El último mohicano: una narración de 1757 es una novela romántica histórica de 1826 escrita por James Fenimore Cooper . Es el segundo libro de la pentalogía Leatherstocking Tales y el más conocido por el público contemporáneo. [2] The Pathfinder , publicada 14 años después en 1840, es su secuela; su precuela, The Deerslayer , se publicó un año después de The Pathfinder . [3] El último mohicano se desarrolla en 1757, durante la Guerra franco-india (el teatro norteamericano de la Guerra de los Siete Años ), cuando Francia y Gran Bretaña lucharon por el control de América del Norte. Durante esta guerra, tanto los franceses como los británicos utilizaron aliados nativos americanos , pero los franceses eran particularmente dependientes; los británicos los superaban en número en las áreas fronterizas del noreste. Específicamente, los eventos de la novela se desarrollan inmediatamente antes, durante y después del asedio de Fort William Henry .
La novela se desarrolla principalmente en la zona de Lake George, Nueva York , y detalla el transporte de las dos hijas del coronel Munro, Alice y Cora, a un destino seguro en Fort William Henry . Entre la caravana que custodia a las mujeres se encuentran el colono Natty Bumppo , el mayor Duncan Heyward, el profesor de canto David Gamut y los indios Chingachgook y Uncas, los dos últimos personajes que dan título a la novela. A veces se considera a estos personajes como un microcosmos de la incipiente sociedad estadounidense, en particular en lo que respecta a su composición racial. [4]
La novela ha sido una de las novelas en idioma inglés más populares desde su publicación y con frecuencia se asigna como lectura en cursos de literatura estadounidense . [5] Ha sido adaptada numerosas veces y en muchos idiomas para películas de teatro y televisión y dibujos animados.
En la época en que Cooper escribió, muchos colonos estadounidenses creían y perpetuaban el mito de que los nativos americanos estaban desapareciendo, creyendo que finalmente serían asimilados o asesinados por completo debido a la estructura genocida del colonialismo de asentamiento. [6] Especialmente en el Este, cuando las tierras de los pueblos nativos fueron robadas y colonizadas en nombre de la expansión estadounidense y el agrarismo jeffersoniano, la narrativa de que muchos pueblos nativos estaban "desapareciendo" prevalecía tanto en novelas como las de Cooper como en los periódicos locales. [7] [8] Esto permitió a los colonos verse a sí mismos como el pueblo original de la tierra y reforzó su creencia en la superioridad étnica y racial europea a través, entre otras racionalizaciones, de los principios del racismo científico. [9] De esta manera, Cooper estaba interesado en la narrativa del progreso estadounidense cuando más colonos estaban aumentando la presión sobre los nativos americanos, que ellos, y Cooper, luego verían como "natural". [9] [10]
Cooper creció en Cooperstown, Nueva York , que su padre había establecido en lo que entonces era un asentamiento fronterizo occidental que se había desarrollado después de la Guerra de la Independencia. [ cita requerida ]
Cooper ambienta esta novela durante la Guerra de los Siete Años , un conflicto internacional entre Gran Bretaña y Francia, que tuvo un frente en América del Norte conocido por los colonos angloamericanos como la Guerra franco-india . El conflicto enfrentó a colonos estadounidenses y fuerzas regulares mínimas contra las fuerzas reales francesas, y ambos bandos también contaban con aliados nativos americanos. La guerra se libró principalmente a lo largo de las fronteras de las colonias británicas, desde Virginia hasta Nueva Escocia . [ cita requerida ]
En la primavera de 1757, el teniente coronel George Monro se convirtió en comandante de la guarnición de Fort William Henry , situada en el lago George, en la provincia de Nueva York . A principios de agosto, el mayor general Louis-Joseph de Montcalm y 7.000 soldados sitiaron el fuerte . El 2 de agosto, el general Webb, que comandaba la zona desde su base en Fort Edward, al sur del lago, envió 200 soldados regulares y 800 milicianos de Massachusetts para reforzar la guarnición de William Henry. En la novela, esta es la columna de relevo con la que viajan las hijas de Monro. [ cita requerida ]
El 3 de agosto, Monro envió mensajeros al sur, a Fort Edward, solicitando refuerzos, pero Webb se negó a enviar a ninguno de sus aproximadamente 1.600 hombres al norte, porque eran los únicos que se interponían entre los franceses y Albany . El 4 de agosto, escribió a Munro diciéndole que debía negociar los mejores términos posibles; esta comunicación fue interceptada y entregada a Montcalm. En la versión de Cooper, la misiva la llevaba Bumppo cuando él y la misiva cayeron en manos francesas. [ cita requerida ]
