Lever House es un edificio de oficinas de 94 m (307 pies) de altura en 390 Park Avenue en el barrio Midtown Manhattan de la ciudad de Nueva York . Construido entre 1950 y 1952, el edificio fue diseñado por Gordon Bunshaft y Natalie de Blois de Skidmore, Owings & Merrill (SOM) en estilo internacional , un estilo arquitectónico moderno del siglo XX. Originalmente fue la sede de la empresa de jabones Lever Brothers , filial de Unilever . Lever House fue el segundo rascacielos de la ciudad de Nueva York con un muro cortina de vidrio , después del edificio de la Secretaría de las Naciones Unidas .
El edificio cuenta con 21 pisos de oficinas rematados por una sección mecánica de triple altura. En el piso inferior hay un patio y un espacio público, y el segundo piso sobresale de la plaza sobre un conjunto de columnas. Los pisos restantes están diseñados como una losa que ocupa la cuarta parte norte del sitio. Se eligió el diseño de losa porque se ajustaba a la Resolución de Zonificación de la ciudad de 1916 evitando el uso de retrocesos . Hay alrededor de 260.000 pies cuadrados (24.000 m 2 ) de espacio interior en Lever House, lo que la hace mucho más pequeña que los edificios de oficinas comparables en Midtown Manhattan.
La construcción de Lever House cambió Park Avenue en Midtown de una avenida con edificios de apartamentos de mampostería a una con edificios de oficinas de estilo internacional. Varias otras estructuras en todo el mundo copiaron el diseño del edificio. Lever House estaba destinada únicamente al uso de Lever Brothers, y su pequeño tamaño había generado propuestas para reconstruir el sitio con un rascacielos más grande. El edificio estuvo a punto de ser demolido en la década de 1980, cuando Fisher Brothers propuso una torre de 40 pisos en el sitio; Posteriormente, fue aprobado por estrecho margen como hito designado por la ciudad de Nueva York en 1982 y se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos el año siguiente. En 1997, Unilever trasladó la mayoría de sus oficinas fuera de Lever House y RFR Realty de Aby Rosen se hizo cargo del edificio. Después de que SOM renovara el edificio entre 2000 y 2001, Lever House se utilizó como un edificio de oficinas estándar con varios inquilinos. SOM llevó a cabo otra renovación a principios de la década de 2020.
Lever House está en 390 Park Avenue , en la acera occidental entre las calles 53 y 54 , en el barrio Midtown Manhattan de la ciudad de Nueva York . [2] [3] [4] El terreno tiene un frente de 200 pies (61 m) sobre Park Avenue, 192 pies (59 m) sobre 54th Street y 155 pies (47 m) sobre 53rd Street, dando al lote una ligera forma de L. [2] [5] [6] El lote tiene una superficie de 34.844 pies cuadrados (3.237,1 m 2 ). [2] [7] El edificio del Banco Santander en la calle 53 linda con Lever House al oeste, [8] [9] y el edificio DuMont y el Hotel Elysée en la calle 54 ocupan la misma manzana . Otros edificios cercanos incluyen 399 Park Avenue directamente al otro lado de Park Avenue hacia el este; el edificio Seagram en diagonal a través de Park Avenue y 53rd Street hacia el sureste; y el edificio CBS Studio , Park Avenue Plaza y el edificio Racquet and Tennis Club al otro lado de la calle 53 hacia el sur. [2] Una entrada a la estación Quinta Avenida/Calle 53 del metro de la ciudad de Nueva York , a la que llegan los trenes E , F y <F> , está a menos de una cuadra al oeste a lo largo de 53rd Street. [10]
El sitio, que formaba parte de la granja de Charles McEvers a principios del siglo XIX, se había desarrollado en la década de 1870 con casas en hilera de cuatro y cinco pisos. [11] [12] A finales del siglo XIX, la línea de ferrocarril de Park Avenue discurría a cielo abierto en el medio de Park Avenue. La línea se cubrió con la construcción de Grand Central Terminal a principios del siglo XX, impulsando el desarrollo en el área circundante, que se conocía como Terminal City . [13] [14] El tramo adyacente de Park Avenue se convirtió en un barrio rico con apartamentos de lujo. Veintidós casas en hilera en las calles 53 y 54, propiedad de Robert Walton Goelet , anteriormente se encontraban en el sitio de Lever House. [11] Veinte de ellos fueron demolidos en 1936 y reemplazados por el Teatro Art Déco Normandie, así como por un edificio " contribuyente " de un piso que estaba destinado a preservar el sitio para futuros desarrollos. Las dos casas en hilera en 62 y 64 East 54th Street permanecieron en pie. [11] [12] [15]
Lever House fue diseñada por Gordon Bunshaft y Natalie de Blois de Skidmore, Owings & Merrill (SOM) en el estilo internacional , un estilo arquitectónico moderno del siglo XX. [16] [17] [18] Lever House, el edificio Seagram, el antiguo edificio Union Carbide y el edificio Pepsi-Cola se consideran parte de un grupo de estructuras de estilo internacional desarrolladas en Park Avenue desde la calle 46 a la 59 a mediados de -siglo 20. [19] Aunque el edificio se completó en 1952, el diseño incorpora en gran medida ideas propuestas por primera vez por Le Corbusier y Ludwig Mies van der Rohe en la década de 1920. [20] El edificio fue construido por el contratista principal George A. Fuller Company, con Jaros, Baum & Bolles como ingenieros mecánicos; Weiskopf & Pickworth como ingenieros estructurales; y Raymond Loewy Associates como diseñadores de interiores. [21] [22] Fue construido y recibió el nombre de Lever Brothers Company, una empresa de jabón que era una subsidiaria estadounidense de Unilever . [23] Lever House tiene 307 pies (94 m) de altura [24] y tiene 21 pisos de oficinas utilizables rematados por un espacio mecánico de triple altura. [24] [25]
