El 20.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Indiana fue un regimiento de infantería que sirvió en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense . El regimiento fue creado oficialmente el 22 de julio de 1861 por William L. Brown, el primer coronel del regimiento, en respuesta al llamado del presidente Lincoln a los voluntarios. En el momento de la convocatoria, el regimiento tenía 9 compañías de combate con la inscripción AK junto con una compañía de personal para un total de 10 compañías, aproximadamente 1000 hombres. El 20.º Regimiento de Indiana participó en la mayoría de las principales batallas de la Guerra Civil Estadounidense, incluida la acción entre los primeros acorazados en Hampton Roads, la Batalla de Fredericksburg, la Batalla de Gettysburg y el Sitio de Petersburg. El Regimiento fue parte de la 1.ª Brigada, 3.ª División, III Cuerpo durante la guerra.
El 20.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Indiana se organizó en Lafayette, Indiana , el 22 de julio de 1861. El regimiento fue dado de baja del servicio el 12 de julio de 1865. Pasó la totalidad de su servicio en el teatro oriental de la guerra.
William L. Brown, un veterano de la guerra mexicano-estadounidense, recibió permiso del Secretario de Guerra de los Estados Unidos para formar un regimiento de fusileros voluntarios que se incorporaría al servicio del Ejército de los Estados Unidos . Brown recorrió Indiana y habló con amigos para reunir suficientes compañías para el regimiento. Esto fue logrado por varias personas en varios condados a lo largo de junio de 1861. Brown fijó el 4 de julio de 1861 como la fecha para que todas las compañías se reunieran en Lafayette, Indiana , para ser debidamente inscriptas en el servicio. [1]
El regimiento se reunió entre el 20 y el 22 de julio, fecha en la que se incorporó oficialmente al servicio. El proceso de reclutamiento fue notablemente sencillo, debido a la gran necesidad de hombres para combatir. El proceso consistió en reunir a las distintas compañías en un campo grande y abierto. Un oficial de reclutamiento caminaba entre las filas de las compañías, observando la apariencia física general de cada hombre junto con sus manos. Hay al menos dos casos documentados en los que el oficial de reclutamiento se detuvo para preguntar sobre la capacidad o la edad de los posibles voluntarios. El primer caso involucró a un hombre llamado Smith que había perdido su dedo índice derecho en un accidente en una granja. El oficial de reclutamiento cuestionó la precisión que podía tener Smith con un arma, si podía sostener un arma con su discapacidad. Cuando el oficial de reclutamiento le preguntó a Smith si podía "darle a un hombre a 400 yardas", Smith replicó "Ojalá salieras y me dejaras intentarlo". Smith fue juramentado en el regimiento. [2]
El segundo incidente involucró a un muchacho llamado Boulson que estaba de pie sobre unos bloques en un intento de hacer que su estatura pareciera la de alguien que estaba en edad de luchar. El oficial encargado de reunir al muchacho rápidamente lo despidió, advirtiéndole que regresara con su madre. Boulson se negó indignado y finalmente terminó como sirviente de uno de los oficiales de la Compañía I, el primer teniente Erasmus Gilbreath . De esta manera, Boulson pudo permanecer en el regimiento hasta que tuvo la edad para alistarse, convirtiéndose en flautista de la Compañía I y, finalmente, en jefe de música de campo del regimiento. [2]
En el momento del registro, los oficiales y compañías del Regimiento eran los siguientes: [3]
El regimiento, que en ese momento contaba con aproximadamente 1200 hombres, partió de Lafayette el 25 de julio con destino a Indianápolis , donde se les equiparía adecuadamente con armas, uniformes y otros elementos de uso habitual. Al llegar a Indianápolis, el regimiento acampó en el campamento Morton. Mientras tanto, William Brown, que había sido nombrado coronel del regimiento, dio al gobernador y al intendente local las cifras exactas para equipar al regimiento. [7]
