La línea circular Picton–Mittagong es una línea ferroviaria parcialmente en desuso entre las ciudades de Picton y Mittagong en las Tierras Altas del Sur de Nueva Gales del Sur , Australia .
La línea Picton-Mittagong se inauguró en febrero de 1867 como parte de la línea Main South . [1] [2]
La línea discurría en dirección norte-noroeste desde Picton , por el viaducto de Picton, atravesaba la Great South Road y se dirigía al noroeste a través de un túnel de 180 metros (590 pies) en la cordillera Redbank. Después, la vía gira al suroeste.
Se construyeron estaciones en Redbank (1885), Couridjah (1867), Buxton (1893), Balmoral (1878), Hill Top (1878), Colo Vale (1883) y Braemar (1867). También había varias paradas más pequeñas, apartaderos y bucles de paso a lo largo de la línea. Al norte de Hill Top, el paso a través de Big Hill fue durante muchos años el más profundo de Australia. La inscripción tallada en la roca, fechada en 1863, que conmemora la muerte de dos hombres en una explosión durante la excavación del paso al norte de Hill Top, se considera una de las más antiguas de Australia.
Para dar servicio a la línea, Picton se convirtió en una estación muy concurrida con un depósito de locomotoras para motores de banco , dormitorios para las tripulaciones de los trenes y vías de carga. [3] [4]
La línea, aunque suavemente curvada, tenía pendientes tan pronunciadas como 1 en 30. También era una línea de vía única, y aunque se construyeron desviaciones entre Hill Top y Colo Vale para suavizar las pendientes, estos factores se combinaron para crear un cuello de botella, a medida que aumentaba el tráfico ferroviario. En julio de 1919 se inauguró una nueva alineación de doble vía con pendientes dominantes de 1 en 75 entre Picton y Mittagong vía Bargo . La propuesta original era que la línea se desplazara considerablemente más al este desde Appin a Bargo evitando Picton. Esto fue fuertemente rechazado en el Parlamento por los intereses locales de Picton, de ahí la curva casi circular justo después de la estación de Picton que rodea el ahora desaparecido túnel Redbank. [1] La antigua línea, ahora rebautizada como Loop Line, continuó siendo servida por servicios de pasajeros hasta agosto de 1978. La mayoría de los servicios eran operados por locomotoras de clase 30 y más tarde por locomotoras CPH , aunque hubo un servicio de domingo por la noche a Sydney remolcado por locomotoras de línea principal tan recientemente como en 1973.
A partir de la década de 1960, la línea fue popular por sus trenes especiales transportados a vapor y era la ruta preferida para la mayoría de los viajes en los que podían operar sin inhibir los servicios regulares.
Tras su traslado a Thirlmere , en junio de 1976 el Museo de Transporte Ferroviario de Nueva Gales del Sur (NSW Rail Museum) comenzó a operar servicios de vapor en la línea entre Picton y Buxton. [5] [6]
La línea permaneció abierta durante todo el tiempo, aunque en la década de 1980 el tramo de Buxton a Braemar se utilizó poco. El motor ferroviario CPH22 de CPH realizó un trayecto a Braemar y tres lanzaderas entre Braemar y Hilltop el 31 de mayo de 1987, [7] antes de que un puente de caballete entre Colo Vale y Braemar sufriera daños por inundaciones, lo que provocó que la línea se dividiera en dos ramales separados en septiembre de 1987. [8]
En 1993 , después de que el Departamento de Transporte solicitara manifestaciones de interés para utilizar varias líneas en desuso, el Museo de Transporte Ferroviario de Nueva Gales del Sur obtuvo un contrato de arrendamiento sobre la sección de Picton a Buxton. [9]
La sección de Mittagong Junction a Braemar permanece abierta para dar acceso al material rodante de Bradken y a las instalaciones de traviesas de hormigón de Rocla.
El 1 de marzo de 2019, el Gobierno de Nueva Gales del Sur prometió financiar la reapertura de la línea Picton Loop entre Buxton y Colo Vale. Como parte del proyecto, se propone una nueva estación entre Picton y Thirlmere. La subvención también financiará la construcción de nuevas plataformas en Picton, Hill Top y Balmoral. [10] [11] [12]
NSW TrainLink opera autobuses en lugar del antiguo servicio ferroviario. Berrima Buslines ofrece seis servicios bajo contrato desde Bowral y siete desde Picton solo los días laborables con paradas en: [13]