El nivel del suelo de Lever House consiste predominantemente en una plaza al aire libre, pavimentada con terrazo de colores claros y oscuros, con algunas secciones interiores. [26] En el centro de la plaza hay un jardín rectangular con una piscina. [3] La plaza de Lever House es legalmente un espacio público de propiedad privada . Para protegerse contra la posesión adversa , en la que el gobierno de la ciudad se hace cargo de la propiedad de la plaza, los propietarios del edificio han cerrado la plaza al público durante un día al año desde su finalización. [27] [28] Dentro de la plaza del piso bajo hay columnas rectangulares revestidas de acero inoxidable, que sostienen el segundo piso. [26] Las columnas, que se extienden hasta la roca subyacente, se colocan 10 pies (3,0 m) detrás del límite del lote para evitar interferir con las paredes del túnel ferroviario de Park Avenue. [6] [25] El diseño de las columnas da la apariencia de que los pisos superiores flotan sobre el suelo [25] [29] y se asemeja a una arcada arquitectónica . [30] El segundo piso tiene una abertura en el centro, con vista al jardín plantado. [26] [31] [32]
Los pisos tercero al vigésimo primero consisten en una losa rectangular encima de la parte norte del sitio, que ocupa una cuarta parte del área total del lote. La losa tiene solo 53 pies (16 m) de ancho a lo largo de Park Avenue, [6] [33] [34] permitiendo que todas las oficinas estén a 25 pies (7,6 m) de una ventana y, por lo tanto, proporcionando grandes cantidades de luz natural a los inquilinos. [35] [36] [37] A lo largo de 54th Street, la losa tiene 180 pies (55 m) de ancho. [6] La ubicación de la losa, con el lado más corto a lo largo de Park Avenue, permitió más luz natural desde las fachadas norte y sur. [38] Este diseño también cumplió un propósito técnico, ya que cumplía con la Resolución de Zonificación de 1916 , destinada a evitar que los nuevos rascacielos en la ciudad de Nueva York abrumaran las calles con su gran volumen. [4] [34] Como resultado del pequeño tamaño de la losa, Lever House tiene una relación de área de piso (FAR) de 6:1, en comparación con una FAR de 12:1 en el Rockefeller Center y una FAR de 25:1 en el Edificio Empire State . [29]
Una disposición de la Resolución de Zonificación de 1916 había permitido que las estructuras se elevaran sin contratiempos por encima de un nivel determinado si todos los pisos posteriores no cubrían más del 25 por ciento del terreno. [6] [39] [a] Esto teóricamente permitió la construcción de rascacielos de losas de altura ilimitada. En la práctica, Lever House fue el primer edificio de gran altura de la ciudad que aprovechó esta disposición. [4] [24] [40] Los rascacielos anteriores desarrollados bajo este código de zonificación se habían desarrollado con contratiempos a medida que se elevaban. [a] Si todos los pisos hubieran tenido la misma área que el terreno, Lever House habría sido equivalente a una estructura de ocho pisos. [6] [34] [36] Si bien los edificios del Rockefeller Center tenían diseños similares a losas, la gran mayoría de los rascacielos anteriores de la ciudad habían sido diseñados para llenar el volumen máximo permitido según la Resolución de Zonificación de 1916. [37] [42]
Alrededor del treinta por ciento de la planta baja está rodeada de paredes de vidrio y mármol. [26] [31] Tres puertas giratorias conducen al vestíbulo de la planta baja cerca de la mitad norte del lote. Los ascensores y un auditorio y área de exhibición en el mismo piso se encuentran dentro de un recinto de mármol negro en la esquina noroeste del edificio. [3] [29] En la esquina noroeste del lote, una rampa para vehículos desde la sección occidental de la fachada de la calle 54 conduce al garaje del sótano y a un muelle de carga. [29] Un recinto de mármol blanco con puertas de acero inoxidable encierra una escalera de salida de emergencia en la esquina sureste de la planta baja. [3]
Sobre la planta baja, todas las fachadas contienen un muro cortina con paneles de vidrio termoabsorbentes y acero inoxidable . [43] El muro cortina, el segundo que se instala en la ciudad de Nueva York después del edificio de la Secretaría de las Naciones Unidas , [44] [45] fue fabricado e instalado por General Bronze, que acababa de completar el muro cortina del edificio de la Secretaría. [43] A diferencia de la Secretaría, donde los lados más estrechos estaban revestidos de material sólido, todos los lados de la losa de Lever House están revestidos de vidrio. [12] [46] Una pequeña porción de la fachada occidental de la losa contiene un núcleo de servicio con revestimiento de mampostería. [12] [33]
El muro cortina contiene parteluces verticales de acero , que están conectados a las placas del piso del edificio. Cada par de parteluces está separado por paneles de vidrio que no se pueden abrir. [36] [47] [48] Estos consisten en paneles verdosos para las ventanas de cada piso, así como paneles azulados opacos para las enjutas entre los pisos. [24] [47] Los paneles de enjuta están separados de los cristales de las ventanas por parteluces horizontales y rejillas de montaje . [22] Cuando se instalaron, los paneles de enjuta estaban destinados a ocultar la construcción de mampostería de la superestructura . [36] Los paneles de las ventanas miden 7 pies y 2 pulgadas (2,18 m) de alto, y el alféizar está a 30 pulgadas (760 mm) por encima de la parte superior de cada losa del piso, ocultando así las unidades de aire acondicionado debajo de cada ventana. [48] Los parteluces están casi al ras con el vidrio y sobresalen aproximadamente 1 pulgada (25 mm) de la superficie exterior de los paneles de vidrio. [48] Durante la noche, uno de cada cinco parteluces está iluminado. [12] [49] Se utilizaron persianas venecianas para reducir el deslumbramiento. [35] Durante una renovación a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, el muro cortina se adelantó 1 ⁄ 4 de pulgada (6,4 mm). [50]
