La Ley de Servicios Bibliotecarios (LSA) fue aprobada por el Congreso de los Estados Unidos en 1956. Su propósito era promover el desarrollo de bibliotecas públicas en áreas rurales a través de fondos federales. Fue aprobado por el 84º Congreso de los Estados Unidos como proyecto de ley HR 2840, que el 34º Presidente de los Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower, promulgó como ley el 19 de junio de 1956.
Hasta la aprobación de la Ley de Servicios Bibliotecarios, las bibliotecas públicas dependían de los impuestos locales. En 1935, como parte del New Deal de Franklin D. Roosevelt, la Asociación Estadounidense de Bibliotecas reconoció que la financiación federal era una solución para ampliar los servicios. Carleton Joeckel encabezó un comité sobre normas de posguerra para bibliotecas públicas en 1943. [1]
En los cincuenta años de historia de la Oficina de Washington de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas, Molumby ha identificado al Comité de Relaciones Federales de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas, presidido por Paul Howard, como fundamental para brindar apoyo a la ALA para tener un representante en Washington, DC [2] Paul Howard fue el primer director de la oficina de ALA en Washington. [3]
El debate sobre la necesidad de una legislación bibliotecaria nacional aumentó durante y después de la Segunda Guerra Mundial . [4] En 1948, Joeckel y Amy Winslow escribieron un Plan Nacional para el Servicio de Bibliotecas Públicas publicado por la Asociación Estadounidense de Bibliotecas. [5] Julia Wright Merrill, Secretaria del Comité de Extensión de la Biblioteca Pública de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas , jugó un papel decisivo en el proceso legislativo. [6]
Holley y Schremser produjeron una descripción histórica que incluye una discusión de los principales participantes en la legislación. [7]
Para recibir financiación en virtud de la Ley de Servicios Bibliotecarios, las agencias administrativas de bibliotecas estatales debían presentar un plan al Comisionado de Educación [8] que demostrara cómo se utilizarían los fondos, ya sea para personal, libros o equipos de la biblioteca. [9] De esta manera, hacer que los gobiernos estatales y locales prioricen la mejora de sus bibliotecas y al mismo tiempo establezcan sus propias iniciativas y objetivos. Dado que el gobierno federal no era visto con buenos ojos en ese momento, la ley establecía varias veces la autoridad del estado con respecto a cualquier decisión sobre los objetivos, la gestión o la colección de la biblioteca. [10]
Sin embargo, hasta 1961, Indiana era el único estado que no aceptaba fondos federales. El gobernador Harold Handley creía que al aceptar los fondos, “a los habitantes de Hoosier se les lavaría el cerebro con libros cuidadosamente seleccionados por los burócratas de Washington”. [9] El representante estadounidense John Brademas, de Indiana, no estuvo de acuerdo con vehemencia. Se informó que el gobernador Handley rechazó aproximadamente $700,000 para mejorar los servicios de la biblioteca. [9]
En general, la LSA tuvo un impacto positivo importante en las bibliotecas del resto del país. [11] Se obtuvieron 5 millones de libros y otros materiales informativos y educativos adicionales para las comunidades rurales. Muchas bibliotecas también observaron un aumento del 40% o más en la circulación de libros, junto con un aumento del 32% en los préstamos interbibliotecarios. [9]
Otros logros incluyeron 288 bibliotecas ambulantes para comunidades rurales y 800 nuevos miembros del personal de la biblioteca. También se establecieron sistemas de bibliotecas públicas y de tipos múltiples gracias a la LSA. Cuando la Ley de Construcción y Servicios Bibliotecarios entró en vigor en 1964, la formación de redes de bibliotecas regionales y estatales siguió creciendo. [12]
La LSA estaba prevista para expirar en 1961, pero ya había planes en marcha para prolongarla. El 26 de mayo de 1960, el Senado aprobó una prórroga de cinco años sin un solo voto en contra.
En 1962 se llevó a cabo un Instituto Allerton Park sobre el impacto de la Ley de Servicios Bibliotecarios, patrocinado conjuntamente por la Escuela de Graduados en Biblioteconomía de la Universidad de Illinois y la Subdivisión de Servicios Bibliotecarios de la Oficina de Educación de los Estados Unidos . 1962. [13]
Sólo unos años más tarde, se introduciría la Ley de Construcción y Servicios Bibliotecarios en sustitución de la Ley de Servicios Bibliotecarios. [9]