El 44.º Regimiento de Señales (Home Counties) fue una unidad del Ejército Territorial (TA) del Cuerpo Real de Señales del Ejército británico . Tuvo sus orígenes en una unidad de voluntarios de los Ingenieros Reales (RE) formada en la década de 1890. Proporcionó las señales divisionales para la 44.ª División (Home Counties) y sus duplicadas en ambas guerras mundiales, y también prestó servicio activo con la 28.ª División en la Primera Guerra Mundial. Su sucesor continuó en el TA y la Reserva del Ejército de posguerra .
Cuando la Fuerza Voluntaria fue absorbida por la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas de Haldane en 1908, el antiguo 1.er Cuerpo de Ingenieros Voluntarios de Sussex proporcionó los ingenieros divisionales para la División de Condados Locales de la TF , incluida la Compañía Telegráfica Divisional de Condados Locales con la siguiente organización: [1] [2] [3] [4] [5] [6]
Las secciones 2 a 4 estaban adscritas a las tres brigadas de infantería de la división y estaban en gran parte dotadas de personal. La Compañía de Telégrafos fue rebautizada como Compañía de Señales en 1911. [5] [2]
La Compañía de Señales había estado con la División de los Condados del Interior en Salisbury Plain para su entrenamiento anual cuando llegó la orden de movilización el 4 de agosto de 1914. La unidad regresó a Brighton y se incorporó al día siguiente. Poco después, las unidades de la TF fueron invitadas a ofrecerse como voluntarias para el servicio en el extranjero. A principios de septiembre, los batallones de la División de los Condados del Interior comenzaron a relevar a las unidades regulares en Gibraltar , luego, en octubre, la infantería y la artillería de toda la división se embarcaron para el servicio de guarnición en la India . Aunque más tarde recibió un número (44.º), la División de los Condados del Interior nunca operó como una formación durante la guerra: sus unidades permanecieron dispersas en guarniciones coloniales o fueron asignadas a divisiones indias. La RE divisional permaneció en Inglaterra para apoyar a las formaciones regulares: la Compañía de Señales se unió a la 28.ª División , que se estaba formando en Winchester principalmente a partir de unidades que regresaban del servicio en la India. [7] [8] [9]
El 31 de agosto se autorizó la formación de una unidad de reserva o de segunda línea para cada unidad de primera línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran ofrecido como voluntarios para el servicio en el extranjero. Los nombres de estas unidades de segunda línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo "2". De esta manera se crearon batallones, brigadas y divisiones duplicadas, reflejando las formaciones de las TF que se enviaban al extranjero. Más tarde se formaron unidades de tercera línea para suministrar reclutas a las líneas 1 y 2. [10]
La 1.ª Compañía de Señales de los Condados del Interior se unió a la 28.ª División en Winchester el 5 de enero de 1915 y proporcionó sus comunicaciones hasta más allá del final de la guerra. [2] [7] [8] [9] [11] [12] La división se embarcó en Southampton entre el 15 y el 18 de enero, desembarcó en Le Havre entre el 16 y el 19 de enero y se concentró entre Bailleul y Hazebrouck el 22 de enero. Mientras estuvo en el Frente Occidental participó en las siguientes acciones: [11]
Al mediodía del 19 de octubre de 1915, la división recibió la orden de partir hacia un destino desconocido en el plazo de 48 horas. La Compañía de Señales se embarcó el 20 de octubre, embarcó en Marsella el 24 de octubre y llegó a Alejandría, en Egipto , el 29 de octubre. La división se embarcó entonces de nuevo hacia el frente macedonio ; la Compañía de Señales llegó a Salónica el 16 de diciembre de 1915 y se unió a la división en el río Struma . [9] [11]
La 28.ª División pasó el resto de la guerra en este frente, donde hubo pocas acciones importantes, pero las tropas sufrieron un desgaste constante debido a las bajas en la guerra de trincheras y a las enfermedades. Un año después de su llegada, participó en la ocupación de Mazirko y en la captura de Bairakli Jum'a. En mayo de 1917 capturó las trincheras de Ferdie y Essex cerca de Bairakli Jum'a, y en octubre capturó Nairakli y Kumli. Finalmente, el 18 y el 19 de septiembre de 1918, la 28.ª División participó en la batalla de Doiran y en la posterior persecución del derrotado ejército búlgaro por el valle de Strumica . El 29 de septiembre, Bulgaria concluyó el armisticio de Salónica con los aliados. A esto le siguió un mes más tarde el armisticio de Mudros con los turcos. A principios de noviembre, la 28.ª División fue enviada a ocupar Constantinopla y los fuertes de los Dardanelos , con el cuartel general de la división en Chanak ( Çanakkale ). [9] [11]
La 28.ª División permaneció en estas posiciones, aunque sus unidades (incluida la 28.ª Compañía de Señales Divisional del nuevo Cuerpo Real de Señales ) fueron progresivamente ocupadas por soldados regulares después de que los hombres restantes de la TF fueran desmovilizados. En julio de 1922, la 28.ª División fue trasladada para interponerse entre los ejércitos griego y turco (la Crisis de Chanak ). Después de que se acordara un alto el fuego, las tropas británicas se redujeron progresivamente. El 2 de octubre de 1923 tuvo lugar la evacuación final y la 28.ª División fue disuelta. [9] [11]
La 2.ª Compañía de Señales de los Condados del Interior se formó en Brighton y la 2.ª División de los Condados del Interior comenzó a reunirse alrededor de Windsor en noviembre de 1914. Había escasez de equipo con el que entrenar: solo había disponibles unos pocos rifles Ariska japoneses viejos de .256 pulgadas . En julio de 1915, las unidades tuvieron que reorganizarse, ya que los hombres de la TF que solo se habían alistado para el Servicio Nacional fueron transferidos a brigadas de Defensa Nacional (llamadas Brigadas Provisionales). Probablemente, algunos hombres de los Condados del Interior se unieron a la 9.ª Sección de Señales Provisionales en la 9.ª Brigada Provisional , formada en Kent predominantemente a partir de unidades del este de Lancashire. La 2.ª División HC fue redesignada como 67.ª División (2.ª División de Condados del Interior) en agosto de 1915 y la compañía de señales se convirtió en la 67.ª Compañía de Señales (2.ª HC). En noviembre, la división pasó a formar parte del Segundo Ejército , Fuerza Central , y se acantonó en Kent, y el Cuartel General de la Compañía de Señales se ubicó junto con el Cuartel General de la división (DHQ) en Canterbury . El 19 de enero de 1916 las secciones partieron para unirse a sus respectivas brigadas. [13] [14]
La 67.ª División (2.ª HC) tenía el doble papel de defensa nacional y de suministro de reclutas a las unidades que servían en el extranjero. Se le avisó dos veces para que prestara servicio en Irlanda y en abril de 1917 para que prestara servicio en el Frente Occidental, pero estos despliegues nunca se materializaron y la división pasó toda la guerra en Inglaterra. Durante el invierno de 1917-18, la división se trasladó a Essex , donde se unió al XXIII Cuerpo . El Cuartel General y las Señales estaban en Colchester . Las unidades mantuvieron estas disposiciones hasta después del Armisticio con Alemania , cuando comenzó la desmovilización. En marzo de 1919, las unidades RE restantes comenzaron a disolverse, y el proceso pronto se completó. [13] [14]
Cuando la TF se reconstituyó como el Ejército Territorial (TA) en 1920-1, se formó una nueva 44.ª División de Señales (Home Counties) [a] por el recién formado Cuerpo Real de Señales (RCS). Combinó la antigua 44.ª (HC) Compañía de Señales, RE, con el 10.º Batallón, Regimiento de Middlesex . El cuartel general estaba en Stamford Brook Lodge, Ravenscourt Park , al oeste de Londres (el antiguo cuartel general del 10.º de Middlesex), con la 2.ª Compañía en Brighton y secciones en New Southgate , Chatham y Hurstpierpoint . [2] [4] [16] [b]
En la década de 1930, el 44.º Regimiento de Señales (HC) también administraba: [5]
El 4º Batallón de Cadetes del Regimiento de Middlesex también estaba asignado a la unidad. [5]
Tras la Crisis de Múnich, la TA se duplicó en tamaño. Una vez más, la 44.ª División (HC) formó un duplicado, la 12.ª División de Infantería (Este) , con sus propias señales divisionales. La 44.ª División (HC) se movilizó el 3 de septiembre de 1939 y la 12.ª División (E) entró en actividad el 7 de octubre de 1939. [2] [18] [19] [20]
La 44.ª División (HC) se embarcó hacia Francia el 1 de abril de 1940 para unirse a la nueva Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). [19]
Cuando el 10 de mayo se inició la ofensiva alemana en el oeste , la BEF avanzó hacia Bélgica de acuerdo con el «Plan D» . La 44.ª División (HC) se trasladó al Escaut , donde estaba en reserva. [21] Sin embargo, el ejército alemán atravesó las Ardenas hacia el este, obligando a la BEF a retirarse de nuevo, y el 19 de mayo toda la fuerza estaba de nuevo al otro lado del Escaut. [22] La 44.ª División (HC) intentó mantener el punto más peligroso, pero los alemanes establecieron cabezas de puente al otro lado del Escaut al amanecer del 20 de mayo. El ataque se reanudó el 22 de mayo y la división fue duramente destrozada, pero no hubo ningún avance: fue la penetración profunda más al este lo que obligó a la BEF a retirarse. Al día siguiente, la BEF retrocedió hasta la «Línea del Canal» y la 44.ª División (HC) se retiró a la reserva. [23] [24] [25] [26]
Aislada, la BEF se retiró hacia la costa, y la 44.ª División (HC) recibió la responsabilidad de defender el área alrededor de Hazebrouck . El 26 de mayo se tomó la decisión de evacuar la BEF a través de Dunkerque ( Operación Dynamo ). La 44.ª División (HC) fue fuertemente atacada por divisiones Panzer alemanas el 27 de mayo, pero luchó tenazmente hasta que se le ordenó retirarse, momento en el que las columnas avanzadas del enemigo habían penetrado entre sus unidades ampliamente distribuidas. Con sus flancos "en el aire" después de que las formaciones francesas vecinas se retiraran durante la noche del 28/29 de mayo, el comandante de la división decidió retirarse unas 6 millas (9,7 km) hasta Mont des Cats , una posición fuerte sostenida por la artillería de la división y parte del RE de la división actuando como infantería, aunque solo el DHQ y elementos dispersos llegaron al Mont al amanecer para unirse a ellos. Esta retaguardia fue sometida a un intenso fuego de mortero a la mañana siguiente, y luego a bombardeos en picado, pero mantuvo su posición durante 30 horas mientras el resto de la división se retiraba. Los restos de la división llegaron a las playas para embarcarse y llegaron a Inglaterra el 1 de junio. [19] [27] [28] [29] [30] [31]
A su regreso a Inglaterra, la 44.ª División (HC) estuvo brevemente en el Comando Sur , luego hasta octubre en el noreste de Inglaterra con el I Cuerpo antes de regresar al sureste de Inglaterra amenazado por una invasión con el XII Cuerpo . En abril de 1942, la división quedó bajo el control del Ministerio de Guerra como preparación para su viaje al extranjero, y el 29 de mayo se embarcó hacia Egipto. [19]
La 44.ª División (HC) llegó a Egipto el 24 de julio, poco después de que el Octavo Ejército se hubiera retirado a la posición de El Alamein . El 15 de agosto fue asignada al XIII Cuerpo antes de que el general Rommel atacara la línea de El Alamein (la batalla de Alam el Halfa ). La división mantenía la cresta de Alam Halfa cuando se produjo el ataque el 30 de agosto. Durante los dos días siguientes, los Panzer realizaron repetidos ataques, pero la 44.ª División (HC) mantuvo su posición y el 3 de septiembre la división estaba contraatacando. [19] [32]
Para la contraofensiva del Octavo Ejército (la Segunda Batalla de El Alamein ), la 44.ª División (HC) debía liderar una de las ofensivas del XIII Cuerpo a través de los campos minados enemigos en la primera noche, 23/24 de octubre ( Operación Lightfoot ). Se encontró una ruta a través del primer cinturón de campos minados ('enero') en la primera noche y la 44.ª División (HC) logró pasar el segundo campo minado ('febrero') la noche siguiente, pero los blindados no pudieron explotar más allá. [33] [34]
La segunda fase de la ofensiva, la Operación Supercharge , se lanzó en la noche del 27 al 28 de octubre. Finalmente, los blindados lograron abrirse paso y al día siguiente aparecieron señales de que el enemigo se estaba retirando. La 44.ª División (HC) participó en la persecución hasta El Agheila , recogiendo prisioneros, pero el XIII Cuerpo no contaba con medios de transporte y se quedó atrás mientras el Octavo Ejército avanzaba hacia el oeste. Poco después, el Cuartel General de la 44.ª División (HC) fue disuelto y sus unidades distribuidas. [19] [35] El personal de la 44.ª División de Señales (HC) se utilizó para reforzar las Señales del XXX Cuerpo , las Señales de la 7.ª División Blindada y las Señales de la Línea de Comunicación (LdC) Nº 4. [2] [4]
En abril de 1940, tres de las nuevas divisiones TA duplicadas en entrenamiento, incluida la 12.ª División de Infantería (Oriental), fueron enviadas a Francia para actuar como tropas de trabajo para trabajar en aeródromos y líneas de comunicación (LoC). Elementos de la unidad de señales divisional fueron a Francia para las LoC, pero no la unidad completa. [20] [36] El 17 de mayo, después de que la BEF se vio obligada a retirarse de la Línea Dyle, se ordenó a la 12.ª División (E) que se concentrara en las cercanías de Amiens . [22] La infantería solo tenía sus armas pequeñas personales, y se tuvo que improvisar un escaso apoyo de artillería. Al día siguiente, la división estaba cubriendo los importantes centros de tráfico de Albert, Doullens, Amiens y Abbeville junto con dos brigadas igualmente mal equipadas de la 23.ª División (Northumbria) , todas bajo el mando del comandante de la 12.ª División (E), el mayor general RL Petre y conocida como 'Petreforce'. En ese momento, la Petreforce era lo único que se interponía entre las siete divisiones Panzer que avanzaban y el mar. Los novatos Territoriales detuvieron el avance alemán durante cinco horas, lo que permitió a la BEF continuar su retirada hacia Dunkerque. [23] [37]
Los supervivientes de la 12.ª División (E) se dirigieron entonces a la costa y salieron de Francia a través de Dunkerque y otros puertos de evacuación, llegando finalmente la división a Inglaterra el 8 de junio. Las bajas fueron tan graves que se disolvió el 10 de julio, y los mandos de señales de la división enviaron refuerzos a la 44.ª División de Señales (HC) y al 1.º Regimiento de Entrenamiento de Señales del Ejército en el Reino Unido y Oriente Medio, incluidas las unidades de Señales nº 3 de la LdC y las de Señales de Sudán. [20] [2] [4]
Cuando se reconstituyó la TA en 1947, la unidad se reformó en Gillingham, Kent , como 44 (Home Counties) Divisional Signal Regiment con la siguiente organización: [2] [4]
En 1957, el 2.º Escuadrón se trasladó a Bromley , pero las tropas E, F y G permanecieron en Brighton y se formó una nueva tropa K en Richmond-upon-Thames . [2]
Cuando la TA se reorganizó en 1961, la división se convirtió en la 44.ª División/Distrito (Home Counties) y el regimiento absorbió la unidad de señales del distrito, el 62.º Regimiento de Señales (Mixto) (Cinque Ports) . Este se había formado en el Mando Antiaéreo en 1947 como el 11.º Regimiento de Señales AA (Mixto) a partir de elementos de los Grupos de Señales AA 1 y 2 en tiempos de guerra. El subtítulo "Mixto" indicaba que los miembros del Cuerpo de Mujeres del Ejército Real se integraron en la unidad. Después de que el Mando AA se disolviera en 1955, el regimiento se fusionó con el 259.º Regimiento Antiaéreo Pesado (Mixto) de Artillería Real (Home Counties) (Cinque Ports) . Con base en Shorncliffe , la unidad fue numerada como 62.º Regimiento de Señales en 1959 y adoptó el subtítulo " Cinque Ports " al año siguiente. El regimiento fusionado también tomó este título histórico, como 44 (Home Counties) Signal Regiment (Cinque Ports) [2] [38] El regimiento fusionado también asumió la responsabilidad administrativa de dos escuadrones de señales de brigada en la 44 (HC) División: [2] [39]
Cuando el TA se redujo a la Reserva Voluntaria Territorial y del Ejército (TAVR) en 1967, el regimiento se convirtió en un solo escuadrón ( 44 (Cinque Ports) Sqn ) en Gillingham en el 36 (Eastern) Signal Regiment . En marzo de 1969 formó el 858 (Corps) Trp en Eastbourne y el 859 Trp en Ilford , que se trasladó a Eastbourne en 1970. El papel de estos Trps era reforzar el 22 Signal Rgt regular en el Ejército británico del Rin . Estos dos Trps se combinaron el 30 de noviembre de 1977 para reformar el disuelto 56 Signal Sqn . [2] [40] [41]
En 1992, el cuartel general del 44 Sqn se trasladó a Grays, Essex , y se formó una subunidad en Prittlewell , Southend-on-Sea , a partir de una tropa del 70 (Essex Yeomanry) Signal Sqn , un pelotón del 10.º Batallón, Regimiento de Paracaidistas , y parte del 215.º Escuadrón de Transporte, Cuerpo Real de Transporte , dando como resultado la siguiente organización: [2] [41]
En virtud de la Revisión Estratégica de Reservas de 2009, el 36 (Eastern) Signal Rgt se redujo al 36 (Essex Yeomanry) Signal Sqn en Colchester, incluida la 844 (Cinque Ports) Signal Troop .
Los comandantes de unidad incluyeron los siguientes: [5] [4]
Compañía de Señales Divisionales de los Condados de Origen, RE:
Señales de la División 44 (Condados de origen):
Señales de la 12.ª División (Este):
Los siguientes sirvieron como Coronel Honorario de la unidad: [5]