« Sour Milk Sea » es una canción escrita por George Harrison y lanzada por el cantante de rock inglés Jackie Lomax como su sencillo debut en el sello discográfico Apple de los Beatles en agosto de 1968. Harrison escribió la canción durante la estadía de los Beatles en Rishikesh, India , y se la dio a Lomax para ayudar a lanzar Apple Records. La grabación de Lomax es una rareza entre las canciones que no son de los Beatles, ya que presenta a tres miembros de la banda: Harrison, quien también produjo la canción, Ringo Starr y Paul McCartney . Interpretada en el estilo de hard rock , la canción también incluye contribuciones musicales de Eric Clapton y el pianista de sesión Nicky Hopkins . Fue la primera de muchas producciones de Harrison para artistas contratados por el sello discográfico de los Beatles.
Harrison escribió "Sour Milk Sea" para promocionar la Meditación Trascendental , que los Beatles habían estado estudiando en Rishikesh con Maharishi Mahesh Yogi . En la letra, Harrison defiende la meditación como un remedio para las preocupaciones mundanas. El grupo grabó una demo de la canción mientras consideraba material para su álbum doble de 1968 The Beatles (también conocido como el Álbum Blanco). En el lanzamiento, el sencillo de Lomax fue eclipsado en la campaña promocional "Our First Four" de Apple por " Hey Jude " de los Beatles y " Those Were the Days " de Mary Hopkin ; disfrutó de un éxito internacional menor, convirtiéndose en un éxito top 30 en Canadá. Junto con su lado B , "The Eagle Laughs at You" escrita por Lomax, la canción se incluyó en el único álbum de Apple del cantante, Is This What You Want?, lanzado en marzo de 1969.
"Sour Milk Sea" recibió críticas favorables en 1968 y ha seguido recibiendo elogios de los críticos musicales, en particular por la enérgica calidad de la interpretación. Varios escritores consideran que la canción merecía ser un éxito para Lomax y que, si los Beatles la hubieran conservado para el Álbum Blanco, habría estado entre las mejores canciones del álbum. La canción también aparece en la compilación de varios artistas de 2010 Come and Get It: The Best of Apple Records .
"Sour Milk Sea" fue una de varias canciones que George Harrison escribió durante su estancia en el ashram de Maharishi Mahesh Yogi en Rishikesh , India, de febrero a abril de 1968. [4] [5] Habiendo visitado la India por primera vez en septiembre de 1966, después de la gira final de conciertos de los Beatles, [6] Harrison se enamoró de las enseñanzas del Maharishi [7] [8] y llevó a sus compañeros de banda de los Beatles a Rishikesh para estudiar Meditación Trascendental dos años después. [9] [10] Con la revista Life etiquetando a 1968 como "el Año del Gurú ", [11] la visita de los Beatles generó un amplio interés en la Meditación Trascendental, [12] y la espiritualidad oriental en general, entre la juventud occidental. [13] [14] El autor Simon Leng escribe que con "Sour Milk Sea", Harrison adoptó "el papel de ejecutivo publicitario" para promover aún más la meditación. [15] Leng lo ve como una continuación de " Dentro de ti sin ti ", en el que Harrison había canalizado por primera vez las enseñanzas de los Vedas hindúes en una canción. [16]
En su autobiografía, I, Me, Mine , Harrison dice que "Sour Milk Sea" propugna la meditación como un medio para mejorar la calidad de vida, así como un enfoque proactivo cuando uno se enfrenta a una dificultad. Dice que nombró la composición en honor a una imagen titulada Kalladadi Samudra , que refleja el tema del Vishvasara Tantra en los textos sagrados hindúes, particularmente en relación con "la teoría geológica de la evolución de la vida orgánica en la Tierra". [4] La cantante Jackie Lomax , cuyo álbum debut en solitario Harrison había acordado producir antes de que los Beatles partieran a la India, [17] dijo que Sour Milk Sea simboliza "un período de barbecho" durante cada uno de los ciclos evolutivos de 26.000 años de la Tierra, antes de que el planeta comience su proceso de regeneración. [18]
Al igual que con las otras canciones que escribió en Rishikesh, "Sour Milk Sea" marcó el inicio del regreso de Harrison a la guitarra como su instrumento principal, [19] coincidiendo con un abandono gradual de sus intentos de dominar el sitar indio . [20] En una entrevista de septiembre de 1968, recordó que escribió la música "en diez minutos" ya que no tenía guitarra en ese momento y tuvo que pedir prestada la de John Lennon . También dijo que, aunque no fue hasta junio que decidió renunciar a la música clásica india y volver a involucrarse por completo con la música rock, "[Incluso cuando] estaba en la India, siempre imaginé la canción como rock 'n' roll". [21]
En referencia al borrador de composición de "Sour Milk Sea", el musicólogo Walter Everett afirma que juntos los diversos acordes sugieren "una escala menor pentatónica en A, permitiendo que B ♭ sirva como un adorno relacionado con el tritono para E7". [22] Sin embargo, la canción hace un uso limitado del acorde de A mayor esperado, centrándose en su lugar en E en los versos y en D en los coros, con este último representando lo que Everett llama "el área Mixolidio ♭ VII". [22] Descrita por el autor y crítico Richie Unterberger como una melodía llena de "tensas ascensiones de acordes", [1] la composición comparte parte de sus características melódicas con " Savoy Truffle ", otra canción de Harrison de 1968. [23] [24]
Usé "Sour Milk Sea" como la idea de: si estás en problemas, no andes quejándote por ahí; haz algo al respecto:
¿Buscas liberarte de las limitaciones?
