El Puente del Gobierno o Puente del Arsenal cruza el río Misisipi y conecta Rock Island, Illinois y Davenport, Iowa . El Ferrocarril Interestatal de Iowa utiliza la plataforma superior del puente para su antigua ruta del Ferrocarril de Chicago y Rock Island entre Council Bluffs, Iowa y Chicago, Illinois . [5] [6] La plataforma inferior transporta el tráfico de automóviles entre las dos ciudades. Está ubicado cerca del marcador de milla 483 del Alto Misisipi, adyacente a la esclusa y presa n.º 15 del río Misisipi . La estructura actual (que se completó en 1896) es la cuarta en esta ubicación. Todos los puentes se construyeron con una sección giratoria para acomodar el tráfico que navegaba por el río.
El primer puente de Rock Island , que se terminó en 1856, fue el primer puente ferroviario que cruzaba el Misisipi. [7] El puente tenía 1582 pies (482 m) de largo y una distancia entre ejes de 285 pies (87 m). Estaba ubicado aguas arriba del puente actual. Era una amenaza para el Sur (que buscaba crear una ruta ferroviaria hacia el Pacífico) y para San Luis , cuyos barcos de vapor se enfrentaban a la competencia de los ferrocarriles de Chicago . [8] El Effie Afton chocó contra el puente semanas después de su apertura, y las compañías de barcos de vapor presentaron demandas. Fue reparado, pero fue reemplazado en 1866 por una estructura de madera en el mismo lugar. En 1868, el segundo puente fue dañado por una tormenta de hielo y un tornado ; sin embargo, los equipos de construcción repararon y reabrieron el puente. Fue reemplazado en 1872 por un puente doble de dos pisos. El tercer puente, de 112 m de largo, se construyó río abajo, cerca de la costa de Rock Island, en la ubicación actual. Durante la década de 1880, el puente albergó tranvías tirados por caballos. Los tranvías eléctricos funcionaron en el puente actual hasta 1940.
El primer puente de Rock Island , construido en la década de 1850 y ubicado a unos 460 m aguas arriba del puente actual, fue el primer puente ferroviario que atravesó el río Misisipi. [7] Desempeñó un papel destacado en el período anterior a la Guerra Civil estadounidense y la construcción del primer ferrocarril transcontinental . El puente conectaba el ferrocarril de Chicago y Rock Island con el recién creado ferrocarril de Misisipi y Misuri , propuesto por Thomas C. Durant como el primer ferrocarril de Iowa (que unía Davenport y Council Bluffs ). Las compañías que operaban barcos de vapor en el Misisipi se opusieron al puente, temiendo que representara un peligro para la navegación y alterara su monopolio sobre el comercio. [9] El puente se inauguró el 22 de abril de 1856. [10]
El grupo de topografía que colocó el puente estuvo dirigido por el coronel Robert E. Lee [11]. La longitud total del puente era de 482 m (1582 pies) y su tramo de tiro era de 87 m (285 pies). El puente se construyó utilizando madera y hierro, que se apoyaban sobre pilares de granito. El tramo de tiro permitía una abertura de 37 m (120 pies) a ambos lados para permitir el paso de los barcos de vapor. La cubierta inferior del puente, que estaba a 11 m (35 pies) por encima del agua, se utilizaba para vagones, mientras que la cubierta superior se utilizaba para el tráfico ferroviario. [12]
Dado que el puente cruzaba la isla que solía ser el hogar de Fort Armstrong , el Departamento de Guerra tuvo voz y voto en su construcción. El Secretario de Guerra Jefferson Davis y el presidente Franklin Pierce aprobaron inicialmente el puente; pensando que el ferrocarril transcontinental pasaría por el sur hasta Los Ángeles . Más tarde cambió de opinión cuando comenzó a surgir resistencia a ese plan, temiendo que el ferrocarril transcontinental tomara ahora una ruta hacia el norte. Davis ordenó que se detuviera la construcción, pero fue ignorado. [9]
El 6 de mayo de 1856, el vapor Effie Afton chocó con el puente después de que una de sus paletas se detuviera. [7] La tripulación fue rescatada, pero el vapor se incendió, dañó el puente y se hundió. [9] Las compañías de barcos de vapor demandaron para que se desmantelara el puente. El Mississippi and Missouri Railroad (M&M) y la Rock Island Line contrataron a Abraham Lincoln para defender el puente. [13] [14] El caso, Hurd v. Rock Island Bridge Co. , terminó con un jurado indeciso en el tribunal de circuito de Chicago y fue desestimado. El caso finalmente llegó a la Corte Suprema . [13] Mientras tanto, M&M y Rock Island se fusionaron para convertirse en Chicago, Rock Island and Pacific Railroad . [15] En el momento de la colisión, el puente estaba construido en una parte difícil de los rápidos y su tramo de tiro estaba en ángulo con la corriente (lo que dificultaba que los barcos de vapor lo cruzaran). [16] Muchos consideraron que el puente había sido diseñado para interferir con el tráfico de barcos de vapor. [8]
