El Mercantile National Bank Building (conocido coloquialmente como The Merc ) es un rascacielos de 31 pisos y 159,4 m (523 pies) ubicado en 1800 Main Street en el distrito Main Street del centro de Dallas , Texas . Es la antigua sede del Mercantile National Bank, que luego se convirtió en MCorp Bank. El diseño del rascacielos presenta un estilo modernista de la era Art Decó y fue diseñado por Walter W. Ahlschlager . El edificio tiene una serie de retranqueos que están coronados por un reloj ornamental de cuatro lados junto con una aguja decorativa . El Merc fue el elemento principal de un complejo de cuatro edificios que eventualmente abarcó una manzana completa de la ciudad.
El sitio a lo largo de Ervay Street entre Main y Commerce anteriormente albergaba el emblemático edificio de Correos construido en 1889, que presentaba una prominente torre de reloj y una arquitectura de pan de jengibre. Después del abandono, fue objeto de rumores, planes y conspiraciones, pero en 1936, los líderes empresariales locales lo declararon un riesgo y lo demolieron. [7]
El edificio del Mercantile National Bank se terminó de construir en 1943 y fue el único rascacielos importante construido durante la Segunda Guerra Mundial . El gobierno de los EE. UU. había pedido que se detuviera la construcción privada para abastecer de materiales para el esfuerzo bélico. Sin embargo, la mayor parte del acero de la torre había sido prefabricado y recibió una exención especial del gobierno. Los murales de madera Art Decó del vestíbulo del banco eran los más grandes del mundo en ese momento. [8] Además del banco y otras oficinas, el gobierno federal tomó 10 pisos para albergar oficinas para varias agencias de guerra. El propietario y fundador del Mercantile Bank, Robert L. Thornton, construyó su propio nivel de ático en los pisos superiores.
En 1947 se construyó una torre iluminada que KERA utilizó para transmisiones de radio. En 1958, esta torre fue reemplazada por la torre de iluminación y el reloj actuales. En la década de 1960, la fachada de piedra original en la base del edificio fue cubierta por una fachada de muro cortina modernista. [9]
Cuando se terminó, el Merc era el edificio más alto al oeste del río Misisipi y fue el edificio más alto de Dallas hasta 1954, cuando la Republic Bank Tower I lo superó. El edificio tiene 31 pisos y, si se incluye la torre del reloj ornamental de 115 pies (35 m), mide 545 pies (166 m) de alto, lo que lo convierte en el 19.º edificio más alto de Dallas. También contiene 359 348 pies cuadrados (33 385 m 2 ) de espacio de planta.
El Merc era el elemento principal de un complejo de cuatro edificios que finalmente se extendió por una manzana completa de la ciudad. El edificio Mercantile Securities se construyó inmediatamente al este de la torre principal en 1949 y tenía 14 pisos, incluidos 213.270 pies cuadrados (19.813 m2 ) de espacio. El edificio Mercantile Dallas se completó en 1954. Tenía 360 pies (110 m) de alto y 22 pisos con 347.037 pies cuadrados (32.241 m2 ) en su interior. Se construyó detrás de la mitad sur del edificio Securities y se extendía a lo largo de Commerce Street hasta St Paul Street. La última adición a la manzana fue el Anexo Securities en 1972. Inicialmente tenía cinco pisos y estaba diseñado para una expansión vertical en una fecha posterior. Sus 116.322 pies cuadrados (10.807 m2 ) de espacio estaban en la esquina noreste de la manzana.
El banco también construyó y compró otras estructuras cerca de la torre principal. El edificio Mercantile Continental se construyó en 1948 al otro lado de Commerce Street para satisfacer las crecientes necesidades de espacio de oficinas y estacionamiento del banco. Más tarde, el banco construyó el garaje de Jackson Street, que contenía el gran banco de vehículos del banco, detrás del edificio Continental. Se construyó un túnel para conectar el garaje y el edificio Continental con el complejo principal a través del edificio Dallas.
En 1976, el banco compró la Torre Vaughn, que se encuentra al otro lado de Commerce Street. Prather Street divide la Torre Continental de la Vaughn. El banco rebautizó el edificio como Edificio de Comercio Mercantil.
El último edificio que construyó MCorp Bank fue Momentum Place , que se terminó de construir en 1987 frente a Main Street. MCorp ocupaba 600.000 pies cuadrados (60.000 m2 ) de los 1.500.000 pies cuadrados (100.000 m2 ) del edificio. El edificio conectaba el complejo original con la red peatonal de Dallas al norte con una nueva pasarela subterránea hasta el anexo de valores.
