La 940.a Ala de Reabastecimiento Aéreo es parte del Componente de Reserva Aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignado a la Cuarta Fuerza Aérea del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea , es adquirido operativamente [2] por el Comando de Movilidad Aérea y está estacionado en la Base de la Fuerza Aérea de Beale , California.
El 940 es una unidad de reabastecimiento de combustible en vuelo con ocho aviones Boeing KC-135R Stratotanker asignados. Su misión es proporcionar aviadores ciudadanos en apoyo de los objetivos de seguridad nacional de los Estados Unidos en todo el mundo.
Después de mayo de 1959, la fuerza aérea de reserva de la Fuerza Aérea consistía en 45 escuadrones de transporte de tropas asignados a 15 alas de transporte de tropas, [nota 1] No todos los escuadrones estaban ubicados con sus alas principales, sino que estaban distribuidos en treinta y cinco alas de la Fuerza Aérea, la Armada y aeródromos civiles bajo lo que se llamó el Concepto de Escuadrón Independiente. El concepto ofrecía varias ventajas: (a) era más probable que las comunidades aceptaran los escuadrones más pequeños que las alas grandes y (b) la ubicación de escuadrones separados en centros de población más pequeños facilitaría el reclutamiento y la dotación local. [5] Sin embargo, bajo este concepto, todas las organizaciones de apoyo estaban ubicadas en la sede del ala. [6] Aunque esto no fue un problema cuando todo el ala fue llamada al servicio activo, movilizar un solo escuadrón volador y elementos para apoyarlo resultó difícil. Esta debilidad quedó demostrada en la movilización parcial de unidades de reserva durante la crisis de Berlín de 1961 . Para solucionar esto, a principios de 1962, el Comando Aéreo Continental (ConAC) decidió reorganizar sus alas AFRES estableciendo grupos con elementos de apoyo para cada uno de sus escuadrones de transporte de tropas. Esta reorganización facilitaría la movilización de elementos de alas en diversas combinaciones cuando fuera necesario. [7]
Como resultado, el 940.º Grupo de Transporte de Tropas se estableció en la Base de la Fuerza Aérea McClellan , California, el 11 de febrero de 1963 como cuartel general del 314.º Escuadrón de Transporte de Tropas, que había estado estacionado allí desde octubre de 1955. [8] Junto con el cuartel general del grupo , un Se organizaron un escuadrón de apoyo al combate, un escuadrón de material y una enfermería táctica para apoyar al 314.º. El grupo estaba equipado con furgones voladores Fairchild C-119 para operaciones de transporte aéreo del Comando Aéreo Táctico .
El grupo fue uno de los cuatro grupos C-119 asignados a la 349.° Ala de Transporte de Tropas en 1963, los otros fueron el 938.° Grupo de Transporte de Tropas en la Base de la Fuerza Aérea de Hamilton , California; 939.º Grupo de Transporte de Tropas , en el Aeropuerto Internacional de Portland , Oregón, y el 941.º Grupo de Transporte de Tropas en la Base de la Fuerza Aérea Paine , Washington.
El 940.º realizó operaciones de transporte aéreo de rutina de la Reserva de la Fuerza Aérea y fue actualizado al avión de transporte intercontinental Douglas C-124 Globemaster II en 1965. Con el C-124, el grupo voló misiones en el extranjero, particularmente al Lejano Oriente y el Sudeste Asiático.
En 1972, el grupo convirtió al Lockheed C-130A Hercules . En 1975, el grupo volvió a cambiar de avión, convirtiéndose al Boeing KC-135A Stratotanker y desplazándose 9,5 millas al sureste hasta la cercana Base de la Fuerza Aérea de Mather , California, como una unidad AFRES arrendataria obtenida operativamente por el Comando Aéreo Estratégico . En Mather, el 920 se unió a una unidad arrendataria del SAC, el Ala de Bombardeo 320 , y al ala anfitriona de Mather, el Ala de Entrenamiento de Vuelo 323 del Comando de Entrenamiento Aéreo . Fue en este momento que el grupo se convirtió en el 940º Grupo de Reabastecimiento Aéreo .
En septiembre de 1986, el 940 cambió sus Stratotankers KC-135A más antiguos por la configuración mejorada del KC-135E. Tras la inactivación del Comando Aéreo Estratégico en 1992, la reclamación operativa del 940º pasó al recién establecido Comando de Movilidad Aérea .