El 7 de agosto, Montcalm envió hombres al fuerte bajo una bandera de tregua para entregar el mensaje de Webb. Para entonces, los muros del fuerte habían sido derribados, muchos de sus cañones estaban inutilizados y la guarnición había sufrido importantes bajas. Después de otro día de bombardeos por parte de los franceses, Monro izó la bandera blanca y aceptó retirarse bajo palabra . [ cita requerida ]
Cuando comenzó la retirada, algunos de los aliados indios de Montcalm, enfadados por la oportunidad perdida de obtener un botín, atacaron la columna británica . El relato de Cooper sobre el ataque y sus consecuencias es escabroso y algo inexacto. Una reconstrucción detallada de la acción y sus consecuencias indica que el recuento final de británicos desaparecidos y muertos oscila entre 70 y 184; [11] más de 500 británicos fueron hechos prisioneros. [ cita requerida ]
Cora y Alice Munro, hijas del teniente coronel Munro, viajan con el mayor Duncan Heyward desde Fort Edward hasta Fort William Henry, donde Munro está al mando, y adquieren otro compañero en David Gamut, un profesor de canto. Son guiadas a través del bosque por un nativo llamado Magua, quien las conduce por un atajo sin la compañía de la milicia británica. Heyward no está satisfecho con el atajo de Magua, y el grupo deambula sin guía y finalmente se une a Natty Bumppo , conocido como Hawk-eye, un explorador de los británicos, y sus dos amigos mohicanos , Chingachgook y su hijo Uncas. Heyward sospecha de Magua, y Hawk-eye y los mohicanos están de acuerdo con su sospecha de que Magua es un explorador hurón aliado en secreto con los franceses. Al ser descubiertos, Magua escapa y, creyendo (correctamente) que Magua regresará con refuerzos hurones, Hawk-eye y los mohicanos conducen a sus nuevos compañeros a una cueva oculta en una isla en un río. Allí son atacados por los hurones y pronto se les agota la munición. Sabiendo que los matarán al instante, pero que el grupo inglés hará prisioneros valiosos, Hawk-eye y los mohicanos escapan, con la promesa de regresar por sus compañeros.
Magua y los hurones capturan a Heyward, Gamut y las hermanas Munro. Magua admite que busca venganza contra el padre de Cora, el coronel Munro, por haberlo convertido en alcohólico con whisky (lo que provocó que lo expulsaran temporalmente de los hurones) y luego haberlo azotado en un poste por comportamiento ebrio. Ofrece perdonar la vida al grupo si Cora se convierte en su esposa, pero ella se niega. Tras una segunda negativa, condena a muerte a los prisioneros. Hawk-eye y los mohicanos rescatan a los cuatro y los conducen a un edificio en ruinas que estuvo involucrado en una batalla entre los hurones y los británicos hace algunos años. Casi son atacados nuevamente, pero los hurones abandonan el área, en lugar de perturbar las tumbas de sus miembros de la tribu.
Al día siguiente, Hawk-eye lidera al grupo hacia Fort Henry, donde el ejército francés está sitiado. Munro envía a Hawk-eye a Fort Edward en busca de refuerzos, pero es capturado por los franceses, que lo entregan a Fort Henry sin la carta. Heyward regresa con el coronel Munro y le anuncia su amor por Alice, y Munro da su permiso para el cortejo de Heyward. El general francés, Montcalm, invita a Munro a un parlamento y le muestra la carta del general Webb, en la que el general británico ha rechazado los refuerzos. Ante esto, Munro acepta los términos de Montcalm: los soldados británicos, junto con sus mujeres y niños, deben abandonar el fuerte y retirarse de la guerra durante dieciocho meses. Fuera del fuerte, la columna de evacuados británicos es traicionada y emboscada por 2.000 guerreros hurones; en la masacre que sigue , Magua secuestra a Cora y Alice, y las conduce hacia la aldea huron, con David Gamut en su persecución.
Hawkeye, los mohicanos, Heyward y el coronel Munro sobreviven a la masacre y se disponen a seguir a Magua y cruzar un lago para interceptar su rastro. Se encuentran con una banda de hurones en la orilla del lago, que detectan a los viajeros. Se produce una persecución en canoa, en la que los rescatadores llegan a tierra antes de que los hurones puedan matarlos, y finalmente siguen a Magua hasta la aldea hurona. Allí, encuentran a Gamut (anteriormente perdonado por los hurones como un loco inofensivo), quien dice que Alice está retenida en esta aldea y Cora en una que pertenece a los lenape (Delaware).