La crisis económica de finales de los años 80, junto con la crisis de las cajas de ahorro, marcarían el fin del MCorp Bank. El Bank One lo disolvió en el verano de 1989, tras numerosos trimestres de pérdidas de beneficios. El complejo siguió utilizándose ocasionalmente hasta que el edificio quedó vacío el 5 de febrero de 1993.
En 1985, Cadillac Fairview, desarrollador del Eaton Centre de Toronto, propuso renovar el complejo para convertirlo en un centro comercial de 13 000 m2 que conectara los centros comerciales adyacentes Neiman Marcus y Joske's . El plan incluía la demolición de las diversas ampliaciones y la conservación de la torre principal, pero el proyecto fue abandonado más tarde. [10]
Con la creciente demanda de vida urbana en el centro de la ciudad, hubo interés en convertir la estructura en un edificio para uso residencial. Sin embargo, el complejo estaba inundado de amianto , que debía eliminarse antes de poder comenzar cualquier remodelación. El complejo también estaba mal configurado para uso residencial, ya que tenía mucho espacio sin ventanas, lo que requirió la demolición de algunos edificios. Las dos combinaciones hicieron que la reconversión fuera costosa.
Tres propuestas diferentes fracasaron antes de que Forest City Enterprises, con sede en Cleveland , pudiera hacer que las cifras financieras cuadraran. FCE anunció un acuerdo con la ciudad de Dallas en junio de 2005 para recibir 60,5 millones de dólares de la ciudad para rehacer el edificio. La torre principal se transformó en 225 apartamentos con locales comerciales en la planta baja. Las tres ampliaciones, que no se consideraban históricamente significativas, fueron demolidas. Se eliminó el muro cortina modernista de la base, dejando al descubierto su exterior original y se añadieron balcones a la fachada este, aunque la mayoría de los elementos de diseño interior se perdieron durante los años de renovación.
En el sitio del Anexo de Valores se encuentra un nuevo edificio de apartamentos de 15 pisos, el Element, con estacionamiento construido debajo. Se agregaron una piscina y una plaza para los residentes de Mercantile Place, que también incluye el histórico edificio Wilson en un bloque adyacente. La gran inauguración se realizó en abril de 2009.
Los inquilinos minoristas tardaron en materializarse debido a las condiciones económicas en el momento de la apertura. Jean Michel's, un restaurante francés de lujo, tenía previsto abrir en la base del edificio Element, con vistas a Main Street Garden Park , que se encuentra al otro lado de St. Paul Street. [11] Sin embargo, estos planes fracasaron. [12]
El propietario recibirá 5 millones de dólares de la ciudad para convertir el edificio vecino Continental en 150 unidades residenciales adicionales. Además, el propietario convertirá otro complejo de edificios históricos que Atmos Energy donó a la ciudad para uso residencial. Este proyecto ha sido transferido a Hamilton Properties.
La torre del reloj y su aguja ornamental de 35 m (115 pies) de altura son un punto de referencia y un hito local en el centro de Dallas. Hay cuatro relojes de torre de 9,4 metros (20 pies) de diámetro, que se encuentran entre las esferas de reloj más grandes de los Estados Unidos. Los nuevos movimientos y manecillas del reloj de torre fueron fabricados en 2007 por Electric Time Company . Las manecillas del reloj están iluminadas con LED, que reemplazaron al neón original. Sobre el reloj, una serie de luces LED (originalmente neón) muestran información meteorológica . Los anillos de luz blanca parpadean hacia arriba cuando las temperaturas subirán y hacia abajo cuando bajarán. Una luz en forma de estrella en la parte superior de la aguja brilla en verde cuando el pronóstico del tiempo es bueno y en rojo cuando es inclemente. [13]
Durante las ampliaciones del edificio en la década de 1950, se fabricaron mosaicos sustanciales del artista Millard Sheets en Venecia y se instalaron en los vestíbulos, las escaleras y las oficinas ejecutivas. Durante el proceso de demolición y renovación, los conservacionistas históricos pidieron la eliminación de docenas de mosaicos, piezas de vidrieras y obras de arte esmaltadas. [14] El inversor y desarrollador de Dallas, Timothy Headington, se unió con los aproximadamente 270.000 dólares necesarios para preservar y almacenar las obras de arte. Una empresa local, Studio van Enter, cortó los mosaicos del travertino y retiró las obras de arte en 2006. [15] Los elementos decorativos más pequeños se han vuelto a exhibir en las áreas públicas del edificio renovado, mientras que las piezas más grandes permanecen almacenadas. Existe un mosaico similar en el exterior del vecino Mercantile Continental Building .
El edificio del Banco Nacional Mercantil se encuentra dentro del Distrito Escolar Independiente de Dallas .
Los residentes están divididos en zonas para la escuela primaria City Park, [16] la escuela secundaria Dade, [17] y la escuela secundaria Madison . [18]
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