Los escuadrones del Artículo XV eran escuadrones de las fuerzas aéreas de Australia , Canadá y Nueva Zelanda formados por graduados del Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica (1939) durante la Segunda Guerra Mundial .
Estas unidades complementaron otra característica del BCATP, bajo el cual el personal de la Real Fuerza Aérea (RAF), la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) y la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) fueron colocados en un grupo común y asignados a escuadrones del Artículo XV y de la RAF - en Europa , el Teatro Mediterráneo , África y el Sudeste Asiático - según las necesidades operativas.
La RAAF, la RCAF y la RNZAF también formaron escuadrones no pertenecientes al Artículo XV, que realizaron tareas de defensa local y prestaron servicio activo en varias partes del Teatro del Pacífico .
Las negociaciones sobre el BCATP entre los cuatro gobiernos involucrados tuvieron lugar en Ottawa, Ontario , Canadá, a fines de 1939. El Acuerdo de Entrenamiento Aéreo (a veces conocido como el "Acuerdo de Ottawa" o el "Acuerdo de Riverdale", en honor al representante del Reino Unido en las negociaciones, Lord Riverdale ) se firmó oficialmente el 17 de diciembre de 1939.
Según el Artículo XV del Acuerdo, los graduados de las fuerzas aéreas del Dominio debían ser asignados a escuadrones formados por sus propias fuerzas aéreas o con una designación nacional específica, bajo el control operativo de una fuerza aérea local, en la mayoría de los casos la RAF. [1] [2] [3] Estos se conocieron como "escuadrones del Artículo XV". Además, los Artículos XVI y XVII estipulaban que el gobierno del Reino Unido sería responsable del pago y los derechos de las tripulaciones entrenadas bajo el BCATP. Sin embargo, este personal y cualquier escuadrón formado para el servicio con la RAF, según el Artículo XV, pertenecerían a las tres fuerzas aéreas del Dominio. Esto fue en gran parte una iniciativa del Primer Ministro canadiense, Mackenzie King , durante las negociaciones con Riverdale. [4]
Durante la guerra, se formaron 44 escuadrones canadienses, 17 australianos y seis neozelandeses del Artículo XV. En la práctica, y técnicamente en contravención del Artículo XV, la mayoría del personal de las fuerzas aéreas del Dominio, mientras estaban bajo el control operativo de la RAF, fue asignado a unidades británicas. [3] Esto se debió generalmente a consideraciones prácticas de personal. De manera similar, muchos de los escuadrones del Artículo XV contenían pocos aviadores de su fuerza aérea nominal cuando se formaron por primera vez. Sin embargo, al final de la guerra esto se había rectificado en general. [5] Canadá hizo una mayor insistencia en que sus aviadores fueran específicamente a unidades operativas de la RCAF en el extranjero, asegurando que se preservara la identidad de sus escuadrones nacionales. En enero de 1943, Canadá también pudo formar sus escuadrones de bombarderos en una formación separada totalmente de la RCAF dentro del Comando de Bombarderos ( Grupo No. 6 ), comandada por un vicemariscal del aire canadiense. Esto fue algo que los australianos y neozelandeses no lograron. [3]
Varias otras unidades de la RAAF y la RCAF, que no estaban contempladas en el Artículo XV, también estaban bajo el control operativo de la RAF (véase más adelante). Inicialmente, no hubo ningún traslado de personal hacia o desde estos escuadrones por parte de la RAF y otras fuerzas aéreas del Dominio, aunque este requisito se relajó más adelante en la guerra.
El dominio restante, Sudáfrica , no fue signatario del BCATP y la Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF) no formó ningún escuadrón del Artículo XV. Sin embargo, Sudáfrica proporcionó instalaciones de entrenamiento para parte del personal del Artículo XV, y muchas unidades de la SAAF participaron en las campañas de África Oriental , África del Norte e Italia . Además, a medida que avanzaba la guerra, el personal de otras fuerzas aéreas del Dominio fue transferido a unidades de la SAAF y viceversa, en el norte de África, el Mediterráneo e Italia.
Rodesia del Sur (posteriormente Zimbabue) no era técnicamente un Dominio y, por lo tanto, no era signataria del BCATP, aunque allí se entrenaban tripulaciones de otros dominios. En 1940, la pequeña Fuerza Aérea de Rodesia del Sur fue designada como Escuadrón No. 237 (Rodesia) de la RAF . También se formaron otros dos escuadrones de la RAF, el Escuadrón No. 44 (Rodesia) de la RAF y el Escuadrón No. 266 (Rodesia) de la RAF ; ambos tenían un número significativo de personal rodesiano.
El Escuadrón No. 75 (Nueva Zelanda) de la RAF tenía un estatus similar al de los escuadrones de Rodesia, y no era oficialmente un escuadrón del Artículo XV, aunque estaba integrado principalmente por tripulaciones de la RNZAF durante la guerra y fue transferido oficialmente a la RNZAF a fines de 1945.
Si bien las unidades de la RAF no estaban cubiertas por el Artículo XV, cuatro escuadrones británicos tenían un estatus similar: estuvieron estacionados en Australia, bajo el control operativo de la RAAF, durante parte de la guerra. Estas unidades fueron: el Escuadrón N.º 54 de la RAF , el Escuadrón N.º 548 de la RAF , el Escuadrón N.º 549 de la RAF y el Escuadrón N.º 618 de la RAF .
