El 186.º Aero Squadron fue una unidad del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos que luchó en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial .
El escuadrón fue asignado como un escuadrón de observación del ejército, realizando reconocimiento estratégico de largo alcance en todo el sector del Primer Ejército de los Estados Unidos del Frente Occidental en Francia. [3] Después del Armisticio de 1918 con Alemania , el escuadrón fue asignado al Tercer Ejército de los Estados Unidos , Grupo de Observación del VII Cuerpo en el Aeródromo de Trier , Alemania, como parte de la Ocupación Aliada de Renania. [1] [4]
El escuadrón fue desmovilizado en Alemania durante julio de 1919 y sus miembros regresaron a Estados Unidos. No existe ninguna unidad moderna de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que comparta su linaje e historia.
El escuadrón se formó en Kelly Field , Texas, el 16 de noviembre de 1917 o alrededor de esa fecha. Estaba formado por cuarenta hombres transferidos del 25º Aero Squadron y 110 reclutas no asignados previamente del Kelly Field No. #1. El primer deber oficial del 186 fue operar en la escuela de vuelo donde se organizó. Desde noviembre de 1917 hasta el 20 de enero de 1918, el 186 operó en la escuela de vuelo de Kelly Field, piloteando entrenadores Curtiss JN-4 y aprendiendo los conceptos básicos de vuelo. Una vez completado su entrenamiento inicial, el 20 de enero se ordenó al escuadrón que se dirigiera al Centro de Concentración de Aviación, Camp Mills , Garden City, Nueva York, desde donde partiría al extranjero para cumplir con sus obligaciones. [1]
El transporte del escuadrón desde Kelly Field a Camp Mills se realizó con algo de buen humor, muchas quejas, algunos borrachos, uno o dos accidentes menores, algunos besos callejeros administrados a los hombres por parte de chicas patrióticas estadounidenses que deseaban ayudar a hacer el mundo. "libres para la democracia", pero no hubo víctimas. El tren se descarriló en Basile, Luisiana , lo que les dio a los hombres la oportunidad de probar un buen licor sureño. Un hombre fue arrestado por alteración del orden público. En Washington, DC, las señoras de la Cruz Roja servían sándwiches y café, pero no licor. No se realizaron arrestos. [1]
El 186.º llegó al campo de concentración y suministros de aviación n.º 2, a unas dos millas de Hempstead, Nueva York , el 24 de enero de 1918. En este punto, la mayoría de las tropas se ausentaron sin permiso para visitar a familiares y otras personas, principalmente otras personas. Después de cinco días con el peor clima del que Long Island es capaz, el 186 se embarcó en el RMS Adriatic de White Star Line . En Halifax , Nueva Escocia, el Adriático esperó durante tres días un convoy, antes de la travesía transatlántica. El clima del norte te helaba. La escuadra fue inspeccionada en cubierta con el termómetro a dieciséis grados bajo cero. Tres soldados fueron sacados del barco aquí a causa de paperas. El viaje a través del Atlántico duró dieciséis días. Muchos se mareaban y, por tanto, no temían a los submarinos. Un hombre mareado tenía una ventaja sobre los demás; un submarino aliviaría su miseria. El 186º ganó la mayoría de los premios en las competiciones de boxeo del Adriático, protagonizado por Kid Dayton. [1]
El 186 llegó a Liverpool , Inglaterra, el 16 de febrero de 1918, donde tres hombres fueron ingresados en el hospital, dos por sarampión y el otro por sospecha de meningitis. Salieron de Liverpool en la misma fecha y se dirigieron a Rest Camp Woodley, Romsey, cerca de Winchester , y llegaron tarde esa noche. El escuadrón permaneció en Romsey diez días bajo cuarentena, tiempo durante el cual todo el personal médico y de vuelo fue trasladado. El escuadrón se dividió aquí en cuatro vuelos y se envió a diferentes puestos en Inglaterra para recibir entrenamiento adicional antes de ser enviado al combate en Francia. La división fue la siguiente: Vuelo "A" al RFC Lilbourne, cerca de Rugby; Vuelo "B" a RFC Castle Bromwich, Birmingham, y vuelos "C" y "D" a RFC Rendcombe, cerca de Cirencester. Todos los vuelos se realizaron bajo la instrucción del Royal Flying Corps (RFC). [1]
