El edificio MetLife (también 200 Park Avenue y anteriormente Pan Am Building ) es un rascacielos en Park Avenue y 45th Street , al norte de Grand Central Terminal , en el barrio de Midtown Manhattan de la ciudad de Nueva York , Estados Unidos. Diseñado en estilo internacional por Richard Roth, Walter Gropius y Pietro Belluschi y terminado en 1962, el edificio MetLife tiene 808 pies (246 m) de altura y 59 pisos. Fue anunciado como el espacio de oficinas comerciales más grande del mundo por superficie en metros cuadrados en su inauguración, con 2,4 millones de pies cuadrados (220.000 m 2 ) de espacio de oficina utilizable. A partir de noviembre de 2022 [actualizar], el edificio MetLife sigue siendo uno de los 100 edificios más altos de los Estados Unidos .
El edificio MetLife tiene una forma octogonal alargada con el eje más largo perpendicular a Park Avenue. El edificio se encuentra sobre dos niveles de vías de tren que conducen a Grand Central Terminal. La fachada es una de las primeras paredes exteriores de hormigón prefabricado en un edificio de la ciudad de Nueva York. En el vestíbulo hay un paso peatonal hacia el vestíbulo principal de Grand Central , un vestíbulo con obras de arte y un estacionamiento en la base del edificio. El techo también contenía un helipuerto que funcionó brevemente durante los años 1960 y 1970. El diseño del edificio MetLife ha sido ampliamente criticado desde que se propuso, en gran parte debido a su ubicación junto a Grand Central Terminal.
En 1954 se anunciaron propuestas para construir un rascacielos que sustituyera a Grand Central Terminal con el fin de recaudar fondos para el New York Central Railroad y el New York, New Haven and Hartford Railroad , los ferrocarriles con dificultades económicas que operaban la terminal. Posteriormente, se anunciaron planes para lo que más tarde se convertiría en el MetLife Building, que se construiría detrás de la terminal en lugar de en su lugar. Las obras del proyecto, inicialmente conocido como Grand Central City, comenzaron en 1959 y el edificio se inauguró formalmente el 7 de marzo de 1963. En su inauguración, el edificio recibió el nombre de Pan American World Airways , para la que sirvió como sede. La Metropolitan Life Insurance Company (MetLife) compró el Pan Am Building en 1981 y lo utilizó como su sede antes de vender el edificio en 2005. El MetLife Building ha sido renovado varias veces, incluso a mediados de los años 1980, principios de los años 2000 y finales de los años 2010.
El edificio MetLife se encuentra en el 200 de Park Avenue , entre las dos calzadas del viaducto de Park Avenue al oeste y al este, en el barrio de Midtown Manhattan de la ciudad de Nueva York . El edificio está frente al edificio Helmsley al otro lado de la calle 45 al norte y a la Grand Central Terminal al sur. Otros edificios cercanos incluyen One Vanderbilt y 335 Madison Avenue al suroeste; la casa club del Yale Club de la ciudad de Nueva York al oeste; The Roosevelt Hotel al noroeste; 450 Lexington Avenue al este; y el edificio Graybar al sureste. [4] El edificio tiene asignado su propio código postal —10166— y es uno de los 41 edificios de este tipo en Manhattan, a partir de 2019. [actualizar][ 5]
En 1871, el Ferrocarril Central de Nueva York construyó el Grand Central Depot , un depósito a nivel del suelo en la intersección de Park Avenue y 42nd Street ; fue sucedido en 1900 por Grand Central Station , también a nivel del suelo. [6] La finalización de Grand Central Terminal en 1913 resultó en el rápido desarrollo de las áreas alrededor de Grand Central, que se conocieron como Terminal City . [7] El complejo Grand Central Terminal incluía un edificio de seis pisos para el manejo de equipaje justo al norte del edificio de la estación principal, en lo que ahora es el sitio del edificio MetLife. [8] El edificio de manejo de equipaje se convirtió en un edificio de oficinas al final de su historia. [9] El tramo circundante de Park Avenue se desarrolló con rascacielos de estilo internacional durante las décadas de 1950 y 1960. [10] [11]
Diseñado en estilo internacional por Richard Roth, Walter Gropius y Pietro Belluschi , el edificio MetLife fue desarrollado por Erwin S. Wolfson y terminado en 1963 como el edificio Pan Am. [1] Tiene 808 pies (246 m) de altura con 59 pisos, [12] [13] [14] que contienen espacios comerciales y de oficinas. [4] A partir de septiembre de 2024 [actualizar], el edificio MetLife es el 42.º edificio más alto de la ciudad de Nueva York y el 88.º más alto de los Estados Unidos . [13]
La Diesel Construction Company fue el contratista general del edificio; [15] [16] en el momento de la construcción, Wolfson había sido el propietario de esa empresa. [15] Numerosos otros ingenieros y contratistas estuvieron involucrados en la construcción del edificio, incluyendo a Hideo Sasaki como consultor de planificación del sitio y arquitecto paisajista; [17] [18] Jaros, Baum & Bolles como ingenieros MEP ; [13] [19] y James Ruderman como ingeniero estructural. [19] Desde el principio, el edificio estaba destinado a grandes empresas, con 2,4 millones de pies cuadrados (220.000 m 2 ) de superficie de oficinas. [20] [21] En total, tiene 2.841.511 pies cuadrados (263.985,0 m 2 ) de superficie bruta, según The Skyscraper Center . [13]
El volumen consta de una base y una torre octogonal. Las fuentes contemporáneas describen la base como de nueve pisos de altura, sobre la cual se elevan 50 pisos de torre. [22] [23] Sin embargo, el Consejo de Edificios Altos y Hábitat Urbano proporciona una medición contradictoria de 10 pisos de base y 49 pisos de torre. [24] Se planificaron áreas exteriores ajardinadas para las aceras y sobre el techo de la base. [18]
Las losas del piso de los pisos de la torre están diseñadas en un rombo octogonal alargado, con el eje más largo corriendo paralelo a la calle 45. [25] [26] Las fachadas norte y sur están divididas en tres amplios segmentos, mientras que las fachadas oeste y este son un segmento cada una. La forma del edificio puede haber sido influenciada por la Resolución de Zonificación de 1961, un cambio importante al código de zonificación de la ciudad de Nueva York que se propuso justo antes de que comenzara la construcción. La masa es similar a la torre no construida de Le Corbusier en Argel , propuesta entre 1938 y 1942, [27] [28] así como a la casi contemporánea Torre Pirelli en Milán (terminada en 1958). [27] [29] [30] Los arquitectos pretendían que la forma octogonal y el muro cortina exterior redujeran la sensación percibida de escala del edificio. [31]
