El edificio Mercantile National Bank (conocido coloquialmente como The Merc ) es un rascacielos de 31 pisos y 159,4 m (523 pies) ubicado en 1800 Main Street en el distrito Main Street del centro de Dallas , Texas . Es la antigua sede del Mercantile National Bank, que luego se convirtió en MCorp Bank. El diseño del rascacielos presenta un estilo moderno de la era Art Deco y fue diseñado por Walter W. Ahlschlager . El edificio tiene una serie de retranqueos que está coronado por un reloj ornamental de cuatro caras junto con una aguja meteorológica decorativa . El Merc era el elemento principal de un complejo de cuatro edificios que finalmente abarcó una manzana completa de la ciudad.
El sitio a lo largo de Ervay Street entre Main y Commerce anteriormente albergaba el emblemático edificio de la Oficina de Correos construido en 1889 que presentaba una prominente torre del reloj y una arquitectura de pan de jengibre. Después del abandono, fue objeto de rumores, planes y conspiraciones, pero en 1936, los líderes empresariales locales lo declararon un pasivo y fue arrasado. [7]
El edificio del Banco Nacional Mercantil se completó en 1943 y fue el único rascacielos importante construido durante la Segunda Guerra Mundial . El gobierno de Estados Unidos había pedido que se detuviera la construcción privada para abastecer de materiales para el esfuerzo bélico. Sin embargo, la mayor parte del acero de la torre había sido prefabricado y recibió una exención especial del gobierno. Los murales de madera Art Déco del vestíbulo del banco eran en ese momento los más grandes del mundo. [8] Además del banco y otras oficinas, el gobierno federal ocupó 10 pisos para albergar oficinas de varias agencias de guerra. El propietario y fundador de Mercantile Bank, Robert L. Thornton, construyó su propio ático en los pisos superiores.
En 1947 se construyó una torre iluminada que KERA utilizaba para las retransmisiones de radio. En 1958, esta torre fue sustituida por la actual torre de iluminación y reloj. En la década de 1960, la fachada de piedra original en la base del edificio fue cubierta por un muro cortina modernista. [9]
En su finalización, el Merc era el edificio más alto al oeste del río Mississippi y fue el edificio más alto de Dallas hasta 1954, cuando Republic Bank Tower I lo superó. El edificio tiene 31 pisos, y cuando se incluye la torre del reloj ornamental de 115 pies (35 m), tiene 545 pies (166 m) de altura; convirtiéndolo en el edificio número 19 más alto de Dallas. También contiene 359,348 pies cuadrados (33,385 m 2 ) de espacio.
El Merc era el elemento principal de un complejo de cuatro edificios que finalmente abarcó una manzana completa de la ciudad. El Edificio Mercantile Securities se construyó inmediatamente al este de la torre principal en 1949 y tenía 14 pisos de altura, incluidos 213,270 pies cuadrados (19,813 m 2 ) de espacio. El edificio Mercantile Dallas se completó en 1954. Tenía 360 pies (110 m) y 22 pisos de altura con 347,037 pies cuadrados (32,241 m 2 ) en su interior. Fue construido detrás de la mitad sur del edificio de Valores y corría a lo largo de Commerce Street hasta St Paul Street. La última incorporación al bloque fue el Anexo de Valores en 1972. Inicialmente tenía cinco pisos y estaba diseñado para una expansión vertical en una fecha posterior. Sus 116.322 pies cuadrados (10.807 m 2 ) de espacio estaban en la esquina noreste del bloque.
El banco también construyó y compró otras estructuras cerca de la torre principal. El Mercantile Continental Building se construyó en 1948 frente a Commerce Street para satisfacer las necesidades de espacio de oficinas y estacionamiento del creciente banco. Posteriormente, el banco construyó el Jackson Street Garage, que contenía el gran banco de motores del banco, detrás del Edificio Continental. Se construyó un túnel para conectar el garaje y el edificio Continental con el complejo principal a través del edificio Dallas.
En 1976, el banco compró la vecina Vaughn Tower al otro lado de Commerce Street. Prather Street divide la Torre Continental y la Torre Vaughn. El banco cambió el nombre del edificio a Edificio de Comercio Mercantil.
El último edificio que construyó MCorp Bank fue Momentum Place , terminado en 1987 al otro lado de Main Street. MCorp ocupó 600.000 pies cuadrados (60.000 m 2 ) del edificio de 1.500.000 pies cuadrados (100.000 m 2 ). El edificio conectaba el complejo original con la Red Peatonal de Dallas hacia el norte con una nueva pasarela subterránea hasta el Anexo de Valores.
