El Escuadrón No. 84 de la Royal Air Force es actualmente un Escuadrón de Búsqueda y Rescate con base en RAF Akrotiri , que utiliza el helicóptero Westland/Airbus Helicopters Puma HC Mk.2 . El escuadrón pasó del Bell Griffin HAR.2 operado anteriormente al Puma HC.2 en 2023. [1]
A partir de 2016 [actualizar], el Escuadrón 84 es el único escuadrón de la RAF en servicio que nunca ha tenido su base en el Reino Unido. [2] Actualmente es una de las dos partes operativas de la Fuerza de Búsqueda y Rescate de la RAF que quedan en servicio (la otra es el Servicio de Rescate de Montaña de la RAF ) después de la retirada del esfuerzo del Reino Unido el 5 de octubre de 2015. [3]
El Escuadrón No. 84 del Royal Flying Corps (RFC) se formó el 16 de febrero de 1917 en East Boldre (Beaulieu) [4] bajo el mando del Mayor Hazelton Nicholl . [5] Estaba equipado con una variedad de tipos con fines de entrenamiento, incluidos Avro 504 K, un Curtiss JN , Royal Aircraft Factory BE2 , Royal Aircraft Factory BE12 , Nieuport 12 y Sopwith 1½ Strutters . [6] [7] El escuadrón comenzó a recibir su equipo operativo previsto, el caza monoplaza SE5a de la Royal Aircraft Factory , en julio de 1917, aunque al principio su SE.5as sufrió problemas de motor, lo que retrasó el trabajo del escuadrón. El 8 de agosto, Nicholl fue reemplazado como oficial al mando por el experimentado mayor Sholto Douglas , que ya había comandado el 43 Escuadrón . [6]
El escuadrón se trasladó a Francia para prestar servicio en el frente occidental en septiembre de 1917, equipado con SE.5as. [8] Las operaciones iniciales fueron patrullas y tareas de escolta sobre Flandes , [9] y cuando la Batalla de Cambrai tuvo lugar en noviembre-diciembre de ese año, el escuadrón voló como cobertura superior para los aviones que realizaban tareas de ataque terrestre y observación de artillería, mientras contrarrestaba a los alemanes. Intentos de atacar a las tropas británicas. [9] [10] A partir de diciembre de 1917, el escuadrón se unió a la 5.ª Brigada del Royal Flying Corps, operando en apoyo del Quinto Ejército británico . [11] En enero de 1918, añadió operaciones de ataque a tierra a sus tareas normales de combate, y el escuadrón se comprometió fuertemente con tareas de ataque a tierra durante la ofensiva de primavera alemana a partir de marzo de 1918. [9] Una especialidad del escuadrón fue la destrucción de Globos de observación alemanes , [9] y uno de los pilotos del escuadrón, Andrew Beauchamp-Proctor , reclamó 16 aviones destruidos y 22 aviones enemigos. Beauchamp-Proctor recibió la Cruz Victoria por sus esfuerzos. [12] En total, el escuadrón había reclamado 129 aviones alemanes y 50 globos destruidos al final de la guerra el 11 de noviembre de 1918. [9] El escuadrón se desplegó en Alemania como parte de las fuerzas de ocupación británicas hasta agosto de 1919, cuando descartó su SE. 5as y regresó al Reino Unido como Cuadro en agosto de 1919. Se disolvió el 30 de enero de 1920. [13]
Los ases del escuadrón durante la Primera Guerra Mundial incluyeron a Andrew Beauchamp-Proctor, Hugh Saunders y Walter A. Southey . [14]
El escuadrón fue reformado el 13 de agosto de 1920 en Bagdad , Irak , y se trasladó a Shaibah en septiembre, donde permaneció durante los siguientes 20 años. [15] Su equipo inicial fue DH.9A (hasta enero de 1929) y estos fueron reemplazados por Wapitis (a partir de julio de 1928), [15] Vincents (diciembre de 1935) [16] y Blenheims Mk.Is (febrero de 1939). [17]
