La jerga de los ladrones (también conocida como argot de los ladrones , jerga de los granujas o francés de los vendedores ambulantes ) [1] es una jerga , criptolecto o argot que antiguamente utilizaban ladrones, mendigos y estafadores de diversos tipos en Gran Bretaña y, en menor medida, en otros países de habla inglesa . Ahora está mayormente obsoleto y se utiliza en la literatura y los juegos de rol de fantasía , aunque se siguen utilizando términos individuales en las subculturas criminales de Gran Bretaña y Estados Unidos.
El canto es una característica común de la literatura deshonesta de la era isabelina en Inglaterra , tanto en panfletos como en teatro . Samuel Rid afirmó que fue ideado alrededor de 1530 por dos líderes vagabundos - Giles Hather, de los "egipcios" y Cock Lorell, del "Cuartel de los bribones" - en The Devil's Arse , una cueva en Derbyshire , "con el fin de que sus engaños, bellaquerías y villanías no pudieran ser percibidas y conocidas tan fácilmente". [2] Thomas Harman , un juez de paz , incluyó ejemplos en su relato A Caveat or Warning for Common Cursitors , publicado por primera vez en 1566. Recopiló su información de vagabundos que interrogó en su casa en Essex . También lo llamó "francés de buhoneros" o "lengua de apedreamiento", y le dijeron que había sido inventado como lenguaje secreto unos 30 años antes. Los primeros registros de palabras hipócritas se incluyen en The Highway to the Spitalfields de Robert Copland c. 1536. Copland y Harman fueron utilizados como fuentes por escritores posteriores. Una ola de literatura deshonesta comenzó en 1591 con la serie de cinco panfletos de Robert Greene sobre el engaño y la captura de conejos . Estos fueron continuados por otros escritores, incluidos Thomas Middleton , en The Black Book y Thomas Dekker , en The Bellman of London (1608), Lantern and Candlelight (1608) y O per se O (1612). Cant se incluyó junto con descripciones de la estructura social de los mendigos, las técnicas de los ladrones, incluida la captura de conejos, el manoseo de gaviotas y los trucos de juego , y las descripciones de la clase de vida baja que siempre ha sido popular en la literatura.
Harman incluyó un diccionario de canting que fue copiado por Thomas Dekker y otros escritores. El uso de palabras de canting en el teatro jacobino demuestra que tales palabras eran conocidas por un público amplio. Middleton y Dekker lo incluyeron en The Roaring Girl, or Moll Cut-Purse (1611). Se usó ampliamente en The Beggars' Bush , una obra de Francis Beaumont , John Fletcher y Philip Massinger , estrenada en 1622, pero posiblemente escrita c. 1614. La obra siguió siendo popular durante dos siglos, y la sección de canting fue extraída como The Beggars Commonwealth por Francis Kirkman como uno de los drolls que publicó para su representación en mercados, ferias y campamentos.
La influencia de esta obra se puede ver en la vida independiente que asumió el "rey mendigo Clause", que aparece como un personaje real en la literatura posterior. La ceremonia para ungir al nuevo rey fue tomada de Thomas Harman y descrita como utilizada por el pueblo gitano en el siglo XIX. Bampfylde Moore Carew , que publicó su picaresca Vida en 1745, afirmó haber sido elegido para suceder a "Clause Patch" como rey de los mendigos, y muchas ediciones de su obra incluyeron un diccionario de canting. Dichos diccionarios, a menudo basados en el de Harman, siguieron siendo populares, incluyendo The Canting Academy, or Devils Cabinet opened , de Richard Head (1673), y el Dictionary of the Canting Crew de BE (1699). [ cita requerida ]
Se creía comúnmente que cant se desarrolló a partir del romaní . La investigación etimológica ahora sugiere una correlación sustancial entre las palabras romaníes y cant, y equivalentes, en muchos idiomas europeos. Sin embargo, en Inglaterra, Escocia y Gales esto no se aplica. Los egipcios , como se los conocía, eran un grupo separado de los vagabundos estándar, y cant se desarrolló completamente dentro de los 50 años de su primera llegada a Inglaterra. La comparación de las palabras romaníes en las Confesiones de Winchester tomadas en 1616 con el romaní galés moderno muestra un alto grado de similitud. Este registro también distingue entre palabras romaníes y cant y nuevamente las atribuciones de las palabras a las diferentes categorías son consistentes con registros posteriores. [3]
Existe la duda de hasta qué punto las palabras de la literatura sobre el canto se tomaron del uso callejero o fueron adoptadas por quienes deseaban demostrar que formaban parte de un submundo criminal real o imaginario. Es casi seguro que la transmisión se ha producido en ambas direcciones. Las Confesiones de Winchester indican que los gitanos que participaban en actividades delictivas, o aquellos asociados con ellos y con un buen conocimiento de su lengua, utilizaban el canto, pero como un vocabulario independiente: el angloromano se utilizaba para asuntos cotidianos, mientras que el canto se utilizaba para actividades delictivas. [3] Un ladrón en 1839 afirmó que el canto que había visto impreso no se parecía en nada al canto que utilizaban entonces los gitanos, los ladrones y los mendigos. También dijo que cada uno de ellos utilizaba vocabularios distintos, que se superponían; los gitanos tenían una palabra de canto para todo, y los mendigos utilizaban un estilo más bajo que los ladrones. [4]
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