La recesión económica de finales de la década de 1980 junto con la crisis de ahorro y préstamo señalarían el fin del MCorp Bank. Bank One lo disolvió en el verano de 1989 después de numerosos trimestres de pérdidas de ganancias. El complejo todavía se utilizó ocasionalmente hasta que el edificio quedó vacío el 5 de febrero de 1993.
En 1985, Cadillac Fairview, desarrollador del Eaton Centre de Toronto , propuso renovar el complejo para convertirlo en un centro comercial de 140.000 pies cuadrados (13.000 m2 ) , conectando los anclajes adyacentes Neiman Marcus y Joske's . El plan incluía la demolición de las distintas ampliaciones y la conservación de la torre principal, pero el proyecto fue abandonado posteriormente. [10]
Con el aumento de la demanda de vida urbana en el centro, hubo interés en convertir la estructura para usos residenciales. Sin embargo, el complejo estaba inundado de amianto , que sería necesario eliminar antes de poder comenzar cualquier remodelación. El complejo también estaba mal configurado para ser residencial, ya que tenía una gran cantidad de espacio sin ventanas, lo que requirió la demolición de algunos edificios. Las dos combinaciones hicieron que la reconversión fuera costosa.
Tres propuestas diferentes fracasaron antes de que Forest City Enterprises , con sede en Cleveland , pudiera hacer que las cifras financieras funcionaran. FCE anunció un acuerdo con la ciudad de Dallas en junio de 2005 para recibir 60,5 millones de dólares de la ciudad para rehacer el edificio. La torre principal se convirtió en 225 apartamentos con comercios en la planta baja. Las tres ampliaciones, que no se consideran históricamente significativas, fueron demolidas. Se eliminó el muro cortina modernista de la base, dejando al descubierto su exterior original y se agregaron balcones a la fachada este, aunque la mayoría de los elementos de diseño interior se perdieron durante los años de renovación.
En el sitio del Anexo de Valores hay un nuevo edificio de apartamentos de 15 pisos, el Element, con estacionamiento construido debajo. Se agregaron una piscina y una plaza para los residentes de Mercantile Place, que también incluye el histórico edificio Wilson en un bloque adyacente. La gran inauguración se celebró en abril de 2009.
Los inquilinos minoristas han tardado en materializarse debido a las condiciones económicas en el momento de la apertura. Estaba previsto que Jean Michel's, un restaurante francés de lujo, abriera en la base del edificio Element, con vistas a Main Street Garden Park , que se encuentra al otro lado de St. Paul Street. [11] Estos planes, sin embargo, fracasaron. [12]
El propietario recibirá 5 millones de dólares de la ciudad para convertir el vecino edificio Continental en 150 unidades residenciales adicionales. Además, el propietario convertirá otro complejo de edificios históricos que Atmos Energy donó a la Ciudad para uso residencial. Desde entonces, este proyecto ha sido transferido a Hamilton Properties.
La torre del reloj y su aguja ornamental de 35 m (115 pies) de altura son un hito local y un punto de referencia en el centro de Dallas. Hay cuatro relojes de torre de 9,4 metros (20 pies) de diámetro, que se encuentran entre las esferas de reloj más grandes de los Estados Unidos. Electric Time Company fabricó nuevos movimientos y manecillas de reloj de torre en 2007 . Las manecillas del reloj están iluminadas con LED, que sustituyeron al neón original. Encima del reloj, una serie de luces LED (originalmente de neón) muestran información meteorológica . Los anillos de luz blanca parpadean hacia arriba cuando las temperaturas suben y hacia abajo cuando bajan. Una luz en forma de estrella en la parte superior de la aguja se ilumina en verde cuando el pronóstico del tiempo es bueno y en rojo cuando hace mal tiempo. [13]
Durante las ampliaciones del edificio de la década de 1950, se fabricaron en Venecia importantes mosaicos del artista Millard Sheets y se instalaron en los vestíbulos, escaleras y oficinas ejecutivas. Durante el proceso de demolición y renovación, los conservacionistas históricos pidieron la eliminación de docenas de mosaicos, vidrieras y obras de arte esmaltadas. [14] El inversor y desarrollador de Dallas, Timothy Headington, aportó los 270.000 dólares estimados necesarios para preservar y almacenar la obra de arte. Una empresa local, Studio van Enter, cortó los mosaicos del travertino y eliminó la obra de arte en 2006. [15] Los elementos decorativos más pequeños se han vuelto a exhibir en las áreas públicas del edificio renovado, mientras que las piezas más grandes permanecen almacenadas. Existe un mosaico similar en el exterior del vecino Edificio Mercantil Continental .
El edificio del Mercantile National Bank se encuentra dentro del Distrito Escolar Independiente de Dallas .
Los residentes están divididos en zonas a la escuela primaria City Park, [16] la escuela secundaria Dade, [17] y la escuela secundaria Madison . [18]