A los oficiales del regimiento se les dijo que consiguieran sus uniformes y armas por su cuenta, mientras que los soldados rasos del regimiento recibían su equipo del suministro gubernamental. Los uniformes estándar para los soldados rasos, según el diario de Erasmus Gilbreath, consistían en "un traje vaquero, de color gris, y la chaqueta o abrigo era de forma zuavo con esquinas redondeadas y un borde trenzado". [7] Según Gilbreath, se esperaba que las tropas estuvieran equipadas con el nuevo modelo 1861 Springfield Rifle . En ese momento de la guerra, el gobierno no tenía suficientes rifles para equipar tanto al ejército regular como a los regimientos recién reclutados, lo que llevó al gobierno a sustituir los rifles más modernos por el mucho más antiguo Springfield Musket 1855, que había sido modificado para usar cápsulas de percusión. Se dice que el regimiento estaba tan disgustado con su equipo que arrojó sus armas a la calle en señal de indignación. El Gobernador intentó calmar la situación prometiendo que las primeras compañías tendrían los nuevos modelos de fusiles en poco tiempo y que el resto del regimiento los tendría lo antes posible. [8]
Desde Indianápolis, el regimiento fue trasladado en tren a Baltimore . En el camino, el regimiento se ocupó de proteger varios puentes a lo largo del ferrocarril de Baltimore y Ohio. Al llegar a Baltimore, el coronel Brown ordenó que las armas del regimiento estuvieran cargadas y a medio amartillar, lo que esencialmente indicaba una preparación para disparar. Esto se debió al reciente motín de Baltimore de 1861 , que fue liderado por un grupo de simpatizantes confederados contra las tropas de la Unión estacionadas en la ciudad. El coronel Brown, sintiendo que la población aún podría ser hostil a las tropas de la Unión, ordenó al regimiento que cargara sus armas. [9] Desde Baltimore, el regimiento fue enviado en un barco de vapor a Fort Monroe , donde acamparon hasta el 26 de septiembre de 1861.
El 26 de septiembre, el regimiento se trasladó de Fort Monroe a Fort Hatteras, recientemente tomado de los confederados durante la Batalla de Hatteras Inlet Batteries , en la Isla Hatteras en preparación para un asalto contra las tropas confederadas que defendían más arriba en la ensenada. 500 hombres en 7 compañías fueron desplegados en Chicamicomico Beach, Hatteras Island, el 29 de septiembre de 1861. Su principal objetivo era desalojar a una fuerza enemiga de Roanoke Island. El oficial al mando de Fort Hatteras tenía tanta prisa por lograr este objetivo que los hombres desembarcaron en Chicamicomico Beach sin suministros ni tiendas de campaña. El intendente del regimiento Isaac W. Hart y un pequeño destacamento llegaron con los suministros adecuados el 1 de octubre. Sin embargo, el cañonero que transportaba a Hart y los suministros fue atacado por tres cañoneros confederados poco después de que Hart comenzara a descargar los suministros esa tarde. Hart y 47 hombres fueron hechos prisioneros, y los suministros y el equipo fueron capturados por los cañoneros confederados, que habían mantenido al Regimiento bajo fuego de supresión para evitar cualquier interferencia desde tierra [10].
En la mañana del 4 de octubre, Gilbreath avistó una flota confederada de nueve barcos que se dirigían hacia la posición actual del destacamento. Se creía que la flota transportaba un destacamento de soldados confederados que estaban destinados a aislar al regimiento de Fort Hatteras, lo que llevó al coronel Brown a decidir retirarse. El regimiento regresó a Fort Hatteras el 5 de octubre. Debido a un poco de buena suerte, el 20.º de Indiana pudo regresar a Fort Hatteras sin ningún incidente grave, ya que los barcos confederados que transportaban a la mayoría de sus tropas habían encallado lejos de la posición del regimiento. Más tarde se descubrió, después de que el regimiento hubiera regresado a Fort Hatteras, que en comparación con sus 500 tropas, que estaban equipadas con mosquetes de ánima lisa y sin artillería, los confederados habían enviado más de 2000 tropas para capturar potencialmente la fuerza de la Unión. [11]
Poco ocurrió después del 5 de octubre. El 3 de noviembre llegó un barco de vapor con el tan esperado cargamento de fusiles. El 10 de noviembre se ordenó al regimiento regresar a Fort Monroe.
