El 50.º Batallón (Calgary), CEF , fue un batallón de infantería de la Fuerza Expedicionaria Canadiense durante la Gran Guerra . El 50.º Batallón fue autorizado el 7 de noviembre de 1914 y se embarcó hacia Gran Bretaña el 27 de octubre de 1915. El batallón desembarcó en Francia el 11 de agosto de 1916, donde luchó como parte de la 10.ª Brigada de Infantería Canadiense , 4.ª División Canadiense , en Francia y Flandes hasta el fin de la guerra. El batallón se disolvió el 30 de agosto de 1920. [1]
El 50.º Batallón se reclutó y fue movilizado en Calgary , Alberta. [2]
El 50.º Batallón tenía cuatro oficiales al mando:
Un miembro del 50.º Batallón recibió la Cruz Victoria . El soldado John George Pattison recibió la medalla por sus acciones el 10 de abril de 1917 durante la batalla de Vimy Ridge. Posteriormente murió en acción en Lens, Francia, el 3 de junio de 1917. [4]
Se ordenó al batallón que se dirigiera a Ancre Heights [5] en octubre. Ancre Heights fue el escenario de la primera participación de Canadá en la Batalla del Somme , [6] que había comenzado el 1 de julio y que finalmente resultó en 25.000 bajas canadienses. Más tarde, se ordenó al 50.º Batallón que entrara en combate y durante la batalla, los suboficiales (NCO) del 50.º Batallón sufrieron mucho. Ubicados en la segunda oleada, fueron asesinados por puestos ocultos de ametralladoras alemanas que habían sido evitados por el asalto inicial. [7]
Desde Somme, el batallón se trasladó hacia el norte, hasta Artois, en noviembre de 1916, donde pasó el invierno y la Navidad preparándose para la ofensiva contra Vimy Ridge . [8] De enero a marzo, la artillería de la 4.ª División proporcionó parte del bombardeo previo a la batalla. En marzo, el Cuerpo Canadiense cambió al comandante del batallón, ya que el coronel EG Mason fue transferido a otro batallón y reemplazó al teniente coronel Page. En abril, los canadienses realizaron su ofensiva de tres días, iniciando la batalla de Vimy Ridge . [ cita necesaria ]
El 50.º Batallón y el resto de la 4.ª División Canadiense fueron asignados a atacar la colina 145. Después de muchos intentos de capturar la colina, finalmente lograron arrebatársela a las fuerzas de reserva bávaras. Durante los dos días siguientes, la 4.ª División canadiense y el 50.º Batallón intentaron atacar la pequeña loma conocida como Pimple. Finalmente, los bávaros, con escasez de alimentos y habiendo sufrido muchas bajas, entregaron Pimple y se retiraron de Vimy. El 50.º, habiendo sufrido numerosas bajas, fue sacado de la línea y descansó un rato. [ cita necesaria ]
Después de Vimy, el 50.º Batallón, con el resto del Cuerpo Canadiense , comenzó los preparativos para la Batalla de Hill 70 . [9] Lucharon contra los alemanes en las calles de Lens y en la planta generadora, que un grupo de alemanes había fortificado. Después de una dura batalla allí, los canadienses se ganaron la reputación de ser tropas de élite o de asalto. Durante esta batalla, fueron sacados de la línea por un momento y puestos en alojamientos. Se quedaron con familias francesas en las pequeñas casas que les quedaban. [ cita necesaria ]
Luego , el mariscal de campo Sir Douglas Haig les ordenó participar en intensos combates en Liévin y Hill 65 en junio y julio de 1917. Después de sufrir bajas tasas de bajas, se ordenó a los canadienses que participaran en una de las batallas más costosas de la guerra, la Tercera Batalla de Ypres . [10] Los canadienses sufrieron 16.000 muertos y muchos más heridos, mientras que el 50.º Batallón perdió una cuarta parte de sus combatientes. Sin embargo, el Cuerpo Canadiense logró capturar el pueblo de Passchendaele . Después de la batalla de Passchendaele, los canadienses finalmente tuvieron un descanso y celebraron una cena de Navidad en el Château de la Haie. Durante las etapas iniciales de la ofensiva de primavera alemana que se lanzó a principios de 1918, el 50.º Batallón, junto con las otras unidades canadienses, estaba fuera de la línea realizando entrenamiento y, como resultado, se perdió la parte más intensa del combate. [ cita necesaria ]
