El 514th Flight Test Squadron es un escuadrón de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , que ha estado estacionado en la Base de la Fuerza Aérea Hill , Utah desde 1973, realizando controles de vuelo funcionales en aeronaves sometidas a mantenimiento importante.
El primer predecesor del escuadrón se formó como el 514th Bombardment Squadron en Oriente Medio en 1942 para reforzar a la Royal Air Force en el norte de África con personal y aviones desviados de la entrega al Teatro China Birmania-India . El escuadrón avanzó y finalmente fue estacionado en Italia, donde participó en la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania, y recibió tres Menciones de Unidad Distinguida por sus acciones de combate. Después del Día de la Victoria en Europa , el escuadrón regresó a los Estados Unidos, donde se convirtió en bombarderos Boeing B-29 Superfortress , pero fue desactivado en marzo de 1946.
El escuadrón fue redesignado como el 514.º Escuadrón de Reconocimiento y activado en 1947 como una unidad de reconocimiento meteorológico. Continuó la misión de reconocimiento hasta febrero de 1951, cuando fue desactivado y sus activos transferidos a otro escuadrón. El escuadrón regresó a la misión de bombardeo más tarde ese año y se actualizó a bombarderos a reacción Boeing B-47 Stratojet en 1954. Continuó volando los Stratojet hasta que fueron eliminados del inventario de la Fuerza Aérea, y el escuadrón fue desactivado en 1965.
El segundo predecesor del escuadrón se organizó como el 6514.º Escuadrón de Pruebas en la Base Aérea Edwards en 1970 para probar vehículos aéreos no tripulados . Se trasladó a Hill en 1973 y asumió su misión actual. Los dos escuadrones se consolidaron en 1992 como el 514.º Escuadrón de Pruebas.
La misión actual del 514th es realizar vuelos de aceptación de alto riesgo en aviones F-16 Fighting Falcon , A-10 Thunderbolt II y C-130 Hercules después del mantenimiento a nivel de depósito. Sus tripulaciones proporcionan los controles de calidad finales para garantizar que los aviones estén en condiciones de volar y sean capaces de regresar a las unidades de combate. Como autoridad de pruebas del centro OO-ALC, el escuadrón es el punto focal para gestionar y proporcionar experiencia en procesos de prueba y apoyo para todas las pruebas y evaluaciones en el complejo logístico aéreo de Ogden . [ cita requerida ]
A principios de 1942, el Afrika Korps amenazaba a las fuerzas británicas en Egipto. En respuesta, dos contingentes de bombarderos pesados estadounidenses fueron desviados para apoyarlos. Un vuelo de Consolidated B-24 Liberators que estaba siendo transportado a la India fue detenido en junio y algunos Boeing B-17 Flying Fortresses de los 9º y 436º Escuadrones de Bombardeo fueron trasladados a Oriente Medio desde la India. El 20 de julio de 1942, estos elementos fueron organizados en el 1er Grupo Provisional en la base de la RAF Lydda , Palestina. [4]
El 31 de octubre de 1942, el 1.er Grupo fue disuelto y reemplazado por una unidad formal de las Fuerzas Aéreas del Ejército , el 376.º Grupo de Bombardeo . [5] El 514.º Escuadrón de Bombardeo fue activado como uno de sus cuatro escuadrones componentes. [1] [6] El escuadrón estaba originalmente equipado con una mezcla de Liberators y Flying Fortresses, pero a finales de año, los B-17 fueron transferidos a la Duodécima Fuerza Aérea y el escuadrón se convirtió en una unidad compuesta exclusivamente por B-24. [7]
El escuadrón avanzó hacia sus bases en Egipto y Libia, donde atacó barcos en el Mediterráneo e instalaciones portuarias en Libia, Túnez, Sicilia e Italia para cortar las líneas de suministro enemigas al norte de África. Después de la caída de Túnez en mayo de 1943, el escuadrón se centró en ataques a aeródromos , estaciones de maniobras y otros objetivos en Sicilia e Italia, avanzando hacia el aeródromo de Enfidaville , Túnez, a finales de septiembre. Sus acciones durante estos ataques a objetivos enemigos desde su activación hasta agosto de 1943 le valieron al escuadrón su primera Mención de Unidad Distinguida (DUC). [1] [6]
El 1 de agosto de 1943, operando desde el aeropuerto de Benina , Libia, el escuadrón participó en la Operación Tidal Wave , el ataque a baja altura sobre las refinerías de petróleo cerca de Ploesti , con el grupo matriz del escuadrón liderando la formación de ataque. [8] A medida que se acercaba a sus objetivos asignados, el avión líder se dio cuenta de que una orden del comandante del grupo, que había identificado erróneamente el punto inicial, desvió al grupo de su curso. [9] El grupo intentó un ataque a la refinería Romana Americana [10] , su objetivo asignado desde una dirección diferente. En ese momento, las defensas aéreas enemigas habían sido alertadas y el intenso fuego antiaéreo obligó a la unidad a atacar objetivos de oportunidad. El escuadrón recibió su segundo DUC por esta operación. [1] [6]
El escuadrón se trasladó al aeródromo de San Pancracio , Italia, en noviembre de 1943, donde pasó a formar parte de la Decimoquinta Fuerza Aérea y permanecería hasta abril de 1945. Principalmente voló misiones de bombardeo estratégico de largo alcance a objetivos en Italia, Francia, Alemania, Checoslovaquia, Austria, Hungría y los Balcanes para bombardear fábricas, estaciones de clasificación, refinerías de petróleo, instalaciones de almacenamiento de petróleo, aeródromos, puentes, puertos y otros objetivos. El 16 de junio de 1944, recibió un tercer DUC para un ataque a objetivos de la industria petrolera en Bratislava . El escuadrón también proporcionó apoyo aéreo para la Operación Shingle , los desembarcos en Anzio y voló misiones de interdicción para apoyar la Batalla de Monte Cassino entre febrero y marzo de 1944. En el otoño de 1944, ayudó al Ejército Rojo en su avance a través de los Balcanes y, a principios de 1945, apoyó la Operación Grapeshot , la ofensiva de primavera en el norte de Italia. El escuadrón se retiró del combate en abril de 1945 y abandonó Italia rumbo a los Estados Unidos. [1] [6]
El escuadrón llegó al Harvard Army Air Field , Nebraska, en mayo de 1945 y comenzó la conversión al Boeing B-29 Superfortress . Sin embargo, la guerra en el Pacífico terminó antes de que el escuadrón estuviera completamente entrenado. Después de que se trasladó a March Field , California, el 1 de noviembre, el escuadrón no estaba completamente tripulado ni equipado. Fue desactivado el 7 de marzo de 1946, [1] y la mayoría de sus pocos recursos en la Base Aérea MacDill , Florida, fueron absorbidos por otros elementos del 498th Bombardment Group .
El escuadrón fue redesignado como el 514.º Escuadrón de Reconocimiento y activado en North Field, Guam , donde asumió el personal y el equipo del 54.º Escuadrón de Reconocimiento , que fue desactivado simultáneamente. [11] El escuadrón realizó misiones de reconocimiento meteorológico en el Pacífico. Después del inicio de la Guerra de Corea , estas misiones incluyeron apoyo de combate. En septiembre de 1950, una tripulación del escuadrón, volando un WB-29 continuó una misión de reconocimiento de tifón a pesar de la pérdida de un motor. La información sobre este tifón fue vital para las operaciones en Japón que se preparaban para el desembarco de Inchon . [12] En febrero de 1951, el escuadrón se desactivó y transfirió su misión, personal y equipo al 54.º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico. [1] [11]
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El escuadrón fue redesignado como el 514th Bombardment Squadron y reactivado en la Base Aérea Forbes , Kansas en junio de 1951. El escuadrón fue equipado nuevamente con bombarderos Superfortress y asignado al 376th Group. Comenzó a entrenarse en bombardeo estratégico en agosto. Sin embargo, la movilización del SAC para la Guerra de Corea destacó que los comandantes de ala del SAC se centraron demasiado en dirigir la organización de la base y no dedicaron suficiente tiempo a supervisar los preparativos de combate reales. Para permitir que los comandantes de ala se concentraran en las operaciones de combate, los comandantes de grupo de base aérea del SAC se hicieron responsables de administrar las funciones de mantenimiento de la base. Según el plan implementado en febrero de 1951 y finalizado en junio de 1952, el comandante de ala se centró principalmente en las unidades de combate y el mantenimiento necesario para apoyar a los aviones de combate haciendo que los escuadrones de combate y mantenimiento informaran directamente al ala y eliminando las estructuras de grupo intermedias. [13] Como resultado de esta reorganización de "doble adjunto", el 376º Grupo fue desactivado [6] y el escuadrón fue asignado directamente al 376º Ala de Bombardeo en junio de 1952. [1]