El muro cortina estaba destinado a reducir el costo de operación y mantenimiento de la propiedad y, tal como se diseñó, debía filtrar el treinta por ciento del calor de la luz solar. [31] [32] Las ventanas de paneles fijos eran más baratas de instalar y reducían la cantidad de partículas que ingresaban al edificio, y mantenían bajos los costos de aire acondicionado. [22] [51] [52] Además, Unilever construyó un andamio para lavar ventanas, suspendido de una "planta eléctrica" de 10,5 toneladas cortas (9,4 toneladas largas; 9,5 t) en el techo. [53] [54] [55] El andamio, diseñado por Kenneth M. Young de SOM, [52] fue el primer andamio para lavar ventanas de la ciudad. [56] Podría moverse verticalmente a lo largo de rieles de acero incrustados en los parteluces. [36] [53] [57] Lever Brothers quería que el edificio fuera "un símbolo de limpieza eterna", [56] y, según Curbed , el andamio se utilizó para un truco publicitario que "usaba jabón Surf de la marca Lever para frota las ventanas hasta dejarlas limpias". [58] Se contrataron dos limpiadores de ventanas para limpiar la fachada cada seis días. [54] [55] [59] Cada una de las 1.404 ventanas del edificio podría limpiarse en noventa segundos; Debido a que los cristales de las ventanas estaban cerrados, se podían limpiar en menos de un tercio del tiempo que tomaba limpiar una ventana de guillotina . [54]
Los cristales de las ventanas de posición fija requerían que el edificio tuviera aire acondicionado, por lo que también se instalaron rejillas de acero en la fachada para la entrada de ventilación. [49] El muro cortina costó 28.000 dólares más en comparación con las ventanas de guillotina normales , mientras que el doble acristalamiento costó 135.000 dólares y el equipo de lavado de ventanas costó 50.000 dólares. Sin embargo, el sistema de aire acondicionado generó un ahorro inicial de $90 000, un ahorro de $3600 por año en energía y un ahorro de $1000 por año debido a la reducción de las "fugas" de aire. Los cristales fijos de las ventanas también ahorraron $2,000 al año en costos de lavado de ventanas en comparación con las ventanas de guillotina. [60]
La superestructura interna consta de un esqueleto de vigas celulares de acero , [51] [61] con placas de piso de hormigón armado. [25] Pequeñas secciones de las losas del piso fuera de los baños, vestíbulos de ascensores y el núcleo de servicios están sostenidas por arcos de hormigón. [51] Los falsos techos de cada piso tienen aproximadamente 9 pies (2,7 m) de altura. La altura de piso a piso, medida entre las losas del piso de pisos adyacentes, es de 12 pies y 4 pulgadas (3,76 m). [48] El extremo oeste de la losa está en voladizo a 5 pies (1,5 m) de la columna más alejada, mientras que el extremo este está en voladizo a 9 pies y 8,5 pulgadas (2,959 m). [62] El sistema de refuerzo contra el viento de Lever House consta de curvas transversales colocadas a intervalos de 28 pies (8,5 m), con un conjunto de columnas a través del interior de la losa. [6] Las columnas interiores dividen el espacio de oficinas asimétricamente en un tramo ancho y otro más estrecho. [63]
Los servicios públicos del edificio discurren por el núcleo de servicios en el lado oeste de la losa. [31] [32] [33] Se proporcionan seis ascensores en el núcleo de servicios: cinco que dan servicio a los pisos de oficinas y un ascensor de servicio entre el primer y tercer piso. [51] [61] Se proporcionó un séptimo hueco de ascensor en el edificio para dar servicio a los pisos superiores si se consideraba necesaria una cabina de ascensor adicional. [61] El núcleo se colocó en el extremo oeste de la losa de modo que, si Lever Brothers alguna vez hubiera construido una adición a la torre hacia el oeste, los ascensores pudieran servir a la ampliación. [46] Se colocó una escalera de emergencia cerca del centro del edificio en lugar de en el núcleo, proporcionando así espacio adicional para oficinas a lo largo de la fachada norte del edificio. [63]
Según el Departamento de Planificación Urbana de la ciudad de Nueva York , Lever House tiene una superficie bruta de 262.945 pies cuadrados (24.428,4 m 2 ). [2] [b] Todo el espacio estaba destinado a Lever Brothers; A cambio de una estructura más prominente, la empresa había estado dispuesta a renunciar a espacio adicional que podría haberse alquilado a inquilinos comerciales o de oficinas. [22] [66] [67] Un portavoz de Lever dijo que la elección del diseño fue una característica arquitectónica y de relaciones públicas intencional, y dijo: "El hecho es que las tiendas no alquilan por mucho dinero en Park Avenue. La gente compra en Fifth o Madison [ Avenidas]. Lo único que hacen en Park es caminar." [37] [68] Otra consideración fue que Lever Brothers deseaba que el edificio fuera un símbolo corporativo para sí mismo, en lugar de ser compartido con otros inquilinos. [25] [38] Además de sus 21 pisos utilizables y espacio mecánico de triple altura, el edificio contenía un estacionamiento para empleados en el sótano. [31] [32]