No hay nada que hacer sin iluminación...
Sal del mar de leche agria.
No perteneces allí... [4]
– George Harrison, 1979
En la letra de los versos, Harrison se centra en los beneficios de la Meditación Trascendental en lugar de detallar la forma de lograr estos resultados. [25] Mientras que Leng compara el enfoque de Harrison con el de un anunciante que vende champú anticaspa, [15] el autor Joshua Greene describe el impulso lírico de la canción como: "¿La vida te está deprimiendo? ¿No estás obteniendo los descansos que quieres? Prueba la iluminación". [26] Harrison ofrece una mayor conciencia y una liberación de las limitaciones terrenales como los otros beneficios que trae consigo la experiencia de la meditación. [27]
Según el teólogo Dale Allison , a través de su promesa de una solución rápida, la canción se adelanta al concepto adoptado por Lennon dos años después en " Instant Karma! " [27] Harrison insta al oyente a seguir un "proceso muy simple" y "hacerlo pronto", [28] para dejar el estado mental de Sour Milk Sea y "volver a donde deberías estar". [29] El autor Ian Inglis ve la letra del coro como particularmente directa; parafrasea el mensaje como "admite tus defectos, recupérate, busca una solución". [28]
Aunque se originó como una canción de guitarra acústica, la grabación oficial de "Sour Milk Sea" tiene el estilo de rock pesado típico de fines de la década de 1960. [30] Greene comenta sobre la idoneidad de este "medio de guitarra de blues enérgico " como una forma para que Harrison transmita directamente "una simple regla general" con respecto a la condición humana. [26]
Los Beatles grabaron una demo de "Sour Milk Sea" en la casa de Harrison en Esher , Kinfauns , a finales de mayo de 1968, [31] [32] mientras preparaban material para su álbum doble homónimo (también conocido como "el Álbum Blanco"). [33] En este punto, el grupo había terminado públicamente su asociación con el Maharishi. [34] Lennon, quien, junto con Harrison, fue el último en abandonar Rishikesh, dijo a mediados de mayo que seguir al Maharishi había sido un "error" [35] pero que la banda seguía creyendo en los beneficios de la meditación. [36]
La demo fue grabada en la grabadora de cuatro pistas Ampex de Harrison . [37] [38] La interpretación presenta a Harrison cantando falsete en todo momento, [39] y un acompañamiento musical que incluye guitarras y percusión. [40] Aunque las sesiones del álbum posteriores estuvieron marcadas por la falta de armonía y cooperación entre los miembros de la banda, [41] el autor y crítico Kenneth Womack comenta que las demos de Kinfauns "son testigos de los Beatles trabajando al unísono y exaltando la pura alegría de su música". [38] Leng describe de manera similar la interpretación del grupo de "Sour Milk Sea" como una versión "emocionante" "tocada con verdadero entusiasmo". [15] La grabación estuvo disponible en álbumes piratas , [42] incluido Acoustic Masterpieces (The Esher Demos) . [43] En 2018, se incluyó en el lanzamiento del Box Set del 50.º aniversario de The Beatles , junto con todas las demos de Esher. [44]
Al igual que con varias de las canciones preestrenadas en Kinfauns, los Beatles no volvieron a tocar "Sour Milk Sea" durante las sesiones del White Album. [1] [45] Harrison decidió darle la canción a la ex cantante de Undertakers Jackie Lomax [46] - un compañero de Liverpool y uno de los primeros artistas que firmaron con el sello discográfico de los Beatles, Apple Records , a principios de 1968. [47] En una entrevista de 2004, Lomax dijo que tuvo la suerte de contar con la ayuda de Harrison, y agregó: "incluso en un gran proyecto como The White Album solo tenía cuatro canciones. Creo que se sentía frenado [en los Beatles]". [48] [nb 1]