La fachada de los dos primeros pisos y entrepisos está revestida de granito, aluminio, mármol y acero inoxidable con ventanas de vidrio. [22] En Depew Place, un callejón que corre debajo del tramo este del viaducto de Park Avenue, se construyeron quince muelles de carga para que los camiones realizaran entregas y cargas. [32] [33] En el lado de Vanderbilt Avenue, se instaló una marquesina sobre la entrada en la década de 1980. [34] Los pisos tercero a séptimo están revestidos exclusivamente de granito, con insertos de ventanas. [22] [35] Los pisos octavo y noveno, que están ligeramente retraídos, están revestidos de aluminio. [22] [35] [36]
Los pisos 10 al 59 del edificio MetLife contienen uno de los primeros muros exteriores de hormigón prefabricado en un edificio de la ciudad de Nueva York. [1] [35] El edificio incluye alrededor de nueve mil paneles Mo-Sai de hormigón prefabricado de color marrón claro , cada uno de los cuales rodea una ventana que mide 4 pies (1,2 m) de ancho por 8 pies (2,4 m) de alto. [22] [37] Los paneles en sí miden 6 pies (1,8 m) de ancho por 13,67 pies (4 m) de alto y pesan 3500 libras (1600 kg). [22] Cada panel está recubierto con un agregado de cuarzo para dar textura a la fachada. [22] [36] [37] Los montantes de hormigón verticales sobresalen aproximadamente 13 pulgadas (330 mm) de la fachada, separando los paneles en cada piso. [37] Las enjutas de hormigón planas separan las ventanas entre pisos. [22] Aunque Walter Gropius había considerado que una fachada de hormigón prefabricado era más sólida que un muro cortina de vidrio, esto sólo hizo que el edificio pareciera más voluminoso. [14] Además, la apariencia del hormigón se degradaba con el tiempo; este efecto se podía ver en estructuras como el Museo Solomon R. Guggenheim , pero era más pronunciado en la fachada del edificio MetLife. [29] Durante la construcción del edificio, el fabricante de los paneles Mo-Sai se declaró en quiebra, lo que obligó a Diesel Construction a comprar esa empresa para evitar retrasos en la construcción. [38]
La fachada está rehundida en los pisos 21 y 46, donde hay un espacio mecánico. [22] [27] Estos huecos crean la impresión de sombras profundas. [29] Ambos pisos mecánicos están rodeados por una columnata de columnas, que están espaciadas a 16 pies (4,9 m) de distancia entre sí. El muro cortina de hormigón prefabricado está rehundido detrás de las columnas. [39]
El edificio MetLife originalmente tenía carteles de "Pan Am" de 15 pies de alto (4,6 m) en sus fachadas norte y sur y logotipos de globos terráqueos de 25 pies de alto (7,6 m) en las fachadas este y oeste. [40] Esto se cambió por carteles de neón de "MetLife" al norte y al sur en 1992. [41] [42] Estos carteles se cambiaron nuevamente en 2017, y se reemplazaron con letras LED para ahorrar energía. [43] [44] El edificio Pan Am fue la última torre alta erigida en la ciudad de Nueva York antes de que se promulgaran leyes que impedían los logotipos y nombres corporativos en las partes superiores de los edificios. [45] El código de construcción moderno de la ciudad de Nueva York prohíbe que los logotipos estén a más de 25 pies (7,6 m) por encima del bordillo u ocupen más de 200 pies cuadrados (19 m 2 ) en un frente de manzana. [46] Los reemplazos de los carteles se habían permitido porque el gobierno de la ciudad consideró que los nuevos carteles eran una "continuación ininterrumpida de un uso" que estaba permitido antes de que se cambiaran las leyes de zonificación. [45]
El edificio 200 Park Avenue se construyó sobre dos niveles de vías de tren subterráneas que desembocan directamente en la Grand Central Terminal. La subestructura del edificio utiliza columnas de cimentación que se extienden hasta los niveles de las vías y descienden unos 17 m por debajo del nivel de la calle hasta el lecho de roca subyacente. [16] [23] La subestructura incluye más de 300 columnas, cada una de 470 mm de ancho y revestida con 51 mm de hormigón. Se construyeron noventa y nueve columnas específicamente para el edificio Pan Am; estas columnas se instalaron a varias pulgadas de los elementos de acero existentes, como los terceros rieles , pero tuvieron que aislarse del resto del acero. [23] [47] Las nuevas columnas pesaban entre 22 y 44 toneladas cortas (20 y 39 toneladas largas; 20 y 40 t). [47] [48] Se reforzaron aproximadamente doscientas columnas existentes, que sostenían el antiguo edificio de equipajes en el sitio. [23] [47] El trabajo implicó acortar las partes superiores de muchas columnas existentes e instalar vigas horizontales que pesaban hasta 36 toneladas cortas (32 toneladas largas; 33 t). [23] Se instaló un "sándwich de tres pisos" hecho de plomo, amianto y chapa de acero debajo de cada nivel de vías para proporcionar aislamiento. [16] [23]
La superestructura se construyó de manera similar a los tramos de los puentes. Para fabricar las losas del piso, los constructores utilizaron un proceso llamado acción compuesta, en el que el hormigón se unió con paneles de acero estructural para crear una estructura más fuerte. [49] Se fabricaron paneles de acero, en lugar de pisos de hormigón, porque los paneles de acero eran más livianos y podían construirse independientemente del clima desfavorable. Se utilizan más de 56 acres (230.000 m 2 ) de paneles de acero en las placas del piso, cada una de las cuales contiene conductos para cables y alambres. [50] Una losa de piso estándar podría soportar cargas de 50 libras por pie cuadrado (240 kg/m 2 ). [51] La estructura de acero del edificio pesa más de 45.000 toneladas cortas (40.000 toneladas largas; 41.000 t) en total. [47] El techo del edificio contiene la estación de radio meteorológica NOAA KWO35, una estación de radio del Servicio Meteorológico Nacional . [52]
Los planes iniciales para el edificio Pan Am fueron alterados en marzo de 1961 para proporcionar un helipuerto en el lado este del techo. [53] [54] El helipuerto generó controversia inmediatamente después de su anuncio, y los oponentes del plan citaron preocupaciones por el ruido y la seguridad. [54] La apertura del helipuerto requirió la aprobación de la Administración Federal de Aviación (FAA), el gobierno de la ciudad y la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey . [55] [56] Los abogados de los propietarios del edificio solicitaron permiso para operar el helipuerto en agosto de 1963, [57] y la Comisión de Planificación de la Ciudad de Nueva York confirmó a principios de 1964 que los propietarios habían solicitado un permiso para el helipuerto. [58] [ 59] La Junta de Estimaciones de la Ciudad de Nueva York dio la aprobación final al helipuerto en enero de 1965, [60] [61] y los vuelos de prueba comenzaron ese marzo, [60] [62] en medio de una continua oposición al helipuerto. [60] [63]