La sección cerrada de la planta baja estaba orientada en gran medida al uso público, con espacio para exhibiciones, una sala de espera, una cocina de exhibición y un auditorio. [21] [37] [69] Dentro del vestíbulo hay vitrinas de vidrio con bordes de acero, que originalmente exhibían los productos de Lever Brothers. [70] Desde 2003, el propietario del edificio, Aby Rosen , ha utilizado la plaza y el vestíbulo como galería para la Colección de Arte Lever House. [71] Las exposiciones han incluido obras como Virgin Mother de Damien Hirst , [72] Bride Fight de EV Day , [73] The Hulks de Jeff Koons , [74] [75] The Snow Queen de Rachel Feinstein , [76] [ 77] Robert Towne de Sarah Morris , [78] [79] y varias esculturas de Keith Haring [80] y Tom Sachs . [81] [82] Una parte de la planta baja de 6.500 pies cuadrados (600 m 2 ) se convirtió en un restaurante en 2003, con paredes redondeadas, cinco nichos para comer y un balcón privado para 22 asientos. [9] [83] A partir de 2023 [actualizar], el espacio del restaurante está ocupado por Casa Lever, cuyo diseño incluye nichos con tapicería de cuero negro, pisos de terrazo blanco y negro y bancas con marcos de madera. [84]
El segundo y más grande piso contenía salas de ventiladores, stock, correo y taquigrafía, además de la sala de estar de los empleados y la suite médica. [21] [25] [69] Contiene 22.000 pies cuadrados (2.000 m 2 ) de espacio. [46] El segundo piso también se ha utilizado para obras de arte, como en 2018, cuando el segundo y el primer piso se iluminaron como parte de New York, New York de Peter Halley . [85]
Sobre las tres cuartas partes sur del edificio había una terraza en el tercer piso revestida con tejas rojas, que estaba equipada con canchas de tejo para los empleados. [86] Dentro del tercer piso estaban la cocina, el comedor y la cafetería para empleados. [21] [69] A principios de la década de 2020, la terraza del tercer piso se integró en Lever Club, [87] [88] un área de servicios de 13,540 pies cuadrados (1,258 m 2 ) para los inquilinos del edificio. [89] El espacio fue diseñado por el estudio de arquitectura Marmol Radziner , con sede en Los Ángeles , [87] [90] y es operado por Sant Ambroeus Hospitality Group a partir de 2023 [actualizar]. [63] [90] Lever Club está diseñado con una pared y un piso de mármol verde [90] e incluye salas de conferencias, sillones y un bar y restaurante. [90] [91] Se plantaron abedules blancos en la terraza durante la renovación de la década de 2020. [63] [92]
Las oficinas de Unilever y sus subsidiarias ocupaban los pisos restantes y había un ático ejecutivo en el piso 21. [21] [31] Cada uno de los pisos superiores dentro de la losa contiene 8,700 pies cuadrados (810 m 2 ) de área bruta de piso. [46] [62] El ático mecánico de tres pisos está en lo alto del piso 21 e incluye maquinaria de aire acondicionado, maquinaria de ascensor y una torre de agua. [31] [32] [69]
En cada piso, aproximadamente 6.000 pies cuadrados (560 m 2 ) se utilizan para espacio de oficinas, excluyendo el área ocupada por armarios, ascensores, baños y paredes. [62] Cuando se completó Lever House, gran parte del personal de Lever Brothers era femenino, por lo que las oficinas fueron diseñadas como espacios en los que "las mujeres disfrutarían trabajando". [59] [68] Como tal, el edificio utilizó nueve esquemas de colores primarios, y los pisos, linóleo, escritorios y techos de baldosas acústicas fueron de color gris beige. Cada una de las oficinas ejecutivas tenía su propio estilo y cuatro de estas oficinas tenían chimeneas. [68] Las particiones de yeso en cada uno de los pisos de oficinas se colocaron en los parteluces. [61] El edificio también se construyó con aire acondicionado en cada piso, un sistema automático de alarma contra incendios y un sistema de transporte de correo. [21] [69] [93] Durante la renovación del edificio en la década de 2020, se aumentaron las alturas del techo y se adelgazó el muro cortina, creando un poco más de espacio para oficinas en el perímetro. [63]
Unilever se formó en 1929 a partir de la fusión de dos empresas de jabón: la firma británica Lever Brothers Limited y la firma holandesa Margarine Unie . La filial de Unilever en Estados Unidos era conocida como Lever Brothers Company y tenía inicialmente su sede en Cambridge, Massachusetts . [94] [95] La filial abrió oficinas en 445 Park Avenue, tres cuadras al norte del sitio del edificio actual, en 1947. [96] [97]
La empresa comenzó a adquirir terrenos en Park Avenue desde las calles 53 a 54 alrededor de junio de 1949, alquilando los lotes de la propiedad de Robert Walton Goelet. Las negociaciones se llevaron a cabo en secreto y en ellas participaron catorce grupos de abogados, numerosos intermediarios y varias empresas fantasma . [98] Una vez finalizado, el contrato de arrendamiento tendría una duración de sesenta años. [7] El principal corredor detrás de la transacción, S. Dudley Nostrand, ganó el premio por la "transacción inmobiliaria más ingeniosa y beneficiosa de Manhattan de 1949" de Title Guarantee and Trust Company. [99] [100]
El 5 de octubre de 1949, Lever Brothers anunció un amplio programa de expansión dentro de los Estados Unidos. [101] [102] [103] El presidente de la compañía, Charles Luckman , anunció que las oficinas ejecutivas se trasladarían de Cambridge a la ciudad de Nueva York en diciembre, ocupando espacio temporal en dos edificios en Manhattan. Se planeó para las subsidiarias de la empresa una nueva sede ejecutiva conocida como Lever House, que se construiría en Park Avenue desde la calle 53 a la 54, una vez finalizada su finalización a fines de 1951. [102] [103] Se contrató a SOM para diseñar Lever House cuando fue anunciado. Luckman, que también tenía una licencia de arquitecto, ayudó con el diseño. [98] Aunque SOM había preparado planes para edificios tipo losa en Chicago para una sede de Lever Brothers, la compañía se decidió por una sede en la ciudad de Nueva York porque "el precio que uno paga por el jabón es 89 por ciento publicidad [...] y la publicidad Las agencias de América estaban allí." [46] Al diseñar Lever House, SOM se centró en el hecho de que Lever Brothers quería 150.000 pies cuadrados (14.000 m 2 ) de espacio de oficinas para él solo. [62]