Con Harrison como su productor, Lomax grabó "Sour Milk Sea" para lanzarlo como sencillo. [52] Las sesiones para la canción comenzaron en los estudios EMI (ahora Abbey Road Studios ) en Londres el 24 de junio de 1968, [52] [53] antes de mudarse a los estudios Trident , [54] para usar el equipo de grabación superior de ocho pistas de esa instalación . [55] Hablando con Melody Maker en septiembre, Harrison describió la grabación como una "jam session glorificada". [56] [nb 2] La formación estaba formada por Lomax en la voz, Harrison y Eric Clapton en las guitarras, Nicky Hopkins en el piano, Paul McCartney en el bajo y Ringo Starr en la batería. [57] Sin embargo, McCartney estuvo ausente de la sesión inicial, [52] regresando recién el 25 de junio [53] de un viaje de negocios relacionado con Apple a California. [58] [59] Si bien los proyectos de Apple generalmente presentaban a un miembro de los Beatles, "Sour Milk Sea" es la única canción en la que aparecieron más de dos miembros de la banda en la grabación de otro artista. [60] [nb 3]
Con Eric Clapton tocando, fue un éxito. Cuando sonó la cinta de acompañamiento, pensé que funcionaba como una canción instrumental. "¿Quieres que cante encima de eso?" [18]
– Jackie Lomax, 2010
La forma de tocar la guitarra eléctrica de Clapton le dio a la canción una calidad basada en riffs que no estaba presente en la versión de los Beatles. [30] Más tarde, Lomax dijo que pensaba que la canción "funcionaba como instrumental", y recordó su nerviosismo cuando llegó el momento de sobregrabar la parte vocal, con "tres Beatles en la sala de control observándome". [18] Además de proporcionar la guitarra rítmica acústica en la canción, [28] Harrison tocó un solo de guitarra eléctrica, que aparece poco después de la marca de dos minutos en la grabación, [62] después del descanso de guitarra principal de Clapton. [30] [55] También se agregó un órgano Hammond sobre este pasaje instrumental, [52] aunque la parte no está acreditada. [63] La grabación se completó el 26 de junio. [64] Al igual que Clapton y Hopkins, [1] Lomax continuó contribuyendo a las sesiones de The Beatles , [65] cantando coros en " Dear Prudence ". [66] [67] [nb 4]
Leng identifica "Sour Milk Sea" como la marca de tres "primeros" importantes en la carrera de Harrison. Fue la primera canción que Harrison "regaló" a otro artista, una señal de que su producción como compositor había superado la cuota de pistas que normalmente se le asignaban en los lanzamientos de los Beatles. [30] El proyecto del álbum Lomax también marcó la primera vez que Harrison trabajó como productor para otro artista, [53] [70] después de haber producido sesiones en Londres y Bombay para su propio álbum debut en solitario, Wonderwall Music . [71] [nb 5] Además, aunque Clapton había contribuido a Wonderwall Music a principios de año, [76] "Sour Milk Sea" es el primer ejemplo de él y Harrison compartiendo el papel de guitarrista principal en una grabación. [77] Más tarde, en 1968, la pareja coescribió el último sencillo exitoso de Cream , " Badge ", [78] mientras que su combinación de guitarras sería una característica durante gran parte de la carrera en solitario de Harrison, [79] así como en el primer sencillo de Derek and the Dominos , " Tell the Truth ". [80]
Para el lado B del sencillo , Lomax grabó su composición «The Eagle Laughs at You». [81] Producida por Harrison, la canción también fue grabada entre el 24 y el 26 de junio. [64] Según el historiador de Apple Records Andy Davis, los músicos de la canción comprendían un « power trio ad hoc » de Lomax en bajo y guitarra rítmica, Harrison en guitarra principal y «un par de overdubs», y el baterista Tony Newman de Sounds Incorporated . [18] Lomax recordó que él y Harrison sobregrabaron una parte de corneta (tocada por un limpiador de estudio) y luego manipularon la grabación para que sonara como el llamado de un elefante. [18]
