Aunque las editoriales afroamericanas han estado activas en los Estados Unidos desde la segunda década del siglo XIX, en los años 1960 y 1970 se produjo una proliferación de la actividad editorial, con el establecimiento de muchas nuevas editoriales , un aumento en el número de títulos publicados y un crecimiento significativo en el número de librerías afroamericanas . Las editoriales comerciales afroamericanas publicaron un total de 154 títulos en el período 1970-74, un aumento espectacular respecto del máximo anterior de 21 títulos publicados durante los cinco años de 1935-39 y 1940-44. Las editoriales institucionales y religiosas también aumentaron su producción de títulos, pasando de 51 títulos en los años 1960-64 a 240 títulos en 1970-74. [1] Al mismo tiempo, se produjo una ampliación del alcance de los objetivos editoriales por parte de los editores afroamericanos, que comenzaron a publicar títulos que no solo promovían sus ideologías particulares, sino que trataban temas no relacionados con la cultura negra americana o africana . Esta diversidad es emblemática del papel cada vez más importante que desempeñan los editores afroamericanos en la cultura y la sociedad estadounidenses .
Muchos factores, entre ellos el aumento de la tasa de alfabetización entre los afroamericanos y el mayor número de afroamericanos matriculados en instituciones de educación superior , crearon una mayor demanda de libros y, por lo tanto, contribuyeron a este aumento de la actividad editorial. En 1969, solo el 3,6% de los afroamericanos eran analfabetos y, en 1970, 357.000 afroamericanos asistían a una universidad. [2] Los años 1960 y 1970 también vieron niveles crecientes de empleo profesional y prosperidad económica, y fueron testigos de una creciente conciencia de la historia y la cultura afroamericanas. Además, una serie de leyes a nivel federal , incluida la Ley de Servicios Bibliotecarios (1956), la Ley de Servicios Bibliotecarios y Construcción (1963) y la Ley de Escuelas Primarias y Secundarias (1965), llevaron a una mayor inversión del gobierno de los EE. UU. en educación y bibliotecas. [3] Junto con estos avances educativos y económicos se produjeron los avances políticos introducidos por el movimiento de los derechos civiles: la Ley de Derechos Civiles de 1964 , que prohibió oficialmente gran parte de la discriminación abierta y abolió la segregación legal en el empleo, las escuelas, los programas asistidos por el gobierno federal y los lugares públicos; la Ley de Derecho al Voto de 1965 ; y la Ley de Derechos Civiles de 1968 , que prohibió la discriminación en la vivienda.
El período 1960-1980, impulsado por los avances sociales y culturales de finales de los años 1950 y 1960, y por una mayor demanda de libros escritos por y sobre afroamericanos, fue testigo del mayor aumento de nuevas editoriales afroamericanas en el siglo XX. [4] La cantidad de títulos publicados por editoriales afroamericanas aumentó drásticamente, y estas obras abordaban una gama cada vez más diversa de temas. La importancia de su papel como intermediarios en la circulación de ideas dentro de la sociedad fue de suma importancia para muchas editoriales afroamericanas, y los productos intelectuales y literarios que promovieron fueron parte integral de la cultura estadounidense.
En conjunto, estos avances políticos, económicos y educativos crearon oportunidades para que un número cada vez mayor de afroamericanos se dedicaran a la publicación de libros, una actividad de gran importancia cultural. Los libros son un medio fundamental para la transmisión de ideas y, por lo tanto, se puede considerar que las editoriales cumplen una función de intermediarios cruciales entre los autores cuyas obras publican y la sociedad en la que circulan dichas obras y las ideas que contienen.
Dado que la mayoría de las editoriales afroamericanas eran pequeñas y se enfrentaban a considerables dificultades para conseguir capital , adquirir la experiencia y los conocimientos necesarios para dedicarse a la publicación y conseguir que sus libros fueran reseñados por los medios de comunicación pertinentes, [5] la importancia cultural de sus esfuerzos fue decisiva. Muchas editoriales comerciales afroamericanas "no entraron en el mundo editorial con la expectativa de obtener beneficios, sino más bien de publicar libros que documentaran y retrataran la experiencia afroamericana y africana y de abrir oportunidades de publicación para los escritores negros". [6]
Broadside Press , fundada por el poeta y bibliotecario Dudley Randall en Detroit en 1965, es un excelente ejemplo de esta tendencia a centrarse en la importancia cultural y social de la publicación de libros. Como afirma Randall: "Mis motivaciones más fuertes han sido publicar buenos poetas negros, producir libros hermosos, ayudar a crear y definir el alma de la gente negra y conocer la alegría de descubrir nuevos poetas". [7] Especializada en la obra de poetas afroamericanos, Broadside Press tuvo "una profunda influencia en el desarrollo de la literatura estadounidense en los años 1960 y 1970". [8] Sus publicaciones se caracterizaron por una sensibilidad artística. [9] y circularon a nivel nacional e internacional. Poem, Counterpoem , de Randall y Margaret Danner , publicado en 1966, fue el primer título de Broadside Press, y entre 1966 y 1976 se publicaron aproximadamente 40 títulos. [10] Entre ellos se encontraban obras de una amplia gama de poetas, entre ellos Nikki Giovanni , la ganadora del premio Pulitzer Gwendolyn Brooks , Sonia Sanchez , Margaret Danner, Etheridge Knight , Don L. Lee ( Haki Madhubuti ), James Ryder Randall y Addison Gayle . A pesar de la calidad de los libros y autores publicados, "las persistentes dificultades financieras plagaron a Broadside Press y constituyeron verdaderos problemas". [11]
Problemas de este tipo eran comunes para muchas editoriales afroamericanas que operaban en el sector comercial y, en ciertos casos, llevaron a su desaparición. Path Press, Inc. fue fundada en 1961 en Chicago por Frank London Brown, Herman C. Gilbert y Bennett Johnson, [12] pero, debido a su incapacidad para encontrar un distribuidor, la empresa no publicó su primer libro hasta 1969. [13]
Otras editoriales incluyen Black Academy Press, Inc., fundada por Sebastian Okechukwu Mezu en Buffalo, Nueva York , en 1969. [14] Para Mezu, la publicación de libros no era solo un esfuerzo cultural sino una afirmación de sus derechos individuales, como dejó en claro en una ceremonia de apertura de la imprenta en 1970: "Aquí hoy en Buffalo ... se está constituyendo Black Academy Press, Inc. mientras el intelectual negro busca reclamar sus derechos en una sociedad multirracial y afirmar su responsabilidad hacia su pueblo en nuestro complejo pluriverso". [15] Black Academy Press se mudó en la década de 1990 a Baltimore, Maryland , y hasta la fecha continúa publicando numerosos libros, revistas y artículos.
