel general del área se disolvió en Port Moresby el 27 de febrero de 1947. [8]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )