El Parque Nacional de Chobe es el primer parque nacional de Botsuana y también el de mayor diversidad biológica . Ubicado en el norte del país, es el tercer parque más grande de Botsuana, después de la Reserva de Caza del Kalahari Central y el Parque Nacional Gemsbok .
Este parque es conocido por tener una población de leones que cazan elefantes, en su mayoría crías o ejemplares jóvenes, pero también subadultos. [1]
Los habitantes originales de esta zona eran los bosquimanos san (también conocidos como el pueblo basarwa en Botsuana). Eran cazadores-recolectores nómadas que se desplazaban constantemente de un lugar a otro para encontrar fuentes de alimento, es decir, fruta, agua y animales salvajes. Hoy en día se pueden encontrar pinturas san en el interior de las colinas rocosas del parque. [2]
A principios del siglo XX, la región que se convertiría en Botsuana estaba dividida en diferentes sistemas de tenencia de la tierra. En ese momento, una parte importante de la superficie del parque estaba clasificada como tierra de la corona . La idea de un parque nacional que protegiera la variada vida silvestre local y promoviera el turismo se propuso por primera vez en 1931. Al año siguiente, 24.000 km2 ( 9.300 millas cuadradas) alrededor del distrito de Chobe se declararon oficialmente como zona libre de caza, y esta área se amplió a 31.600 km2 ( 12.200 millas cuadradas) dos años después.
En 1943, se produjeron graves infestaciones de mosca tsé-tsé en toda la región, lo que retrasó la creación del parque nacional. En 1953, el proyecto volvió a recibir atención gubernamental: se sugirió convertir 21.000 km2 ( 8.100 millas cuadradas) en una reserva de caza. La Reserva de Caza de Chobe se creó oficialmente en 1960, aunque más pequeña de lo deseado inicialmente. En 1968, la reserva fue declarada parque nacional.
En aquella época había varios asentamientos industriales en la región, especialmente en Serondela, donde proliferaba la industria maderera . Estos asentamientos se fueron desplazando gradualmente fuera del parque y no fue hasta 1975 que toda la zona protegida quedó exenta de actividad humana. Hoy en día, todavía son visibles en Serondela los rastros de la antigua industria maderera. En 1980 y 1987 se produjeron pequeñas ampliaciones del parque. [ cita requerida ]
El parque se puede dividir en 4 zonas, cada una correspondiente a un ecosistema distinto :
El parque es ampliamente conocido por su gran población de elefantes, estimada en alrededor de 50.000. [ cita requerida ] Los elefantes que viven aquí son elefantes de Kalahari, los más grandes en tamaño de manada de todas las poblaciones de elefantes conocidas. Se caracterizan por un marfil bastante quebradizo y colmillos cortos , tal vez debido a la deficiencia de calcio en los suelos. El daño causado por el alto número de elefantes es generalizado en algunas áreas. De hecho, la concentración es tan alta en todo Chobe que se ha considerado la posibilidad de sacrificarlos, [3] pero se considera demasiado controvertido y hasta ahora la administración del parque ha rechazado. En la estación seca, estos elefantes permanecen en las áreas del río Chobe y el río Linyanti . En la estación lluviosa, realizan una migración de 200 kilómetros hasta el tramo sureste del parque. Sin embargo, su zona de distribución se extiende más allá del parque y se extiende hasta el noroeste de Zimbabue .
Las condiciones de las carreteras en el Parque Nacional Chobe dependen en gran medida de la estación y de las precipitaciones; para desplazarse por el parque se necesita un vehículo 4x4. La arena gruesa se convierte en un problema en la ribera del río Chobe durante los meses secos, en particular cuando aumenta la temperatura, mientras que durante la estación húmeda las carreteras cercanas al río se llenan de barro. [4]
Las carreteras de Savuti, principalmente la carretera occidental Sandridge desde Mababe Gate y las carreteras al norte y al sur del canal de Savuti, suelen ser de arena gruesa y difíciles de conducir. Cuando llueve, conducir por las carreteras pantanosas conlleva el riesgo de quedarse atascado, ya que el suelo húmedo de algodón negro se vuelve intransitable. [4]
Las carreteras de Nogatsaa se inundan durante los meses húmedos y en esa época se puede transitar por muy pocos tramos de la red de carreteras. Durante los meses secos, los safaris de una zona a otra se realizan por carreteras con pequeñas y gruesas franjas de arena. Una vez que se abandona la carretera asfaltada de Kasane, la gente tiene que conducir por arena gruesa durante los primeros 20 km (12 mi), antes de llegar a una carretera de tierra. [4]
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