Mientras estuvo destinado en Fort Monroe, el 20.º Regimiento de Indiana fue testigo de la Batalla de Hampton Roads, también conocida como la Batalla de los Acorazados. Durante los éxitos iniciales del CSS Virginia , durante los cuales hundió al USS Cumberland y quemó al USS Congress , el 20.º Regimiento de Indiana ayudó a los marineros heridos que llegaron a la playa y proporcionó apoyo con armas pequeñas al USS Monitor a su llegada. Se dice que el general Joseph K. Mansfield , oficial al mando de las Baterías Costeras que supervisaban la batalla, se involucró tanto en la batalla que "... olvidó todo lo demás. Con un disparo del Monitor, exclamaba '¡Maldita sea, estás disparando demasiado alto!', o al Merrimac [cuando se enfrentaba al Monitor] '¡Maldijiste rebelde, no nos hiciste daño ni un poco!'". [12]
A principios de 1862, el general George B. McClellan ideó un plan para tomar Richmond transportando sus fuerzas en un barco de vapor a Urbanna, Virginia, y flanqueando a las fuerzas confederadas fuera de Washington. Esto se conoció como la Campaña Peninsular . Las fuerzas de la Unión maniobraron río arriba por el río James y desembarcaron en Harrison's Landing , para luego marchar hacia Richmond. Las fuerzas de la Unión se dividieron en el río Chickahominy , con una fuerza más pequeña en el lado sur del río. El 31 de mayo, el general confederado Joseph E. Johnston , firmemente convencido de que la ciudad no podría soportar un asedio importante, contraatacó. La siguiente batalla se conoció como la Batalla de Seven Pines (o Batalla de Fair Oakes). Aunque el resultado no fue concluyente, los confederados, sin saberlo, lograron detener la marcha de McClellan hacia Richmond.
Tras la Batalla de Seven Pines, el regimiento fue transferido oficialmente al Ejército del Potomac, bajo el mando del general McClellan. El regimiento fue asignado a la 1.ª Brigada ("Brigada Robinson"), de la 3.ª División (División Kearney), del III Cuerpo , comandada por el general Samuel P. Heintzelman. [13] Aunque los comandantes de la Brigada, la División y el Cuerpo cambiaron a lo largo de la guerra, el 20.º nunca fue reasignado.
La batalla de Oak Grove, que tuvo lugar casi tres semanas después de la batalla de Seven Pines, fue el único movimiento ofensivo de McClellan durante la Campaña Peninsular. La acción tenía como objetivo asegurar el flanco izquierdo de la Unión, de modo que McClellan pudiera colocar sus cañones de asedio en posición justo al sur de Old Tavern . [14] El 20.º Regimiento de Indiana estaba ubicado en el lado izquierdo de la línea de piquetes que avanzaba de la Unión. El regimiento comenzó a avanzar con el resto de la línea de piquetes a las 8:30 a. m. y encontró una resistencia leve, y la mayor parte de los combates se desarrollaron en el flanco más a la derecha de la línea de la Unión. McClellan ordenó que se detuviera el avance a la 1:00 p. m., temiendo que las bajas fueran demasiado altas. Después de inspeccionar el campo por sí mismo, permitió que el avance continuara. [15]
Durante esta pausa, las tropas confederadas aprovecharon la oportunidad para reagruparse y, a las 5:30 p. m., lanzaron un contraataque contra el flanco izquierdo de la Unión, la ubicación del 20.º de Indiana. El 87.º Regimiento de Nueva York, que estaba inmediatamente a la derecha del 20.º de Indiana, se rompió bajo la fuerte presión de la carga confederada, justo cuando el 20.º estaba comenzando una carga propia contra las posiciones confederadas. Esto expuso completamente el flanco derecho del 20.º de Indiana al ataque confederado. Aunque inicialmente el regimiento retrocedió en "gran confusión". [15] El soldado Joshua Lewis del 20.º de Indiana escribió que al encontrarse con el fuego de flanqueo mortal del enemigo, los hombres del regimiento rompieron filas y "Así fue entonces, cada hombre por sí mismo... ASÍ QUE corrí tan rápido como pude, algunos corrieron hacia el campamento, pero... se detuvieron tan pronto como estuvieron fuera de peligro inmediato". [16] El regimiento se recuperó y restableció su línea de piquetes aproximadamente en la misma posición en la que comenzó el ataque, y al hacerlo rechazó tres ataques confederados diferentes. El 20.º de Indiana sufrió 125 bajas durante la batalla de Oak Grove, con 11 muertos, 82 heridos y 32 capturados. [15] Las pérdidas del 20.º de Indiana fueron superadas solo por las del 1.º Regimiento de Luisiana. Aunque era la primera vez que el 20.º de Indiana entraba en acción, fue muy elogiado por su robustez y capacidad para resistir el fuego. [16]
