La 27.ª Brigada Blindada fue una brigada blindada del ejército británico que sirvió en la Segunda Guerra Mundial y jugó un papel crucial en el desembarco de Normandía el 6 de junio de 1944 y la siguiente Batalla de Normandía hasta su disolución a finales de 1944.
La 27.ª Brigada Blindada se formó en el Reino Unido el 26 de noviembre de 1940 mediante la conversión de la 1.ª Brigada Blindada de Reconocimiento como componente de la nueva 9.ª División Blindada . La brigada se utilizó para experimentar con los Funnies de Hobart , vehículos blindados especializados y el 8 de septiembre de 1942 fue transferida a la 79.ª División Blindada , que concentraba las distintas unidades blindadas especializadas. El 20 de octubre de 1943, la 27.ª Brigada Blindada se convirtió en una formación de Cuartel General independiente y se adjuntó a la 3.ª División de Infantería para encabezar el I Cuerpo durante su desembarco en Sword Beach el Día D en junio de 1944. [1]
Comandantes
A la brigada se le asignó un papel crucial en el desembarco de Normandía. Los Húsares 13/18, equipados con tanques anfibios M4 Sherman DD , acompañarían el asalto inicial a Sword Beach por parte del 8.º Grupo de Brigada de la 3.ª División de Infantería, mientras que el resto de la 27.ª Brigada Blindada apoyaría los ataques de seguimiento de la división. hacia Caen. [2]
En la mañana del Día D, el mar estaba agitado y el comandante de la 27ª Brigada Blindada, el brigadier George Prior-Palmer , junto con el capitán Bush, de la Royal Navy , decidieron lanzar sus tanques DD más cerca de la costa de lo que se había planeado. Treinta y cuatro de los cuarenta tanques DD de los escuadrones 'A' y 'B' del 13/18 de Húsares fueron lanzados desde sus LCT ( tanques de desembarco ) a 5.000 yardas (4.600 m) de Sword. Uno se hundió inmediatamente y el resto avanzó lentamente en el mar embravecido y fueron alcanzados por las principales lanchas de desembarco que transportaban infantería y tanques de mayal . Dos tanques DD fueron alcanzados por lanchas de desembarco y se perdieron en el camino. Los seis tanques restantes del 13/18 de Húsares fueron llevados a la playa a bordo de su LCT. El regimiento perdió seis tanques derribados por el oleaje y cuatro poco después, quedando 27 para apoyar a la infantería en su avance fuera de la playa. Un escuadrón apoyó al 1.er Batallón del Regimiento de Suffolk en su ataque al punto fuerte de 'Hillman'. Otro escuadrón ayudó al Comando No. 4 a capturar Ouistreham en el flanco izquierdo de la cabeza de playa. El Escuadrón 'C' aterrizó último, remolcando trineos impermeables que contenían la reserva de municiones, pero tardó mucho en salir de la playa. [3] [4] [5]
Los Sherman de Staffordshire Yeomanry desembarcaron más tarde en la mañana del Día D para apoyar a la 185.ª Brigada , la punta de lanza del ataque de la 3.ª División tierra adentro. Esta fue probablemente la única unidad de tanques convencionales que aterrizó ese día en Sword. El avance iba a ser liderado por una columna móvil del 2.º Batallón de Infantería Ligera de King's Shropshire (KSLI) montada en los tanques de Staffordshire Yeomanry, pero al mediodía las armas pesadas del batallón fueron detenidas en las playas congestionadas y los tanques por un campo minado. . Los tanques que iban en cabeza alcanzaron a la infantería en la elevación de Periers, pero cuatro tanques fueron derribados por el fuego de flanqueo de los cañones alemanes en un bosque, por lo que hubo que ocuparse. A las 16:00 horas, un escuadrón de Staffordshire Yeomanry estaba con la infantería avanzada y los cañones autopropulsados de 17 libras del 20.º Regimiento Antitanques de Artillería Real en Beuville y Bieville en la carretera directa a Caen, un segundo apoyaba el ataque. en 'Hillman' y el tercero estaba protegiendo el flanco en el Punto 61 en la subida de Periers. Poco después, una tropa de exploración de los Staffordshire informó que unos cuarenta tanques alemanes avanzaban rápidamente. [6] Estos eran del Regimiento Panzer 22 de la 21.ª División Panzer (General de División Edgar Feuchtinger ) equipados principalmente con tanques Panzer IV , complementados con obsoletos SOMUA S35 franceses y cañones antitanques autopropulsados en varios chasis franceses. [7] Estos panzers ya habían sufrido pérdidas cuando fueron atacados por cazabombarderos Typhoon en la carretera de Caen. [8]
El escuadrón de Staffordshire de Hillman fue rápidamente levantado y varios de los tanques alemanes fueron derribados por los Staffordshires y los cañones antitanques del 2.º KSLI y el 20.º Regimiento A/T RA. Los panzers se desviaron hacia el bosque, perseguidos por los Yeomanry y por el fuego de los cañones de campaña, sufriendo más pérdidas cuando volvieron a aparecer. Partiendo por segunda vez, los Panzer fueron reforzados y luego dieron un amplio desvío hacia la cresta de Periers. Allí fueron recibidos y expulsados por el escuadrón apostado allí. Los británicos afirmaron que 13 panzers fueron derribados por la pérdida de un cañón SP. Fuechtinger informó más tarde que su división perdió 54 de 124 tanques en estas acciones y en los ataques anteriores del Typhoon. Al anochecer, su división todavía estaba interpuesta entre el I Cuerpo y Caen. La ciudad no cayó hasta dentro de un mes, lo que trastornó en gran medida las operaciones británicas. [9] [10] El tercer regimiento de la 27.ª Brigada Blindada, East Riding Yeomanry (también equipado con tanques Sherman DD) aterrizó más tarde el Día D con la reserva de la 3.ª División, el 9.º Grupo de Brigada .
Durante las operaciones de seguimiento después del Día D, la 27.ª Brigada Blindada continuó apoyando los ataques del I Cuerpo a lo largo del río Orne hacia Caen . El 11 de junio, un escuadrón del 13/18 de Húsares apoyó el ataque de la 6.ª División Aerotransportada a lo largo del río y, más adelante en el mes, el regimiento apoyó a la 51.ª División de Infantería (Highland) en nuevos ataques a lo largo del río. Los días 8 y 9 de julio, la 27.° brigada blindada apoyó la operación Charnwood , que tuvo como objetivo la toma de Caen.
El 18 de julio, el Segundo Ejército británico inició una operación al sur de Caen ( Operación Goodwood ). El I Cuerpo debía atacar a lo largo del flanco izquierdo del avance blindado principal. La 3.ª División más una brigada de la 51.ª División de Infantería (Highland) avanzaron a las 07:45 horas, apoyadas por la 27.ª Brigada Blindada. La recepción alemana por parte de las tropas de la 346.ª División de Infantería y la 16.ª División de Campaña de la Luftwaffe fue variada; Las aldeas de Sannerville y Banneville la Campagne habían sido muy afectadas por el ataque preliminar del Comando de Bombarderos de la RAF y ambas estaban en manos británicas al mediodía. Touffreville estaba en el borde del punto de mira del Bomber Command y resistió hasta la noche. Hubo intensos combates en la zona minada y quebrada por la que discurría la carretera hacia Troarn. Atacando por esa ruta y desde Sannerville, la 3.ª División encontró Troarn fuertemente defendida y al anochecer todavía estaba a una milla de la ciudad. Entre Manneville y Guillerville, al sur de la carretera Troarn-Caen, hubo duros combates contra la infantería alemana de la 711.ª División de Infantería , que había llegado en bicicleta desde la costa, apoyada por algunos tanques Tiger . Era medianoche cuando ambas aldeas fueron despejadas. Los combates del día habían costado a los británicos 500 bajas y 18 tanques. [11]
Al amanecer del día siguiente, la infantería de la 3.ª División se abría camino a través de los huertos hacia Troarn. El lugar estaba defendido, con posiciones de infantería periféricas bien situadas. La división atacó cuatro veces durante el día, con el apoyo de la 27.ª Brigada Blindada, pero todas fracasaron. El I Cuerpo fue reforzado, pero la ofensiva de Goodwood se extinguió al día siguiente. [12]
Después de Goodwood, el énfasis del Segundo Ejército se alejó del sector de Caen y el 27 de julio de 1944 se disolvió la 27.ª Brigada Blindada y sus tres regimientos se distribuyeron entre otras formaciones. [13]