Disfrazado de curandero francés, Heyward entra en la aldea hurona con Gamut para rescatar a Alice; Hawk-eye y Uncas se disponen a rescatar a Cora, y Munro y Chingachgook permanecen a salvo. Uncas es tomado prisionero por los hurones y dejado morir de hambre cuando soporta la tortura, y Heyward no logra encontrar a Alice. Un guerrero hurón le pide a Heyward que cure a su esposa lunática, y ambos son acechados por Hawk-eye disfrazado de oso. Entran en una cueva donde se mantiene a la loca, y el guerrero se va. Poco después de la revelación de su identidad a Heyward, Hawk-eye lo acompaña y encuentran a Alice. Son descubiertos por Magua, pero Hawk-eye lo domina y lo dejan atado a una pared. Después de eso, Heyward escapa con Alice, mientras que Hawk-eye se queda para salvar a Uncas. Gamut convence a un hurón para que le permita a él y a su oso mágico (Hawk-eye disfrazado) acercarse a Uncas, y lo desatan. Uncas se pone el disfraz de oso, Hawk-eye usa la ropa de Gamut y Gamut se queda en una esquina imitando a Uncas. Uncas y Hawk-eye escapan viajando a la aldea de Delaware donde se encuentra retenida Cora, justo cuando los hurones sospechan que algo anda mal y encuentran a Magua atada en la cueva. Magua le cuenta a su tribu la historia completa detrás del engaño de Heyward y Hawk-eye antes de asumir el liderazgo de los hurones, quienes juran venganza.
Uncas y Hawk-eye están prisioneros con Alice, Cora y Heyward por los Delawares. Magua entra en la aldea de los Delawares y exige la devolución de sus prisioneros. Durante la reunión del consejo que sigue, se revela que Uncas es un mohicano, una tribu que alguna vez fue dominante y que está estrechamente relacionada con los Delawares. Tamenund , el sabio de los Delawares, se pone del lado de Uncas y libera a los prisioneros, excepto a Cora, a quien entrega a Magua según la costumbre tribal. Esto hace que un enfrentamiento entre los hurones y los delawares sea inevitable, pero para satisfacer las leyes de la hospitalidad, Tamenund le da a Magua una ventaja de tres horas antes de la persecución. Mientras los delawares se preparan para la batalla, David Gamut escapa de la aldea hurona y les dice a sus compañeros que Magua ha posicionado a sus hombres en el bosque entre las aldeas hurona y delaware. Sin inmutarse, Uncas, Hawk-eye, Heyward, Gamut y los delawares marchan hacia el bosque para luchar contra los hurones.
En la batalla que sigue, los delawares se unen a Chingachgook y Munro, y finalmente derrotan a los hurones y capturan su aldea, pero Magua escapa con Cora y otros dos hurones; Uncas, Hawk-eye, Heyward y Gamut los persiguen hasta una alta montaña. En una pelea al borde de un acantilado, uno de los hurones mata a Cora, Gamut mata a uno de los hurones, Magua mata a Uncas y Hawk-eye mata a Magua. La novela concluye con un largo relato de los funerales de Uncas y Cora en la aldea delaware, y Hawk-eye reafirma su amistad con Chingachgook. Tamenund profetiza: "Los rostros pálidos son dueños de la tierra, y el tiempo de los hombres rojos aún no ha llegado de nuevo..."
Según Susan Fenimore Cooper , la hija mayor del autor, Cooper concibió por primera vez la idea del libro mientras visitaba las montañas Adirondack en 1825 con un grupo de caballeros ingleses. [19] El grupo pasó por Catskills , un área con la que Cooper ya estaba familiarizado y sobre la que había escrito en su primera novela con Natty Bumppo: The Pioneers . Pasaron al lago George y las cataratas Glens .