El 27 de junio, creyendo que estaba ampliamente superado en número, el general McClellan decidió retirar su ejército al río James en una retirada táctica . Mientras McClellan hacía esto, el general Robert E. Lee formuló un plan para atacar el flanco del Ejército del Potomac, con el fin de destruirlo. Sin embargo, su plan se vio obstaculizado por una lentitud inusual que afectó a Jackson durante las Batallas de los Siete Días, así como por "un trabajo deficiente del personal, mapas defectuosos, obstáculos geográficos, comandantes de división tímidos (especialmente Magruder y Benjamin Huger), una tenaz resistencia yanqui", todo lo cual contribuyó a perjudicar el plan de Lee. [17]
Entre el 28 y el 29 de junio, la mayoría de las fuerzas de la Unión se habían retirado a la Estación Savage , uno de los principales depósitos de suministros de McClellan. El 20.º Regimiento de Indiana fue testigo de la batalla en la Estación Savage y se le asignó la tarea de defender la estación durante la noche hasta que se hubieran evacuado todas las fuerzas de la Unión posibles. El regimiento repelió dos ataques confederados más esa noche y finalmente se retiró con el resto del ejército hacia White Oak Swamp . [18]
Se teoriza que el principal fracaso de Lee para destruir la retaguardia de la Unión en la Estación Savage se debe a la lentitud del General John Magruder para llevar a sus tropas a la batalla, el mal trabajo del personal en el cuartel general de Lee y la continua lentitud del General Jackson. [19]
Al día siguiente de la batalla inconclusa en la estación de Savage, Lee esperaba una vez más destruir al ejército de la Unión con un asalto concéntrico de siete divisiones cerca del pueblo de Glendale. Glendale era de vital importancia para la retirada de la Unión, ya que era un cruce de caminos y un nudo ferroviario importante. Sin estas intersecciones, la marcha del ejército hacia el río James se vería interrumpida. El asalto confederado se vio una vez más enredado debido a la lentitud de Jackson, dejando solo a las divisiones del general James Longstreet y del general AP Hill para enfrentarse a las cinco divisiones de la Unión estacionadas en Glendale. [20]
El 20.º Regimiento de Indiana se desplegó en el flanco derecho de la línea de la Unión, bajo el mando inmediato del general Phillip Kearny , con el general George A. McCall al mando del centro de la Unión y el general Joseph Hooker al mando del flanco izquierdo de la Unión. El ataque comenzó a las 14:30 horas, con Longstreet cargando contra las tropas de McCall y rompiéndolas, capturando a McCall en la acción. Hooker actuó rápidamente y revirtió el avance del sur. Longstreet luego dirigió su atención al flanco derecho de la Unión, enviando tropas bajo el mando de los generales Pryor, Featherston y Gregg en cantidades tan grandes, que llevó al general Kearny a exclamar "¡nunca había presenciado tales masas!" [21] Los confederados cargaron un total de tres veces, logrando después de cada carga fallida reagruparse y renovar el ataque. El coronel Brown del 20.º Regimiento de Indiana había tomado la precaución de establecer un parapeto de rieles y madera antes de los asaltos, perdonando numerosas vidas. El soldado Joshua Lewis del 20.º Regimiento de Indiana escribió que estaba seguro de que los otros regimientos que se encontraban detrás del 20.º Regimiento, que no tenían parapetos, sufrieron más que el 20.º Regimiento. [21] Durante una de las cargas, Kearny estuvo en peligro de perder sus baterías de artillería. Kearney cargó contra la línea rebelde con el 63.º Regimiento de Voluntarios de Pensilvania, el 37.º Regimiento de Voluntarios de Nueva York y el 20.º Regimiento de Indiana, y logró derrotar al avance confederado y salvar la batería. La batalla continuó hasta las 21:30, con disparos casi constantes. El soldado Lewis escribió que "Disparamos tan rápido que nuestros cañones se calentaron demasiado para retenerlos". [22] A medida que la luz se hacía más tenue, se hizo difícil distinguir a los amigos de los enemigos, lo que llevó a un oficial del 20.º Regimiento a avanzar para identificar a las tropas que creía amigas, solo para que un coronel sureño le dijera cortésmente que ahora era un prisionero del ejército confederado. [22] Dos compañías del 20.º Regimiento de Indiana fueron desplegadas al frente, pero en la oscuridad se alejaron de sus posiciones previstas, lo que provocó un pequeño asalto confederado contra las dos compañías. [23] Este asalto le costó al 20.º Regimiento de Indiana dos oficiales, el primer teniente Andrew de la Compañía E (muerto) y el capitán Reed de la Compañía K (capturado), junto con 34 soldados rasos.
