La 452.ª Ala de Movilidad Aérea es un componente de reserva aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignada a la Cuarta Fuerza Aérea , Comando de Reserva de la Fuerza Aérea , estacionada en la Base de la Reserva Aérea March , California. Si se moviliza, el Ala pasa a manos del Comando de Movilidad Aérea .
Durante la Segunda Guerra Mundial, su unidad predecesora, el 452nd Bombardment Group (Heavy), fue una unidad de B-17 Flying Fortress de la Octava Fuerza Aérea en Inglaterra, estacionada en la RAF Deopham Green . El primer teniente Donald J. Gott y el segundo teniente William E. Metzger, Jr. fueron galardonados con la Medalla de Honor por sus acciones heroicas.
La misión de la 452nd Air Mobility Wing es organizar, entrenar y equipar a las tripulaciones para proporcionar reabastecimiento de combustible y transporte aéreo estratégico en cualquier momento y lugar. Las aeronaves de la unidad operan en situaciones muy variadas, que van desde pequeños movimientos en combate hasta grandes movimientos a largas distancias.
El 452d Air Mobility Wing consta de las siguientes unidades principales:
El ala se activó por primera vez como una organización de reserva en el Aeródromo del Ejército de Long Beach , California, en junio de 1949 como el 452.º Ala de Bombardeo , [2] cuando el Comando Aéreo Continental (ConAC) convirtió sus organizaciones de vuelo de reserva bajo la organización de base del ala , que las combinó con sus organizaciones de apoyo bajo una sola ala. Se entrenó bajo la supervisión del 2347.º Centro de Entrenamiento de la Reserva de la Fuerza Aérea. El reducido presupuesto de defensa de 1949 del presidente Truman también requirió reducciones en el número de unidades en la Fuerza Aérea, [3] y el ala extrajo su cuadro de la 304.ª División Aérea , que fue inactivada simultáneamente, y el 459.º Grupo de Bombardeo , que se trasladó en el papel a la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona. [4] El ala se entrenó para bombarderos ligeros con el Douglas B-26 Invader , pero también operó aviones de entrenamiento. [2] El ala estaba tripulada al 25% de la fuerza normal, pero su grupo de combate estaba autorizado a cuatro escuadrones en lugar de los tres de las unidades en servicio activo. [5]
El ala, junto con todas las unidades de reserva de combate y corolario, fue movilizada para la guerra de Corea. Fue convocada en agosto de 1950 y fue una de las dos primeras alas de reserva en ser movilizadas [6]. El ala se fortaleció al absorber más de la mitad del personal del 448th Bombardment Wing , también ubicado en Long Beach. [7] Tras la movilización, el ala se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea George , California, [2] y comenzó el entrenamiento acelerado de la tripulación.
El 15 de octubre de 1950, el primero de los cinco escalones del 452.º partió de George hacia la base aérea de Itazuke , Kyushu, Japón. Su 731.º Escuadrón de Bombardeo , entrenado en operaciones nocturnas, fue destacado al 3.º Ala de Bombardeo en la base aérea de Iwakuni , Honshu, Japón. El primer B-26 del 452.º llegó a Itazuke el 25 de octubre, y dos días después el ala voló su misión inicial de interdicción de B-26 a Corea, exactamente setenta y siete días después de su retirada. El último día del mes, las tripulaciones del 452.º se enteraron de que estaban en una verdadera guerra de fuego, ya que tres cazas Yakovlev atacaron a uno de sus B-26 y a un controlador Mosquito cerca de Yangsi. La tripulación del B-26 derribó a uno de los cazas de diseño soviético, y los F-51 Mustang de North American llegaron para destruir a los otros dos.
Al llegar al teatro de operaciones, la 452.ª Ala de Bombardeo era la única unidad de B-26 que realizaba operaciones diurnas. Hasta junio de 1951, prestó apoyo cercano a las unidades terrestres en Corea y participó en la interdicción de aeródromos , líneas de suministro y puentes en poder de los comunistas, alcanzando el pico de operaciones en febrero de 1951.
