El Aeropuerto Internacional de las Cataratas del Niágara ( IATA : IAG , OACI : KIAG , FAA LID : IAG ) está ubicado a 6,4 km al este del centro de las Cataratas del Niágara , en la ciudad de Niagara en el condado de Niágara , Nueva York, Estados Unidos. [1] Propiedad y operación de la Autoridad de Transporte Fronterizo del Niágara , el aeropuerto es un aeródromo conjunto civil-militar y comparte sus pistas con la Estación de Reserva Aérea de las Cataratas del Niágara . En 2009 se inauguró un nuevo edificio terminal. Se destaca por atender a muchos más pasajeros canadienses del otro lado de la frontera cercana que a los estadounidenses.
El Aeropuerto Internacional de las Cataratas del Niágara abrió sus puertas en 1928 como aeropuerto municipal con cuatro pistas de piedra triturada.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Bell Aircraft estableció una gran planta de fabricación junto al aeropuerto, donde durante la guerra construyó más de 10.000 P-39 Airacobras y P-63 Kingcobras . Bell empleó a más de 28.000 personas en la planta. Después de la guerra, la planta fue el lugar de desarrollo del Bell X-1 utilizado por Chuck Yeager para romper la barrera del sonido en 1947.
Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos asumieron la jurisdicción del aeropuerto durante la guerra, con la Unidad Base de la Fuerza Aérea del Ejército 3522d administrando el aeropuerto y coordinando el uso del aeródromo con Bell Aircraft . El aeródromo se mejoró con pistas de macadán, 4000x150 (N/S), 4000x150 (NE/SW), 4200x300 (E/W), 4000x150 (NW/SE), y se agregaron muchas calles de rodaje y otras mejoras para manejar una gran cantidad de aviones. El Comando de Servicio Técnico Aéreo también operó un centro de modificación de aeronaves en el aeropuerto donde los nuevos aviones recibieron diversas actualizaciones antes de su despliegue en bases operativas y teatros de combate en el extranjero.
Las operaciones de aviación civil y la jurisdicción del aeropuerto fueron devueltas a principios de 1946, y se llegó a un acuerdo de uso conjunto con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para el uso de una parte del aeropuerto por la Reserva de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea de Nueva York .
Hoy en día, la Estación de Reserva Aérea de las Cataratas del Niágara alberga la 914.a Ala de Reabastecimiento Aéreo del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea (914 ARW), que vuela el KC-135R Stratotanker . El ala es adquirida operativamente por el Comando de Movilidad Aérea (AMC). La pista principal se amplió a más de 9.000 pies (2.743 m) en 1959 para dar cabida a aviones militares más grandes, y se amplió nuevamente en 2003 a su longitud actual de 9.829 pies (2.996 m). A todos los efectos prácticos, la instalación es una pequeña base de la Fuerza Aérea.
En noviembre de 2013, Calspan Air Services se convirtió en el operador de base fija del aeropuerto, incluidos servicios de reabastecimiento de combustible, asistencia en rampa, deshielo, transporte y mantenimiento.
El 4 de agosto de 2014, un vuelo AF356 de Air France Boeing 747-428 procedente de París Charles-de-Gaulle fue desviado al aeropuerto en lugar de aterrizar en Toronto debido al cierre temporal del Aeropuerto Internacional Toronto Pearson . El aterrizaje y el despegue se realizaron por la pista 28R. [4] Las Cataratas del Niágara reciben una gran cantidad de desvíos de Toronto debido a su ubicación y sus largas pistas.
