El Área de Conservación Nacional Red Rock Canyon en el condado de Clark, Nevada , Estados Unidos, es un área administrada por la Oficina de Administración de Tierras como parte de su Sistema Nacional de Conservación del Paisaje , y protegida como Área Nacional de Conservación . Está a unas 15 millas (24 km) al oeste de Las Vegas . Más de tres millones de personas visitan el área cada año. [2]
El área de conservación muestra un conjunto de grandes formaciones rocosas rojas : un conjunto de picos y paredes de arenisca que se formaron por fallas inversas, incluida la falla Keystone Thrust. Las paredes tienen hasta 3000 pies (910 m) de altura, lo que las convierte en un destino popular para practicar senderismo y escalada en roca . El punto más alto es la montaña La Madre, a 8154 pies (2485 m).
Una carretera circular de un solo sentido, de 21 km (13 millas) de longitud, proporciona acceso vehicular a muchas de las características de la zona. Varios caminos secundarios y áreas de estacionamiento permiten el acceso a muchos de los senderos de la zona. Hay un centro de visitantes al comienzo de la carretera circular. La carretera circular también es popular para realizar recorridos en bicicleta ; comienza con una subida moderada, luego es mayormente cuesta abajo o llana.
La carretera Rocky Gap en Red Rock Canyon NCA es un cañón lateral al que solo se puede acceder por una carretera primitiva sin mantenimiento desde el circuito panorámico, al que en su mayoría solo pueden acceder vehículos todoterreno o de gran altura. La ruta estatal 159 atraviesa el valle Cottonwood, que también es un sendero secundario del Old Spanish Trail. Los acantilados Wilson, un enorme acantilado, se pueden ver al oeste desde la SR 159.
Hacia el extremo sur del Área de Conservación Nacional se encuentran el Parque Estatal Spring Mountain Ranch ; la ciudad de Blue Diamond ; y Bonnie Springs Ranch , que incluye una réplica de un pueblo fantasma del oeste, pero que en 2019 fue vendido y cerrado al público.
Los primeros humanos se sintieron atraídos por la zona de Red Rock debido a sus recursos de agua, plantas y vida animal que no se podían encontrar fácilmente en el desierto circundante. Cazadores y recolectores, como los históricos Paiute del Sur y los nativos americanos arcaicos, o de la cultura del desierto, mucho más antiguos, han ocupado esta zona sucesivamente. [3]
Es posible que en Red Rock hayan estado presentes hasta seis culturas indígenas americanas diferentes a lo largo de los milenios. La siguiente cronología es una aproximación, desde el presente hasta la prehistoria antigua:
Numerosos petroglifos , así como fragmentos de cerámica, permanecen hoy en día en toda la zona. Además, varios pozos de cocción utilizados por los primeros nativos americanos en Red Rock proporcionan evidencia adicional de la actividad humana en el pasado.
A principios del siglo XX, cuando los primeros europeos americanos se asentaron en la cercana Las Vegas, la Excelsior Company explotaba una pequeña cantera de arenisca cerca de la zona norte del circuito panorámico. Resultó poco rentable y tuvo que cerrar. Algunos de los enormes bloques de arenisca que quedaron de la cantera son prueba de su existencia.
