Cedar Sink es una gran depresión de paredes verticales, o sumidero , en el suelo, que se encuentra en el condado de Edmonson, Kentucky y está contenida y administrada por el Parque Nacional Mammoth Cave . El sumidero mide 300 pies (91,4 m) desde la meseta superior de arenisca hasta el fondo del sumidero y fue causado por el colapso de la superficie del suelo. El paisaje es de topografía kárstica , lo que significa que la región está influenciada por la disolución de rocas solubles . Sumideros, cuevas y dolinas suelen caracterizar estos sistemas de drenaje subterráneo. Cedar Sink tiene un área inferior de aproximadamente 7 acres (2,8 ha) y tiene un suelo más fértil en comparación con las cimas de las crestas. [1]
Las rocas de Cedar Sink y sus alrededores pertenecen al subperíodo del Misisipio (también conocido como Carbonífero Inferior o Carbonífero Temprano) que ocurrió hace 358,9 a 323,2 millones de años. [2]
La capa de roca de arenisca Big Clifty se ha roto exponiendo la Formación Girkin de piedra caliza, lo que da como resultado un relieve aproximadamente a 200 pies (61 m) por debajo de la superficie de la meseta principal. El fondo del fregadero se encuentra otros 100 pies (30,5 m) debajo y expone la parte superior del Ste. Piedra caliza de Genevieve . [3]
El debilitamiento del techo por la ruptura de la capa de roca y la formación de los valles Smith, Cedar Spring y Woolsey provocaron el colapso del tronco maestro ancestral. El flujo continuo en la línea principal de drenaje socavó aún más el fregadero y provocó un mayor colapso. [1]
Los sumideros de colapso, como Cedar Sink, se forman después de que ocurre un colapso inicial del subsuelo. Este colapso ocurre comúnmente en la intersección de dos pasajes subterráneos donde la luz del techo es más ancha y, por lo tanto, más débil. [4] El proceso continúa a medida que la corriente subterránea socava repetidamente las paredes de la cueva, induciendo el colapso de las vigas en voladizo que soportan peso, lo que da como resultado un pasaje más ancho. La erosión continúa y finalmente el vacío llega a la superficie.
Se puede ver agua en una corriente efímera desde el mirador y ocasionalmente en otros seis lugares dentro de este sumidero, según la temporada y los eventos de precipitación recientes. [4] La exposición de la corriente subterránea convierte a Cedar Sink en una ventana kárstica [5] o ventana kárstica .
Cedar Sink se deriva principalmente de dos subcuencas de tamaño similar: Mill Hole y Procter Cave. Antes de la gran tormenta de mayo de 1984, toda el agua de Cedar Sink fluía únicamente hacia Turnhole Spring. [4]
El área de Cedar Sink es de topografía kárstica . La topografía kárstica es un paisaje formado a partir de la disolución de rocas solubles como calizas , dolomitas y yesos . Se caracteriza por sistemas de drenaje subterráneo con dolinas, dolinas y cuevas.
El desarrollo del karst se produce cuando el agua ácida descompone química y físicamente la superficie de la roca. El agua ácida se crea cuando el dióxido de carbono atmosférico y la precipitación que cae crean un ácido carbónico débil ( H2CO3 ). Este proceso ocurre cerca de las grietas del lecho rocoso o de los planos del lecho. Con el tiempo, las fracturas se ampliarán y eventualmente crearán una red de sistema de drenaje en el lecho de roca. El paisaje kárstico seguirá desarrollándose con el tiempo a medida que el agua desgaste las rocas. Los acuíferos kársticos muestran características de drenaje que en muchos aspectos parecen similares a las redes superficiales. [6] Los científicos han estudiado los parámetros de la hidrología y geomorfología del agua superficial durante años, pero no fue hasta hace poco que se entendió el sistema de agua subterránea. Un análisis exhaustivo de la red de drenaje utilizando SIG y otras herramientas ha desarrollado una visión más completa de la topografía kárstica y las influencias hidrológicas del subsuelo que ocurren en el Parque Nacional Mammoth Caves. Durante las últimas cuatro décadas, una investigación exhaustiva de la cuenca de Mammoth Cave ha sido útil para brindar la oportunidad de realizar una investigación cuantitativa más amplia en la organización de una red de drenaje kárstico grande y altamente desarrollada. [6]
La abundancia de suelos fértiles con alto contenido de agua permite una gran cantidad de vegetación dentro y alrededor de Cedar Sink. Algunos científicos han propuesto que pueden haber existido más bosques mésicos antes del asentamiento. Las especies frecuentes incluyen Acer saccharum / nigrum y Carya cordiformis en las áreas más protegidas en suelos más ricos. Con la introducción de una intensa agricultura y el ramoneo de los ungulados , antes de la creación del estatus de parque nacional, el ecosistema cambió de un " clímax " relativamente estable a un ecosistema muy modificado. [7] Otros árboles en el área de Cedar Sink incluyen Liriodendron , Quercus muhlenbergii y Ulmus rubra (quizás Aesculus glabra , Tilia americana ). Las especies arbustivas incluyen Asimina y Lindera . Parte de la vegetación del suelo incluye Athyrium pycnocarpon , Cinna arundinacea , Microstegium vimineum , Eupatorium rugosum , Festuca subverticillata ( obtusa ), especies de Monarda (la variante no descrita del medio oeste de clinopodia ), Pilea pumila , Polygonum virginianum , Solidago flexicaulis , Tradescantia subaspera , Verbesina. alternifolia . [7]
El área de Cedar Sink tiene muchos organismos, incluido el Chologaster agassizii , un pez de las cavernas de primavera que es endémico del Líbano, Tennessee y del Parque Nacional Mammoth Caves. [8] Otros organismos incluyen: mariposa con signo de interrogación , polilla de matas , almirante rojo y morado con manchas rojas . [5]
Algunas plantas comunes y plantas con flores incluyen: helechos navideños, helechos andantes, dedal, orquídea grulla , flox , trébol de garrapata , agrimonia , hiedra venenosa , Hypericum perforatum ( hierba de San Juan ), campion estrellado , campanilla alta, arañas, avens blanco , blanco trébol de garrapata, semilla torcida , lobelia de púas pálidas, Ruellia (petunia silvestre), plátano indio pálido y Prunella vulgaris . Lactarius es un hongo común que se encuentra alrededor de Cedar Sink. [5]
El sendero hacia Cedar Sink sigue el suelo de Smith Valley durante aproximadamente ¾ de milla. El sendero tiene 1,6 millas de ida y vuelta y rodea el borde sur del sumidero y finalmente conduce a una plataforma con vista al sumidero. El sendero está claramente delineado con muchas escaleras que conducen al fondo del fregadero y hay varias plataformas panorámicas a lo largo de la cresta. [1] El sendero ofrece muchos vistazos al sistema fluvial que alguna vez fue subterráneo. Las vistas desde la meseta cambian según el clima; Hay muchos manantiales efímeros en el extremo sur del sumidero. La ruta de desbordamiento está seca a veces y fluye fuertemente en otras durante eventos de alta precipitación. El flujo del canal principal a menudo no llega a la superficie en muchas partes de esta región.
El geocaching también es una actividad recreativa similar a la búsqueda del tesoro en Cedar Sink. Varios escondites están escondidos en el área de Cedar Sink y Mammoth Caves.
37°09′01″N 86°09′13″O / 37.150278°N 86.153631°W / 37.150278; -86.153631