Cuando Mather AFB cerró en 1993 de conformidad con la Comisión de Cierre y Realineación de Bases de 1989 , la 940 regresó a su antiguo hogar en la cercana McClellan. El 1 de octubre de 1994, como parte de una reestructuración dirigida por la Fuerza Aérea de las unidades de vuelo de la Reserva de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea , la 940.a fue redesignada como 940.a Ala de Reabastecimiento Aéreo. El 940 permaneció en McClellan desde julio de 1993 hasta mayo de 1998, cuando esa instalación también se cerró de conformidad con la acción de la Comisión de Cierre y Realineación de Bases de 1993 . Luego, el ala se mudó a su hogar actual en la Base de la Fuerza Aérea Beale , California.
En el verano de 2005, el 940 volvió a actualizar sus KC-135 del modelo KC-135E al modelo KC-135R. Sin embargo, poco después de esta transición y la aprobación de las recomendaciones de la Comisión de Cierre y Realineación de Bases de 2005 por parte del presidente Bush , la 940.ª cambió sus misiones de volar el KC-135 a una unidad "asociada" de la 9.ª Ala de Reconocimiento en Beale, apoyando a Northrop Grumman. Avión no tripulado de reconocimiento de gran altitud RQ-4 Global Hawk , además de asumir otras misiones de mando y control.
El 12 de marzo de 2005, el 13º Escuadrón de Reconocimiento fue activado en Beale con la misión de trabajar mano a mano con sus homólogos en servicio activo en el 9 RW. El 1 de octubre de 2007, se activó el 50.º Escuadrón de Inteligencia con la misma misión subyacente, pero trabajando con el 548.º Grupo de Inteligencia (más tarde el 548.º Grupo de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento). Ambas unidades fueron asignadas al Grupo de Apoyo Regional 610 en NAS JRB Fort Worth , Texas, hasta que el ala concluyó su misión de petrolero.
El 1 de julio de 2009, el ala fue redesignada como Ala 940 , operando vehículos aéreos no tripulados/aviones pilotados a distancia.
El 940.º Grupo de Mantenimiento, el 940.º Escuadrón de Mantenimiento de Aeronaves, el 940.º Escuadrón de Mantenimiento, el 940.º Vuelo de Operaciones de Mantenimiento y el 314.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo también se desactivaron, poniendo así fin por un tiempo a la misión de reabastecimiento de combustible en Beale. En la misma fecha, el 13.º Escuadrón de Reconocimiento y el 50.º Escuadrón de Inteligencia fueron reasignados al 940.º Grupo de Operaciones.
El 713.º Escuadrón de Operaciones de Combate también se activó en esta fecha y se alineó bajo el 940.º. Dos escuadrones de operaciones de combate de la Reserva de la Fuerza Aérea adicionales que tripulan y operan el sistema de armas del Centro de Operaciones Espaciales y Aéreas AN/USQ-163 Falconer también fueron realineados bajo el Ala 940 poco después: el Escuadrón de Operaciones de Combate 701, en la Base de la Reserva Aérea de March , California y el 710.º Escuadrón de Operaciones de Combate en la Base de la Fuerza Aérea de Langley , Virginia. [nota 2]
El 1 de mayo de 2011, el 718.º Escuadrón de Inteligencia se activó en Langley y se alineó con la misión de mando y control, inteligencia, vigilancia y reconocimiento del Ala 940.
En 2013, el 655.º Grupo de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento se levantó en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson , Ohio. El 655 asumió gradualmente el control de todos los escuadrones de inteligencia bajo el Comando de Reserva de la Fuerza Aérea.
En abril de 2016, la 940.a Ala regresó a su misión de reabastecimiento aéreo y fue nuevamente designada como 940.a Ala de Reabastecimiento Aéreo (940 ARW) el 29 de abril de 2016 [1] como una unidad AFRC obtenida operativamente por el Comando de Movilidad Aérea.
Simultáneamente con este cambio, las unidades de reconocimiento de la Reserva de la Fuerza Aérea en apoyo del RQ-4 Global Hawk en Beale que fueron obtenidas por el Comando de Combate Aéreo fueron transferidas al 726.º Grupo de Operaciones en la Base de la Fuerza Aérea de Creech , Nevada.
El primer KC-135R regresó a Beale el 10 de julio de 2016, y el ala alcanzó la capacidad operativa inicial con ocho aviones KC-135R en octubre de 2016. Al mismo tiempo, se reactivó el grupo de mantenimiento del ala, con sus escuadrones de mantenimiento y mantenimiento de aeronaves, como era el 314º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo en el grupo de operaciones del ala. [9]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.