The Red Rocks ha sido un lugar de rodaje de películas como la de Roy Rogers y su caballo Trigger en Bells of San Angelo (1947) y fue un lugar de rodaje de The Stalking Moon con Gregory Peck en 1968. [5]
En 1967, la Oficina de Administración de Tierras designó 10.000 acres (16 millas cuadradas; 40 km2 ) como las Tierras de Recreación de Red Rock. En 1973, el subcomité de la Cámara de Representantes de los EE. UU. sobre Áreas de Conservación Federales celebró una audiencia especial en el Edificio de Oficinas Federales Foley en el centro de Las Vegas para revisar una resolución legislativa patrocinada por el único congresista de Nevada, David Towell (R-NV) para establecer el Área de Conservación de Red Rock mediante la transferencia de tierras federales al estado de Nevada. El testimonio a favor del proyecto de ley fue dado por el Sierra Club y un estudiante de secundaria y activista ambiental, Dennis Causey. El subcomité aprobó por unanimidad la resolución, enviándola al Comité del Interior en pleno y posteriormente al pleno de la Cámara, seguida de una acción favorable por parte del Senado de los EE. UU. y la aprobación del presidente George HW Bush . Otra legislación en 1990 cambió el estado de las Tierras de Recreación de Red Rock a un Área de Conservación Nacional, un estado que también proporciona fondos para mantenerlo y protegerlo. El área federal estaba adyacente al Parque Estatal Red Rock. [6]
La corporación Howard Hughes , desarrolladora de Summerlin , ha transferido tierras adyacentes al área protegida para proporcionar una zona de amortiguación entre el desarrollo y el área de conservación. El Área de Conservación Nacional de Red Rock Canyon está adyacente al Área de Recreación Nacional de Spring Mountains en el lado oeste.
El área de conservación es una de las partes más orientales del desierto de Mojave ; la elevación más baja del área, de 3600 a 4500 pies (1100 a 1400 m), se encuentra en la zona baja de Sonora , mientras que el área a partir de los 4500 pies (1400 m) se encuentra en la zona alta de Sonora . El carácter de las capas de arenisca es tal que se pueden encontrar varios manantiales durante todo el año en los recovecos de los cañones laterales.
Se conocen unas 600 especies de plantas en la zona. Los tipos comunes en el fondo del valle incluyen el árbol de Josué , la yuca de Mojave , la yuca de plátano , la creosota y el matorral negro . Más arriba, el enebro de Utah y el roble matorral de Sonora [8] (también llamado roble vivo matorral) [9] llegan a dominar. El agave es fácil de detectar en nichos de roca roja, con sus hojas gruesas y bajas y su tallo floreciente que alcanza el doble de la altura de un hombre. El sendero Calico Tanks tiene una placa sobre pozos prehistóricos para asar agave. Se pueden encontrar pinos ponderosa en la parte superior del valle, donde se conecta con las montañas Spring .
Los burros salvajes son una imagen habitual, al igual que los conejos y las ardillas terrestres . En ocasiones, se ven borregos cimarrones del desierto en elevaciones más altas. Durante las raras tormentas de primavera y verano, pueden surgir pequeños sapos con manchas rojas de los charcos de agua.
El Área de Conservación es un hábitat protegido para la tortuga del desierto . Un hábitat en el Centro de Visitantes alberga ocho hembras y dos machos.
El área de Red Rock tiene una historia geológica compleja que, a lo largo de millones de años, ayudó a crear el espectacular paisaje de la región.
El área de Red Rock se encontraba bajo una cuenca oceánica durante la Era Paleozoica hace 600 millones de años. Hasta 9000 pies (2700 m) de sedimentos calcáreos se depositaron y finalmente se litificaron en piedra caliza . [11] Durante la Era Mesozoica hace 250 millones de años, la corteza terrestre comenzó a elevarse debido a los cambios tectónicos y se depositaron lutitas y areniscas marinas . A medida que la cuenca se aisló, se depositaron formaciones de evaporita de sal y yeso . La oxidación de los minerales de hierro en los sedimentos resultó en los colores rojos de algunas de las rocas. La deposición por arroyos y en entornos pantanosos resultó en la formación de madera petrificada en el área. [11]
Hace 180 millones de años, el clima siguió cambiando y la zona se convirtió en un desierto con grandes extensiones de enormes dunas de arena móviles . Estas dunas se acumularon en un área amplia, de hasta 0,5 millas (0,80 km) de espesor, y estaban litificadas , cementadas con carbonato de calcio y óxidos de hierro. Se desarrollaron como la colorida arenisca azteca . [11]
Durante un período de formación de montañas llamado orogenia Laramide hace unos 66 millones de años, se desarrolló la falla inversa de Keystone. Keystone es parte de una serie de fallas inversas que recorrieron gran parte del oeste de América del Norte y el Área de Conservación de Red Rock. [12] El movimiento de esta falla forzó a la roca sedimentaria gris más antigua sobre las rocas rojas más jóvenes, formando el paisaje multicolor que se puede ver en la montaña hoy. La falla inversa está expuesta a una distancia de 13 millas (21 km) a lo largo del escarpe de Red Rock . [11]
La placa de empuje de Lee Canyon puede contener más de 4000 pies (1200 m) de rocas terrígenas en la base. La placa de empuje de Wheeler Pass también puede contener al menos 11 000 pies (3300 m) de estas rocas. [12]
Red Rock ofrece una amplia variedad de actividades recreativas, siendo las más populares el senderismo , el ciclismo , la escalada en roca y el rocódromo . También se permite montar a caballo y acampar en senderos específicos y en áreas designadas. Los clubes de automóviles (Flat4LV) y motocicletas (Roughriders) suelen realizar recorridos grupales por el recorrido panorámico de 13 millas. No se permite el uso de vehículos todo terreno en el área.