Impresionado por las cuevas que se encontraban detrás de las cataratas, un miembro del grupo sugirió que "aquí estaba el escenario perfecto para una novela romántica". Susan Cooper dice que Edward Smith-Stanley, decimocuarto conde de Derby , hizo esta observación. Cooper prometió a Stanley "que se debería escribir un libro en el que estas cuevas tuvieran un lugar; la idea de una novela de carácter esencialmente indio se le ocurrió por primera vez en la mente". [20]
Cooper, que buscaba un recurso para su investigación, lo encontró en los escritos de los misioneros moravos. Dos de ellos fueron David Zeisberger (1721-1808) y John Heckewelder (1743-1823). Allí encontró relatos buenos y relativamente libres de prejuicios sobre los indios. También fue allí donde aparentemente oyó hablar por primera vez del nativo americano Wassamapah, conocido como Job por los comerciantes de pieles. Los alemanes de Pensilvania pronunciaban su nombre "Tschoop", lo que inspiró el nombre Chingachgook. Se desconoce su fecha de nacimiento. La historia escrita de Tschoop comenzó el 16 de abril de 1742, cuando fue bautizado por el predicador moravo CHRauch en Shekomeko, Connecticut. Rauch lo llevó consigo cuando la Primera Congregación del Mar Morava llegó a Filadelfia en junio. También fue allí donde Tschoop conoció al conde von Zinzendorf. Muchos blancos no moravos no estaban convencidos de que Tschoop fuera un verdadero cristiano y le hicieron la vida difícil en Connecticut. Finalmente, se unió a un grupo de indios moravos que vivían en Belén, donde se encuentra el actual ayuntamiento. Allí se llevaban bien en la comunidad. Desafortunadamente, los indios no tenían inmunidad a las enfermedades que trajeron los europeos. En 1746, la viruela comenzó a hacer estragos en la comunidad. El 27 de agosto de 1746, Job/Tschoop fue enterrado en la octava fila del cementerio de God's Acre. Allí fue recordado por los moravos y "muy lamentado por su pueblo y los hermanos blancos". [21]
Cooper comenzó a trabajar en la novela inmediatamente. Él y su familia pasaron el verano en una cabaña que pertenecía a un amigo, situada en la costa de Long Island del estrecho, frente a la isla de Blackwell , no lejos de Hallett's Cove (la zona es ahora parte de Astoria ). Escribió rápidamente y completó la novela en el espacio de tres o cuatro meses. Sufrió una enfermedad grave que se cree que fue provocada por una insolación [20] y, en un momento dado, dictó el esquema de la pelea entre Magua y Chingachgook (capítulo 12), a su esposa, quien pensó que estaba delirando. [19]
En la novela, Hawkeye se refiere al lago George como Horican . Cooper sintió que el lago George era demasiado simple, mientras que el nombre francés, Le Lac du St. Sacrement , era "demasiado complicado". Horican lo encontró en un viejo mapa de la zona; era una transliteración francesa de un grupo nativo que alguna vez había vivido en la zona. [22]
Cooper creció en Cooperstown, Nueva York , la ciudad fronteriza fundada por su padre. Su hija dijo que cuando era joven tuvo pocas oportunidades de conocer y hablar con los nativos americanos: "de vez en cuando, algún pequeño grupo de los oneidas u otros representantes de las Cinco Naciones se había cruzado en su camino en el valle del río Susquehanna , o en las orillas del lago Ontario , donde sirvió cuando era guardiamarina en la marina". [19] Leyó todas las fuentes disponibles en ese momento: Heckewelder , Charlevoix , William Penn , Smith, Elliot , Colden , Lang, Lewis y Clark y Mackenzie .
