El Aeropuerto Regional de Williamsport ( IATA : IPT [2] , ICAO : KIPT , FAA LID : IPT ) presta servicio a Williamsport, Pensilvania , y sus alrededores, con una población de aproximadamente 200.000 habitantes. El aeropuerto procesa aproximadamente 40.000 pasajeros al año y ha prestado servicio al centro norte de Pensilvania desde 1929.
Ubicado a cinco millas al este de Williamsport , en el condado de Lycoming, Pensilvania , [1] este aeropuerto tiene dos pistas, 9/27 y 12/30, ambas de asfalto. Una aerolínea de pasajeros opera aviones Embraer 145 , mientras que FedEx Feeder transporta carga desde el Aeropuerto Regional de Williamsport. El aeropuerto es sede de Energy Aviation LLC, que brinda servicios de aviación general y es el operador de su terminal, comúnmente conocido en el lenguaje de la aviación como operador de base fija (FBO).
La Administración Federal de Aviación informó de 23.901 embarques de pasajeros en el año calendario 2008, [3] 19.834 en 2009 y 22.519 en 2010. [4] El Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados para 2011-2015 lo clasificó como un aeropuerto de servicio comercial primario (más de 10.000 embarques al año). [5]
En 2016, funcionarios del condado, estatales y federales aprobaron un plan por más de 75 millones de dólares en mejoras para el aeropuerto, que incluyen mejoras en el aeródromo y en los edificios. A fines de 2017, el aeropuerto comenzó a trabajar en una nueva terminal con capacidad para 150 personas, opciones limitadas de comida, características de seguridad actualizadas y un puente de embarque para pasajeros.
En 1928, la Autoridad de Aviación Civil de Williamsport buscaba un lugar para construir un aeropuerto cerca de Williamsport. La empresa aeroportuaria, con la ayuda de la Cámara de Comercio y la ciudad de Williamsport, vendió cientos de acciones a 100 dólares cada una hasta reunir unos 75.000 dólares, lo suficiente para comprar 161 acres de una granja familiar en Montoursville . Luego, a finales de 1928, con la aprobación de los funcionarios del gobierno estatal y federal, la empresa aeroportuaria recibió una carta constitutiva. [6]
El 25 de abril de 1993, Thomas L. Knauff estableció un récord mundial de la FAI al volar un planeador en un recorrido de ida y vuelta de 1.646,68 km (1.023,20 mi), soltándose del remolque sobre este aeropuerto, luego volando a lo largo de los Apalaches hasta Corryton, Tennessee , y regresando para aterrizar 10 horas después. Este récord mundial se mantuvo durante casi 20 años y solo se rompió recientemente en Argentina, pero sigue siendo un récord nacional. [7]
En 1946 Trans World Airlines (TWA) y Pennsylvania Central Airlines , predecesora de Capital Airlines , prestaron servicio en Williamsport; All American Aviation , predecesora de Allegheny Airlines , se unió a ellas en 1949. En 1950 Capital Airlines volaba en Douglas DC-3 a Baltimore , Buffalo (Nueva York) , Filadelfia , Rochester (Nueva York) y al Aeropuerto Nacional de Washington DC . [8] En 1961 Capital se fusionó con United Airlines, que continuó en Williamsport. En 1964, los Lockheed Constellations de TWA volaron Boston - Albany (Nueva York) - Binghamton - Wilkes-Barre / Scranton - Williamsport - Pittsburgh - Columbus (Ohio) - Indianápolis - St. Louis - Kansas City . [9] TWA dejó IPT en 1965. A principios de 1966, los Vickers Viscounts de United Airlines volaron sin escalas a Filadelfia, Harrisburg y Elmira y directos al Aeropuerto Newark de Nueva York , el Aeropuerto Nacional de Washington y Buffalo. [10] United abandonó el aeropuerto más tarde en 1966; Allegheny continuó con vuelos sin escalas a Erie , el Aeropuerto LaGuardia de Nueva York , Filadelfia , Pittsburgh, Philipsburg, PA y Wilkes-Barre / Scranton y directos a Boston, Cleveland , Detroit , Dubois, PA , Hartford, CT , el Aeropuerto Newark de Nueva York y Providence, RI operados con Convair 440 y Convair 580. [ 11] A mediados de la década de 1970, los BAC One-Eleven de Allegheny y los McDonnell Douglas DC-9-30 volaron sin escalas a Binghamton , Ithaca y Pittsburgh y directos al Aeropuerto O'Hare de Chicago , Cleveland, Dayton y Utica, NY. [12] Allegheny Commuter tomó el control en 1979 con Beechcraft y Nord 262. volando sin escalas desde Pittsburgh, Filadelfia, el Aeropuerto Newark de Nueva York, Harrisburg y Wilkes-Barre/Scranton, y fue la única aerolínea en el aeropuerto en el otoño de 1979. [13] El servicio Allegheny Commuter continuó para el sucesor de Allegheny , USAir . [14] A principios de 1985, Allegheny Commuter tenía tres vuelos directos entre semana desde Filadelfia y cuatro vuelos directos entre semana desde Pittsburgh con Short 330 y Short 360. [ 15] En el otoño de 1994, USAir Express , sucesor de Allegheny Commuter, voló Beechcraft 1900C y Short 360 a Filadelfia y BAe Jetstream 31 y Embraer EMB-120 Brasilias a Pittsburgh. [16] USAir cambió su nombre a US Airways y en 2004 su filial US Airways Express finalizó los vuelos al Aeropuerto Internacional de Pittsburgh . US Airways se fusionó con American Airlines en 2015; En junio de 2016, American Eagle tenía tres vuelos diarios en jet regional para American Airlines a su centro de operaciones en Filadelfia. El 18 de agosto de 2020, el servicio de American Eagle se cambió de Filadelfia a dos vuelos diarios a Charlotte, Carolina del Norte, sin embargo, todos los servicios finalizaron el 7 de octubre de 2020. American Eagle reanudó el servicio el 5 de enero de 2021 con un vuelo diario a Filadelfia, sin embargo, este vuelo finalizó el 30 de septiembre de 2021.