Durante esta ofensiva alemana, [11] dedicada al Kaiser alemán, los alemanes lograron penetrar las líneas del frente aliadas y hacerlas retroceder casi hasta París , pero los aliados aprovecharon la barrera proporcionada por el río Marne situada justo en las afueras. París, donde posteriormente consiguieron frenar el avance alemán. Los alemanes, agotados después de tener que sacrificar una gran cantidad de sus tropas durante la ofensiva, no pudieron resistir el fuerte empuje aliado que siguió y que finalmente provocó el fin de la guerra. [ cita necesaria ]
En 1918, un barco médico canadiense, el HMHS Llandovery Castle, fue hundido por un submarino alemán, a pesar de que Llandovery Castle tenía una bandera blanca. Los canadienses, furiosos con los alemanes, iniciaron una ofensiva dedicada al castillo de Llandovery . El 50.º luchó en las operaciones del Castillo de Llandovery , [12] durante las cuales lograron liberar algunas ciudades y pueblos. [ cita necesaria ]
El avance alemán hacia París fue detenido por la Segunda Batalla del Marne . Después de años de estancamiento en el frente occidental , la guerra finalmente estaba llegando a su fin. En los últimos 100 días, el 50.º Batallón luchó en la Batalla de Amiens del 8 al 10 de agosto; la Segunda Batalla del Somme (1918) , que también fue conocida como Batalla de Arras; la batalla de Cambrai , donde ayudaron a recuperar Cambrai y defenderla de los ataques alemanes; la batalla de Drocourt-Quéant , donde el 50.º Batallón ayudó a derrotar la línea defensiva alemana; la batalla del Canal del Norte , donde el cuerpo canadiense, con el 50.° batallón cruzó el canal; y la batalla de Valenciennes , una de las últimas batallas de la guerra, donde Mons fue capturado. Para entonces, los alemanes se estaban retirando de Francia y Bélgica . El 11 de noviembre, en el último momento, los alemanes acordaron un armisticio, poniendo fin a la Primera Guerra Mundial. [ cita necesaria ]
El 50.º Batallón (Calgary), CEF, regresó a Calgary en 1919 bajo el mando del teniente coronel Lionel Page, quien buscó activamente que el batallón permaneciera como una unidad formada de la milicia de posguerra. [13] El 15 de marzo de 1920, como parte de las reorganizaciones de posguerra de la milicia canadiense del Comité Otter, el 103.º Regimiento (Calgary Rifles) se reorganizó para convertirse en el Regimiento de Calgary. El 50.º fue perpetuado por el 1.º Batallón del Regimiento de Calgary. El 18 de marzo de 1921, el 1.er Batallón, Regimiento de Calgary, cambió oficialmente su linaje para perpetuar dualmente el 10.º Batallón, CEF , junto con la Infantería Ligera de Winnipeg . La perpetuación del 50.º Batallón pasó al 2.º Batallón, Regimiento de Calgary. El 15 de mayo de 1924, los dos batallones se dividieron en regimientos separados, los Calgary Highlanders (que perpetuaron los batallones 10, 56 y 82, CEF) y el Regimiento de Calgary (que perpetuaron los batallones 50, 89 y 137, CEF). [14]
Hoy en día, el 50.º Batallón está perpetuado por el Regimiento del Rey de Calgary (RCAC) . [15]
El 50.º Batallón recibió los siguientes honores de batalla:
Los relatos históricos incluyen The Ross Playfair Letters Project [17] y una historia del batallón publicada por Victor W. Wheeler. [18]
Los soldados del 50.º Batallón que desaparecieron en combate están conmemorados en la Puerta de Menin y en el Memorial de Vimy . Los soldados del batallón muertos en combate se conmemoran en el Memorial de los Soldados de Calgary , dedicado en abril de 2011. También hay un puente sobre el río Elbow en Calgary que lleva el nombre de John George Pattison, VC. [19]