El 5 de abril de 1918, el vuelo "A" fue transferido a RFC Port Meadow, Oxford, y el vuelo "B" a RFC Rendcombe. Durante la estancia de los vuelos "B" en Castle Bromwich, se desarrollaron paperas y todo el vuelo fue puesto en cuarentena durante tres semanas, tiempo durante el cual fueron puestos a trabajar en una granja. Este vuelo participó en el desfile aliado en la ciudad de Birmingham que se realizó en honor de la Cruz Roja. Los vuelos de Rendcombe se dirigieron a Cheltenham el 4 de julio y fueron agasajados por los ciudadanos de la ciudad. Hubo un partido de béisbol entre el 186.º y el 199.º Aero Squadron, ambos invitados de la ciudad. [1]
Mientras el escuadrón estuvo en Inglaterra recibieron instrucción con diferentes tipos de aviones ingleses, algunos de los cuales son los siguientes: Bristol F.2 Fighters , Royal Aircraft Factory BE2 Es, Avro 504 , DH 6, RE 8. Sopwith Camels , Sopwith Pups y Royal Aircraft Factory SE5 . Esta instrucción fue toda práctica; los hombres trabajaban en los aviones y eran responsables de su mantenimiento y eficiencia. [1]
Después de seis meses de entrenamiento en Inglaterra, el 17 de agosto de 1918 el escuadrón se volvió a reunir en Winchester, donde fueron equipados para servir en Francia. El 186 partió hacia Southampton el 23 de agosto de 1918, donde se instalaron en el campamento a la espera de ser transportados a través del Canal. Embarcado a bordo del SS Yale el 27 de agosto, se realizó el viaje a través del canal y el escuadrón desembarcó en Le Havre , Francia, a la mañana siguiente. El escuadrón salió de Le Havre a la mañana siguiente en furgones franceses llamados apropiadamente por los hombres "Pullmans de puerta lateral". Su destino les era desconocido. Después de dos días y tres noches llegaron al Aeródromo de St. Maixent , que era la base de procesamiento de las nuevas unidades americanas que llegaban a Francia. El 7 de septiembre, el escuadrón fue nuevamente cargado en los furgones y llegó al Centro de Producción de Servicios Aéreos No. 2, Aeródromo de Romorantin , después de dos días de monótono viaje. Después de una semana en Romoratin, el 186 fue nuevamente cargado en los famosos Pullmans con puerta lateral en ruta al 1.er Depósito Aéreo en el Aeródromo de Colombey-les-Belles , llegando el 17 de septiembre para cuestiones de equipo. Desde allí se dirigió en camiones al aeródromo de Autreville . [1]
Se esperaba que la estancia del escuadrón en Autreville no durara más que el tiempo necesario para abastecerse y llenarse de pilotos y observadores. En ese momento se comprendió que existía una escasez de pilotos y observadores, pero nunca se pensó que se necesitarían seis semanas para conseguir diez de cada uno. En ese momento había unos seis escuadrones en el barrio de Colombey-les-Belles esperando sus aviadores. Mientras tanto, se dibujaron barcos, que consistían en dieciocho Salmson 2A2 , supuestamente la última palabra en aviones de observación franceses. Estaban equipados con radio y armas, etc., y en lo que respecta a los aviones, el escuadrón estaba listo para trabajar en el frente alrededor del 1 de octubre de 1918, pero en cuanto al personal de vuelo solo había un equipo completo asignado, un piloto y un observador. . En este lugar se retiraron todos los suministros, incluidos equipos de radio, armamento, repuestos, etc., pero en cuanto al transporte no se consideró necesario. Se puso a disposición del escuadrón un camión durante unas seis horas diarias para sacar todo el material de Colombey-les Belles. Dado que todo el equipo de radio era nuevo y no había sido probado, se realizaron muchas pruebas de radio desde el aire en Autreville y otras más tarde. [1]
El 27 de octubre de 1918, el escuadrón fue asignado al Primer Grupo de Observación del Ejército y se trasladó el día 29 al Aeródromo de Souilly para operaciones de combate. Todos los suministros, personal y equipo fueron transportados el mismo día. Los aviones fueron transportados por vía aérea. En Souilly, un camión era todo el transporte en posesión del escuadrón. Este camión se utilizaba para recoger raciones, para servicios aéreos de campo, para transportar personal hacia y desde la ciudad, para transportar agua, para todo el transporte de suministros y para transportar combustible. [1]