El escuadrón se trasladó a la Base Aérea Barksdale , Luisiana, en octubre. En noviembre de 1952, el entrenamiento en contramedidas electrónicas (ECM) comenzó a predominar sobre el bombardeo, y en septiembre de 1953, las ECM se habían convertido en la misión principal de la unidad. [1] [14] En 1954, el escuadrón se convirtió en bombarderos medianos a reacción Boeing B-47 Stratojet . Se trasladó de nuevo en 1957, esta vez a la Base Aérea Lockbourne , Ohio. Después de 1958, las unidades B-47 del Comando Aéreo Estratégico (SAC) comenzaron a asumir una postura de alerta en su base de origen. [15]
Durante la Crisis de los Misiles de Cuba de 1962 , el SAC dispersó sus B-47 el 22 de octubre. La mayoría de las bases de dispersión eran aeródromos civiles con unidades de la Reserva o de la Guardia Nacional Aérea . Los B-47 fueron configurados para la ejecución de la Orden de Guerra de Emergencia lo antes posible después de la dispersión. [16] El 24 de octubre, el SAC pasó a DEFCON 2, poniendo a todas las aeronaves en alerta. [17] El 15 de noviembre, 1/6 de los B-47 dispersos fueron llamados a sus bases de origen. Los B-47 dispersos restantes y los aviones cisterna de apoyo fueron llamados a sus bases el 24 de noviembre. El 27 de noviembre, el SAC regresó a la postura de alerta normal. [18] El escuadrón continuó entrenándose en técnicas de guerra electrónica hasta que comenzó a reducirse gradualmente para la inactivación en marzo de 1965 con el retiro del Stratojet del inventario del SAC. [1] [14]
El 6514th Test Squadron fue activado en mayo de 1970 en la Base Aérea Edwards , California, donde fue asignado al 6512th Test Group. [1] Su misión era apoyar las pruebas de vuelo y modificaciones del avión no tripulado de reconocimiento Ryan AQM-34 Firebee , utilizado en la Guerra de Vietnam por el 556th Reconnaissance Squadron para reunir inteligencia sobre áreas fuertemente defendidas sobre Vietnam del Norte. El escuadrón se trasladó a la Base Aérea Hill , Utah en 1973 y se convirtió en un componente del Centro de Pruebas de Vuelo de la Fuerza Aérea . [19]
En Hill, el escuadrón continuó realizando y apoyando al Firebee, así como a otros vehículos pilotados a distancia, vehículos aéreos no tripulados y misiones de prueba de misiles de crucero, y apoyó varias operaciones de prueba en el Campo de Pruebas y Entrenamiento de Utah . Desde finales de la década de 1970, el 6514 operó un avión de control de lanzamiento de drones Lockheed DC-130H Hercules (más tarde NC-130H) junto con un HC-130H. Añadió dos C-130B (más tarde, NC-130B) y un DC-130A en la década de 1980. El escuadrón también utilizó algunos helicópteros Sikorsky HH-53C y Sikorsky CH-3E para recuperar drones y misiles y transportar personas hacia y desde sitios remotos en el campo. A mediados de la década de 1980, los helicópteros pesados dieron paso a los helicópteros Bell HH-1H Huey. [19]
El 6514.º se fusionó con el 514.º como el 514.º Escuadrón de Pruebas en octubre de 1992. Absorbió la misión del 15.º Escuadrón de Pruebas en 1993 y comenzó a realizar vuelos de prueba de depósito de los aviones C-130, Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II y General Dynamics F-16 Fighting Falcon . Terminó su misión de drones y de alcance y se realineó bajo el Centro de Logística Aérea de Ogden el 30 de septiembre de 1995. [19]
En la actualidad, los controles de calidad del 514.º consisten en realizar controles de vuelo, lo que significa volar aviones que normalmente han sido desarmados hasta los huesos y vueltos a armar. El vuelo de control estándar para un F-16 puede durar hasta una hora, mientras que los vuelos del A-10 y el C-130 pueden durar una hora y media. [ cita requerida ] Además, el 514.º proporciona entregas de aviones militares extranjeros a todo el mundo, desde Tailandia hasta Italia. Muchos de esos aviones provienen del Centro de Regeneración y Mantenimiento Aeroespacial , o "cementerio de chatarra", en la Base Aérea Davis-Monthan , Arizona, y el 514.º envía pilotos allí para probarlos una vez que se han vuelto a ensamblar y se han vuelto a poner en condiciones de volar. [ cita requerida ] En 2003, la fuerza de reserva militar asumió la misión de control de vuelo, y el escuadrón fue reasignado al 413.º Grupo de Pruebas de Vuelo del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea . [ 20 ]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.