La educación del consumidor es la preparación de un individuo para que sea capaz de tomar decisiones informadas a la hora de comprar productos [1] en una cultura de consumo . Generalmente cubre diversos bienes y servicios de consumo, precios, lo que el consumidor puede esperar, prácticas comerciales estándar, etc. Si bien la educación del consumidor puede ayudar a los consumidores a tomar decisiones más informadas, algunos investigadores han descubierto que sus efectos pueden disminuir con el tiempo, lo que sugiere que necesidad de educación continua. [2] También están comenzando a surgir nuevas dimensiones de la educación del consumidor a medida que la gente se vuelve más consciente de la necesidad de un consumismo ético y un comportamiento de consumo sostenible en nuestra sociedad cada vez más globalizada.
La educación del consumidor es una educación que se puede encontrar en varias áreas de estudio en el plan de estudios escolar formal e incorpora conocimientos de muchas disciplinas, entre ellas: economía , teoría de juegos , teoría de la información , derecho , matemáticas y psicología . El objetivo de enseñar la materia es ayudar a las personas a comprender de qué manera nosotros, como seres humanos, tradicionalmente cometemos descuidos en la toma de decisiones, para que podamos ser más conscientes de nosotros mismos y tratar de utilizar esa información para tomar decisiones más críticas y útiles. Es especialmente importante en una sociedad consumista, donde hay muchas opciones disponibles, pero rara vez de igual calidad, y donde muchas opciones se aprovechan de nuestros prejuicios cuando carecemos de información completa o necesitamos algo con urgencia (como comida mientras hacemos la compra). , nuestra preferencia por cosas familiares y comunes, o cuando tenemos sentimientos de inquietud. [3] La formación de profesores también incluye instrucción sobre diferentes ramas del consumismo . [4]
La educación del consumidor se centra tanto en las habilidades funcionales como en los derechos. Estos dos elementos son inseparables en el sentido de que el conocimiento de varios derechos conduce a habilidades funcionales. [5] También hay casos en los que la educación del consumidor se lleva a cabo con el propósito de cambiar sus percepciones, como la campaña educativa para aumentar la confianza del consumidor en, por ejemplo, el comercio electrónico . [6]
Tradicionalmente, la materia impartida en educación del consumidor se encontraba bajo la etiqueta economía doméstica . Sin embargo, a partir de finales del siglo XX, con el aumento del consumismo , la necesidad de que un individuo administre un presupuesto, realice compras informadas y ahorre para el futuro se ha vuelto primordial. Los resultados de la educación del consumidor incluyen no sólo una mejor comprensión de los bienes y servicios de consumo, sino también una mayor conciencia de los derechos del consumidor en el mercado de consumo y una mejor capacidad para tomar acciones para mejorar el bienestar del consumidor. [7]
Los temas incluidos en la educación del consumidor también varían de un país a otro. Por ejemplo, en el Reino Unido la atención se centra en la protección de los niños de los efectos de la sociedad de consumo explotadora, mientras que en Filipinas el énfasis está más en cuestiones relacionadas con el interés público más inmediato (por ejemplo, hervir agua antes de beberla, examinar azúcar para impurezas). [8]
La educación del consumidor ayuda a las familias a obtener información para tomar decisiones rentables en el cuidado infantil. [9] El objetivo de la educación del consumidor para las familias es reducir la carga financiera del cuidado infantil de calidad mediante la revisión de información confiable para convertirse en sus propios defensores. [10] Esto se logra brindando educación a los padres sobre la concientización sobre la educación temprana y el cuidado infantil, así como la asistencia financiera que pueden necesitar las familias de bajos ingresos para asistir a instalaciones de prekínder públicas o privadas. [11] El Centro Nacional para Niños en Pobreza (NCCP) define la educación del consumidor para las familias como la sensibilización sobre el cuidado infantil que satisface las demandas familiares a través de una serie de habilidades para ampliar el conocimiento, aumentar la variedad y aumentar los recursos que las familias pueden utilizar. . [12]
En muchos países, los economistas del hogar han contribuido a fortalecer estos programas dirigidos a mujeres, familias y niños. Estos programas tienen como objetivo enseñar a las mujeres educación formal e informal, aumentar la comprensión y la apreciación de otras culturas, mejorar la salud pública y mejorar el proceso de introducción de cambios. [ cita necesaria ]
Unas pocas organizaciones profesionales han facilitado la participación internacional. Algunas de ellas incluyen la Federación Internacional de Economía Doméstica (IFHE), la Asociación Estadounidense de Economía Doméstica, ahora Asociación Estadounidense de Ciencias de la Familia y el Consumidor (AAFCS), y la Asociación Estadounidense de Universidades Estatales y Colegios Land Grant (AASULGC), ahora la Asociación Nacional de Universidades estatales y colegios con concesión de tierras (NASULGC). [ cita necesaria ]
Los economistas de los Estados Unidos se involucraron más fuera de su país alrededor del siglo XX cuando las juntas misioneras contrataron graduados para ayudar a establecer departamentos de economía doméstica en otros países para mejorar las condiciones de vida de la gente. [ cita necesaria ] En los Estados Unidos , algunos estados han establecido programas de educación del consumidor que tienen como objetivo educar a las poblaciones futuras. La Oficina de Crédito al Consumidor de Texas tiene como objetivo educar a los tejanos para que tengan conocimientos financieros y tomen buenas decisiones como consumidores. [13]
En Australia , la educación del consumidor comienza en los años 9 y 10 como un curso optativo durante su carrera educativa. [14]
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) es responsable de proteger la salud pública garantizando la seguridad, eficacia y protección de los medicamentos humanos y veterinarios, productos biológicos, dispositivos médicos, el suministro de alimentos, cosméticos y productos de nuestra nación que emiten radiación. La FDA también proporciona al público información de salud precisa y con base científica. [15] Hacer cualquier afirmación sobre propiedades saludables sin que la FDA la revise primero es ilegal. Este no es el caso de las declaraciones estructurales o funcionales de los alimentos convencionales.
Los consumidores se preocupan cada vez más por su salud y la mayoría está de acuerdo en que comer sano es una mejor manera de prevenir enfermedades que usar medicamentos. Una mayor conciencia de la necesidad de comer sano entre los consumidores ha llevado a que más consumidores compren alimentos funcionales que se comercializan con afirmaciones científicamente fundamentadas de mejorar la salud y el bienestar. La Asociación Dietética Americana apoya el uso de declaraciones de propiedades saludables que hayan sido previamente aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), pero destaca la importancia de que las declaraciones de propiedades saludables en los alimentos estén respaldadas por un programa de salud y nutrición. Múltiples fuentes deben respaldar estas afirmaciones para garantizar que el consumidor no reciba mensajes desequilibrados. [dieciséis]
Los hallazgos comunes de los estudios sobre salud y nutrición en el consumismo fueron: [17]
Para asegurarse de que los consumidores estén siendo influenciados por las afirmaciones que se hacen, es importante que los consumidores estén expuestos y presten atención a la afirmación, que comprendan la afirmación y que cambien su actitud y creencia. después de eso es importante mantener este cambio de comportamiento. [18]