El Arsenal de Rock Island comprende 946 acres (383 ha) y está ubicado en Arsenal Island , originalmente conocida como Rock Island , en el río Mississippi entre las ciudades de Davenport, Iowa , y Rock Island, Illinois . Es el hogar del Primer Cuartel General del Ejército de los Estados Unidos y del Centro de Excelencia para la Fabricación Aditiva del Ejército de los Estados Unidos.
Históricamente, los indígenas sauk usaban Rock Island como su campamento de verano. Los europeos americanos que invadían la zona disputaron la propiedad tribal y la competencia entre los pueblos condujo a la Guerra del Halcón Negro de 1832. Recibió su nombre de Black Hawk , el líder principal de los sauk .
En 1816, el gobierno federal autorizó al ejército a construir aquí Fort Armstrong , para proteger la navegación en el río tras la Guerra de 1812 con Gran Bretaña. Décadas después de la Guerra Civil, en la década de 1880, el ejército estableció aquí una fundición y una armería, que fabricaban tanto equipo militar como municiones. Entre 1919 y 1920 se fabricaron allí cien tanques Anglo-American o Liberty Mark VIII , aunque demasiado tarde para la Primera Guerra Mundial. La base es ahora el arsenal de fabricación de armas propiedad del gobierno más grande de los Estados Unidos . En 1988, el Arsenal fue designado Monumento Histórico Nacional .
A principios del siglo XX, fabricó tanto municiones como pertrechos de cuero y equipo de campaña para un ejército que todavía dependía de los caballos para el transporte y la caballería.
En la actualidad, proporciona servicios de fabricación , logística y soporte de base para las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . El Arsenal es la única fundición activa del Ejército de los EE. UU . y fabrica municiones y equipos, incluida artillería , soportes para cañones , mecanismos de retroceso , armas pequeñas , subsistemas de armas de aeronaves, lanzagranadas , simuladores de armas y una gran cantidad de componentes asociados. Algunos de los productos más exitosos del Arsenal incluyen los obuses remolcados M198 y M119 , y el soporte para cañones del M1 Abrams , principal tanque de batalla del Ejército desde la década de 1980. Allí trabajan unos 250 militares y 6000 civiles. La población del censo de 2020 era de 182 personas.
Entre 1816 y 1862, el lugar se conocía como Fort Armstrong. Antes de eso, varias culturas de nativos americanos lo habían ocupado durante miles de años debido a su posición estratégica [ cita requerida ] a lo largo del río Mississippi.
Estados Unidos tomó el control de la isla en 1804 a través del Tratado de Paz de Harrison con el jefe de las tribus Fox y Sac. [3] De 1804 a 1812, el ejército estadounidense no ocupó la isla. Fue escenario de un pequeño conflicto al estallar la Guerra de 1812 con Gran Bretaña. Después de esa guerra, en 1814 fue el sitio de una expedición del ejército estadounidense desde St. Louis para utilizar la isla como puesto de guardia para controlar el tráfico en el Mississippi y mantener la vigilancia sobre los nativos americanos locales. [3]
Black Hawk escribió en sus memorias: "Cuando llegamos, descubrimos que las tropas habían venido a construir un fuerte en Rock Island... Sin embargo, no nos opusimos a que construyeran su fuerte en la isla, pero nos dio mucha pena, ya que era el mejor del Mississippi y había sido durante mucho tiempo el lugar de veraneo de nuestros jóvenes. Era nuestro jardín, como el que tienen los blancos cerca de sus grandes aldeas, el que nos abastecía de fresas, moras, grosellas, ciruelas, manzanas y nueces de distintos tipos".
Durante la Guerra Civil, el ejército reconvirtió algunas instalaciones y construyó más en 1863; estas aún no estaban terminadas en diciembre de ese año, cuando los primeros prisioneros de guerra confederados fueron encarcelados allí. La construcción fue improvisada. Los primeros prisioneros fueron 468 confederados capturados en batallas en Chattanooga, Tennessee . Ese mes, más de 5000 confederados aumentarían la población de la prisión militar de Rock Island. Fueron mantenidos en 84 barracones, cada uno con alrededor de 100 prisioneros. [4]
Un total de 41 prisioneros confederados lograron escapar durante la operación de la prisión, y muchos más lo intentaron pero fracasaron, disuadidos por la fuerza del río Mississippi. [5] [6]
En el cementerio militar adyacente están enterrados un total de 1.964 prisioneros confederados y 125 guardias de la Unión. Entre los entierros de los guardias de la Unión se encontraban 49 miembros del 108.º Regimiento de Tropas de Color de los Estados Unidos , que habían servido como guardias. La mayoría de los hombres murieron por enfermedades, ya que las condiciones sanitarias eran primitivas, como en todos los campamentos del ejército. Además, estaban expuestos a altas temperaturas y humedad durante los veranos y a temperaturas gélidas durante los inviernos. En 1864, epidemias mortales de viruela se propagaron rápidamente por la prisión.
El campo de prisioneros funcionó desde diciembre de 1863 hasta julio de 1865, cuando se liberaron los últimos prisioneros. Después de la guerra, las instalaciones penitenciarias quedaron completamente destruidas. Durante los dos años que estuvo en funcionamiento, el campo de prisioneros albergó a un total de más de 12.400 confederados. [5] [6]
Otros sitios históricos de la zona incluyen el Cementerio Confederado, el Cementerio Nacional de Rock Island , talleres de piedra del siglo XIX, cuarteles de oficiales a lo largo del río, la Casa del Coronel Davenport y el sitio del primer puente ferroviario construido sobre el Mississippi .
Después de la guerra, el gobierno federal conservó la propiedad de la isla Arsenal y la acondicionó para utilizarla como centro de fabricación de arsenales y municiones, lo que llevó a que la isla cambiara de nombre.
Durante la Primera Guerra Mundial, la demanda de material bélico aumentó drásticamente, lo que aumentó la demanda de mano de obra cualificada, pero muchos hombres fueron reclutados para la guerra. Se contrató a mujeres para cubrir las vacantes de trabajo en el arsenal. A esto se le suele llamar el "reclutamiento de mujeres", ya que tuvieron que reemplazar a los hombres que se iban a luchar para seguir satisfaciendo las demandas de guerra de la producción fabril. El Arsenal de Rock Island aumentó de tener 175 empleadas en 1914 a 300 en 1917, un cambio drástico antes de que se aprobara el sufragio femenino. [7] Las mujeres fueron absolutamente fundamentales para el éxito de la acumulación de tropas de EE. UU. en la Primera Guerra Mundial y desempeñaron un papel integral en la producción del Arsenal de Rock Island.
El Museo del Arsenal de Rock Island se fundó el 4 de julio de 1905. Es el segundo museo del ejército estadounidense más antiguo de Estados Unidos, después del Museo de West Point . El museo ha estado cerrado dos veces, durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial , para proporcionar más espacio a las instalaciones de fabricación.
Las exposiciones interpretan la historia del Arsenal de Rock Island y del campo de prisioneros de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense , y el papel del lugar como instalación industrial militar. El museo contiene la segunda colección más grande de armas pequeñas del ejército de los EE. UU. y una exhibición de vehículos al aire libre.