El servicio de helicópteros comenzó el 22 de diciembre de 1965. [64] El servicio fue operado por New York Airways , que voló helicópteros Vertol 107 desde el helipuerto de la azotea hasta la terminal de Pan Am en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy (JFK). [65] [66] Había una taquilla para el helipuerto en la base del edificio. Los pasajeros se registraban en la taquilla, luego tomaban un ascensor exprés hasta el piso 57, una escalera mecánica hasta el salón del helipuerto y luego otro ascensor hasta la azotea. El vuelo a JFK duró un promedio de seis minutos y veinte segundos. [66] El gobierno de la ciudad de Nueva York renovó la licencia de operación del helipuerto en 1966, a pesar de la continua oposición al helipuerto. [67] Durante un breve período a partir de marzo de 1967, la compañía también ofreció servicio al aeropuerto de Teterboro . [68] Todos los servicios de helicópteros se interrumpieron el 18 de febrero de 1968, debido a la cantidad insuficiente de pasajeros, [69] así como por desacuerdos sobre la financiación. [67] [70] [71]
Aunque se llevaron a cabo discusiones para reiniciar el servicio de helicópteros en 1969, [72] la aprobación no se dio hasta principios de 1977. [73] [54] El servicio a JFK se reanudó ese febrero utilizando Sikorsky S-61 . [65] [74] El 16 de mayo de 1977, aproximadamente un minuto después de que un S-61L aterrizara y sus 20 pasajeros desembarcaran, el tren de aterrizaje delantero derecho colapsó, lo que provocó que el avión se volcara de lado con los rotores todavía girando. Una de las palas se desprendió, matando a cuatro hombres que esperaban para abordar y a una quinta persona a nivel del suelo; otras dos personas resultaron gravemente heridas. [75] [76] El servicio de helicópteros se suspendió ese día y nunca se reanudó. [65] [77] El edificio, ya controvertido, recibió más atención negativa como resultado del incidente, y tanto New York Airways como Pan Am sufrieron económicamente en los años posteriores. [77] Durante sus breves períodos de funcionamiento, el helipuerto fue percibido en gran medida como una molestia y un peligro, pero su presencia también se consideraba como una forma de satisfacer lo que David W. Dunlap describió como "la consumada fantasía tecnológica de viajar por el aire a través de pináculos de rascacielos". [78]
En los pisos 20 y 21 se instaló una central telefónica, [79] que daba servicio a 30.000 teléfonos dentro del edificio. [51] [80] El sistema, que costó 11 millones de dólares, fue el primero de su tipo en un edificio de oficinas en los Estados Unidos. [80] La central telefónica, operada por New York Telephone , eliminó la necesidad de que los inquilinos tuvieran oficinas telefónicas individuales y salas de equipos. Para evitar interferir con las vías del tren subterráneo, los conductos telefónicos se pasaron por el techo del túnel ferroviario. [51] En los dos pisos donde se instaló la central telefónica, las losas del piso se reforzaron para soportar cargas de 150 a 300 libras por pie cuadrado (730 a 1.460 kg/m2 ) , y se aumentaron las alturas del piso para proporcionar un espacio libre de al menos 13,5 pies (4,1 m). [51] [79]
En el techo se instaló una planta de refrigeración, descrita en el momento de su construcción como la planta de este tipo más grande del mundo, [81] con tres unidades impulsadas por vapor que pesaban cada una 3333 toneladas cortas (2976 toneladas largas; 3024 t). [82] La planta se colocó en el techo porque el edificio no tiene sótano utilizable, ya que todo el espacio subterráneo es parte de Grand Central Terminal. La planta podía derretir hasta 20 millones de libras (9,1 kt) de hielo cada día y podía utilizar 200 000 libras de vapor cada hora. Se colocaron grandes salas de ventiladores en los pisos mecánicos de los pisos 21 y 46, que dispersaban el aire a los otros pisos, y se colocaron dos sistemas de suministro de aire individuales en cada piso. [81] Los sistemas de ventilación podían suministrar 5 000 000 de pies cúbicos (140 000 m 3 ) cada minuto. Las tuberías y conductos debían dar servicio a todos los pisos del edificio, con un sistema eléctrico y un sistema de presión de agua capaz de dar servicio a todos los pisos del edificio. [19] A nivel del suelo había una habitación donde se podía " embalar " el papel usado en el lugar para facilitar su eliminación. [83]
Westinghouse Electric Corporation también fabricó 65 ascensores y 21 escaleras mecánicas para el 200 de Park Avenue, lo que en el momento de la construcción fue el pedido de ascensores más grande de la historia. [84] [85] Un banco de seis ascensores podía viajar a 1.600 pies por minuto (490 m/min), los ascensores más rápidos del mundo en el momento de su instalación. [84] [85] [86] Se reservaron cinco ascensores para mercancías. [35] Los ascensores suben desde el vestíbulo del segundo piso porque los fosos de los ascensores no podían descender por debajo del primer piso debido a la presencia de las vías. [35] [87] Los pisos superiores fueron atendidos por 59 ascensores. [24] Según el Skyscraper Center, a partir de 2021 [actualizar], el edificio tiene 85 ascensores. [13]
La base del edificio MetLife contiene un vestíbulo en sus dos pisos más bajos. A nivel del suelo hay un pasillo peatonal de 76 pies de ancho (23 m), que permite el flujo de tráfico entre las galerías peatonales del edificio Helmsley y Grand Central Terminal. La entrada de la calle 45 al pasillo está a 65 pies (20 m) de la acera. Una galería de entrada de 103 pies de ancho (31 m) se coloca en Vanderbilt Avenue, con las puertas ubicadas a unos 81 pies (25 m) de la acera allí. El vestíbulo de la oficina principal del edificio está ubicado en el segundo piso, al nivel del viaducto. [32] [33] [88] El vestíbulo también fue diseñado con plantas y una plaza cerrada de 40 pies de alto (12 m). [18] El vestíbulo contiene 18 escaleras mecánicas en total. [24] Cuatro escaleras mecánicas conducen al vestíbulo principal en el extremo sur del pasillo, [35] [89] mientras que catorce más conducen desde el pasillo hasta el vestíbulo de oficinas. [29] [35]
Gropius fue el responsable del diseño original del vestíbulo, que era en gran parte austero. [90] El inquilino original del edificio, Pan Am, tenía una taquilla bajo un nicho de 7,6 m de ancho (25 pies) al lado del vestíbulo principal, que medía 41 m de largo y 3,4 m de alto, con mostradores circulares y una pared con un mapa en relieve del mundo. Era la taquilla de venta de billetes de avión más grande del mundo en el momento de su apertura, con una superficie de 930 m² (10 000 pies cuadrados ) . [91]
Durante una renovación de la década de 1980 por Warren Platner , se construyeron unos 15.000 pies cuadrados (1.400 m 2 ) de espacio comercial en el vestíbulo. [92] [93] También se instaló una escalera en el centro del vestíbulo en la calle 45, que consistía en contrahuellas alternas de travertino y granito gris . [34] [94] La escalera variaba desde 10 pies (3,0 m) de ancho en la planta baja hasta 20 pies (6,1 m) en un rellano intermedio, donde se dividía en dos tramos y alcanzaba un ancho de 30 pies (9,1 m) en el entrepiso. Había cuatro jardineras triangulares en la parte inferior de la escalera, que complementaban una alfombra naranja con motivos florales en el entrepiso. [34] [95] [96] El vestíbulo también contenía discos semicirculares inusuales que estaban montados sobre postes o suspendidos del techo. [34] [94] [96] Además, se agregó un puesto de seguridad y se ampliaron las tiendas. [90]
