Bennett College es una universidad privada de artes liberales para mujeres, históricamente negra, ubicada en Greensboro, Carolina del Norte . Fue fundada en 1873 como una escuela normal para educar a hombres libertos y capacitar tanto a hombres como a mujeres como maestros. En un principio, era mixta, pero en 1926 se convirtió en una universidad de cuatro años para mujeres. Es una de las dos universidades históricamente negras que solo admiten mujeres, la otra es Spelman College . [4]
En 1956, Willa Beatrice Player fue nombrada presidenta del Bennett College, convirtiéndose en la primera mujer afroamericana en ocupar el cargo de presidenta de una universidad acreditada de cuatro años de humanidades. Animó a sus estudiantes a ser activistas en los temas de actualidad. [5] A partir de 1960, los estudiantes de Bennett participaron en la campaña que finalmente tuvo éxito en Greensboro para integrar los mostradores de comida para blancos en las tiendas de variedades locales. La universidad amplió su oferta académica y las clases relacionadas con el liderazgo femenino.
En diciembre de 2018, el organismo de acreditación regional de la universidad , la Southern Association of Colleges and Schools Commission on Colleges , anunció que tenía la intención de revocar la acreditación de Bennett College. La universidad había estado en libertad condicional durante dos años debido a sus considerables desafíos financieros. [6] La universidad lanzó una campaña de financiación de emergencia, Change and Progress for Bennett , para recaudar al menos $5 millones. Para febrero de 2019, la campaña recaudó $8,2 millones. [7] Ese mismo mes, SACS retiró la acreditación de la universidad a pesar de los esfuerzos de recaudación de fondos; sin embargo, Bennett College presentó una demanda contra el acreditador y el tribunal ordenó que la acreditación permaneciera vigente en espera de la impugnación legal. [8] [9]
El 27 de junio de 2019, Bennett anunció que Suzanne Walsh sería su nueva presidenta. [10]
El Bennett College fue fundado el 1 de agosto de 1873 como una escuela normal para la formación de profesores. Abrió sus puertas con setenta hombres y mujeres afroamericanos ( libertos o antiguos esclavos). El fundador de la escuela, Albion W. Tourgee , fue un veterano de la Guerra Civil y jurista de Ohio que trabajó en Carolina del Norte durante la Reconstrucción y defendió la causa de la justicia racial. [11]
La escuela impartió sus clases inaugurales en el sótano de la Iglesia Metodista Episcopal del Norte de Warnersville (ahora Iglesia Metodista Unida de San Mateo) en Greensboro. Bennett era mixta y ofrecía cursos tanto de secundaria como de nivel universitario, para ayudar a muchos negros a compensar su falta previa de oportunidades educativas. El año después de su fundación, la escuela pasó a ser patrocinada por la Freedman's Aid Society y la Southern Education Society de la Iglesia Metodista Episcopal del Norte (al igual que los bautistas, las iglesias metodistas se habían dividido en los años anteriores a la guerra por el problema de la esclavitud y establecieron dos conferencias regionales). Bennett permaneció afiliado durante 50 años a la Freedman's Aid Society.
En 1878, unos libertos compraron un terreno para un futuro campus universitario (que se desarrolló como el sitio actual). Al enterarse de la existencia de la universidad, el empresario neoyorquino Lyman Bennett (1801-1879) [12] proporcionó $10,000 en fondos para construir un campus permanente. Bennett murió poco después. La universidad se llamó Bennett Seminary. Al enterarse de la filantropía de Bennett, sus compañeros de trabajo encargaron que se hiciera una campana en su honor y continuaron su misión donando la campana a la escuela. [13]
En 1888, el Seminario Bennett eligió a su primer presidente afroamericano, el reverendo Charles N. Grandison. Grandison encabezó una campaña exitosa para que la escuela fuera declarada universidad de cuatro años en 1889. Dos de los primeros obispos afroamericanos de la Iglesia Metodista Episcopal fueron graduados de la universidad, incluido Robert Elijah Jones , un graduado de 1895. Su hermano fue el futuro presidente del Bennett College, David Dallas Jones. Bajo la dirección del reverendo Grandison y el presidente sucesor Jordan Chavis, Bennett College creció de 11 estudiantes de pregrado a un total de 251 estudiantes de pregrado en 1905. La matrícula se estabilizó en la década de 1910 en aproximadamente 300.
En 1916, una encuesta realizada por la Fundación Phelps-Stokes recomendó que el Bennett College se convirtiera en una universidad exclusivamente para mujeres. La Women's Home Missionary Society , que había apoyado a las mujeres en la universidad desde 1886, había descubierto que no existía una universidad de cuatro años exclusivamente para mujeres afroamericanas y quería establecer una universidad de ese tipo. La Junta de Educación de Carolina del Norte ofreció el Bennett College para ese propósito.