La lucha por obtener la financiación necesaria para mantener una editorial no siempre fue insalvable. La Third Press / Joseph Okpaku Publishing Company, Inc., fundada por Joseph Okpaku, nacido en Nigeria, en Nueva York en 1970, [16] fue capaz de superar sus primeras dificultades financieras y, a mediados de los años setenta, se había convertido en la editorial comercial de propiedad afroamericana más prolífica de los Estados Unidos. [17] El objetivo de la Third Press, tal como lo veía Okpaku, era "ampliar el alcance y la perspectiva del público lector más allá de los estrechos límites etnocéntricos actuales de las editoriales tradicionales más convencionales" (Chambers, 1971, 43). También trató de internacionalizar la Third Press, participando en iniciativas de coedición con el Centro de Artes y Civilización Negras y Africanas en Lagos, Nigeria . Los éxitos de Okpaku aparentemente fueron efímeros, ya que la Third Press, por razones desconocidas, cesó sus actividades editoriales en 1986.
Third World Press , fundada en 1967 por Haki R. Madhubuti , [18] Black Classic Press , fundada en 1978 por W. Paul Coates , son dos de las editoriales negras independientes más antiguas que aún siguen en funcionamiento. [19]
Para los editores de libros afroamericanos que operaban fuera del sector comercial (es decir, los editores institucionales y religiosos), la capacidad de confiar en una organización existente para obtener recursos y financiación era de importancia crucial. Sin embargo, ese respaldo no eliminaba el riesgo que implicaba, como señaló Charles F. Harris , el primer director ejecutivo de Howard University Press : "... siempre es un mal momento para iniciar una editorial universitaria. Es un negocio marginal para personas a las que les gusta correr muchos riesgos". [20] Aunque los libros que llevaban su sello habían aparecido ya en 1919, Howard University Press no se estableció realmente como una unidad administrativa separada con un personal profesional hasta 1972, [21] cuando se convirtió en la primera editorial universitaria afroamericana en los Estados Unidos. Su lista inicial de libros apareció en 1974 y contenía 13 títulos de historia , biografía , literatura y educación . [22]
Las consolidadas operaciones editoriales de organizaciones de derechos civiles , como la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color y la Liga Urbana Nacional , siguieron siendo productivas en los años 1960-80; a sus esfuerzos se unieron las editoriales institucionales afroamericanas de reciente formación, entre ellas el Museo DuSable de Historia Afroamericana , Inc. Fundado en Chicago en 1961 por la educadora, poeta y artista Margaret Goss Burroughs , el Museo DuSable de Historia Afroamericana, Inc., fue la primera institución de su tipo que se estableció en los Estados Unidos. [23] Sus actividades editoriales comenzaron en 1963 y, aunque de naturaleza relativamente modesta (en 1977 se habían publicado menos de 20 títulos), sus contribuciones han sido valiosas, con publicaciones que exploran "áreas inexploradas en la historia y la cultura negras". [24]
En el período 1960-1980 estuvieron activas varias editoriales de libros religiosos afroamericanas, entre las que se destaca la Sunday School Publishing Board of the National Baptist Convention, USA, Inc. (SSPB), fundada en Nashville, Tennessee , en 1916. En 1967, la SSPB estableció una unidad editorial general, Townsend Press, para publicar títulos seculares . [25] En 1990, la SSPB se había convertido en la editorial religiosa de propiedad afroamericana más grande del mundo. [26]
A continuación se enumeran las editoriales afroamericanas activas en los Estados Unidos durante el período 1960-1980, su ubicación, fecha de fundación (y desaparición, si corresponde) y publicaciones seleccionadas. Las editoriales se dividen en tres categorías: comerciales, religiosas o institucionales. Esta última categoría incluye organizaciones culturales, organizaciones de derechos civiles y editoriales universitarias. Las entradas dentro de cada categoría están ordenadas alfabéticamente. La información sobre estas editoriales se extrae principalmente de dos obras de Donald Franklin Joyce: Black Book Publishers in the United States: A Historical Dictionary of the Presses, 1817–1990 (1991); y Gatekeepers of Black Culture: Black-Owned Book Publishing in the United States, 1817–1981 (1983).