En una renovación de principios de la década de 2000 realizada por Kohn Pedersen Fox , el vestíbulo recibió pisos de baldosas y travertino negro, las fachadas de las tiendas se movieron a un costado y se eliminó la escalera central. [42] Las fachadas de las tiendas se eliminaron a fines de la década de 2010, cuando el vestíbulo se revistió nuevamente con travertino de color claro. [97] El vestíbulo renovado tiene un salón de recepción con piso de roble que da a la entrada. [98]
El vestíbulo del edificio Pan Am fue planeado con varias obras de arte, [35] [99] que comprendían la mayor parte de la decoración del vestíbulo original. [90] Una de esas obras de arte es Flight, una escultura de alambre de tres pisos de Richard Lippold . [100] [101] La escultura contiene una esfera, que representa la tierra; una estrella de siete puntas, que representa los siete continentes y mares; y cables de oro que representan patrones de vuelo de aeronaves. [101] [102] Mide 80 pies (24 m) de ancho y 40 pies (12 m) de profundidad. [103] El compositor John Cage , un amigo de Lippold, había propuesto inicialmente un programa musical para complementar Flight , [100] [104] que consistía en diez altavoces, que habrían reproducido obras de Muzak cada vez que la gente entrara y saliera del vestíbulo. [103] Lippold canceló la idea y la gerencia aceptó reproducir música clásica en el vestíbulo. [35] [105]
En la inauguración del edificio Pan Am, la entrada desde el vestíbulo principal estaba coronada por Manhattan , un mural de mosaico de 28 por 55 pies (8,5 por 16,8 m) de paneles rojos, blancos y negros de Josef Albers . [35] [106] Esa obra se eliminó en una renovación de 2001, [42] [107] aunque Albers había dejado especificaciones exactas para reproducir la obra, [42] [108] y se instaló una réplica en 2019. [109] [110]
Suspendido sobre la entrada de la calle 45 había un mural de György Kepes , que constaba de dos pantallas de aluminio [111] con cuadrados concéntricos. [35] [99] El mural de Kepes medía 40 pies (12 m) de ancho y estaba colocado en el balcón; [103] fue retirado en la década de 1980. [34] En Vanderbilt Avenue, Robert Berks esculpió un busto de bronce que representaba al desarrollador del edificio, Erwin S. Wolfson. [35] [99] [103]
El edificio MetLife fue diseñado con un estacionamiento de seis niveles con espacio para 400 autos. El estacionamiento contiene entradas y salidas de ambas calzadas del viaducto de Park Avenue. [112] [113] Según el propietario Tishman Speyer , a partir de 2021 [actualizar], el estacionamiento del edificio contiene 248 lugares en cuatro niveles. [114] [a]
Una variedad de espacios comerciales y de oficina se incluyeron en el edificio Pan Am cuando se inauguró. Pan Am , la aerolínea que dio nombre al edificio originalmente, contenía una oficina de venta de boletos en la calle 45 y la avenida Vanderbilt, similar en diseño al Centro de vuelo TWA de Eero Saarinen en el aeropuerto JFK. [35] Los pisos de oficinas en la losa octogonal suelen tener entre 32 000 y 36 000 pies cuadrados (3000 a 3300 m 2 ) de espacio utilizable, con ascensores y escaleras en el centro, así como un espaciado desigual de las columnas. [21] Esta disposición permite una gran cantidad de espacio de oficina con ventana para los inquilinos, ya que cada piso contiene 780 pies (240 m) de paredes perimetrales exteriores. [115] Diferentes empresas con contratos de arrendamiento de piso completo diseñaron sus espacios de diversas maneras. Algunos inquilinos colocaron oficinas privadas a lo largo del perímetro, con oficinas ejecutivas importantes en las esquinas más alejadas del piso. [116] Otros inquilinos colocaron espacios abiertos en los extremos oeste y este del piso [117] o en el centro. [118]
El Sky Club, un club de almuerzo privado, había estado en el piso 56 del edificio Pan Am. [119] [120] Durante varios años, el Sky Club había contenido un restaurante privado. [28] El pionero de la aviación Juan Trippe , fundador de Pan Am, era miembro de este club. [121] Trippe había encargado un mural de barcos clipper para las paredes del Sky Club; fue enviado al resort Tucker's Point en Bermudas después de que el club cerrara. [122] [123] En los pisos 57 y 58 estaba el Copter Club, que fue utilizado por los pasajeros del efímero servicio de helicópteros. [78]
En la década de 1950, el volumen de pasajeros en Grand Central Terminal había disminuido drásticamente en comparación con principios del siglo XX, y hubo propuestas para demoler y reemplazar la estación. [124] [125] El New York Central Railroad estaba perdiendo dinero, en parte por pagar impuestos sobre los derechos aéreos del edificio . New York Central quería vender la propiedad o sus derechos aéreos para permitir la construcción de un rascacielos sobre o en el sitio de la terminal. [126] Al mismo tiempo, el New York, New Haven and Hartford Railroad mantuvo un interés parcial en la operación de la terminal. [127] [128]
Inicialmente, el presidente de New York Central, Robert R. Young, había estado negociando con el desarrollador Erwin S. Wolfson y sus amigos mutuos Herbert y Stuart Scheftel para determinar cómo se podría reurbanizar el sitio de Grand Central. [129] Después de que estas discusiones fracasaran, se propusieron dos planes en competencia para el reemplazo de Grand Central Terminal en 1954. [125] [127] [130] Un diseño, de IM Pei , fue sugerido por Young junto con el desarrollador William Zeckendorf . La propuesta exigía una torre de 80 pisos y 5 millones de pies cuadrados (460.000 m 2 ) que habría sucedido al Empire State Building como el edificio más alto del mundo. [130] [131] [132] El otro, de Fellheimer & Wagner , fue presentado por el presidente de New Haven, Patrick B. McGinnis, junto con Wolfson. El plan preveía un edificio de 55 pisos, el edificio de oficinas más grande del mundo con 4 a 6 millones de pies cuadrados (370.000 a 560.000 m 2 ). [130] [133] [134] Ambas propuestas fueron mal recibidas, con 235 arquitectos firmando una carta implorando a Young y McGinnis que rechazaran los planes. [124] [135] Ninguno de los planes se llevó a cabo finalmente. [124] [127]
Aunque New Haven y New York Central siguieron teniendo problemas financieros, ambos ferrocarriles acordaron trabajar con Wolfson, el desarrollador de New Haven. [127] En febrero de 1955, Wolfson, los Scheftels y Alfred G. Burger propusieron una torre de 65 pisos llamada Grand Central City, que reemplazaría una estructura de equipaje de seis pisos al norte de la terminal. [136] [137] [138] Richard Roth de Emery Roth and Sons , quien creó el diseño, había acordado participar solo si el edificio de oficinas no resultara en la demolición del vestíbulo de pasajeros. [135] [136] Los planes circularon ampliamente en el New York Herald Tribune , The New York Times y The Wall Street Journal . [138] La propuesta generó una oposición significativa después de que el arquitecto Giorgio Cavaglieri expresara sus preocupaciones sobre los efectos del edificio propuesto en la congestión del tráfico en el área. [139]