Luckman dejó Lever Brothers en enero de 1950 debido a desacuerdos no especificados con ejecutivos británicos y holandeses de Unilever. [104] [105] Luckman fue a diseñar varios edificios propios, [106] inicialmente generó especulaciones falsas de que Lever Brothers lo había despedido debido al diseño de Lever House. [46] Los planos finales de Lever House se presentaron ante el Departamento de Edificios de la ciudad de Nueva York en abril de 1950. [107] Los planos se publicaron el mismo mes. [31] [108] La demolición de los cuatro edificios en el sitio de Lever House estaba programada para comenzar inmediatamente después de que se anunciaran los planes. [31] George A. Fuller Company recibió el contrato para construir Lever House en agosto. [109] [110] En abril de 1951 se llevó a cabo una ceremonia de finalización de la estructura de acero . [111] [112]
El edificio se inauguró oficialmente el 29 de abril de 1952, con un recorrido por el edificio y una ceremonia a la que asistió el alcalde Vincent R. Impellitteri . [93] [113] Lever Brothers arrendó el edificio a Metropolitan Life Insurance Company , asumiendo la responsabilidad de su mantenimiento. [7] El New York Times estimó que el valor promocional de Lever House ascendía a 1 millón de dólares al año, sustancialmente más que la pérdida anual estimada de 200.000 dólares debido a la falta de tiendas minoristas. El edificio también recibía una media de 40.000 visitantes al año, muchos de los cuales eran estudiantes de arquitectura, y la rotación de empleados era poco más de un tercio de la facturación media de las otras grandes empresas de la ciudad. [114] En los primeros años de Lever House, el espacio cerrado de la planta baja se utilizaba para exposiciones de arte. [37] Estos incluyeron la exposición anual del Gremio de Escultores [115] , así como una exposición anual de heliografía . [116] Lever Brothers encargó a Robert Wiegand en 1970 que pintara un mural de 37 por 52 pies (11 por 16 m), Leverage , a lo largo de una pared adyacente al patio del tercer piso. [117] [118]
La pequeña proporción de superficie construida de Lever House se convirtió en un inconveniente para los promotores inmobiliarios en los años posteriores a su finalización, aunque ese aspecto siguió siendo popular entre el público. La Lever Brothers Company rechazó numerosos rumores de que el edificio sería reemplazado por una estructura más grande, e incluso anunció el 25º aniversario del edificio en 1977 con un anuncio de página completa en el New York Times . [119] En ese momento, Lever House había albergado más de 250 exposiciones. [120]
Hasta la década de 1980, relativamente pocos conservacionistas estaban preocupados por la demolición de los muros cortina que se habían completado entre las décadas de 1950 y 1970. [121] Los conservacionistas sólo comenzaron a expresar preocupación en 1982, después de que Fisher Brothers firmara un contrato para comprar la posición de pago de la tierra subyacente. [121] [122] [123] La empresa deseaba reemplazar Lever House, así como el vecino edificio Jofa en la calle 53, [123] [124] con un edificio de 40 pisos [122] que contenía tres veces la superficie construida. [119] [125] Lever Brothers rechazó los informes de los medios de que estaba considerando mudarse a Nueva Jersey. Bunshaft dijo en ese momento que nunca pensó que el pequeño tamaño del edificio habría provocado su demolición. [125]
Los planes llevaron a los conservacionistas a solicitar que la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos (LPC) de la ciudad de Nueva York considerara designar el edificio como un hito de la ciudad. [126] El 9 de noviembre de 1982, la LPC designó Lever House como un hito. Las reglas de LPC especificaban que los puntos de referencia individuales de la ciudad de Nueva York tenían al menos 30 años, lo que convertía a Lever House en el punto de referencia más joven de la ciudad en ese momento. [126] [127] [128] Fisher Brothers se opuso al estatus de hito. [122] [125] La firma a cargo de diseñar el edificio propuesto por Fisher Brothers, Swanke Hayden Connell Architects , preparó un documento técnico para la LPC, que describía a Lever House como "indistinguible y no digno de preservación". [126] George Klein, que tenía un contrato para comprar el contrato de arrendamiento del edificio a Metropolitan Life, favorecía el estatus de hito. [122] [125] [126] En ese momento, Klein estaba tratando de desarrollar una estructura en el sitio del edificio Jofa e incorporar Lever House en el nuevo desarrollo. [126] [127] Lever Brothers también apoyó la designación, pero había contratado su propio estudio de arquitectura, Welton Becket and Associates, para preparar los planos para el sitio de Jofa. [7] [127] [129]
El estatus de hito tuvo que ser ratificado por la Junta de Estimaciones de la ciudad de Nueva York para que fuera vinculante. Si se ratificaba el estatus de monumento, el edificio no podría ser demolido a menos que el estatus de monumento causara dificultades económicas significativas, incluso con exenciones de impuestos. [130] La Junta de Estimación debía votar sobre la designación histórica en enero de 1982, [131] [132] pero esto se retrasó. [131] Se desconocía si la Junta de Estimación tenía suficientes votos para mantener la designación histórica del edificio, ya que varios miembros de la junta habían expresado su deseo de que el sitio fuera remodelado de manera más lucrativa. [132] [133] Entre las razones que Fisher Brothers había citado en su intento de reemplazar Lever House estaba el estado deteriorado de la estructura. [7] [122] Welton Becket and Associates estimó el costo de restaurar Lever House entre $ 12 y 15 millones. [7]
