Es parecido al olmo americano en una apariencia general, pero se relaciona más estrechamente con el europeo olmo montano (Ulmus glabra), que tiene una estructura floral muy similar.
El Ulmus rubra puede distinguirse del olmo americano por la vellosidad de las yemas y ramillas (ambas glabras en el olmo americano) y por sus flores de pedúnculos muy cortos.
Se considera que el Ulmus rubra es menos susceptible a la grafiosis que otros olmos americanos, pero es severamente afectado por el escarabajo de los olmos Xanthogaleruca luteola [1].
Ulmus rubra fue descrito por Gotthilf Henry Ernest Muhlenberg y publicado en Transactions of the American Philosophical Society 3: 165.
[3] rubra: epíteto latíno que significa "de color rojo"[4]