Uno de los artefactos del escuadrón es un par de bragas rosas con volantes conocidas como "Jane's Bragas". Estos fueron presentados al escuadrón en 1936 por Jane Newman (una debutante de Australia) que fue rescatada por el escuadrón 84 cuando su avión se estrelló en el desierto occidental. [4] Esta historia puede relacionarse con mayor precisión con la ubicación y el rescate por parte del avión Vickers Vincent del 84 Escuadrón de Imperial Airways Handley Page H.P. 42E G-AAUC Horsa que realizó un aterrizaje forzoso el 29 de agosto de 1936, en el desierto de Arabia al sur de Salwa Wells en Qatar , después de haber sobrevolado el aeropuerto de Bahrein . La señorita Jane Wallace Smith, una novelista estadounidense, es nombrada presentadora de la ropa interior del escuadrón. [18]
El escuadrón realizó su primera operación de combate de la guerra el 15 de agosto de 1940, cuando seis Blenheim del 84 Escuadrón, que estaban siendo transportados desde Irak a Adén para reforzar los escuadrones de Blenheim con base allí, se encontraron con un Savoia-Marchetti SM.81 italiano cerca de la isla Kamaran y lo derribó. [19] Se trasladó a Heliópolis en Egipto en septiembre de 1940, operando desde bases avanzadas en Fuka y Qotaifiya para operaciones contra los alemanes a partir de octubre de 1940. [20] La invasión italiana de Grecia en octubre de 1940 provocó que Gran Bretaña desviara gran parte de su fuerza aérea. para apoyar a los griegos, y el Escuadrón 84 fue trasladado a Grecia en noviembre de 1940. [21] El escuadrón operó desde Menidi , cerca de Atenas , inicialmente bombardeando a las fuerzas italianas en el frente albanés, pero cuando la ofensiva italiana se estancó en diciembre de 1940, pasó a atacar contra el puerto de Valona y el aeródromo de Berat , ambos en la Albania ocupada por Italia . [22] En abril de 1941, las fuerzas alemanas invadieron Grecia , superando rápidamente las defensas griegas y británicas, y los pocos Blenheim supervivientes fueron evacuados a través de Creta el 21 de abril. [23]
El escuadrón se trasladó a RAF Aqir en Palestina el 27 de abril como resultado de las tensiones entre Gran Bretaña e Irak. [24] Cuando estallaron las hostilidades el 2 de mayo, con las fuerzas iraquíes amenazando la base de la RAF en Habbaniya , al oeste de Bagdad , el Escuadrón 84 apoyó a las fuerzas enviadas para relevar a Habbaniya, [25] y cuando Alemania e Italia enviaron refuerzos aéreos a Irak a través de aeródromos. en la Siria francesa de Vichy, llevaron a cabo ataques contra estos aeródromos. [26] Las operaciones contra las fuerzas iraquíes continuaron hasta el 31 de mayo, cuando el primer ministro iraquí proalemán, Rashid Ali , huyó y se firmó un armisticio. [27] El escuadrón participó luego en la invasión de Siria y Líbano , [28] participando en ataques a los aeródromos franceses de Vichy y en misiones de reconocimiento. [29] Del 25 al 28 de agosto de 1941, el escuadrón participó en la invasión anglo-soviética de Irán . [30] En noviembre, había regresado a Egipto y a realizar operaciones en el desierto occidental. [31] [32]
La invasión japonesa de Malasia resultó en que el Escuadrón 84 fuera uno de los escuadrones ordenados para reforzar las fuerzas británicas y de la Commonwealth en el Lejano Oriente, [33] y el escuadrón llegó a Sumatra a finales de enero de 1942. [34] El escuadrón fue evacuado a Java en febrero de 1942 tras la invasión japonesa de Sumatra , [35] pero perdió los Blenheim restantes y veinte miembros de su personal durante la Batalla de Kalijati cuando las tropas japonesas atacaron y capturaron la base de los bombarderos de la RAF en Java. [36] [37] En marzo de 1942, once miembros del Escuadrón 84 se apoderaron de un bote salvavidas y se alejaron de Java para escapar del avance de las fuerzas japonesas. Llegaron a tierra 47 días después en el noroeste de Australia. El bote salvavidas recibió el nombre de 'Scorpion' en honor a la insignia del escuadrón. [38]