Después de diez años, durante los cuales estudió otras ubicaciones y llevó a cabo campañas de recaudación de fondos, la Women's Home Missionary Society y la Junta de Educación de Carolina del Norte decidieron desarrollar la universidad en su ubicación actual. Bennett se transformó por completo en una universidad para mujeres en 1926. ( Nota: la participación de la Women's Home Missionary Society en el campus con las mujeres de Bennett se remonta a 1886.) [14] En esa época, las exalumnas de Bennett recibieron el apodo de "Bennett Belles" y la escuela se ganó la reputación de ser una institución de calidad. [15]
En 1926, David Dallas Jones fue nombrado presidente de la nueva universidad para mujeres y ocupó el cargo. Bajo su liderazgo, la universidad se expandió y alcanzó una matrícula de 400 estudiantes. Se hizo conocida en la comunidad negra como la Universidad Vassar del Sur, y Jones reclutó profesores, personal y estudiantes de todos los orígenes culturales y étnicos. La escuela se amplió a un campus de 42 acres con 33 edificios, y su dotación aumentó a $1.5 millones. [11] Aunque tuvo logros importantes, el mandato de Jones también estuvo marcado por la controversia.
En 1937, los estudiantes de Bennett protestaron contra los cines del centro de Greensboro debido a la segregación, que era una ley estatal en ese momento, y las representaciones de mujeres negras en las películas que proyectaban. Frances Jones, hija del presidente de la universidad, encabezó la protesta; estaba en su primer año. Esta protesta durante la Gran Depresión y bajo las condiciones de las leyes de Jim Crow en el Sur, dio como resultado que el presidente Jones fuera investigado por el FBI y otras agencias gubernamentales. Estaban preocupados por las actividades comunistas e izquierdistas, ya que estos grupos eran políticamente activos en los Estados Unidos. Le ordenaron que prohibiera a los estudiantes protestar. Jones se negó. [13]
Por invitación suya, la primera dama Eleanor Roosevelt llegó a la universidad el 22 de marzo de 1945 para reunirse con un grupo integrado de escolares de Greensboro. Otros visitantes del campus incluyeron a Benjamin Elijah Mays , expresidente del Morehouse College ; el poeta Robert Frost y el escritor James Weldon Johnson . Jones dirigió la universidad durante casi 30 años hasta que enfermó en 1955, cuando nombró a Willa B. Player presidenta interina. [13] Player fue la primera presidenta mujer del Bennett College y la primera presidenta mujer negra de cualquier universidad acreditada de cuatro años en los Estados Unidos. [16] Durante el mandato de Player, Bennett se convirtió en la primera universidad negra en estar completamente acreditada por la Southern Association of Colleges and Schools . [15] Nota: (La universidad hermana de Bennett es el Morehouse College en Atlanta, Georgia . Esta relación se desarrolló a través de la amistad histórica de David Dallas Jones y Benjamin E. Mays ).
En octubre de 1956, Willa Beatrice Player fue investida presidenta del Bennett College. Fue la primera mujer afroamericana en ser presidenta de una universidad o colegio de artes liberales de cuatro años, totalmente acreditado. Durante el mandato de Player, Bennett en 1957 fue una de las primeras universidades históricamente negras en recibir la acreditación de la Southern Association of Colleges and Schools (SACS). El 11 de febrero de 1958, Player permitió que el líder de los derechos civiles, el reverendo Martin Luther King Jr. , hablara en la escuela; la ciudad le prohibió hablar en público en cualquier otro lugar de Greensboro. Su discurso se tituló "Una mirada realista a las relaciones raciales" y fue pronunciado ante un público que llenaba la capilla Annie Merner Pfeiffer en el campus. Player dijo sobre esta visita: "Bennett College es una universidad de artes liberales donde 'la libertad suena', así que King puede hablar aquí". King, Howard Thurman y Benjamin Elijah Mays inspiraron a los estudiantes de Bennett a comenzar las protestas, y se los conoció como "Bennett Belles". [13]
El activismo por los derechos civiles en Bennett aumentó durante el movimiento por los derechos civiles . En febrero de 1960, los estudiantes de Bennett College y North Carolina A&T comenzaron una protesta por los derechos civiles en el centro de Greensboro que desencadenó las sentadas de Greensboro . Bettye Davis, de la clase de 1963, se comprometió a sentarse en el mostrador de almuerzo exclusivo para blancos de la tienda de variedades F. and W. Woolworth con estudiantes de A&T, y a seguir regresando hasta que la tienda se integrara a las instalaciones. El 4 de febrero de 1960, cerca de una docena de "Bennett Belles" fueron arrestadas debido a su continua protesta en Woolworth's. [17]