Durant utilizó sus ganancias de la fusión de M&M para formar el ferrocarril Union Pacific . Lincoln, como parte de su investigación como abogado, visitó las instalaciones de M&M y se reunió con funcionarios de M&M en Council Bluffs. Cuando la Ley del Ferrocarril del Pacífico de 1862 le dio el poder de elegir la terminal oriental del ferrocarril transcontinental, eligió una ubicación favorable a sus antiguos clientes. El juicio del caso terminó con un jurado indeciso , [17] y fue desestimado; la Corte Suprema falló sobre una demanda posterior el 18 de diciembre de 1862, y el puente siguió funcionando. [18] [9]
El primer puente sólo duró hasta 1866 sin renovaciones, ya que para entonces se consideraba inadecuado para las cargas cada vez mayores transportadas por el ferrocarril. Su superestructura fue reemplazada por una estructura de madera más grande, que reutilizó los pilares originales . Todo lo que queda del primer puente es un acceso elevado al oeste de River Drive en el lado de Iowa, y un muelle reconstruido en Arsenal Island . [19] El segundo puente tenía dos cubiertas: una cubierta inferior para peatones y una cubierta superior para el tráfico ferroviario. [20]
En marzo de 1868, un témpano de hielo dañó los pilares y los tramos de madera del puente, impidiendo el tráfico ferroviario y, menos de una semana después, un aparente tornado dañó el puente; los equipos de construcción de Chicago pudieron reabrirlo. El 20 de julio de 1868, el Congreso autorizó la construcción del actual Puente del Gobierno. [21]
La estructura de madera fue reemplazada por un puente de hierro de dos pisos en 1872, que soportaba una vía férrea de una sola vía y una carretera. [9] [22] Este puente estaba en una nueva ubicación en el extremo occidental de la isla Arsenal, y el puente y la vía férrea originales fueron abandonados. La reubicación fue impulsada por el gobierno federal, que todavía era dueño de la isla y deseaba reurbanizarla como un arsenal. El puente y la vía férrea originales dividían la propiedad en dos, y la restricción de desarrollo se eliminó moviendo el puente a un extremo de la isla. El gobierno federal utilizó este puente para acceder al ferrocarril, lo que dio origen a su nombre. [9]
Los ferrocarriles utilizaban el piso superior, y los carros, el ganado y los peatones utilizaban el piso inferior. Este puente tenía 112 m de largo y estaba ubicado cerca de la costa de Rock Island. Durante la década de 1880, albergó tranvías tirados por caballos y tranvías eléctricos; esta tradición continuó en el cuarto puente hasta 1940. [22]
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El actual Puente del Gobierno , el cuarto cruce del Misisipi en la zona, se construyó en 1896 en el mismo lugar y utilizó los mismos pilares que la estructura de 1872. Es un puente doble de dos pisos que lleva tráfico ferroviario (nivel superior) y por carretera (nivel inferior), tiene dos vías de tren para eliminar lo que se había convertido en un cuello de botella del tráfico ferroviario. El puente fue diseñado por Ralph Modjeski y construido por la Phoenix Bridge Company , [1] y fue el primer puente diseñado por Modjeski. [23] El 2 de marzo de 1895, el Congreso autorizó al Departamento de Guerra a construir el nuevo puente. [24] Una prueba de esfuerzo de 2006 indicó que el puente utilizó solo "del 10 al 12 por ciento" de su vida útil, [25] y fue catalogado como parte de un sendero ferroviario propuesto . [26]
La restricción de altura de 11 pies en la plataforma inferior significa que muchos camiones han resultado dañados al intentar cruzar el puente. [27] Se ha ganado el apodo de "puente devorador de camiones" por los incidentes reportados. [28] Otro puente cercano en Davenport también tiene este apodo. [29]
En 1956, un tren a vapor fue llevado a Quad Cities para celebrar el centenario de la finalización del primer puente. [22] El tren arrastraba vagones comedor que incluían dignatarios desde Rock Island hasta Davenport. El 22 de febrero de 2006 (50 años después), se celebró una cena en RiverCenter para conmemorar el 150 aniversario del puente. La cena recreó un evento similar que se celebró el 22 de febrero de 1854, que celebró la finalización del ferrocarril de Rock Island. [30] Quad Cities volvió a celebrar el 150 aniversario de la finalización del puente del jueves 14 de septiembre al domingo 17 de septiembre de 2006 en un festival que incluyó "excursiones en locomotoras de vapor, paseos en barco por el río, carreras de canoas y kayaks, un festival de narración de cuentos y una exhibición única de 'puentes fantasma'". [31]
En 1965, el puente se cerró cuando el acceso a Davenport se inundó en la inundación récord del Alto Misisipi de ese año . [32] El 2 de mayo de 2019, el puente y varios otros en la región de Quad Cities se cerraron a todo el tráfico debido a las graves inundaciones de los ríos Misisipi y Rock y una ruptura del dique en Davenport. El puente se reabrió el 8 de mayo . [33] El 10 de julio de 2019, el puente cerró durante un día después de que un tren descarrilara. [34] [35] El puente y las puertas volvieron a abrir un día después de su cierre. [36]