American Airlines prestó servicios a las Cataratas del Niágara hasta 1956. De 1982 a 1984, Air Niagara , una aerolínea posterior a la desregulación , voló al aeropuerto de Newark (EWR) y al aeropuerto Kennedy (JFK) con aviones Boeing 727-100 . Empire Airlines también sirvió en el aeropuerto a mediados de la década de 1980, volando a Syracuse , Long Island , Utica , Elmira y Boston utilizando los jets Fokker F28 Fellowship y el avión de cercanías Fairchild Swearingen Metroliner . Kiwi International Air Lines sirvió brevemente al aeropuerto en 1998 con un servicio directo de aviones Boeing 727-200 al aeropuerto de Newark (EWR). [5]
En marzo de 2007, Direct Air inició un servicio de jet sin escalas a Myrtle Beach ; Direct Air inició vuelos en jet al Aeropuerto Internacional de Palm Beach en noviembre de 2010. [6] Los vuelos de Direct Air al Aeropuerto Internacional Lakeland Linder en Lakeland, Florida, comenzaron en 2011. [7] Todo el servicio de Direct Air en el Aeropuerto Internacional de Niagara Falls finalizó el 12 de marzo , 2012. [8] [9]
En septiembre de 2009 se completó un nuevo complejo terminal. [10]
Allegiant Airlines inició el servicio de aviones en diciembre de 2009. Actualmente prestan servicios en Punta Gorda (FL) , Orlando-Sanford y San Petersburgo-Clearwater .
En diciembre de 2010, Vision Airlines inició el servicio de jet en nombre de People Express Airlines (década de 2010) al Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood . Según un artículo de noticias de USA Today del 26 de septiembre de 2014, Vision Airlines d/b/a People Express ya no opera ningún servicio regular de pasajeros. [11]
En enero de 2011, Spirit Airlines inició vuelos en jet desde el Aeropuerto Internacional de las Cataratas del Niágara. [12]
En el verano de 2020, debido a la pandemia de COVID-19 , Allegiant Airlines tomó la decisión de cortar la ruta de Savannah . Esto no debería haber sido una sorpresa, ya que de 2019 a 2020 esta ruta solo transportó a unos 510 pasajeros.
En octubre de 2020, Spirit Airlines suspendió todos sus vuelos desde el Aeropuerto Internacional de las Cataratas del Niágara. En marzo de 2020, Spirit suspendió sus vuelos a Fort Lauderdale . En abril, el servicio estacional a Myrtle Beach comenzó según lo programado. Este servicio fue rebajado del habitual Airbus A320 , a un Airbus A319 . El 14 de junio se suspendió el servicio a Myrtle Beach y se reanudó el servicio a Fort Lauderdale. El 20 de junio, los vuelos a Fort Lauderdale se operaban directamente en lugar de vía Plattsburgh . El 30 de junio se suspendieron nuevamente los vuelos a Fort Lauderdale. Los vuelos a Myrtle Beach se reanudaron el 6 de julio. El 31 de agosto marcó el día en que Spirit suspendió todos los vuelos y dijo que abandonarían el aeropuerto por completo en octubre. Los vuelos a Fort Lauderdale se reanudaron por última vez en septiembre en el A320/ A320neo . Después de nueve años de servicio, el último vuelo de Spirit Airlines a las Cataratas del Niágara fue el 6 de octubre. Spirit no ha publicado ningún plan para regresar en el futuro. Sin embargo, Spirit todavía incluye las Cataratas del Niágara como destino en su sitio web. [13]
El aeropuerto está en espacio aéreo Clase D y cuenta con una torre de control de la FAA .
El aeropuerto cubre 1.067 acres (432 ha) y tiene tres pistas pavimentadas : [1]
El 2 de septiembre de 2009, el Aeropuerto Internacional de las Cataratas del Niágara inauguró su nueva terminal de dos pisos. Con 69.430 pies cuadrados (6.450 m 2 ), tiene cuatro puertas (dos pasarelas y dos puertas de carga en tierra) y tiene espacio para un Boeing 747 del tamaño. [14] El exterior está diseñado para reflejar el flujo de agua de las Cataratas del Niágara . El costo se estimó en 42,5 millones de dólares, 31,5 millones de dólares para la terminal y 11 millones de dólares para las mejoras en la plataforma de la pista y en tierra. [15] [16]
La terminal anterior (antigua) ahora está ocupada por el Museo Aeroespacial de Niágara , también conocido como Museo Aeroespacial Ira G. Ross .
Fuente: AirNav
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