Durante el enfrentamiento, Brown informó que el regimiento "se comportó con gran frialdad", los hombres bromearon, contaron chistes y cargaron y dispararon deliberadamente como si estuvieran disparando al blanco". [23]
Tras el fracaso en la destrucción del ejército de la Unión en Glendale, Lee tenía una última esperanza de destruir a "esa gente" (su término para el enemigo). [20] El ejército de la Unión había tomado una posición a tres millas al sur de Glendale en Malvern Hill. Esta posición estaba a 150 pies de altura y rodeada de profundos barrancos, lo que obligó a Lee a un asalto frontal contra los defensores. Las defensas de la Unión consistían en cuatro divisiones y aproximadamente 100 piezas de artillería, con aproximadamente la misma cantidad en reserva. Lee creía, sin embargo, que el ejército de la Unión estaba desmoralizado y a punto de romperse. Llegó a esta suposición basándose en varias pruebas de los últimos días de combate, como el hecho de que la ruta de retirada estaba llena de equipo abandonado (incluidas más de 30.000 armas pequeñas), la captura de más de 6.000 rezagados de la Unión y el simple hecho de que el Ejército del Potomac estaba en retirada. [20]
Sin embargo, el Ejército del Potomac no se desmoralizó. El primer teniente Gilbreath de la Compañía I escribió que sus hombres, aunque se estaban retirando del enemigo y habían sufrido pérdidas significativas durante las batallas anteriores, seguían con el ánimo alto. [24] Las comunicaciones descoordinadas llevaron a que el ejército confederado avanzara en pequeñas secciones en lugar de hacerlo de una sola vez, lo que permitió que los cañones de la Unión en la cima de Malvern Hill pulverizaran a los confederados que avanzaban. [25]
El 20.º Regimiento de Indiana, junto con el resto del III Cuerpo, se mantuvo en reserva y no vio acción durante la batalla, sin embargo, el regimiento recibió disparos del bombardeo confederado inicial, dejando 13 muertos. [24]
El fracaso de la Campaña Peninsular de McClellan impulsó al presidente Lincoln a designar al general John Pope para el recién formado Ejército de Virginia. Los objetivos de Pope eran proteger Washington y el valle de Shenandoah de las incursiones o invasiones confederadas, y evitar que el ejército confederado atacara al Ejército del Potomac avanzando hacia Gordonsville. Lee, que había reorganizado su ejército en dos grupos fácilmente controlables bajo el mando de Longstreet y Jackson, no vio la necesidad de atacar a McClellan, ya que ya no lo veía como una amenaza, y avanzó con sus grupos hacia Gordonsville para encontrarse con Pope. El 27 de agosto de 1862, Jackson maniobró alrededor de Pope y trató de destruir el principal depósito de suministros en Mannassass Junction. Pope, viendo esto como una oportunidad para deshacerse de Jackson, reunió rápidamente a su desarticulado Cuerpo durante la noche del 28 al 29 de agosto mediante una serie de marchas forzadas, y luego los lanzó apresuradamente, uno por uno, contra Jackson en un intento de romper su línea. Debido a esto, Pope no pudo poner en acción a más de 32.000 hombres contra los 22.000 de Jackson. Aunque las tropas de la Unión rompieron las líneas confederadas en algunos puntos, los confederados resistieron tenazmente y rápidamente llenaron los huecos. [26]
El 20.º Regimiento de Indiana entró en acción la tarde del 27 y llegó temprano en la mañana del 28. El 29, el Regimiento fue maniobrado para posicionarse frente a una vía férrea inacabada que servía como una especie de parapeto para las fuerzas confederadas. Después de formar una línea de escaramuza, el regimiento avanzó aproximadamente dos millas para expulsar a los confederados de sus posiciones. El regimiento sufrió la mayoría de sus pérdidas en esta acción, pero tuvo éxito en romper temporalmente la línea confederada. A las 4:00 p. m., el regimiento había cruzado la vía férrea y había ralentizado su avance. Mientras el 20.º Regimiento de Indiana avanzaba, el resto del ejército había estado bajo una presión significativa de las fuerzas confederadas, rompiendo partes de las líneas de la Unión. Esto llevó al general Phillip Kearny a ordenar al 20.º Regimiento de Indiana que girara a la izquierda para evitar un posible ataque por el flanco. Al ponerse en posición, el regimiento se cubrió entre la hierba alta y la maleza que proporcionaba el área inmediata. [27]
Esta maniobra impidió que el regimiento fuera atacado de frente por un grupo de soldados confederados. Cuando los confederados pasaron por el regimiento, el soldado Peter Schwartz de la Compañía I se levantó de repente y abrió fuego contra los confederados. El regimiento siguió rápidamente el ejemplo de Schwartz, destruyendo por completo el ala extrema izquierda del avance confederado. Poco después de este éxito, durante una retirada ordenada por el general Kearny, el coronel William Brown recibió un disparo en la sien por parte de un tirador confederado. El mayor Wheeler asumió el mando del regimiento. [28]
El regimiento pasó la noche del 29 al 30 de agosto en el campo cerca del ferrocarril. Por la mañana fueron relevados y relegados a funciones menores de apoyo durante el resto de la batalla.