El sencillo "Sour Milk Sea" se lanzó el 26 de agosto de 1968 en Estados Unidos (como Apple 1802) [82] y el 6 de septiembre en Gran Bretaña (como Apple 3). [64] Junto con " Hey Jude " de los Beatles, " Thoses Were the Days " de Mary Hopkin y "Thingumybob" de Black Dyke Mills Band , fue uno de los "Nuestros primeros cuatro" sencillos de Apple, [83] marcando el lanzamiento oficial del sello. [84] [85] Los cuatro lanzamientos tuvieron lugar el mismo día en los Estados Unidos, pero se distribuyeron durante dos semanas en el Reino Unido. [86] Apple organizó una lujosa campaña promocional para el lanzamiento, liderada por Derek Taylor , a quien Harrison había invitado para ayudar a dirigir la nueva empresa de los Beatles. [87] Antes de la fecha de lanzamiento, la compañía declaró del 11 al 18 de agosto como la "Semana Nacional de la Manzana" [85] [88] y envió cajas envueltas para regalo con los cuatro discos a la Reina Isabel II y otros miembros de la familia real , y al primer ministro británico. [89] En una entrevista para ayudar a promocionar "Sour Milk Sea", Harrison dijo que el mensaje de la canción "pasaría por encima de las cabezas de algunas personas", pero era un "muy buen disco" e indicativo de su decisión y la de Lomax de poner el mérito artístico por delante de las consideraciones comerciales. [21] [nb 6] Lomax llevó a cabo la promoción radial del sencillo en noviembre, [92] mientras él y Harrison estaban en los EE. UU. grabando más material para el álbum de Lomax, Is This What You Want? [93]
Aunque el sencillo recibió una considerable promoción, [28] fue un sorprendente fracaso comercial. [94] [95] "Sour Milk Sea" no logró entrar en las listas de Gran Bretaña. [1] [52] En Estados Unidos, la canción alcanzó el puesto número 117 durante una carrera de dos semanas en las listas Bubbling Under de la lista Hot 100 de Billboard , y "The Eagle Laughs at You" se ubicó en el puesto número 125. [96] "Sour Milk Sea" fue un éxito en Canadá, sin embargo, alcanzando el puesto número 29 en el RPM 100 en noviembre de 1968. [97] [nb 7] En un artículo de 1974 sobre su carrera en la revista ZigZag , Lomax dijo que el lanzamiento de la canción junto con éxitos "obvios" como "Hey Jude" y "Those Were the Days" arruinó su desempeño comercial, ya que las estaciones de radio se mostraban reacias a correr el riesgo de alienar a otros sellos discográficos al presentar los cuatro sencillos de Apple demasiado en sus listas de reproducción. Lomax agregó: "Así que me perdieron en la confusión". [99]
La exhortación de la canción a "Volver a donde deberías estar" fue parcialmente apropiada por McCartney en su letra de " Get Back ", [100] [101] que los Beatles grabaron en enero de 1969. [102] [nb 8] En marzo de ese año, ambos lados del sencillo de Lomax se incluyeron en Is This What You Want?, [ 103] que fue su único álbum para Apple. [52] El álbum tampoco logró el éxito comercial, [104] un resultado que desconcertó a los Beatles, quienes continuaron creyendo en el talento de Lomax. [105] [106] En junio de 1971, Apple relanzó "Sour Milk Sea", con "Fall Inside Your Eyes" en el lado B, [107] pero este sencillo tampoco logró entrar en las listas. [81]
En 2010, Apple reeditó Is This What You Want? como lanzamiento individual y como parte de la caja de diecisiete discos titulada The Apple Box . [108] "Sour Milk Sea" también apareció en la compilación de dos CD que la acompañaba, Come and Get It: The Best of Apple Records . [3] Junto con estos lanzamientos, se puso a disposición una mezcla mono de la canción para descarga digital . [108] La caja de 2015 de Lomax, Rare, Unreleased and Live, 1965–2012, incluye versiones en vivo de "Sour Milk Sea" y "The Eagle Laughs at You", grabadas por él para BBC Radio . [109]
En su lanzamiento en 1968, el sencillo recibió críticas favorables de los críticos musicales. [104] Derek Johnson de NME llamó a "Sour Milk Sea" un "número de R&B delirante" que fue "poderosamente interpretado" por Lomax y "salpicado de twangs". [2] Billboard reconoció a Lomax como un "superdescubrimiento" para el nuevo sello discográfico y calificó la canción como un "número de ritmo maravilloso" con un "poderoso ejercicio vocal". [110] Record World incluyó el sencillo entre sus selecciones de cuatro estrellas y describió la canción como "Hard rock de uno de los nuevos protegidos de los Beatles" con Lomax "disponiendo el sonido denso". [111]