En febrero de 1983, Fisher Brothers hizo públicos los planes para su torre de 40 pisos, que, según afirmaban, crearía 1.500 puestos de trabajo y generaría 9,4 millones de dólares anuales en impuestos. [134] [135] El mismo mes, varios cientos de conservacionistas, como el arquitecto Philip Johnson y la ex primera dama estadounidense Jacqueline Kennedy Onassis , protestaron a favor de la ratificación de la designación histórica de Lever House. [129] [136] El alcalde Ed Koch , miembro de la Junta de Estimación, publicó una carta a los demás miembros de la junta en la que les pedía que apoyaran la designación. [136] La Junta de Estimación ratificó el estatus de hito en marzo. [130] [137] El estatus de hito fue aprobado con una escasa mayoría de 6 a 5, [129] [137] ya que los cinco presidentes de los distritos de la ciudad votaron en contra de la designación. [137] La preservación de Lever House fue descrita por The Christian Science Monitor como "provocando un acalorado debate sólo en la ciudad de Nueva York" porque, a nivel nacional, había una tendencia a favor de la preservación en ese momento. [138] Lever House se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos el 2 de octubre de 1983. [1]
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Como resultado de la superficie relativamente pequeña de Lever House, el terreno tenía 315.000 pies cuadrados (29.300 m 2 ) de derechos de desarrollo no utilizados , que según el código de zonificación de la ciudad de Nueva York podrían transferirse a edificios cercanos. [7] [130] Sin embargo, la LPC aún no había determinado si dicha transferencia sería aplicable a Lever House. [7] En consecuencia, la designación histórica provocó un impasse entre los hermanos Fisher, Klein y Lever Brothers. Los planes de ambos promotores se basaban en el control total del edificio y el terreno, así como en negociaciones de arrendamiento con Lever Brothers, cuyo arrendamiento estuvo activo durante otros veintisiete años. [7] [139]
Lever Brothers demandó a los Fisher Brothers en junio de 1983, alegando que estos últimos todavía estaban intentando hacerse con la propiedad de Lever House para poder demolerla, rompiendo así el contrato de arrendamiento de Lever Brothers. [140] Los Fisher Brothers cedieron en octubre y acordaron vender su posición de pago a Klein. [141] Sarah Korein adquirió el terreno bajo Lever House de la finca Goelet en 1985, aunque Unilever continuó arrendando el edificio. [142] [143] Su hija, Elysabeth Kleinhans, recordó que Korein se refería a Lever House como su "Mona Lisa". [142]
Durante la década de 1980, la fachada de vidrio azul verdoso del edificio se deterioró debido al clima y a las limitaciones de la fabricación y los materiales originales. El agua se filtró detrás de los montantes verticales, provocando que el acero al carbono dentro y alrededor de las bolsas de vidriado se oxidara y expandiera. Esta corrosión provocó la rotura de la mayoría de los paneles de vidrio del antepecho. [129] [144] Al menos algunas de estas fallas estructurales se atribuyeron al hecho de que las tecnologías utilizadas en la construcción de Lever House eran relativamente nuevas. [144] Según documentos presentados ante el gobierno de la ciudad en 1995, se había reemplazado entre el cuarenta y el cincuenta por ciento del vidrio original. [129] [145] El ingeniero consultor Vincent Stramandinoli propuso erigir un nuevo muro cortina de vidrio frente al muro cortina original, que estaba previsto eliminar. [129] [145] En 1996, Unilever propuso reemplazar el muro cortina con un muro idéntico diseñado por David Childs de SOM. [129] [144] Childs dijo en ese momento que solo quedaba el uno por ciento del vidrio. [144] La LPC aprobó el plan de Childs, [129] pero la propuesta no fue adoptada en 1999. [142]
Unilever anunció en septiembre de 1997 que trasladaría su división Lever Brothers a Greenwich, Connecticut . Tras el anuncio, Lever Brothers comenzó lentamente a desalojar el edificio, dejando a Unilever sólo en los cuatro pisos superiores. [142] En ese momento, Lever Brothers había sido el único inquilino del edificio. [142] Poco antes de la muerte de Korein en 1998, [146] los magnates inmobiliarios Aby Rosen y Michael Fuchs adquirieron el contrato de arrendamiento del edificio, aunque la familia de Korein retuvo el contrato de arrendamiento del terreno. [129] [147] Según el acuerdo, la empresa de Rosen, RFR Holding, estaba obligada a realizar una restauración integral de la fachada. RFR negoció un acuerdo de arrendamiento que permitió a Unilever permanecer en los cuatro pisos superiores. [147] La familia Korein siguió siendo la propietaria de la tierra. [148] RFR contrató al diseñador gráfico Michael Bierut para ampliar el tipo de letra del edificio, que anteriormente solo había incluido las siete letras únicas en el nombre "Lever House". [149] [150]
En 1999, RFR Holding anunció que planeaba gastar 25 millones de dólares (equivalentes a 44 millones de dólares en 2022 [151] ) en mejoras de capital, incluida la restauración del muro cortina del edificio y los espacios públicos, diseñados por SOM. [150] El trabajo comenzó en 2000, momento en el que el especialista en muros cortina Gordon H. Smith estimó que el edificio solo conservaba alrededor de media docena de sus paneles enjuta originales. [152] Se reemplazaron el subchasis de acero deteriorado y los parteluces y tapas oxidados. [50] [150] Se instalaron nuevos paneles de vidrio de visión de 1 ⁄ 4 de pulgada (6,4 mm), que eran casi idénticos a los originales pero cumplían con los códigos de energía modernos. El muro cortina también se movió 1 ⁄ 4 de pulgada (6,4 mm) hacia afuera en todos los lados. [50] El diseño del muro cortina provocó que la condensación se acumulara en las grietas del muro cortina a lo largo de los años. [70] La renovación también incluyó la adición de bancos de mármol, así como un jardín de esculturas con obras de Isamu Noguchi , a la plaza del edificio. [152] El arquitecto paisajista Ken Smith había propuesto revisar uno de los dos diseños no construidos de Noguchi para un jardín de esculturas, pero la Fundación Noguchi había rechazado las propuestas, lo que llevó a Smith a rediseñar el jardín utilizando ocho de las esculturas de Noguchi. [152] Estos elementos habían sido parte de los planos originales del edificio y nunca se realizaron. [153]