Aunque el general McClellan había derrotado al ejército del general Lee en la batalla de Antietam, no intentó perseguirlo ni destruirlo. Esto irritó al presidente Abraham Lincoln, que buscaba destruir rápidamente a la Confederación, lo que llevó a la destitución de McClellan como comandante del Ejército del Potomac. [29] El general Ambrose E. Burnside reemplazó a McClellan y rápidamente ideó una estrategia para tomar Richmond. El plan de Burnside implicaba viajar río arriba por el Rappahannock hasta la ciudad de Fredericksburg, Virginia. Mientras lo hacía, enviaría un destacamento considerable en la dirección opuesta hacia las fortificaciones de Lee en Richmond para mantener a Lee adivinando lo que Burnside intentaba hacer. Burnside luego cruzaría el Rappahannock en Fredericksburg, haría girar a su ejército a la izquierda y luego avanzaría hacia Richmond detrás de las fortificaciones de Lee, lo que lo obligaría a una batalla abierta donde la superioridad numérica del Norte inevitablemente ganaría. Debido a retrasos burocráticos, retrasos en los pontones vitales necesarios para cruzar el Rappahannock en Fredericksburg y la suerte por parte del general Lee, Burnside no pudo atacar hasta el 11 de diciembre, mucho después de que Lee hubiera trasladado la mayoría de sus fuerzas desde Richmond a las afueras de Fredericksburg. [30]
Tras la muerte del coronel Brown, el teniente coronel John van Valkenburg fue ascendido al mando, y John Wheeler fue ascendido a teniente coronel del regimiento. [31] El regimiento formaba parte de la Gran División Central y fue maniobrado hacia el flanco medio-izquierdo de Stafford Heights. El 13 de diciembre, el general Meade recibió instrucciones de asaltar el flanco derecho confederado, situado alrededor de Prospect Hill. Aunque Meade logró romper la línea confederada, el general Franklin no envió refuerzos para fortalecer la posición de Meade. [32] Las tropas de Meade comenzaron a quedarse sin municiones, lo que llevó a Meade a retirarse de Prospect Hill hacia sus líneas. Para tratar de aliviar la presión sobre las tropas confederadas, el general Jackson ordenó al general Taliaferro que avanzara para tapar los huecos. Esto coincidió con la retirada de Meade y dio como resultado que las tropas de Meade fueran perseguidas por las tropas de Taliaferro hacia las líneas de la Unión. [33]
El 20.º Regimiento de Indiana fue enviado a la acción para detener la persecución confederada. Cruzando los puentes de pontones del sur a velocidad doble, el regimiento cargó contra la persecución confederada aproximadamente a la 1:00 p. m., sufriendo 27 bajas. La brigada a la que estaba adscrito el 20.º Regimiento sufrió un total de 146 bajas. [34] Después de la batalla, el regimiento se retiró a su posición anterior cerca de la ciudad de Falmouth , donde acamparon durante todo el invierno. Durante el invierno, el coronel van Valkenburg fue dado de baja del servicio por deslealtad. Aunque muchos de los hombres creían firmemente que no era desleal a la causa, era un hecho bien conocido que era un admirador muy ardiente de McClellan y había sido indiscreto acerca de sus opiniones sobre la remoción de McClellan del mando. Fue reemplazado por el coronel John Wheeler. [35]
Tras la derrota en Fredericksburg, el general Burnside ofreció al presidente Lincoln su dimisión tanto del Ejército del Potomac como del propio Ejército. Lincoln convenció a Burnside de que se quedara en el ejército y lo trasladó al teatro de operaciones occidental. El mando del Ejército del Potomac pasó al general Joseph "Fighting Joe" Hooker . Desde entonces, el presidente Lincoln había llegado a la firme decisión de que el objetivo principal del Ejército del Potomac era destruir el ejército del general Lee, en lugar de capturar un punto fuerte geográfico, como Richmond. Hooker elaboró un plan que implicaría dividir su ejército en dos, con una pinza atacando el frente de Lee y la otra maniobrando alrededor de la retaguardia de Lee para atacarlo por detrás simultáneamente. Sin embargo, una combinación de la osadía del general Lee y la pérdida de valor del general Hooker impidió que esto sucediera.