El 186 participó en la operación de las dos ofensivas de Argonne-Meuse. El primer viaje sobre las líneas lo realizó el 5 de noviembre de 1918, el 2.º teniente Donald B. Phillips, piloto y el 2.º teniente John B. Holmberg, observador. Este avión proporcionó protección a un avión del 88.º Escuadrón Aerp que estaba en el mismo aeródromo que el 186.º y se alegró de cooperar para permitir que nuestros pilotos adquirieran experiencia sobre las líneas en compañía de sus antiguos patrones experimentados. [1]
El escuadrón se retrasó en comenzar a trabajar sobre las líneas porque era el primer escuadrón estadounidense asignado al trabajo de regulación de larga distancia (volando según estrictas coordenadas del mapa). Esto era nuevo para ellos y era necesario establecer contactos considerables con los escuadrones franceses que sabían cómo debía realizarse este trabajo. También hubo dificultades en la coordinación con las unidades de infantería que el escuadrón estaba programado para apoyar, con el rápido avance de las unidades. El 6 de noviembre, el 186 se trasladó de nuevo al cercano aeródromo de Lemmes . [1]
El 8 de noviembre, el 2.º teniente Fred C. Griffith, piloto y el 2.º teniente Kenneth F. Potter, observador, brindaron protección para la patrulla de contacto al noroeste de Verdún. El 10 de noviembre, el primer teniente Clarence M. Smith, piloto, y el primer teniente Sidney S. Stocking, observador, realizaron un reconocimiento del territorio alemán dentro del triángulo de ciudades de Stenay, Montmedy y Olizy, y se trajo información considerable y valiosa, pero el final de la guerra al día siguiente afectó en gran medida, sin duda, el valor de esa información. En el armisticio del 11 de noviembre, el escuadrón no había sufrido bajas ni había recibido confirmación de ninguna victoria. [1]
En lo que respecta al escuadrón, el armisticio se firmó el 16 de noviembre porque esa noche se reservó un hangar completo para un grupo que incluía a todos los soldados y oficiales del escuadrón. Hubo numerosos discursos y canciones, sin mencionar una banda de veinte integrantes de Rampont. Esta fiesta se prolongó hasta altas horas de la madrugada y cada uno "puso su granito de arena", y aún hoy resulta difícil decir qué era lo más importante en la mente de la alegre escuadra aquella noche, si la firma del armisticio o una celebración. del aniversario de la organización del 186º Escuadrón Aero. [1]
El escuadrón regresó al aeródromo de Souilly el 24 de noviembre y permaneció allí hasta el 15 de abril de 1919, cuando el Primer Grupo de Observación del Ejército fue desmovilizado y el escuadrón fue reasignado al aeródromo de Trier , Alemania, para servir como parte de la fuerza de ocupación de Renania bajo el mando. Tercer Servicio Aéreo del Ejército, Grupo de Observación del VII Cuerpo . En Trier, el escuadrón pudo realizar vuelos de prueba en aviones alemanes rendidos. Se realizaron vuelos y evaluaciones de los aviones Fokker D.VII , Pfalz D.XII , Halberstadts y Rumpler . [5]
El 12 de mayo de 1919 se recibieron órdenes del Tercer Ejército para que el escuadrón se desmovilizara. Se le ordenó presentarse en el primer depósito aéreo del aeródromo de Colombey-les-Belles , entregar todos sus suministros y equipos y fue relevado de sus funciones en la AEF. Los aviones Salmson del escuadrón fueron entregados al Parque de Aceptación No. 1 del Servicio Aéreo Americano en el Aeródromo de Orly para ser devueltos a los franceses. Allí se separaron prácticamente todos los pilotos y observadores del escuadrón. [6] Uno de los miembros del personal asignado al escuadrón en mayo de 1919 fue Donald Wilson .
Posteriormente, el personal de Colombey fue asignado al comandante general, servicios de suministro, y se le ordenó presentarse en uno de los varios campos de concentración en Francia. Allí, el personal esperaba la programación para presentarse en uno de los puertos base en Francia para su transporte a Estados Unidos y su posterior desmovilización. [7] El 186.º Aero Squadron regresó de Europa en junio y fue desmovilizado en Mitchel Field , Nueva York. [4]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