El escuadrón se trasladó a la base aérea Miho en Honshu, Japón, el 10 de diciembre y en pocos días sufrió sus primeras pérdidas en combate. Se perdieron cuatro B-26 y todas sus tripulaciones, solo una por fuego hostil. Un avión chocó contra un cable en una línea eléctrica durante un ataque a baja altura, un segundo se estrelló contra una montaña al despegar en medio de una borrasca de nieve y un tercero se zambulló desde el cielo nublado hacia el agua. El cuarto fue derribado por fuego terrestre cerca de Sunchon , Corea del Norte. Los tres hombres de esa tripulación saltaron en paracaídas, pero poco después fueron capturados y ejecutados por guerrilleros norcoreanos desconocidos .
El 25 de abril de 1951, el enemigo inició una ofensiva de primavera y la Quinta Fuerza Aérea requirió un gran esfuerzo del 452.° Regimiento. Durante los siguientes ocho días, el escuadrón envió entre treinta y treinta y seis salidas diarias, aprovechando al máximo los aproximadamente dieciocho aviones disponibles cada día. Esto requirió una misión de reabastecimiento y rearme para cada avión cada día. El esfuerzo supuso una gran carga de vuelo para todo el personal de combate, ya que cada tripulación debía volar nueve de los diez días. A medida que su esfuerzo comenzó a agotar a las tripulaciones de combate, los pilotos y observadores que servían en puestos de apoyo y personal del escuadrón fueron puestos en servicio. Este aumento de las operaciones también produjo un marcado aumento de la actividad de mantenimiento, ya que los aviones sufrieron grandes daños en batalla. Tres B-26 se perdieron tras las líneas enemigas y otros cuatro, de los cuales solo uno fue rescatado, sufrieron daños importantes en batalla.
Los B-26 eran eficaces en ataques a baja altura con ametralladoras, cohetes y bombas, pero sus tripulaciones tenían dificultades para maniobrar a baja altura en los pequeños valles de Corea, amurallados por colinas que se elevaban de 500 a 5.000 pies. El momento de vuelo nivelado necesario para lanzar bombas y disparar cohetes hizo que los bombarderos ligeros fueran vulnerables al fuego terrestre, y las pérdidas en combate pronto los obligaron a bombardear desde altitudes medias. Por sus acciones de combate entre el 9 de julio de 1951 - 27 de noviembre de 1951 y el 28 de noviembre de 1951 - 30 de abril de 1952, el ala recibió una segunda Mención de Unidad Distinguida . Fue el único ala de combate en ser citado dos veces durante la Guerra de Corea. El presidente coreano Syngman Rhee entregó personalmente al ala la Mención de Unidad Presidencial de Corea. Además, recibió crédito por participar en ocho campañas.
El 731.º Escuadrón separado del 452.º completó su traslado de George a Iwakuni el 20 de noviembre de 1950. Cuatro tripulaciones que habían dejado George como escalón de avanzada el 15 de septiembre participaron en combate durante octubre, y la unidad realizó su primera misión de escuadrón completo el 14 de noviembre de 1950.
Desde el comienzo de las operaciones en Corea, la Fuerza Aérea no había podido atacar objetivos móviles durante la noche. El 6 de septiembre de 1950, el general Vandenberg sugirió que el general Stratemeyer convirtiera completamente al 3.er Grupo en un grupo de ataque nocturno y asignara el 731.er Escuadrón, especialmente entrenado para operaciones a baja altura, al 3.er Grupo, que contaba con menos efectivos. El general Stratemeyer implementó rápidamente esta solución a su problema de ataque nocturno.
Durante su misión de siete meses en Corea, el 731 voló más de 9.000 horas de combate en 2.000 salidas de combate. Sus misiones incluyeron bombardeos visuales y por radar a gran, media y baja altura, apoyo cercano en primera línea, lanzamiento de bengalas y reconocimiento armado, todo ello en condiciones de oscuridad. Cuando el 3.er Ala de Bombardeo alcanzó su máxima capacidad gracias a la adquisición del 90.º Escuadrón de Bombardeo como tercera unidad de fuerza activa, el 731 fue desactivado en Iwakuni el 25 de junio de 1951.
El 10 de mayo de 1952, tras haber cumplido los veintiún meses prescritos, la 452.ª Ala de Bombardeo fue relevada del servicio militar activo y fue desactivada en la Base Aérea Pusan East (K-9) y su personal y equipo fueron transferidos a la 17.ª Ala de Bombardeo . Los reservistas habían acumulado casi 14.000 salidas de combate durante su servicio activo.