El regimiento llegó a Chancellorsville alrededor de las 11:00 a. m. del 1 de mayo y fue enviado al campo alrededor de las 5:00 p. m. hacia Hazel Grove, donde se establecieron los piquetes para pasar la noche. A la mañana siguiente, el general Dan Sickles , comandante del III Cuerpo, tomó nota de una gran columna confederada que avanzaba a lo largo de Catherine Furnace . [36] Creyendo que la columna era una maniobra de flanqueo, Sickles ordenó al 20.º de Indiana, junto con el resto de la división de Birney, que avanzaran para interrumpirla. La división se topó de frente con el 23.º Regimiento Voluntario de Georgia, derrotando y capturando a cientos de georgianos desprevenidos. La división avanzó más y finalmente se detuvo más allá de un corte de ferrocarril cerca de Welford House. Si bien la sorpresa fue repentina y muy desagradable para los georgianos, el general Jackson había asumido el riesgo calculado. [37] Jackson, que sabía que la Unión estaba vigilando sus movimientos por Catherine Furnace, se adelantó y envió numerosos regimientos y trenes de suministros por la carretera, aparentemente desafiando a las tropas de la Unión a que vinieran a atacarlos. Cuando la Unión hizo lo que Jackson esperaba, aprovechó la oportunidad para rodear rápidamente a las tropas, que de repente se separaron de la fuerza principal. [37]
Durante la noche del 2 al 3 de mayo, el 20.º Regimiento de Indiana aumentó regularmente su línea de piquetes hasta que fue evidente que estaban rodeados por los confederados. A medianoche, se enteraron de que los confederados habían atacado el flanco derecho del ejército, cortándoles el paso. Silenciosamente, el 20.º Regimiento de Indiana y el 63.º Regimiento de Pensilvania retiraron sus piquetes e intentaron regresar a la línea en la oscuridad, llegando a estar tan cerca de los campamentos enemigos que podían oír los pases de lista. Tras regresar con éxito a la línea, el 20.º Regimiento de Indiana fue colocado en una nueva línea de apoyo a la artillería de la Batería E, 1.º Regimiento de Artillería de Rhode Island, donde permaneció hasta el final de la batalla. El regimiento fue atacado a menudo, y cada vez logró rechazar los ataques con éxito. [38]
La paliza que recibió el 20.º Regimiento de Indiana el 2 de julio en Houck's Ridge fue severa. El regimiento sufrió 152 bajas, de las cuales 32 murieron en el acto, incluido el coronel John Wheeler, que fue alcanzado, cayó de su caballo y murió. El capitán Gilbreath recordó que era una "pequeña banda triste" después de su participación en la batalla. Oliver P. Rood , un soldado raso, ganó la Medalla de Honor el tercer día de la batalla por capturar la bandera del 21.º Regimiento de Carolina del Norte.
En el momento de su creación, el 20.º Regimiento de Indiana contaba con 1403 hombres. Durante la guerra, 201 hombres murieron en combate y 570 resultaron heridos, 144 fueron capturados, 25 de los cuales murieron en prisiones confederadas. El regimiento tenía una proporción de bajas por enrolamiento del 14,3 %. [39]
El capitán Erasmus Corwin Gilbreath de la Compañía I llevaba una lista de los oficiales muertos en combate:
