3801 (pronunciado Treinta y ocho uno) es una locomotora de vapor C38 clase 4-6-2 operada por los Ferrocarriles del Gobierno de Nueva Gales del Sur entre 1943 y 1974. Podría decirse que es la locomotora de vapor más famosa de Australia, siendo la única que ha visitado todos los estados y territorios continentales.
La 3801 fue construida en 1943 por Clyde Engineering como la primera de las 30 locomotoras clase C38 construidas para transportar trenes expresos. Las primeras cinco fueron construidas por Clyde Engineering con un diseño aerodinámico , mientras que las 25 locomotoras de posguerra de la clase fueron construidas por los propios NSWGR en Eveleigh y Cardiff Locomotive Workshops y no eran aerodinámicas.
La clase 38 se concibió por primera vez en 1938. Sufrieron muchos retrasos durante la construcción debido a la escasez de materiales provocada por la Segunda Guerra Mundial . El 3801 fue el primer motor completado a finales de 1942 y entró en servicio el 22 de enero de 1943 con poca fanfarria. [2] Se hizo conocido en ese momento como la Enfermera Gris debido a su combinación de colores monótonos y completamente grises, un esquema de camuflaje en tiempos de guerra. [3]
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El 25 de febrero de 1943, 3801 trabajó por primera vez en el Newcastle Flyer . [4] Cuando se unieron a 3802 en abril de 1943, estos motores fueron asignados para trabajar en los expresos de Melbourne Limited entre Sydney y Goulburn . A principios de 1947, el 3801 recibió una importante revisión y se pintó en su combinación de colores estándar: verde con franjas amarillas. En años posteriores se añadió un emblema de Waratah en la parte superior del cono de la nariz.
En 1955, el 3801 fue revisado nuevamente y se pintó de negro con franjas rojas como medida de reducción de costos. Fue por esta época cuando comenzaron a aparecer locomotoras diésel en los rieles de Nueva Gales del Sur. Esto le quitaría el "funcionamiento glamoroso" a la clase 38, con la intención de reemplazar el vapor con energía diesel y limitar incluso el vapor moderno a trenes de pasajeros e incluso de mercancías con todas las estaciones. Esta intención no se hizo realidad hasta el final de la NSWGR en 1972, ya que los motores diésel disponibles no podían igualar el rendimiento de velocidad de los 38. En diciembre de 1956, el 3801 fue el primero de su clase en acumular 1 millón de millas (1,61 millones de kilómetros).
A principios de 1963, el 3801 recibió una importante revisión durante la cual se volvió a pintar de verde. Se utilizaba a menudo en servicios especiales operados por organizaciones de patrimonio ferroviario, siendo el más famoso un recorrido sin escalas de Sydney a Newcastle el 28 de junio de 1964. [5] [6] Al no poder romper la barrera de las dos horas, este siguió siendo el El viaje más rápido de Sydney a Newcastle en tren (2 horas, 1 minuto y 51 segundos) hasta que fue superado por un XPT en 1988. [7] En el viaje de regreso, el 3801 volvió a quedarse justo por debajo de la marca de las dos horas.
En octubre de 1965, se descubrió que la locomotora tenía graves problemas con la caldera , por lo que fue retirada y puesta al cuidado del Museo del Transporte Ferroviario de Nueva Gales del Sur . El museo contribuyó con 18.000 dólares para que 3801 volviera a estar en servicio y se instaló la caldera de 3819. En octubre de 1966, el 3801 volvió al servicio. [8] Sin embargo, al año siguiente volvieron a surgir problemas con las calderas y la locomotora fue retirada. [9] Otro examen de la caldera dio a la locomotora un respiro y le permitió volver al servicio. Durante este tiempo, operó un tren que celebraba el 25 aniversario del Newcastle Flyer el 31 de mayo de 1969, así como el especial Western Endeavour a través del continente hasta Perth entre el 22 de agosto y el 12 de septiembre de 1970. [4] En octubre de 1972, 3801 trabajaron a Australia del Sur con 3642 como parte de las celebraciones para abrir la línea Whyalla . [10] [11] [12] En abril de 1973 se dirigió a Melbourne con 3820 . [13]
En 1974, la Comisión de Transporte Público prohibió todos los trenes de vapor de las líneas principales de Nueva Gales del Sur, sin embargo, durante junio y julio de ese año se permitió que 3801 volviera a ser utilizado como estrella de la premiada película A Steam Train Passes . [14]
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3801 volvió al servicio el 6 de enero de 1975, operando servicios en la línea Bankstown para ayudar a recaudar fondos para los supervivientes del ciclón Tracy . Después de esto, 3801 fue cedido al Museo del Transporte Ferroviario de Nueva Gales del Sur . En junio de 1975, transportó 5711 y 1905 desde Enfield Locomotive Depot a Thirlmere cuando se trasladó el Museo del Transporte Ferroviario de Nueva Gales del Sur. [15] El motor se utilizó entonces en giras hasta diciembre de 1976, cuando problemas en la caldera provocaron su retirada.
En noviembre de 1982, el director ejecutivo de la Autoridad Ferroviaria Estatal , David Hill , preguntó sobre la idoneidad de restaurar el 3801. Hill tenía en mente el bicentenario del asentamiento británico en Australia de 1988 y vio un 3801 restaurado como representante de los ferrocarriles de Australia. La caldera era el principal elemento que necesitaba reparación y era necesario realizar una investigación para determinar si la restauración era viable. Se realizó una visita a South Maitland Railways (que en ese momento todavía usaban máquinas de vapor) para aprender sobre las técnicas modernas de calderas. Se descubrió que se habían logrado muchos avances y era posible volver a poner en servicio calderas que anteriormente habrían sido desguazadas. El siguiente paso fue examinar las calderas de los otros 38 miembros de la clase conservados ( 3820 y 3830 (aunque la 3813 había sobrevivido, estaba completamente desmantelada y en dos ubicaciones diferentes)) y compararlas con la caldera de 3801. Se decidió utilizar la caldera ya en 3801, sin embargo, la cámara de combustión interior había sufrido roturas térmicas y necesitaría reparaciones importantes. Se consideró posible la restauración y se inició un llamamiento para recaudar fondos.
Con algunos fondos recaudados y la formación de una empresa separada para supervisar la restauración y operación (3801 Limited, ahora East Coast Heritage Rail ), el 3801 fue llevado al State Dockyard en Newcastle el 20 de noviembre de 1983 para su restauración por parte de Hunter Valley Training Company. un plan de aprendizaje participó posteriormente en la restauración del 3830. Esto se debió a que los talleres del ferrocarril se vieron sobrecargados por el trabajo regular. Estaba alineado detrás del 8111 en un tren de excursión desde Sydney . [16]
La cámara de combustión iba a ser reemplazada por completo, sin embargo, las matrices y plantillas utilizadas para prensar el metal de la caldera se habían desechado, por lo que se utilizó la antigua cámara de combustión como plantilla. La nueva cámara de combustión tenía una forma diferente y esto redujo la presión de la caldera de 245 psi a 215 psi. Se decidió soldar la nueva cámara de combustión y algunos ingenieros conservadores se mostraron escépticos sobre si esto funcionaría. También se llevaron a cabo reparaciones y reacondicionamiento de muchos otros componentes. El tanque auxiliar estaba tan oxidado que era necesario reemplazarlo. El nuevo tanque estaba soldado en lugar de remachado, lo que dio como resultado un ténder sencillo y elegante. El 8 de noviembre de 1986 se encendió por primera vez un fuego. El 10 de noviembre, 3801 corría por los apartaderos cercanos. Siguieron más pruebas breves y el 15 de noviembre el 3801 fue entregado y transportado en tren a Maitland . Siguieron más pruebas y el 29 de noviembre de 1986, 3801 se dirigió desde Newcastle a un gran baile en el vestíbulo de la estación central de Sydney . [17] [18] [19]
Después de la restauración, 3801 operaban trenes patrimoniales en toda Nueva Gales del Sur. Fue operado por 3801 Limited bajo un contrato de arrendamiento de 20 años. Durante las celebraciones del Bicentenario de Australia en 1988, operó un extenso programa en toda Australia visitando todas las capitales continentales accesibles por ferrocarril, incluido otro viaje a Perth en abril/mayo de 1988. [20] También participó en eventos con el Flying Scotsman . [21]
El 6 de mayo de 1990, 3801 estuvo involucrado en el desastre ferroviario de Cowan . 3801 estaba luchando por escalar el Cowan Bank (en el lado de Sydney del río Hawkesbury ) cuando regresaba del Festival de Jazz de Morpeth cuando un servicio de pasajeros CityRail Interurban se estrelló contra la parte trasera del tren de 3801. Seis personas perdieron la vida, entre ellas el conductor del interurbano eléctrico y un pasajero en la cabina del V set. 3801 aplicó arena a la pista para mejorar el agarre y una investigación del accidente sugirió que esto pudo haber causado un mal funcionamiento de las señales. Las señales cambiaron varias veces de rojo a verde. Luego de que las señales estuvieron en verde por unos momentos, el conductor interurbano ingresó al túnel detrás de 3801 donde ocurrió el accidente. Es posible que también se haya aplicado el freno de mano de uno de los vagones. [22] [23]
En 1992, 3801 visitó Alice Springs por primera vez, utilizando la vía de ancho estándar colocada en 1980. Engineers Australia le otorgó a la locomotora una placa de marcador de ingeniería histórica el 6 de noviembre de 1994, y la ceremonia tuvo lugar en Robertson . [24] 3801 era un habitual del Hunter Valley Steamfest .
A pesar de una campaña de 3801 Limited para conservar la custodia de la locomotora, el 26 de noviembre de 2006 la custodia volvió al Museo del Transporte Ferroviario de Nueva Gales del Sur . [25] La locomotora continuó realizando viajes de un día y excursiones más largas hasta que fue retirada del servicio para una revisión importante a finales de 2007.
Cuando la 3801 fue retirada en 2007, se decidió sustituir la caldera original por una nueva soldada además de realizar diversas reparaciones mecánicas. [26] Estaba previsto que se completara a finales de 2010. El contrato para la construcción de la nueva caldera se adjudicó a Dampflokwerk Meiningen en Alemania, mientras que el tanque auxiliar se transfirió a Hunter Valley Training Company en Maitland para su reparación.
En 2010 llegó la nueva caldera a Australia. La instalación de prueba de la caldera reveló una serie de problemas técnicos, de fabricación y de dimensiones que la hacían inadecuada para su uso. Posteriormente, la caldera fue devuelta a Alemania en 2011. [27]
El sitio web 3801 presenta actualizaciones sobre el progreso de la locomotora publicadas por la Oficina de Patrimonio Ferroviario de Nueva Gales del Sur, [28] con actualizaciones archivadas disponibles por separado. [29]
En mayo de 2013, la ministra de Transporte, Gladys Berejiklian, reconoció la importancia del 3801 y dijo que sería una prioridad de la nueva empresa sin fines de lucro Transport Heritage NSW devolver el 3801 al servicio. [30]
En noviembre de 2014, Transport for NSW anunció que la caldera construida en Alemania sería devuelta a Australia para que los expertos locales pudieran volver a poner la locomotora en las vías. [31] [32] En septiembre de 2015, Transport Heritage NSW anunció que 3801 volvería a estar en servicio en 2017 y la antigua caldera sería reacondicionada por la empresa Ainsworth Engineering de Goulburn . [33] El gobierno de Nueva Gales del Sur necesitaba incorporar la supervisión de ingeniería ya que Ainsworth Engineering no pudo completar la caldera con sus propios recursos. Ainsworth Engineering no tenía el conjunto de habilidades especializadas y el gobierno de Nueva Gales del Sur pagó por la supervisión especializada de este trabajo y Ainsworth Engineering proporcionó mano de obra.
En julio de 2019, se completaron las actualizaciones de la caldera y se montó la caldera en el marco. [34] En septiembre de 2019, la locomotora pasó su primera prueba de vapor. [35] Como resultado de las mejoras en la cámara de combustión, la presión de la caldera se incrementó a los 245 psi originales. [36]
En enero de 2020, la locomotora completó un par de pruebas en el patio de Chullora . [37] Luego llevó a cabo dos recorridos de prueba cada día desde Chullora Railway Workshops hasta Glenfield antes de ser transferido por sus propios medios al Museo del Ferrocarril de Nueva Gales del Sur en Thirlmere el día 25. [38] [39] Los días 5 y 6 de febrero se realizaron pruebas en la línea circular de Picton a Mittagong y en la línea principal sur de Picton a Moss Vale .
La pintura de la locomotora con líneas verdes comenzó a principios de marzo y se completó a finales de ese mes. El relanzamiento de la locomotora estaba previsto para el 27 de marzo con viajes ese fin de semana previos a la presencia prevista de la locomotora en varios otros eventos próximos, pero debido a la pandemia de COVID-19, el relanzamiento se pospuso. [40] El 15 de mayo de 2020, 3801 realizó una prueba de adherencia transportando un tren de 318 toneladas en condiciones climáticas húmedas simuladas hasta el Cowan Bank con una calificación de 1 en 40 . [41]
La locomotora volvió a estar en servicio el 13 de marzo de 2021. [42]
Durante la restauración de 1983, se decidió que era necesario formar una organización separada para administrar 3801 cuando volviera al servicio. En 1984, se fundó 3801 Limited para supervisar el funcionamiento de la locomotora. La Autoridad Ferroviaria Estatal , el Museo del Transporte Ferroviario de Nueva Gales del Sur y la Sociedad Histórica de Ferrocarriles de Australia fueron antiguas partes interesadas. En 2005, RailCorp informó que el contrato de arrendamiento de 20 años a plazo fijo de 3801 Limited no se renovaría. La locomotora se encuentra actualmente bajo la custodia de Transport Heritage NSW , la evolución más reciente del antiguo Museo del Transporte Ferroviario de Nueva Gales del Sur.
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