El plan de Roth y Wolfson fue olvidado en marzo de 1955, cuando Zeckendorf fue nombrado socio para cualquier nuevo desarrollo en las cercanías de Grand Central. [140] [141] Zeckendorf y Pei modificaron los planos de su torre de 80 pisos, pero nunca anunciaron públicamente los planes revisados. [140] Dibujos no publicados indican que se suponía que el segundo diseño de Pei sería una torre con forma de hiperboloide . [142] [143] Por diversas razones, la torre hiperboloide nunca pasó de la etapa de planificación. El edificio había enfrentado extensas críticas tanto de los profesionales como del público en general; los ferrocarriles enfrentaban importantes déficits financieros; y la economía en su conjunto había comenzado a declinar, dejando a Zeckendorf incapaz de financiar el proyecto. Mientras tanto, el tráfico alrededor de Grand Central Terminal empeoró a fines de la década de 1950. [144]
En enero de 1958, representantes de una gran empresa anónima, que desconocían la cancelación de Grand Central City, notificaron a Stuart Scheftel que estaban interesados en alquilar espacio en el nuevo edificio. [145] [146] Al enterarse de la noticia, Young puso a Scheftel en contacto con su agente inmobiliario. Aunque Young murió por suicidio poco después, los socios restantes continuaron trabajando en el proyecto. [145] En mayo de 1958 se anunció una versión revisada del plan de Roth. El plan requería una torre de aluminio y vidrio de 50 pisos paralela a Park Avenue, con 3 millones de pies cuadrados (280.000 m 2 ) de superficie; tres teatros con una capacidad total de 5.000; un restaurante al aire libre en el séptimo piso; y un estacionamiento con 2.000 plazas. [147] [148] [149] Los ferrocarriles New York Central y New Haven tenían garantizado al menos $1 millón al año a partir del acuerdo. [145] [150] A pesar de la presencia de vías bajo el sitio de construcción, Wolfson dijo que un estudio del sitio no había encontrado "ningún problema insuperable". [151] James Ruderman, el ingeniero estructural del edificio, había elaborado planes preliminares para una estructura de acero que abarcara las vías. [152] Wolfson contrató a James D. Landauer Associates Inc. para manejar el arrendamiento en el edificio propuesto, negociando directamente con los agentes de los inquilinos. [153] [154]
Wolfson encontró que el plan revisado de Roth era insatisfactoriamente modesto para un sitio tan prominente. [28] [127] [153] Dijo en el New York Herald Tribune que quería "evitar agregar simplemente otra forma masiva a una comunidad comercial del centro ya desarrollada". [155] En julio de 1958, los arquitectos Walter Gropius y Pietro Belluschi fueron anunciados como co-diseñadores de Grand Central City. [156] [157] [158] Wolfson expresó su esperanza de que Gropius y Belluschi, ambos arquitectos prominentes en el estilo moderno , pudieran ayudar a idear un "diseño estético y funcional". [127] [157] Inicialmente, Gropius y Belluschi iban a cumplir un papel de asesoramiento relativamente menor. [159] Una semana después de ser contratado, Gropius sugirió que la losa se orientara de este a oeste, con una gran plaza o patio frente a la torre, similar al diseño de Lever House . Gropius también recomendó que el edificio incluyera una fachada texturizada, en lugar de los muros cortina de metal y vidrio que la firma Roth solía usar en sus edificios anteriores. [158] Gropius modificó los planos a mediados de 1958; la fachada usaría piedra simulada, la gran plaza se eliminó de los planos y la torre se trasladó hacia el norte, a la calle 45. [160] Ese octubre, Wolfson viajó a Europa para estudiar edificios y obtener inspiración para el diseño del edificio. [161]
Gropius y la firma Roth continuaron modificando su diseño hasta principios de 1959. [37] Los planes finales revisados se anunciaron en febrero de 1959. Si bien Wolfson había prometido un rediseño "modesto", [127] los nuevos planes fueron un cambio radical con respecto al plan de Roth de 1958, que exigía una torre octogonal de 55 pisos paralela a la calle 45, con 2,4 millones de pies cuadrados (220 000 m2 ) de espacio. [26] [162] [163] La firma Roth dijo que la masa octogonal podría absorber "diferentes planos de luz como en un diamante", mientras que Gropius dijo que la nueva alineación era más fácil para el aire acondicionado. [26] [27] El edificio octogonal era más pequeño que los planes originales, pero el equipo de Gropius razonó que un edificio de 3 millones de pies cuadrados (280 000 m2 ) habría sido demasiado grande para alquilar. La firma Roth expresó sus preocupaciones sobre la orientación este-oeste de la torre, ya que aumentaría el costo de la superestructura en un 50 por ciento en comparación con una losa orientada de norte a sur. [30] Un modelo de la torre rediseñada se exhibió públicamente en noviembre de 1959. [37] [164] [165]
Cinco contratos de arrendamiento para un conjunto de 600.000 pies cuadrados (56.000 m2 ) en Grand Central City se anunciaron inmediatamente después de que se anunciara el diseño final en febrero de 1959. [166] Un contrato por 40.000 toneladas cortas (36.000 toneladas largas; 36.000 t) de acero estructural fue adjudicado a la división American Bridge de US Steel en mayo de ese año; en ese momento, se informó que el contrato era el más caro jamás adjudicado para un edificio de oficinas. [167] [168] [169] Ruderman finalizó sus planes para la estructura en septiembre de 1959. [86] El mes siguiente, la firma británica City Centre Properties invirtió 25 millones de dólares y tomó la mitad del interés en el desarrollo de Grand Central City, cubriendo parte del costo del proyecto de 100 millones de dólares. [170] [146] [171] Fue la primera empresa conjunta británico-estadounidense para un desarrollo inmobiliario en los Estados Unidos. [171] Gordon I. Kyle, un tasador que había calculado las valoraciones de más de dos tercios de los rascacielos de Manhattan, [172] concluyó que el edificio valdría el doble que el Empire State Building . [173] Wolfson y City Centre le pagaron a Kyle 50.000 dólares, lo que en ese momento era el honorario de tasador individual más alto jamás registrado. [173] [172]