La renovación se completó en 2001. [154] [155] Después de la renovación, Lever House se convirtió en un edificio de oficinas estándar con varios inquilinos. El procesador de metales Alcoa (más tarde Arconic ) firmó un contrato de arrendamiento en 1999 por cinco pisos del edificio. [156] Otros inquilinos incluyeron American General Financial Group, Cosmetics International y el banco de inversión Thomas Weisel Partners . [150] En 2003, el restaurante Lever House se convirtió en el primer restaurante en abrir en Lever House. [157] [158] El espacio del restaurante sin ventanas, que fue diseñado por Marc Newson , cubría 6.500 pies cuadrados (600 m 2 ) y estaba oculto detrás del muro occidental de la plaza pública. [83] [159] El restaurante cerró a principios de 2009 [160] [161] y fue reemplazado por Casa Lever, que abrió más tarde ese año. [162] [161]
A principios de la década de 2010, la administración del alcalde Michael Bloomberg propuso la rezonificación de Midtown East, que permitió a la propiedad de Korein vender los derechos de desarrollo no utilizados de Lever House por hasta 75 millones de dólares. [163] La rezonificación se aprobó en 2016, lo que permitió a Korein vender los derechos de desarrollo. [143] Al mismo tiempo, aunque RFR tenía un pago anual por arrendamiento del terreno de $ 6 millones, la compañía enfrentó un fuerte aumento a $ 20 millones cuando el arrendamiento estaba programado para restablecerse en 2023. Debido al arrendamiento del terreno, RFR tuvo problemas para refinanciar Lever Casa. [164] [165] A principios de 2018, RFR tenía tres años de retraso en los pagos de alquiler y los tenedores de bonos hipotecarios buscaban ejecutar la propiedad, una medida que potencialmente podría cancelar todos los arrendamientos de oficinas del edificio. [165] Los tenedores de bonos iniciaron procedimientos de ejecución hipotecaria en mayo. [165] [166]
Una empresa conjunta entre Brookfield Properties y Waterman Interests (más tarde WatermanClark) compró el arrendamiento del terreno a RFR en julio de 2018. [167] Brookfield y Waterman compraron la carga de deuda de RFR a principios de 2019 por 12,8 millones de dólares (equivalente a 14,7 millones de dólares en 2022 [151] ). , una disminución de $68 millones del valor original de la deuda. [168] RFR presentó dos demandas contra Brookfield y Waterman a finales de 2019. Una estaba relacionada con la falta de rociadores en el edificio, en la que RFR fue amenazada con la rescisión del contrato de arrendamiento, [169] mientras que la otra alegaba que Waterman Interests se había hecho cargo de manera fraudulenta. el arrendamiento del terreno utilizando información confidencial. [170] [171] En mayo de 2020, RFR otorgó una participación mayoritaria en la operación de Lever House a Brookfield y WatermanClark. [172] Los nuevos propietarios decidieron renovar Lever House, ya que todos los inquilinos se habían ido durante la pandemia de COVID-19 . [173]
En julio de 2021, SOM propuso restaurar los elementos de diseño histórico del edificio, reemplazar características no históricas y agregar una entrada a Casa Lever desde la planta baja. [174] Se crearía un salón para inquilinos y visitantes en el tercer piso y se instalaría un nuevo sistema HVAC. [91] [173] Además, los arquitectos planearon reemplazar o limpiar los acabados y rediseñar la plaza de Lever House. [91] La LPC aprobó los planes de renovación en enero de 2022 y las obras comenzaron poco después. [45] [175] Los trabajadores reemplazaron los pedazos rotos de piedra caliza negra con losas de una cantera extinta que había proporcionado la piedra caliza original del edificio, y bombearon aire seco hacia el muro cortina para eliminar la condensación acumulada. [70] [90] El espacio de servicios del Lever Club se construyó en el tercer piso y se actualizó el equipo mecánico en los pisos superiores. [63] El restaurante Casa Lever también fue renovado a principios de 2023 por la firma David Bucovy Architect, [84] reabriendo en junio. [176] [177] La renovación de Casa Lever incluyó la nueva entrada y la restauración de las características arquitectónicas interiores. [84] A finales de 2023, SOM había terminado de renovar Lever House. [63] [90]
En 1950, incluso antes de que comenzara la construcción, Architectural Forum describió a Lever House como "infinitamente más animado y digno que cualquier otro edificio de oficinas comerciales" de la ciudad. [29] [36] Una vez finalizado, el mismo diario escribió, "es la forma de este edificio lo que impresiona, más incluso que los materiales relucientes". [178] La crítica de arquitectura del New York Times, Aline B. Louchheim, escribió que Lever House era "hermosa y funcional". [38] [179] El historiador de arte británico Nikolaus Pevsner dijo a The New York Times poco después: "El hecho de que un edificio tan extraordinario haya sido encargado a una empresa en lugar de a un genio individual [...] es diferente de" la Europa continental. [65] [179] Architectural Record escribió sobre la plaza: "En este aspecto, toda la estructura es reflexiva, agradable y un avance decidido sobre el edificio especulativo promedio". [69] [180]