Otros cuatro escuadrones sirvieron fuera de América del Norte durante la guerra: el Escuadrón No. 162 RCAF , que en 1944 fue transferido del Comando Aéreo Oriental de la RCAF al Comando Costero de la RAF , desde aeródromos en Islandia y Escocia y; tres escuadrones de puestos de observación aérea (AOP; observador de artillería), compuestos por personal de la RCAF y la Artillería Real Canadiense : el Escuadrón No. 664 RCAF ; el Escuadrón No. 665 RCAF y; el Escuadrón No. 666 RCAF .
Algunos escuadrones de la RCAF que no pertenecían al Artículo XV fueron renumerados para convertirse en escuadrones del Artículo XV cuando fueron transferidos de América del Norte a Europa. Estos fueron:
Sin embargo, la mayoría de los escuadrones del Artículo XV de la RCAF se formaron en el extranjero. En el ámbito nacional, el Home War Establishment de la RCAF, que estaba formado por los Comandos Aéreos del Este y del Oeste, llegó a contar con 37 escuadrones en su apogeo.
Tras el fin de la guerra y la terminación del BCATP, los escuadrones de la RCAF cubiertos por el Artículo XV mantuvieron sus números. Además, los escuadrones con base en el país que no estaban cubiertos por el Artículo XV fueron renumerados en la serie 400. Durante una expansión de la RCAF a principios de la década de 1950, se utilizaron los números 444 a 449, [ cita requerida ] y, tras la unificación de las tres ramas del servicio en 1968, un escuadrón de helicópteros del Ejército canadiense pasó a conocerse como Escuadrón 450 (un nombre que se superponía a los números de la RAAF). [6]
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Durante la Segunda Guerra Mundial, Australia formó 17 escuadrones del Artículo XV, de un total de 79 escuadrones de la RAAF. Si bien originalmente se habían planeado 18 escuadrones para el servicio con la RAF, el Escuadrón N.° 465 nunca se formó. [1] [7]
Los 57 escuadrones restantes de la RAAF sirvieron bajo el control operativo de la RAAF o Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , en el Teatro del Pacífico Sudoeste durante la Segunda Guerra Mundial.
Cuando algunos escuadrones del Artículo XV y unidades de la RAF fueron transferidos al control operativo de la RAAF, desde 1943 en adelante, conservaron sus números originales.
Todos los escuadrones australianos del Artículo XV se disolvieron después del final de la guerra. Desde 2005, cuatro de los escuadrones se han reestructurado mediante la redesignación de unidades de inteligencia y control del tráfico aéreo de la RAAF.
Los escuadrones del Artículo XV de la RAAF eran:
Otros cinco escuadrones de la RAAF también estuvieron bajo control operativo de la RAF durante toda o parte de la guerra:
El 17 de abril de 1941, los gobiernos británico y neozelandés firmaron un acuerdo secundario para formar un total de seis escuadrones del Artículo XV para el servicio en la RAF, con personal de la RNZAF.
Los escuadrones neozelandeses del Artículo XV y el personal individual de la RNZAF en las unidades de la RAF (al igual que sus homólogos de la RAAF y la RCAF) fueron equipados, abastecidos y financiados por el gobierno del Reino Unido (véase más arriba). Sin embargo, como norma, el gobierno neozelandés y la RNZAF permitieron al gobierno del Reino Unido y a la RAF ejercer el mando operativo y el control administrativo de los escuadrones neozelandeses del Artículo XV. Como consecuencia, estas unidades han pasado a ser ampliamente consideradas en Nueva Zelanda como escuadrones de la "RAF" y normalmente se hace referencia a ellas por nombres que siguen el estilo "4__ (NZ) Squadron RAF". Sin embargo, los emblemas oficiales de los seis escuadrones neozelandeses del Artículo XV se refieren a ellos como "4__ Squadron, Royal New Zealand Air Force", [8] y algunos historiadores, como Bill Gunston , se han referido a ellos de forma similar. Como explica Gerard S. Morris: "aunque las insignias del escuadrón llevaban el nombre de Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda... al Escuadrón 485 se lo denominaba informalmente 485 (Nueva Zelanda) o 485 (NZ) y nunca Escuadrón 485, RNZAF (cursiva añadida)". [9] En Nueva Zelanda, solo las unidades controladas directamente por el gobierno de Nueva Zelanda y que operan enteramente en el Teatro del Pacífico se consideran unidades "RNZAF".
El Escuadrón No. 75 (Nueva Zelanda) de la RAF , una unidad de bombarderos pesados, no era oficialmente un escuadrón del Artículo XV aunque estaba compuesto principalmente por tripulaciones de la RNZAF y toda la unidad fue transferida de la RAF a la RNZAF después del final de la Segunda Guerra Mundial.
Muchos neozelandeses también se unieron a la propia RAF antes y durante la guerra. Varios se convirtieron en ases (incluidos "Cobber" Kain , Al Deere , Colin Gray y Brian Carbury ) y/o comandantes de alto rango (como el mariscal jefe del aire Sir Keith Park y el mariscal del aire Sir Arthur Coningham ). [nota 1]
Los seis escuadrones del Artículo XV de Nueva Zelanda fueron: [10]