El New York Central Railroad otorgó un contrato de arrendamiento de 80 años para los derechos aéreos sobre el edificio, a cambio de una parte de los ingresos brutos del edificio. [174] [b] Este acuerdo agregó alrededor de $6 millones al costo de construcción. [175] Los planes finales se presentaron ante el Departamento de Edificios de la Ciudad de Nueva York el 24 de noviembre de 1959. [176] [177] La construcción de la estructura comenzó oficialmente dos días después, el 26 de noviembre, [178] y Cushman & Wakefield fueron nombrados agentes de arrendamiento para Grand Central City el mes siguiente. [179] A esto le siguieron los contratos para la insonorización y los ascensores del edificio en febrero de 1960. [86] James Ruderman había ideado planes de ingeniería para otras cinco estructuras sobre las vías del tren de Park Avenue. Como el sitio de Grand Central City era imposible de excavar, la subestructura tuvo que erigirse mientras el edificio de equipajes sirvió como área de preparación . Además, como algunos materiales tendrían que ser entregados por ferrocarril, las entregas de materiales se coordinarían estrechamente para evitar retrasos en las líneas ferroviarias de cercanías que ingresan a Grand Central. [16] [23]
La construcción de la subestructura comenzó en mayo de 1960, durante la cual los arquitectos finalizaron los planes para las entradas, los vestíbulos y la iluminación de la fachada. [180] Gropius participó en todos los aspectos del diseño del edificio, desde el flujo de tráfico hasta los detalles arquitectónicos menores, lo que a veces provocó conflictos con los demás arquitectos e ingenieros del proyecto. Por ejemplo, quería que los detalles de bronce del vestíbulo tuvieran un acabado mate, y solicitó que el ático del ascensor no estuviera a más de 26 pies (7,9 m) por encima del techo para que no "pareciera ridículo". [181] El trabajo en la propia torre se vio retrasado por una huelga de acero que duró gran parte de 1960; [35] el edificio de manipulación de equipajes fue finalmente demolido a partir de junio de ese año. [182] [183] [184] Los cimientos del edificio se hundieron en agosto de 1960. [185]
El fundador de Pan Am, Juan Trippe, firmó un contrato de arrendamiento por 25 años por 115,5 millones de dólares (equivalentes a 911,7 millones de dólares en 2023) [186] por 613 000 pies cuadrados (56 900 m2 ) en 15 plantas, más una nueva taquilla principal en la calle 45 y la avenida Vanderbilt, en septiembre de 1960. [187] [188] [189] En una indicación del interés generalizado en torno a este contrato de arrendamiento, el alcalde y el gobernador de Nueva York felicitaron a los constructores de Grand Central City después de la firma del contrato de arrendamiento. [190] Después de esto, Pan Am contrató a Ivan Chermayeff para diseñar la señalización del edificio. [180] Grand Central City pasó a ser conocido oficialmente como el edificio Pan Am en diciembre de 1960, en honor a su principal arrendatario. Se colocaron carteles con el nombre o el logotipo de la empresa sobre las cuatro fachadas principales. [35] [82] Originalmente, Trippe había querido carteles con el nombre "Pan Am" en las ocho fachadas, pero esto se redujo después de que Gropius objetara que la gran cantidad de carteles disminuiría "la dignidad del edificio". [190] Los desarrolladores del edificio Pan Am obtuvieron un préstamo hipotecario de $70 millones y un préstamo de construcción de $65 millones durante enero de 1961. [174] [191] En ese momento, el edificio estaba alquilado en más de la mitad. [192] [193]
La construcción del edificio Pan Am involucró a más de 200 ingenieros y 7500 trabajadores de 75 oficios. [38] Se instalaron tres grúas para erigir el acero de la torre, mientras que se utilizaron cuatro grúas para la base. Se instalaron de cinco a siete columnas de acero todos los días durante dos turnos, y las entregas de materiales se realizaron principalmente por la noche. [47] El acero estructural del edificio Pan Am alcanzó su punto máximo durante mayo de 1962. [194] [195] El revestimiento de la fachada se instaló de dos maneras. La fachada de la base se atornilló en su lugar, hasta las enjutas y los montantes individuales. Los paneles Mo-Sai para la torre se instalaron mediante un polipasto interior. [22] [36] Wolfson, aunque se estaba recuperando de una cirugía a mediados de 1962, continuó observando el progreso del edificio utilizando un helicóptero. [196] Cuando Wolfson murió ese junio, se seleccionó a James D. Landauer para supervisar la finalización del edificio. [197] El vestíbulo, la última parte del edificio Pan Am en completarse, se construyó con materiales baratos como azulejos de baño porque los constructores se habían quedado sin dinero hacia la finalización del proyecto. [93]
El edificio Pan Am, aún incompleto, se inauguró formalmente el 7 de marzo de 1963, con una ceremonia a la que asistieron funcionarios británicos y estadounidenses, [173] [198] y los inquilinos comenzaron a mudarse a la estructura el mes siguiente. [199] El edificio había conseguido inquilinos para el 91 por ciento de su espacio de oficinas al abrir, en gran parte en su ubicación central. [200] [201] En tres meses, el edificio Pan Am estaba alquilado en un 92 por ciento y ocupado en un 70 por ciento; [24] [202] para el primer aniversario de su apertura, el edificio estaba alquilado en un 97 por ciento con 241 inquilinos. [203] Esto contrastaba mucho con el Empire State Building, más pequeño, que solo estaba alquilado en un 25 por ciento cuando abrió y no alcanzó la ocupación total hasta más de una década después. [200] En el momento de su finalización, el edificio Pan Am era el mayor desarrollo de oficinas comerciales del mundo en términos de superficie en metros cuadrados, [14] [203] [204] siendo superado casi una década después por 55 Water Street y el World Trade Center en el bajo Manhattan. [204] En los 15 años anteriores a la inauguración del edificio Pan Am, se habían completado 147 edificios de oficinas en Manhattan, con un total de 50,632 millones de pies cuadrados (4.703.900 m 2 ) de espacio de oficina. [202]
Inicialmente, la aerolínea solo tenía una participación de propiedad del 10 por ciento en su edificio homónimo. [205] Además de Pan Am, otros inquilinos tempranos incluyeron Westinghouse Electric Corporation , [206] Alcoa , [207] Hammermill Paper Company , [208] National Steel Corporation , [209] Kodak , [210] Reader 's Digest Association , [211] Mitsui , [212] Chrysler , [115] [213] y British Iron & Steel Corporation . [214] Las tiendas en la base del edificio Pan Am se abrieron en agosto de 1963. [215] El proceso de selección de inquilinos fue riguroso, ya que Cushman y Wakefield examinaron los servicios y bienes vendidos por los inquilinos potenciales: por ejemplo, el vicepresidente de la empresa cortó el pelo de cada uno de los seis solicitantes para la barbería del vestíbulo. [216] Además, los alquileres promedio en el edificio Pan Am eran de aproximadamente $6,75 por pie cuadrado ($72,7/m 2 ), ligeramente más altos que el promedio de $5,25 a $6 por pie cuadrado ($56,5 a $64,6/m 2 ) en otros edificios de Midtown Manhattan. [174]