El ala fue redesignada como 452nd Tactical Reconnaissance Wing y activada en junio de 1952 en Long Beach, donde absorbió los recursos del 921st Reserve Training Wing, que fue inactivado. La movilización de la reserva para la Guerra de Corea, sin embargo, había dejado a la reserva sin aviones, y la unidad no recibió aviones hasta julio de 1952. [8] A pesar de su nombre de reconocimiento táctico, primero fue equipada con transportes Curtiss C-46 Commando . Al año siguiente, comenzó a equiparse con una mezcla de aviones, incluidos el B-26 y el North American F-51 Mustang . En 1954 recibió sus primeros aviones a reacción, los Lockheed F-80 Shooting Stars . [2]
En 1955, el ala volvió a convertirse en el 452.º Ala de Bombardeo y se entrenó con el Invader como ala de bombardeo táctico. [2] Sin embargo, en ese momento, el Estado Mayor Conjunto estaba presionando a la Fuerza Aérea para que proporcionara más transporte aéreo en tiempos de guerra. Al mismo tiempo, alrededor de 150 Fairchild C-119 Flying Boxcars estuvieron disponibles en la fuerza activa. En consecuencia, en noviembre de 1956, la Fuerza Aérea ordenó a ConAC que convirtiera las unidades en la misión de transporte de tropas para septiembre de 1957. [9] En julio de 1957, el ala se convirtió en el 452.º Ala de Transporte de Tropas . [2]
El ala comenzó sus operaciones de transporte de tropas con Curtiss Commandos y Douglas C-47 Skytrains , recibiendo finalmente Fairchild C-119 Flying Boxcars en 1958. [2] Poco después del cambio de misión, el ala se vio afectada por el Concepto de Escuadrón Separado. [10]
Desde 1955, la Fuerza Aérea comenzó a separar escuadrones de la Reserva de la Fuerza Aérea de sus ubicaciones de ala principal a sitios separados. El concepto ofrecía varias ventajas: las comunidades tenían más probabilidades de aceptar los escuadrones más pequeños que las alas grandes y la ubicación de escuadrones separados en centros de población más pequeños facilitaría el reclutamiento y la dotación de personal. Con el tiempo, el programa de escuadrones separados resultó exitoso en atraer participantes adicionales. [10] Los escuadrones 728 , 729 y 730 habían estado estacionados con el ala en Long Beach. [11] [12] [13] Sin embargo, en noviembre de 1957, el 733. ° Escuadrón de Transporte de Tropas se activó en la Base de la Fuerza Aérea Hill , Utah, para reemplazar al 313. ° Escuadrón de Transporte de Tropas y se convirtió en parte del ala. [14] [15]
El ala comenzó a utilizar los períodos de entrenamiento de servicio inactivo para la Operación Swift Lift, que transportaba carga de alta prioridad para la fuerza aérea y la Operación Ready Swap, que transportaba motores de aeronaves, entre los depósitos del Comando de Material Aéreo . [16] El ala continuó entrenando con el 2347th Center hasta 1958, cuando el centro fue desactivado y parte de su personal fue absorbido por el ala. En lugar del apoyo de servicio activo para las unidades de reserva, el ConAC adoptó el Programa de Técnicos de Reserva Aérea , en el que un cuadro de la unidad estaba formado por personal de tiempo completo que eran simultáneamente empleados civiles de la Fuerza Aérea y tenían rango como miembros de las reservas. [17]
En abril de 1959, el ala se convirtió en la organización Dual Deputate, [nota 1] y todos los escuadrones de vuelo y mantenimiento fueron asignados directamente al ala, cuando el 452d Troop Carrier Group fue desactivado. En octubre de 1960, el ala trasladó sus operaciones de Long Beach a la Base Aérea March , California. [2] [11] [12] [13]
Aunque la dispersión de las unidades de vuelo no fue un problema cuando se llamó a todo el ala al servicio activo, la movilización de un solo escuadrón de vuelo y elementos para apoyarlo resultó difícil. Esta debilidad se demostró en la movilización parcial de unidades de reserva durante la Crisis de Berlín de 1961. Para resolver esto, a principios de 1962, ConAC decidió reorganizar sus alas de reserva estableciendo grupos con elementos de apoyo para cada uno de sus escuadrones de transporte de tropas. Esta reorganización facilitaría la movilización de elementos de alas en varias combinaciones cuando fuera necesario. Sin embargo, cuando este plan estaba entrando en su fase de implementación, se produjo otra movilización parcial para la Crisis de los Misiles de Cuba . [18] La movilización incluyó al 733.º Escuadrón en Hill, que fue asignado al 349.º Ala de Transporte de Tropas mientras estaba movilizado, pero no al ala y los escuadrones restantes en Long Beach. [2] [14]