Debido a la fuerte asociación de la canción con los Beatles y Eric Clapton, posteriormente mantuvo un grado de renombre entre los fanáticos de la música rock. [99] En 1970, Sour Milk Sea , una de las bandas del cantante Freddie Mercury anteriores a Queen , [112] se bautizó con el nombre de la canción. [113] Escribiendo para Rolling Stone en 1971, Ben Edmonds describió la canción como "excelente", pero dijo que Lomax "parecía perderse entre las superestrellas" que lo acompañaban. [114] Tres años después, Andy Childs de ZigZag la llamó "un sencillo clásico, una canción de rock realmente dinámica con Lomax en una gran voz". [99]
Aunque Jackie Lomax tuvo una carrera musical completa e interesante, fue uno de los músicos más desafortunados de Liverpool... su álbum para el sello Apple de los Beatles, Is This What You Want (1969), producido por George Harrison, debería haber sido un éxito de ventas. La mayoría de los fanáticos de la música de la época citan "Sour Milk Sea" (1968) como un sencillo del Top 10 que nunca lo fue, así que ¿por qué no lo compraron? [47]
– Spencer Leigh , 2013
Entre los biógrafos de los Beatles, Bruce Spizer atribuye el fracaso comercial del «gran sencillo de rock» de Lomax al lanzamiento simultáneo de «Hey Jude» y «Those Were the Days», [81] mientras que John Winn lo describe como un «excelente debut» y «un fracaso inexplicable». [115] Simon Leng escribe que la canción «simplemente no era lo suficientemente pegadiza» en la lectura de Lomax y considera que la «interpretación de garaje» de los Beatles es superior. [116] Aunque encuentra el arreglo musical y la forma de cantar de Lomax ligeramente incongruentes al lado de las letras filosóficas de Harrison, Ian Inglis reconoce la pista como «un prototipo temprano del heavy metal , particularmente en la interacción entre la batería y la guitarra principal y su implacable secuencia de clímax musicales». [28]
En un artículo publicado en Goldmine en 2002, Dave Thompson incluyó «Sour Milk Sea» y «Badge» en su lista de las canciones escritas por Harrison que «se encuentran entre las mejores composiciones de los Beatles de los últimos años del grupo», y concluyó: «el único arrepentimiento es que ninguna de las dos últimas llegó a formar parte de una sesión de grabación de los Beatles». [117] En su libro sobre la realización del Álbum Blanco, el crítico de Uncut David Quantick describe la canción como «excelente» y lamenta cómo, junto con « Not Guilty » de Harrison, fue pasada por alto en favor de «viejas canciones» como « Rocky Raccoon » y « The Continuing Story of Bungalow Bill ». [118] [nb 9] Menos impresionado con la canción, Richie Unterberger encuentra la letra «una mezcla de aliento y regaño suave», y la califica como «un número de hard rock útil con un toque de boogie blues» junto a la «considerablemente superior» «Savoy Truffle». [1] En un artículo online para Mojo publicado poco después de la muerte de Lomax en septiembre de 2013, Danny Eccleston describió "Sour Milk Sea" como "una grabación brillantemente excitante". Dijo que el sencillo se había convertido en una "versión de culto" y atribuyó su falta de éxito comercial a un "tono acusatorio" en las letras de Harrison. [120]
En su avance de las reediciones de Apple de 2010, para Rolling Stone , David Fricke incluyó a Is This What You Want? en tercer lugar entre los cinco mejores lanzamientos de álbumes no Beatles del sello y elogió a "Sour Milk Sea" como un "rock que te hace mover el culo" y una canción "dinamita". [121] El crítico del Chicago Tribune Greg Kot lo llamó "una versión espectacular". [122] Entre las reseñas de la compilación Come and Get It , Douglas Wolk de Pitchfork opinó que "Sour Milk Sea" "habría sido una de las mejores canciones del [Álbum Blanco] si George se la hubiera quedado para sí", [123] mientras que David Cavanagh de Uncut describió la canción como "sensacional". [124] El editor de AllMusic Stephen Thomas Erlewine llama a la canción "un rock psicodélico denso, brillante y conmovedor" . [3] En las notas de la compilación, Andy Davis, ex editor de Record Collector , llama a "Sour Milk Sea" "el mejor disco que los Beatles nunca hicieron". [125]
Según John Winn: [52]