El escuadrón se reformó en Karachi el 17 de marzo de 1942, se trasladó al aeródromo de Drigh Road el 1 de abril, se equipó con más Blenheim y se trasladó a Quetta en junio, donde descartó sus Blenheim. En diciembre de 1942, el escuadrón, ahora con base en Vizagapatam en la costa este de la India (ahora conocida como Visakhapatnam), recibió su equipo operativo planificado, el bombardero en picado Vultee Vengeance . [13] El entrenamiento se retrasó por las lentas entregas de Vengeances, y mientras otros escuadrones comenzaron a operar en marzo, el Escuadrón 84 se trasladó a Ceilán en abril, para proteger la isla contra un posible ataque japonés. [39] [40] El escuadrón relevó al Escuadrón 45 con base en Kumbhirgram en Assam el 10 de febrero y voló su primera misión operativa con el Vengeance el 16 de febrero. [41] [37] Voló sus Vengeances en apoyo de la segunda operación Chindit detrás de las líneas japonesas [42] y contra la ofensiva japonesa contra Imphal y Kohima . [41] [43]
Después de la retirada japonesa de Imphal y Kohima, se decidió retirar el Vengeance del servicio operativo en Birmania, ya que cada vez había más cazabombarderos más versátiles disponibles y el Vengeance no podría llevar a cabo sus ataques normales de bombardeo en picado una vez. La temporada de los monzones estaba en marcha. [41] El Escuadrón 84 realizó su último bombardeo con el Vengeance el 16 de julio. [44] Después de retirarse de la línea del frente, el escuadrón descartó sus Vengeances y utilizó Airspeed Oxfords para entrenar a sus tripulaciones en aviones bimotores en preparación para operar De Havilland Mosquitos , [45] pero no recibió Mosquitos hasta febrero de 1945. [13] [46] Todavía estaba entrenando cuando terminó la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1945. [8]
El escuadrón se trasladó a Singapur en septiembre de 1945, [8] pero en noviembre se envió un destacamento a Java en respuesta a la guerra de independencia de Indonesia , realizando misiones de reconocimiento y bombardeo contra las fuerzas republicanas de Indonesia. [47] El resto del escuadrón se trasladó a Java en enero de 1946, permaneciendo allí hasta mayo, cuando se trasladó a Kuala Lumpur en Malaya . [40] En ese momento, los Mosquitos del escuadrón sufrían problemas estructurales causados por fallas de pegado, [48] y en noviembre de 1946 el escuadrón se volvió a equipar con el Bristol Beaufighter , que voló hasta marzo de 1949, y se volvió a equipar con Bristol Brigands en RAF Habbaniya. en Irak, [15] [49] convirtiéndose en el primer escuadrón equipado con bandidos. [50]
En febrero de 1950, cuatro bandidos fueron destacados en Mogadiscio , uniéndose a un destacamento del 8º Escuadrón que volaba en apoyo a la retirada británica de Somalia. [51] En abril de 1950, el escuadrón fue transferido a la RAF Tengah en Singapur para participar en la Operación Firedog, la respuesta de la RAF a la Emergencia Malaya . [13] Los bandidos fueron empleados en ataques contra bastiones insurgentes con armas de fuego, cohetes y bombas. Las operaciones se vieron afectadas por una serie de problemas con el Brigand, incluida la pérdida de varios aviones debido a explosiones de cañones, lo que provocó que los aviones tuvieran prohibido disparar sus armas durante varios meses, problemas con las hélices del avión, que provocaron nuevamente la pérdida de varios aviones y la aparición de grietas en la piel, lo que provocó que se restringiera la carga de bombas del bandido. En enero de 1953, tras el accidente de un Brigand después de que una de sus alas fallara durante una inmersión, los Brigands del escuadrón quedaron en tierra permanentemente. [52]