El 8 de enero de 2024, el aeropuerto anunció que Southern Airways Express comenzaría a prestar servicio al Aeropuerto Internacional Dulles (en las afueras de Washington, DC ) el 23 de mayo de 2024, con 10 vuelos planificados por semana, lo que marca el regreso del servicio comercial de pasajeros por primera vez desde septiembre de 2021. [17] Los acuerdos interlínea con United, American y Alaska Airlines permitirán "conexiones fluidas", incluida la transferencia de equipaje.
La Asociación Regional de Pilotos de Williamsport organiza un evento aéreo cada mes de junio. Desde 1996 hasta 2013, el Aeropuerto Regional de Williamsport celebró un espectáculo aéreo y un festival de globos aerostáticos en el aeropuerto, que atrajo a muchos visitantes. Algunas de las aeronaves más conocidas que llegan al aeropuerto son el B-17 , el EC-130J del 193d Special Operations Wing y el EC-130 Commando Solo .
El 14 de mayo de 2016, el aeropuerto celebró una jornada de puertas abiertas y una exhibición aérea. Uno de los aviones que se exhibieron fue el Spirit of Freedom Douglas C-54 Skymaster utilizado en el bloqueo de Berlín (o puente aéreo de Berlín). También se exhibió un ex Boeing 727 de FedEx Express (ahora un aula de aviación para el Pennsylvania College of Technology ), un Boeing B-17 Flying Fortress y un Douglas SBD Dauntless .
En 2009, la autoridad aeroportuaria y los líderes de la ciudad anunciaron un presupuesto de 3 millones de dólares para realizar pequeñas renovaciones en la terminal existente, actualizar la iluminación de la pista y de las zonas exentas de impuestos y ampliar las calles de rodaje. El proyecto se completó en el otoño de 2011.
En 2016, la Autoridad del Aeropuerto Municipal de Williamsport comenzó el proceso de licitación para una nueva terminal de $15,9 millones que planeaban abrir a fines de 2017. [18] Se otorgó una subvención de $798,000 al aeropuerto que instaló un nuevo sistema de pendiente de planeo, un camino de acceso y repintó la calle de rodaje del aeródromo y las líneas de pista.
Tras un retraso en el proceso de aprobación, en abril de 2017 se adjudicaron los contratos a empresas constructoras locales. La nueva terminal se construyó junto a la terminal existente y cuenta con un puente de acceso . La antigua terminal fue demolida para construir más estacionamiento. La nueva terminal se inauguró el 15 de octubre de 2018.
En enero de 2019, se aprobaron las subvenciones estatales y federales de Pensilvania para que las adoptara la autoridad aeroportuaria en una reunión pública celebrada en enero. Se asignaron fondos por un valor de más de 600 000 dólares para el sistema de iluminación MALSR en el extremo de aproximación de la pista 27 y la pista 9. Se reubicó el eco de la calle de rodaje y se convirtió en una calle de rodaje de alta velocidad. Se reservaron más de 150 000 dólares para finalizar el parque de combustible del aeropuerto. [19]
El aeropuerto cubre 535 acres (217 ha) a una altitud de 528 pies (161 m). Tiene dos pistas de asfalto: la 9/27 tiene 6825 por 150 pies (2080 por 46 m), y la pista 12/30 tiene 4273 por 150 pies (1302 por 46 m). [1]
En 2016, el aeropuerto registró 33.019 movimientos de aeronaves, una media de 90 al día: 70% de aviación general , 19% de taxi aéreo , 9% de aerolíneas y 2% militares. De las 51 aeronaves que operan en el aeropuerto, 32 son monomotores, 10 multimotores, 7 jets y 2 helicópteros.
El aeropuerto cuenta con una terminal que se inauguró en 2018. Energy Aviation es el operador de base fija ; hay hangares y la sede del servicio de ambulancia aérea Life Flight . El aeropuerto alberga el edificio de Mecánica Aérea y Aeroespacial del Pennsylvania College of Technology .
El IPT no está designado como aeropuerto militar , ya que no tiene ninguna aeronave militar ni la Guardia Nacional Aérea de Pensilvania basada en sus instalaciones. Sin embargo, la Guardia Nacional Aérea de Pensilvania y la Fuerza Aérea utilizan el aeropuerto para algunos ejercicios de entrenamiento a lo largo del año. Principalmente desde Harrisburg , Fort Indiantown Gap o la estación de reserva aérea en Pittsburgh , realizan principalmente maniobras TGL y paradas de reabastecimiento de combustible debido a su bajo tráfico comercial e instalaciones modernas.
En ocasiones, los Lockheed C-130 Hercules , C-17 Globemaster y Lockheed EC-130 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos han realizado TGL en el IPT desde múltiples bases aéreas en la Costa Este.