Aunque la finalización del edificio Pan Am evitó la destrucción inminente de la terminal, New York Central había experimentado un mayor declive, fusionándose con Pennsylvania Railroad en 1968 para formar Penn Central Railroad. [217] Ese año, Pan Am compró una participación del 45 por ciento en el edificio a los herederos de Jack Cotton, [205] ex presidente y copropietario de City Centre Properties. [218] Después de que Penn Central se declarara en quiebra en 1970, buscó vender sus propiedades, incluido el terreno debajo del edificio Pan Am. [219] Entre los inquilinos del edificio durante este tiempo estaba United Brands Company (ahora Chiquita Brands International ), cuyo director ejecutivo, Eli M. Black , saltó del piso 44 hasta su muerte el 3 de febrero de 1975. [220] [221]
Pan Am estaba considerando trasladar su sede del edificio en 1978. [222] Ese año, la aerolínea compró el 45 por ciento restante de las acciones del edificio a Wolfson, obteniendo la propiedad total de la propiedad. [223] [224] [225] Una subsidiaria de Pan Am, Grand Central Building Inc., adquirió el terreno subyacente por aproximadamente $25 millones (equivalente a $85 millones en 2023) [186] al año siguiente como parte de un acuerdo legal con Penn Central. [226] La aerolínea sufrió grandes pérdidas financieras durante la recesión de principios de la década de 1980 , [227] [228] lo que la llevó a anunciar en febrero de 1980 que estaba considerando vender el edificio. [228] [229] [230] Aproximadamente la mitad de los contratos de arrendamiento estaban programados para expirar en tres o cuatro años. [227] [231] Muchos arrendatarios estaban exentos de pagar los costos operativos del edificio, lo que hizo que el Pan Am Building fuera solo marginalmente rentable para la aerolínea. [227] En medio de los altos costos del combustible y la falta de ingresos por pasajes de avión, Pan Am decidió en abril de 1980 que definitivamente vendería el edificio. [232]
Cuando el edificio Pan Am salió oficialmente al mercado en mayo de 1980, la revista Business Week predijo que podría venderse por hasta 200 millones de dólares (equivalentes a 621 millones de dólares en 2023) [186] . [233] La venta fue tan compleja que Landauer Associates publicó un folleto de 65 páginas solo para describir los términos de la venta. [96] Nueve postores presentaron ofertas, cinco de los cuales fueron seleccionados para su posterior consideración: la Metropolitan Life Insurance Company (MetLife), la Equitable Life Assurance Society ; Donald Trump ; Paul Milstein ; y Olympia and York . [234] [c] En julio de 1980, Pan Am vendió el edificio a MetLife por 400 millones de dólares (equivalentes a 1.240 millones de dólares en 2023) [186] . [205] [227] [233] En ese momento, fue la venta de mayor precio de un edificio de oficinas en Manhattan. Esto se atribuyó no sólo a una rezonificación del área circundante, que permitió a los desarrolladores erigir edificios más altos allí, sino también a un fuerte mercado de oficinas. [233] El precio de venta ascendió a $177 por pie cuadrado ($1,910/m2 ) , más que cualquier otro edificio de oficinas en Manhattan. [231] MetLife no planeaba trasladar ninguna oficina al edificio, y Pan Am planeaba mantener su sede allí. [205] [233] Como condición de la venta, el edificio conservaría el nombre de Pan Am hasta que la aerolínea dejara de ser el inquilino principal del edificio. [231]
La venta se concretó en 1981 cuando Pan Am transfirió las acciones del edificio a MetLife, una medida que permitió a la aerolínea evitar pagar la mayor parte del impuesto de transferencia de patrimonio. [96] [235] Pan Am normalmente habría pagado un impuesto de $4 millones, pero finalmente pagó solo $125. [96] Cross & Brown asumió la responsabilidad de arrendar el espacio del edificio. [236] En ese momento, los contratos de arrendamiento de gran parte del espacio interior expirarían de una sola vez a principios de la década de 1980. [93] [237] A partir de 1984, MetLife renovó aproximadamente la mitad del espacio cuando expiraron los contratos de arrendamiento de los inquilinos originales. El vestíbulo deteriorado, utilizado por 100.000 peatones al día, fue ampliamente reconfigurado por Warren Platner. Además, se actualizaron algunos sistemas mecánicos para cumplir con los códigos de construcción y se agregaron espacios comerciales. [93] [237] [238] La protección contra incendios de asbesto en los pisos de oficinas se eliminó antes de que el gobierno de la ciudad aprobara una normativa contra el asbesto en 1985. [239] [240] La renovación del vestíbulo se había completado en 1987 [241] con un costo de 15 millones de dólares. [96]
En 1991, la presencia de Pan Am se había reducido a cuatro pisos. [34] [78] MetLife prefirió referirse al edificio como 200 Park Avenue, su dirección. En ese momento, el edificio Pan Am estaba ocupado en un 95 por ciento, y el público se refería al edificio de diversas formas por los nombres de sus grandes inquilinos, como Mitsui, Dreyfus y Rogers & Wells . [78] Pan Am trasladó su sede a Miami ese año [242] y cerró poco después. [45] En septiembre de 1992, MetLife anunció que eliminaría la señalización de Pan Am de 200 Park Avenue y agregaría letras con su propio nombre. [41] [42] Según un portavoz de MetLife, el cambio de letrero se estaba llevando a cabo porque la aerolínea había dejado de existir. [41] [243] Los carteles se cambiaron en enero de 1993. [42] [244] Aunque el 200 Park Avenue posteriormente pasó a ser conocido como el edificio MetLife, su homónimo tenía su sede en la Torre Metropolitan Life Insurance Company . [45] Como resultado, la estructura de Park Avenue se conoció específicamente como "Edificio MetLife 200 Park Avenue". [34]
En 2001 y 2002 se llevaron a cabo más renovaciones en el exterior y el vestíbulo del 200 de Park Avenue. [87] Se utilizó aire comprimido a baja presión para limpiar la fachada, mientras que Kohn Pedersen Fox renovó el vestíbulo. [42] En 2005, MetLife trasladó su sala de juntas de la Metropolitan Life Tower al 200 de Park Avenue. [245] [246] Ese mismo año, la empresa consideró vender el 200 de Park Avenue para pagar su adquisición de Travelers Life & Annuity. [245] Finalmente, MetLife vendió el edificio ese abril por 1.720 millones de dólares a una empresa conjunta de Tishman Speyer Properties, el Sistema de Jubilación de Empleados de la Ciudad de Nueva York y el Sistema de Jubilación de Maestros de la Ciudad de Nueva York. [247] [248] En ese momento, la venta fue la transacción más grande de la historia que involucrara un edificio de oficinas. [249] La empresa aún conservaba una sala de juntas y una suite corporativa en el 200 de Park Avenue. [250]