El escuadrón se disolvió el 20 de febrero de 1953, pero el mismo día, el Escuadrón 204 , un escuadrón de transporte equipado con Vickers Valettas con base en RAF Fayid en Egipto, pasó a ser el Escuadrón No. 84. [13] [53] El escuadrón se utilizó principalmente para vuelos de transporte de rutina alrededor del Medio Oriente, [53] hasta que las fuerzas británicas abandonaron Egipto en marzo de 1956, y el escuadrón se trasladó a RAF Nicosia en Chipre . [54] El escuadrón participó en la Operación Mosquetero , la invasión anglo-francesa de Egipto durante la crisis de Suez , en noviembre de 1956, y sus Valettas llevaron a cabo lanzamientos de paracaidistas. [54] [55] El escuadrón se trasladó a RAF Khormaksar , Adén en enero de 1956, llevando a cabo operaciones de transporte alrededor de la península arábiga y, en particular, apoyando al ejército británico en el Protectorado de Adén . [53] [54] En junio de 1958 recibió un vuelo de transporte pesado cuatrimotor Blackburn Beverley para complementar sus Valettas, y en agosto de 1960 el vuelo Valetta del escuadrón se separó para convertirse en el Escuadrón No. 233 de la RAF . [53] [54] A finales de 1967, el Beverley fue reemplazado por el Hawker Siddeley Andover , y cuando las fuerzas del Reino Unido abandonaron Adén, el escuadrón se trasladó a la RAF Sharjah , entonces en los Estados Truciales (ahora Emiratos Árabes Unidos ). El escuadrón se disolvió en Muharraq el 31 de octubre de 1971. [15]
El escuadrón fue reformado el 17 de enero de 1972 a partir del Vuelo 1563 y un destacamento del Escuadrón 230 [15] con Westland Whirlwind HAR.10 asignados a las Fuerzas Británicas de Chipre en RAF Akrotiri , con un destacamento en el Aeropuerto Internacional de Nicosia . Sus deberes incluían el apoyo a las operaciones de la Fuerza de Mantenimiento de la Paz de las Naciones Unidas en Chipre (UNFICYP) y tareas de búsqueda y rescate para todo el sur de Chipre. [56] [57] Para cumplir con esta doble función, el escuadrón se dividió en dos vuelos, con el vuelo "A", con base en Akrotiri para tareas de búsqueda y rescate, con sus helicópteros pintados en amarillo, y el vuelo "B" para la ONU. apoyo en Nicosia con helicópteros camuflados marcados con bandas de color azul pálido que hacían juego con las boinas azules de las fuerzas de paz de la ONU, [58] [59] pero sin insignias ni títulos de la RAF exhibidos en los helicópteros del Vuelo B. [60] Después de que la Revisión de Defensa de 1975 resultó en la retirada de los escuadrones de ala fija de la RAF del Mediterráneo, el Escuadrón 84 fue el único escuadrón de la RAF con base permanente en Chipre, compartiendo Akrotiri con los escuadrones de combate de la RAF que visitaban la isla para asistir a los Campamentos de Práctica de Armamento. [61] El escuadrón más tarde (diciembre de 1981) reemplazó el Whirlwind con el Westland Wessex HC.2 [62] y más tarde aún (junio de 1984) con el Westland Wessex HU.5C. Fue el último escuadrón en utilizar el Westland Wessex. [2] El Wessex HU.5C fue retirado en febrero de 1995. [63] Los dos vuelos se combinaron cuando el escuadrón se redujo a cinco helicópteros después de reequiparse con el Wessex, pero sus helicópteros conservan la banda azul claro alrededor de sus aviones. cola. [58] [59]
El Escuadrón No. 84 fue el primer contingente de la RAF en Beirut durante la crisis libanesa de 1983. Esto resultó en la evacuación del elemento de mantenimiento de la paz de la ciudad. [54] La responsabilidad de las tareas civiles de búsqueda y rescate finalmente se transfirió a la Unidad de Aviación de la Policía de Chipre . [57]
En enero de 2003, el escuadrón descartó sus Wessex y los reemplazó con cuatro helicópteros Bell Griffin HAR.2 de propiedad de contratistas pero volados por militares , cuyas funciones principales eran la búsqueda y el rescate en apoyo de las fuerzas británicas en Chipre, y también llevaban a cabo operaciones de transporte para unidades del ejército británico. basado en la isla. [64] El 31 de marzo de 2023, el escuadrón reemplazó sus Griffins con Westland/Airbus Helicopters Puma HC.2 . [1]
La insignia del escuadrón, aprobada por Jorge VI en diciembre de 1936, es el escorpión, [2] y su lema es Scorpiones pungunt , en latín "picadura de escorpión". [sesenta y cinco]
Según Jefford, la siguiente es una lista completa de aviones operados por el Escuadrón 84. [66]