Los críticos posteriores también elogiaron el edificio. En un artículo de 1957 sobre arquitectura en Park Avenue, Ada Louise Huxtable escribió que "los elementos básicos de nuestra civilización: jabón, whisky y productos químicos" (en referencia a Lever House, el edificio Seagram y el edificio Union Carbide ) estaban representados en el " monumentos" que entonces se desarrollaban en Park Avenue. [180] [181] Según el crítico de arte británico Reyner Banham en 1962, Lever House "dio expresión arquitectónica a una época justo cuando la época estaba naciendo". [180] [182] En el 25 aniversario del edificio en 1977, el crítico de arquitectura Paul Goldberger escribió que Lever House había sido "un acto impresionante de filantropía corporativa". [120] El historiador de la arquitectura William H. Jordy pensó que Lever House era un modelo para los edificios desarrollados después de la Segunda Guerra Mundial, [183] [184] mientras que Goldberger escribió en su libro de 1979 The City Observed que Lever House fue tan influyente en la arquitectura como el Daily News Building y 330 West 42nd Street habían sido. [183] [185] Tras la renovación del edificio a principios de la década de 2020, el crítico de arquitectura Justin Davidson escribió que la estructura moderna "es una ilusión tonificante, un conjunto magníficamente decorado". [70] Un crítico de The Architect's Newspaper dijo en 2023: "Lever House continúa beneficiándose no solo de una buena estructura, sino también de una administración firme". [63]
Otros criticaron a Lever House tanto por su simbolismo como por su diseño. Cuando se propuso la demolición del edificio a principios de la década de 1980, Luckman reflexionó en Los Angeles Times que los financieros lo habían apodado "la locura de Luckman" durante su construcción. [186] Los críticos también degradaron aspectos del diseño, como Louchheim, quien encontró poco atractivos los interiores y las oficinas del ático. [38] El arquitecto Frank Lloyd Wright llamó a Lever House una "caja con palos" en un discurso de 1952 en el Waldorf Astoria , [59] [179] [187] mientras que Edward P. Morgan dijo el mismo año que "un proyecto de 10 años -El viejo podría haberlo hecho mejor con un set de Meccano ". [59] [188] El crítico de arquitectura Lewis Mumford , que escribía para The New Yorker en 1958, encontró la losa "curiosamente transitoria y efímera". [59] [189] Henry Hope Reed Jr. , en su libro de 1959 The Golden City , contrastó una imagen de Lever House con una del edificio Postum en 250 Park Avenue, subtitulando Lever House solo con las palabras "sin comentarios". [144] El historiador de arte Vincent Scully dijo en 1961 que la construcción de Lever House dividió el paisaje de Park Avenue sin tener en cuenta la arquitectura existente, [59] [190] mientras que Audrey Wachs escribió para Curbed en 2022 que Lever House se había vuelto menos práctica como edificio de oficinas durante los años anteriores, existiendo principalmente como un hito. [191]
En 1952, el año de la finalización de Lever House, la revista Office Management and Equipment premió al edificio como "Oficina del año". [192] El Instituto Americano de Arquitectos (AIA) otorgó al edificio un Premio de Honor el mismo año. [24] [193] Lever House también recibió el premio de la Asociación de la Quinta Avenida al "mejor edificio de Nueva York" construido entre 1952 y 1953. [194] La AIA reconoció además a Lever House en 1980 con un premio de veinticinco años . [195] [196] Como dijo el profesor de la Escuela de Arquitectura de Yale, Elihu Rubin, a la revista Time en 2022, "Probablemente apenas haya un curso de estudio sobre arquitectura estadounidense que no mencione Lever House". [91]
Según la LPC, los historiadores vieron el diseño de Lever House como un avance importante en el estilo internacional. [183] Charles Jencks calificó el muro cortina de Lever House como un paso en el "penúltimo desarrollo y aceptación" del estilo internacional, [183] [197] mientras que Robert Furneaux Jordan consideró que el patio del edificio "sienta un precedente que puede llevar a Nueva York a un nuevo nivel". nivel entre las capitales del mundo". [183] [198] Tras la finalización de Lever House, se construyeron varios rascacielos con paredes de vidrio, como el Seagram Building y 28 Liberty Street en la ciudad de Nueva York, [199] y se erigieron estructuras similares en otros lugares. [200] [201] Se desarrollaron edificios comerciales en las cuadras adyacentes de Park Avenue, [202] y muchas de las estructuras residenciales en esa calle fueron reemplazadas por rascacielos de estilo internacional en gran parte comerciales durante las décadas de 1950 y 1960. [203] [204] Uno de los arquitectos del edificio Seagram, Philip Johnson , citó a Lever House específicamente como un antepasado de su estructura. [205]
El diseño de Lever House también fue copiado internacionalmente; como escribió Nicholas Adams en 2019, "Lever House había representado un llamado de atención a la modernidad y fue ampliamente imitado". [206] Estas estructuras incluían la sede del Banco de Bogotá en Bogotá en 1960; [206] Emek Business Center de Ankara , el primer rascacielos con muros cortina de Turquía, en 1965; [206] [207] la torre de gran altura del Europa-Center de Berlín en 1965; [206] [208] y la sede de Hydroproject en Moscú en 1968. [209] La influencia de Lever House también se extendió a Escandinavia con el SAS Radisson de Copenhague , diseñado en 1960, así como numerosas oficinas consulares en Alemania, diseñadas en la década de 1950 por SOM. Según Adams, el diseño finalmente fue copiado más de una docena de veces en todo el mundo. [206]