La formación de nuevos grupos de transporte de tropas se retrasó hasta enero para las alas que no habían sido movilizadas. [18] Los Grupos de Transporte de Tropas 942 , 943 y 944 en marzo, y el Grupo de Transporte de Tropas 945 en Hill fueron asignados al ala el 17 de enero. [2]
Entrenado como ala de transporte aéreo militar, 1966-1972; como ala de transporte aéreo táctico, 1972-1976. De 1957 a 1976, el 452.º participó en ejercicios de entrenamiento conjunto de transporte de tropas y transporte aéreo con fuerzas terrestres y realizó misiones de enrutamiento, transporte especial y humanitarias dentro de los EE. UU. A principios de la década de 1960 comenzó a realizar misiones de vuelo a Alaska, incluido el apoyo de transporte aéreo para ejercicios y misiones de ayuda humanitaria para el terremoto de Alaska de 1964. Transportó tropas y carga por aire a la República Dominicana durante la operación de contingencia de 1965 (Power Pack) para restaurar un gobierno estable allí. En 1965 comenzó a volar misiones de transporte aéreo en todo el mundo, pero especialmente al Lejano Oriente y el sudeste asiático. Fue la organización anfitriona de la base en la Base de la Fuerza Aérea Hamilton , del 1 de octubre de 1973 a diciembre de 1975.
Convertido en una misión de reabastecimiento aéreo en 1976, el primer escuadrón de reserva en apoyar directamente a los bombarderos del Mando Aéreo Estratégico (SAC). A partir de 1977 participó en grupos de trabajo de aviones cisterna en todo el mundo. El 1 de octubre de 1977, el 336.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo comenzó a estar en alerta permanente con el escuadrón de bombardeo en servicio activo en March, un servicio que continuó hasta la cancelación de la alerta del Mando Aéreo Estratégico (SAC) el 27 de septiembre de 1991. Ganó el trofeo de navegación del escuadrón en las Competiciones de Bombardeo y Navegación del SAC en 1983 y 1985 y el Trofeo Saunders en 1985.
Desplegó aeronaves, tripulaciones de voluntarios y otro personal en Arabia Saudita en apoyo del Escudo del Desierto, a partir de agosto de 1990. El 336.º ARS entró en servicio activo en diciembre de 1990 y dos tripulaciones de su escuadrón estuvieron entre los primeros reabastecedores en despegar el primer día de la Guerra del Sudoeste Asiático (Tormenta del Desierto) contra Irak. Además, el Vuelo de la Policía de Seguridad entró en servicio activo y se desplegó en Arabia Saudita, de febrero a junio de 1991.
El 1 de abril de 1993, la 445th Military Airlift Wing, ubicada en la base aérea Norton , California, se convirtió en la primera ala asociada en realizar la transición a un ala "equipada por la unidad" al tomar posesión de sus propias aeronaves y recursos. En 1993, March fue seleccionada para la realineación. La 445th MAW fue transferida de la base aérea Norton a la base aérea March. Como parte de la realineación de la Fuerza Aérea, una de las dos unidades de reserva de March, la 445th Military Airlift Wing , fue desactivada y su personal y equipo transferidos a la 452nd, que fue redesignada como la 452nd Air Mobility Wing el 1 de abril de 1994. El 1 de abril de 1996, March se convirtió en la base aérea de reserva March. En 2000, 452 Maintenance ganó el premio a la mejor unidad de mantenimiento de C141 y al mejor BPO en el Rodeo de transporte aéreo de 2000 en la base aérea Pope. El último Rodeo para la competencia de C141. En 2005, el ala retiró su flota C-141.
El 9 de agosto de 2005, el escuadrón recibió su primer avión de transporte estratégico Boeing C-17 Globemaster III, llamado "Spirit of California". Este fue el primero de los nueve C-17 asignados al 452.º Escuadrón, y el escuadrón se convirtió en la primera unidad C-17 Globemaster III del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea. [19]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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