MetLife anunció en 2015 que estaba consolidando sus operaciones en 200 Park Avenue, con 500.000 pies cuadrados (46.000 m 2 ) de espacio en el edificio. [246] [251] En ese momento, Donald Bren, el multimillonario propietario de la firma inmobiliaria Irvine Company , tenía una participación del 97,3 por ciento en el edificio. Si bien Tishman Speyer siguió siendo el socio gerente de la propiedad, la participación de la compañía en el edificio MetLife se había reducido a menos del 3 por ciento. [252] [253] Los planes para renovar el vestíbulo se idearon en 2016. [109] Al año siguiente, las fuentes de luz de neón para los letreros en la parte superior del edificio se cambiaron por fuentes de luz LED para conservar energía. [43] [44] A fines de 2018, se inició una renovación del vestíbulo de 200 Park Avenue. El trabajo consistía en simplificar el diseño del vestíbulo eliminando escaparates y restaurando conexiones directas a algunas de las plataformas de Grand Central. [97] [254] Tres propietarios de restaurantes alquilaron espacio en el edificio a mediados de 2022. [255] [256] MetLife renovó su contrato de arrendamiento por 11 años en 2023, [257] [258] y CBRE asumió el cargo de administrador de arrendamiento del edificio en 2024. [259] [260]
Cuando el diseño octogonal para el 200 de Park Avenue se anunció por primera vez en 1959, fue controvertido. [27] La historiadora de arquitectura Sibyl Moholy-Nagy escribió en la revista Progressive Architecture que los planos originales de la torre "ofrecían escala humana y personalidad arquitectónica", que se "perdieron" en la revisión. [261] Walter McQuade, escribiendo para The Nation , encontró que incluso los dibujos del edificio eran insatisfactorios. [27] [262] Grand Central City fue criticado internacionalmente por el crítico italiano Gillo Dorfles y el arquitecto rumano Martin Pinchis. [263] El arquitecto Victor Gruen cuestionó la necesidad del estacionamiento dada la proximidad del sitio a una importante terminal ferroviaria, [264] mientras que el editor de Progressive Architecture, Thomas H. Creighton, sugirió que el espacio se dejaría mejor como una plaza abierta. [264] [265] Los críticos también expresaron su preocupación de que el edificio sobrecargaría la infraestructura de tránsito existente. [174] El plan también tuvo sus defensores, como Natalie Parry, quien escribió en refutación a Moholy-Nagy que los planes preservaban el vestíbulo principal "repleto de estrellas" de Grand Central, "junto con el precioso espacio aéreo sobre él". [266] El historiador Paul Zucker defendió el urbanismo del edificio, y el planificador urbano Charles Abrams y el editor de Architectural Record Emerson Goble también defendieron el plan como una adición al paisaje urbano. [264]
Al finalizar su construcción, el edificio Pan Am recibió comentarios en gran medida negativos, [267] en gran parte debido a su ubicación central. [200] [201] La mayoría de los críticos desaprobaron el volumen del edificio, que se vio exacerbado por el diseño de la fachada y su alineación horizontal. [14] [29] Gropius dijo que la Resolución de Zonificación de 1916 justificaba el gran tamaño del edificio, diciéndole al presentador de televisión Dave Garroway que "todo ciudadano tiene derecho a usar la ley en la medida de lo posible"; [268] [269] esto solo provocó más críticas negativas. [268] James T. Burns Jr. escribió en Progressive Architecture que la ubicación de la base, la torre, el estacionamiento y la Grand Central Terminal eran "ocasionalmente inexcusablemente discordantes" y consideró que el vestíbulo era una continuación del "monolitismo" del exterior. [270] Ada Louise Huxtable llamó al edificio "una colección colosal de mínimos", y la obra de arte del vestíbulo fue un "truco para salvar las apariencias". [271] Muchos observadores vieron el diseño monolítico como un obstáculo para las vistas de Park Avenue. [267] [272] El historiador de arte Vincent Scully , hablando en 1961, expresó su creencia de que el edificio Pan Am fue un "golpe fatal" para la continuidad de Park Avenue, [273] mientras que Claes Oldenburg se burló de la ubicación del edificio en Park Avenue con su obra de arte de 1965 Proposed Colossal Monument for Park Avenue, NYC: Good Humor Bar. [274] Los propios ingenieros del edificio no esperaban ningún elogio para el edificio, que había sido desarrollado únicamente con el propósito de ganar dinero. [88]
Goble, un amigo cercano de Gropius y Belluschi, defendió el edificio en un artículo del New York Times de 1960 en el que elogió los pasillos peatonales dentro y alrededor del edificio. [32] [88] Goble fue una de las pocas personas que habló a favor del Pan Am Building en sus primeros años, y escribió otro artículo elogiando el edificio en 1962. [275] El propio Gropius escribió un discurso en el que elogió el edificio pero proporcionó pocos detalles específicos. [276] Este discurso fue publicado en la versión de junio de 1960 de Architectural Record sin modificaciones. [276] [277] Gropius le había pedido a Paul Zucker de la New School que escribiera un artículo que respondiera a las críticas al edificio "a un nivel objetivo y profesional", aunque no hay evidencia de que Zucker terminara escribiendo tal artículo. [278]
El edificio Pan Am también fue muy criticado después de la renovación de su vestíbulo en la década de 1980. Carter Wiseman comparó las nuevas decoraciones con llamativas de una manera similar a la del artista Liberace , excepto que "incluso Liberace se habría sonrojado ante la vulgaridad". [34] [279] Paul Goldberger de The New York Times dijo que a pesar de que el diseño anterior era "severo y poco acogedor", las nuevas decoraciones crearon "un espacio que es tan forzado en su alegría, tan falso y tan hipócrita, que hacen que uno anhele algo de buena frialdad pasada de moda". [94] En 1987, la revista New York realizó una encuesta a "más de 100 neoyorquinos prominentes", preguntando qué edificios preferían ver demolidos, y el edificio Pan Am ocupó el primer lugar de esa lista. [280] El arquitecto Robert AM Stern dijo en 1988 que el edificio, un "sueño equivocado mal realizado", justificaba su preservación por parte de la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York , [281] aunque retóricamente sugirió derribar el edificio cuando el cartel de Pan Am fue reemplazado varios años después. [87] [282]
A principios del siglo XXI, algunos críticos de la época expresaron ambivalencia hacia la presencia del edificio, mientras que los conservacionistas abogaron por la protección de los edificios de mediados del siglo XX, como el edificio MetLife. [87] La revista ArchDaily lo describió en 2016 como "elogiable por su forma robusta y sus excelentes espacios públicos, así como por su excelente integración en las arterias elevadas que lo rodean". [28] Además, la reputación y la presencia del edificio lo convirtieron en el escenario de varias películas y programas de televisión durante su historia. [283]
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