Al utilizar el nombre Uncas para uno de sus personajes, pareció confundir a las dos tribus regionales: los moheganos de Connecticut, de los que Uncas había sido un conocido sachem , y los mohicanos del norte del estado de Nueva York. La popularidad del libro de Cooper ayudó a difundir la confusión. [23] [24]
En la época en que Cooper escribía, las delegaciones de las tribus occidentales viajaban con frecuencia por la región a lo largo del río Mohawk, en su camino hacia Nueva York o Washington, DC. Cooper se aseguró de visitar a estos grupos cuando pasaban por Albany y Nueva York. En varias ocasiones, los siguió hasta Washington para observarlos durante más tiempo. También habló con los oficiales militares y los intérpretes que los acompañaban. [19]
La novela fue publicada por primera vez en 1826 por Carey & Lea, de Filadelfia. Según Susan Cooper, su éxito fue "mayor que el de cualquier libro anterior de la misma pluma" y "en Europa, el libro produjo un efecto bastante sorprendente". [19]
Con el tiempo, el libro llegó a ser considerado por algunos como la primera gran novela estadounidense . [25] No siempre fue así. Las novelas de Cooper fueron populares en su época, pero los críticos contemporáneos y posteriores del siglo XIX a menudo eran críticos o despectivos. Por ejemplo, el crítico de la revista London Magazine (mayo de 1826) describió la novela como "claramente, con mucho, la peor de las actuaciones del Sr. Cooper". [26] Mark Twain ridiculizó notablemente al autor en su ensayo " Las ofensas literarias de Fenimore Cooper ", publicado en North American Review (julio de 1895). Twain se quejó de que Cooper carecía de variedad de estilos y era demasiado verboso. A principios de la década de 1940, el estudioso de Twain Bernard DeVoto descubrió que el ensayo contenía más que eso y armó un segundo a partir de los escritos adicionales, titulado "Otras ofensas literarias de Fenimore Cooper", en el que Twain reescribe una pequeña sección de El último mohicano , afirmando que Cooper, "el generoso derrochador", utilizó 100 "palabras adicionales e innecesarias" en la versión original. [27]
Al releer el libro en sus últimos años, Cooper notó algunas inconsistencias en la trama y la caracterización, particularmente en el personaje de Munro. Pero escribió que, en general, "el libro necesariamente debe tener algún interés para el lector, ya que podría divertir incluso al escritor, quien en gran medida había olvidado los detalles de su obra". [19]
El último mohicano ha sido la obra más popular de James Fenimore Cooper. Ha influido en la opinión popular sobre los indios americanos y el período fronterizo de la historia del este de Estados Unidos. Las imágenes romantizadas del hombre de la frontera fuerte, intrépido y siempre ingenioso (es decir, Natty Bumppo), así como del "hombre rojo" estoico, sabio y noble (es decir, Chingachgook), eran nociones derivadas de las caracterizaciones de Cooper más que de cualquier otro lugar. [28] La frase, "el último de los mohicanos", ha llegado a representar al único sobreviviente de una raza o tipo noble. [29]
En la franquicia de libros, películas y televisión M*A*S*H , el personaje Hawkeye Pierce recibe su apodo de su padre, en honor a Hawkeye de El último mohicano . [30] Un personaje principal en la novela original y la posterior adaptación cinematográfica , Hawkeye, interpretado por Alan Alda , es el personaje central de la serie de televisión de larga duración .
Se han realizado varias películas basadas en este extenso libro, con cortes, reducciones y cambios. Las adaptaciones estadounidenses incluyen:
La película de 1920 ha sido considerada "culturalmente significativa" por la Biblioteca del Congreso y seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos . Según el director Michael Mann , su versión de 1992 se basó más en la versión cinematográfica de 1936. Mann cree que la novela de Cooper "no es un libro muy bueno", y se muestra en desacuerdo con la simpatía de Cooper por los euroamericanos y su toma del dominio de los indios americanos. [31]
En Alemania, Der Letzte der Mohikaner , con Béla Lugosi como Chingachgook , fue la segunda parte de la película de dos partes Lederstrumpf estrenada en 1920. El último tomahawk dirigida por Harald Reinl fue una coproducción de Alemania Occidental/Italia/España de 1965 que ambientó elementos de la historia en la era posterior a la Guerra Civil estadounidense . Basada en la misma serie de novelas, Chingachgook, die große Schlange ( Chingachgook la gran serpiente ), protagonizada por Gojko Mitić como Chingachgook, apareció en Alemania del Este en 1967 y se hizo popular en todo el Bloque del Este .
La versión operística de Alva Henderson se estrenó en Wilmington, Delaware , en 1976. [32]
En 1977, la Ópera de Lake George presentó la misma obra. [33]
Classic Comics #4, El último mohicano , publicado por primera vez en 1942.
Marvel Comics publicó dos versiones de la historia: en 1976, una versión de un solo número como parte de su serie Marvel Classics Comics (número 13). En 2007, publicaron una miniserie de seis números para iniciar la nueva serie Marvel Illustrated .
El famoso artista de manga Shigeru Sugiura escribió e ilustró una adaptación manga muy libre de la historia en 1952-3 (rehecha en 1973-4). Esta adaptación está fuertemente influenciada por las películas estadounidenses y los cómics occidentales y está llena de humor absurdo y chistes anacrónicos. En 2013 se publicó en Estados Unidos una traducción al inglés de la versión de Sugiura de 1973-4 que incluye un extenso ensayo sobre las influencias artísticas de Sugiura. [34]
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Obras relacionadas con El último mohicano en Wikisource
El último mohicano: audiolibro de dominio público en LibriVox