El 21 de abril de 1960, Bennett y los estudiantes de A&T fueron arrestados por entrar sin permiso en el mostrador de comida blanca de SH Kress & Co. [17] El 22 de abril de 1960, The Daily News de Nueva York publicó la historia de los arrestos a nivel nacional, con titulares de primera plana y una foto de estudiantes bien vestidas entrando en la parte trasera de un furgón policial sin ninguna ayuda de los oficiales de policía que lo rodeaban. Informó que la policía de Greensboro estaba sorprendida de que las "Bennett Belles" hubieran protestado, ya que se las consideraba mujeres jóvenes refinadas de una "escuela de acabado elitista". En el apogeo del movimiento de sentadas , más del 40% del alumnado de Bennett fue encarcelado. [17] El presidente Player visitó personalmente a los estudiantes en la cárcel, llevándoles tareas para que no se atrasaran en sus estudios. [18]
Willa B. Player dirigió Bennett hasta 1966. Fue sucedida por Isaac H. Miller. Su padre había sido administrador en Bennett durante el mandato del presidente Frank Trigg. Miller mantuvo el "Ideal Bennett", a pesar de los cambios sociales de finales de la década de 1960. Los estudiantes protestaron por los estrictos códigos de vestimenta, las políticas disciplinarias y el toque de queda . Durante el año escolar 1967-1968, las alumnas de primer año salieron de los dormitorios un minuto antes del toque de queda. Los estudiantes tomaron el control del sindicato de estudiantes mientras exigían cambios en las políticas de la universidad. Miller rodeó los edificios con seguridad del campus y trajo a familiares y sacos de dormir, cambiando la protesta a una "fiesta de pijamas" en todo el campus. Se requirió que los estudiantes usaran vestidos o faldas, y sombreros y guantes hasta principios de la década de 1970. [13]
Miller colaboró con otras universidades de Greensboro para formar un consorcio que amplió el programa académico de Bennett al brindarles a los estudiantes acceso a otras universidades locales. Su administración desarrolló los programas de investigación biomédica y estudios interdisciplinarios, junto con un programa puente en conjunto con Meharry Medical College de Nashville, Tennessee . Colaboró con otros presidentes de HBCU para establecer la Asociación Nacional para la Igualdad de Oportunidades en la Educación Superior, y formó parte de la primera junta directiva. Los planes de Miller recibieron el apoyo de las exalumnas, que donaron recursos materiales y fiscales.
Miller aumentó la dotación de Bennett y también completó la construcción de cuatro nuevos edificios en el campus. Fue presidente durante 21 años, el segundo mandato presidencial más largo en la historia de Bennett College, y durante un período de considerable cambio social. Se jubiló en 1987. Gloria Randle Scott se convirtió en la duodécima presidenta de Bennett y la segunda mujer en ese puesto. [13]
Gloria Randle Scott comenzó como presidenta del Bennett College el 1 de julio de 1987. Fundó el Instituto de Liderazgo de Mujeres y el Centro para Mujeres Africanas y Mujeres de la Diáspora Africana. Bennett admitió a nuevos inmigrantes africanos, así como a estudiantes que eran ciudadanos africanos. En 1989, la poeta y activista Maya Angelou fue nombrada miembro de la junta directiva. Scott fue presidenta del Bennett durante 14 años antes de jubilarse en 2001. [13]
Bennett experimentó numerosos cambios bajo la presidencia de la hermana emérita Johnnetta B. Cole , quien asumió el cargo en julio de 2002. En su primer año en Bennett, Cole borró el déficit de $3,8 millones de la escuela y recaudó aproximadamente $15 millones en fondos. [19] Antes del mandato de Cole, Bennett College había estado bajo libertad condicional de SACS durante dos años, que finalmente se levantó en 2002. [16] La escuela se revitalizó y se realizaron renovaciones muy necesarias en los edificios del campus; se construyeron nuevos edificios. En total, lideró una campaña de $50 millones.
Numerosas personalidades prominentes hablaron en el campus y algunas ayudaron a recaudar fondos para sus operaciones. El ex presidente Bill Clinton , el ex senador estadounidense Robert Dole , la fiduciaria emérita Maya Angelou y Oprah Winfrey ayudaron en la recaudación de fondos. La campaña cerró con éxito al final del mandato de Cole el 30 de junio de 2007. [13]
El 1 de julio de 2007, Julianne Malveaux se convirtió en presidenta del Bennett College. Lideró un proyecto de expansión y renovación de 21 millones de dólares para la universidad. Aumentó la matrícula, añadió cuatro edificios nuevos, incluido un centro multimedia, y renovó otros edificios. Malveaux mejoró el plan de estudios académico general, que se centra en el liderazgo femenino, el espíritu emprendedor, las comunicaciones y los estudios globales. [20]
El 1 de julio de 2012, Esther Terry '61 se convirtió en la primera exalumna en dirigir la universidad. Terry, que ya se desempeñaba como rectora de la universidad, fue nombrada presidenta interina por un año académico completo. En 2013, el Consejo de Administración anunció que Terry sería la decimosexta presidenta de Bennett College.
La ex rectora Phyllis Worthy Dawkins asumió la presidencia el 15 de agosto de 2016. Dawkins se centró en la contratación de profesores y personal y en la revitalización de las comunidades de aprendizaje en vivo; lanzó un instituto de liderazgo. Fue reemplazada en 2019 [21] por Suzanne Walsh, quien anteriormente fue subdirectora de la división de Éxito Postsecundario de la Fundación Bill y Melinda Gates .
Desde 1930, Bennett ha graduado a más de 7.000 estudiantes. [22]
En 1930, cuando se graduaron las primeras cuatro mujeres con una licenciatura de cuatro años, el Departamento de Educación del Estado de Carolina del Norte otorgó a la universidad la calificación "A". Esta misma calificación fue otorgada a la universidad en 1936 por la Asociación Sureña de Universidades y Escuelas (SACS), el acreditador regional de la universidad . Hoy, la universidad está acreditada por el Consejo de Educación en Trabajo Social (CSWE) y el Consejo Nacional para la Acreditación de la Formación Docente (NCATE).
En 1957, Bennett fue una de las primeras y únicas universidades privadas para negros en ser admitida como miembro de pleno derecho en la Southern Association of Colleges and Schools . También ha sido miembro de la American Association of Colleges, la Commission on Black Colleges of the University Senate, la American Association of Registrars and Admission Officers, el American Council of Education, la American Association of Colleges of Teacher Education, el College Fund/UNCF, el Council on Independent Colleges, la Women's College Coalition, la North Carolina Association of Independent Colleges and Universities, el NCB Piedmont Automated Library System (NCBPALS), el Greater Greensboro Consortium y la New York University Faculty Resource Network. [13]
La universidad perdió su acreditación de SACS el 18 de febrero de 2019. Estuvo en período de prueba durante dos años a principios de la década de 2000 porque la universidad estaba luchando con importantes desafíos financieros. En 2016, SACS volvió a poner a la universidad en período de prueba por la misma razón. En diciembre de 2018, SACS votó para retirar la acreditación de la universidad. La universidad lanzó una campaña de recaudación de fondos y apeló la decisión de SACS. [23]
En febrero de 2019 perdió la acreditación a pesar de que había logrado construir sus recursos financieros. [8] Un tribunal ordenó que la acreditación se mantuviera vigente mientras la universidad presentó una demanda contra el acreditador. [9]
Bennett College ofrece 24 carreras principales y diecinueve carreras menores en tres divisiones: la División de Ciencias Naturales y del Comportamiento y Matemáticas, la División de Ciencias Sociales y Educación, y la División de Humanidades. Estas disciplinas incluyen títulos de Licenciatura en Artes, Licenciatura en Ciencias, Licenciatura en Artes y Ciencias en estudios interdisciplinarios, Licenciatura en Trabajo Social y Licenciatura en Bellas Artes. Bennett también ofrece cinco programas de doble titulación, entre ellos Química/Ingeniería Química con NC A&T , Química/Farmacia con Howard University , Matemáticas/Ingeniería Mecánica con NC A&T, Matemáticas/Ingeniería Eléctrica con NC A&T y Matemáticas/Ingeniería Industrial con NC A&T.
El Middle College at Bennett es una de las dos únicas escuelas secundarias femeninas en el estado de Carolina del Norte. Comenzó en 2003 como un " centro universitario intermedio ", que atendía a estudiantes mujeres de 11.º y 12.º grado que estaban en riesgo de abandonar la escuela secundaria. En 2006, con la ayuda de la Iniciativa de Reforma del Proyecto de Nuevas Escuelas, el Middle College se expandió para incluir a estudiantes de 9.º y 10.º grado y comenzó a ofrecer inscripción dual. [26] Con la inscripción dual, los estudiantes toman cursos universitarios y obtienen créditos universitarios transferibles a medida que obtienen su diploma de escuela secundaria. Los estudiantes comienzan a tomar cursos universitarios en su noveno grado y pueden obtener hasta dos años de horas de crédito universitario transferibles al completar su último año.
Existen más de sesenta organizaciones sociales, de servicio, religiosas y de gobierno estudiantil en el campus. Bennett College también organiza deportes universitarios.
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