Además de los peligros de escalar paredes rocosas y acantilados, se informa a los visitantes de que las temperaturas pueden superar habitualmente los 41 °C (105 °F) en verano, por lo que deben llevar abundante agua. Se recomienda a los visitantes que realicen caminatas por el interior del país fuera de los senderos establecidos que no viajen solos y que informen a otras personas de sus planes. Los riesgos incluyen la presencia de serpientes de cascabel venenosas e inundaciones repentinas o relámpagos debido a tormentas eléctricas .
Aunque las paredes del tamaño de Yosemite ofrecen una gran cantidad de líneas desafiantes, la actividad de escalada técnica en Red Rock no se registró antes de 1968. Las primeras rutas modernas, escaladas a principios de la década de 1970, se describen en varios libros. [13] [14] La roca es arenisca azteca , una variedad relativamente sólida con barniz superficial duro. Muchas escaladas implican ascensos de sistemas de grietas individuales de cientos de pies de largo.
Las escaladas de Red Rock abarcan una amplia gama de longitudes y dificultades. Las rutas largas y fáciles han convertido a la zona en un campo de entrenamiento habitual para escaladores, pero el cañón también ofrece muchas escaladas difíciles. En las últimas décadas, este amplio atractivo y la naturaleza clásica de muchas rutas han convertido a la zona en un destino internacional para los escaladores de roca.
Las zonas de escalada deportiva más populares son Calico Hills y Sandstone Quarry. Red Rock cuenta con una multitud de zonas de escalada tradicional , incluidas zonas de un solo largo como Brass Wall y Necromancer Wall, junto con zonas de varios largos como Eagle Wall, Aeolian Wall, Mescalito y Solar Slab. En elementos como Rainbow Wall y Buffalo Wall se encuentran rutas de escalada libre y de gran pared. El boulder también es popular en Red Rock, principalmente en Kraft Boulders y Black Velvet Canyon. [15]
Red Rock cuenta con senderos para caminatas y áreas de picnic. Los senderos se modifican y desvían según las necesidades del ecosistema. A principios de la primavera, según las precipitaciones, se pueden ver cascadas en el borde de los cañones. Los senderos populares en las inmediaciones del circuito panorámico incluyen Moenkopi Loop, Calico Hills, Calico Tanks, Turtlehead Peak, Keystone Thrust, White Rock/La Madre Springs Loop y el sendero Ice Box Canyon. [16]
En los últimos años se han producido varios incendios forestales importantes en el Área Natural Protegida de Red Rock Canyon, entre ellos:
Desde la carretera circular se pueden ver los daños causados por los incendios forestales, así como la evidencia de la capacidad del desierto para curarse a sí mismo con el tiempo. [ cita requerida ]
Los incendios recientes [ ¿cuándo? ] fueron en parte alimentados por el denso crecimiento de especies invasoras como bromo rojo y pastos silvestres . [ cita requerida ] La Oficina de Administración de Tierras no ha desarrollado [¿ hasta el momento? ] planes para controlar estas especies, porque los métodos de control, como el uso de herbicidas , pueden ser costosos y dañinos para las plantas nativas. [19]
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