El edificio Elgin Tower , originalmente el Home Banks Building , es un edificio histórico de oficinas en el centro de Elgin , Illinois . La torre tiene 186 pies de alto y 15 pisos. Fue construida en 1929 para albergar al Home National Bank y al Home National Savings and Trust. Aunque inicialmente tuvo éxito, la Gran Depresión devastó el banco solo unos meses después. La torre volvió a ser próspera después de la Segunda Guerra Mundial , cuando aumentó la demanda de productos de Elgin. Sin embargo, esta prosperidad fue solo temporal, y la torre volvió a pasar por tiempos difíciles en la década de 1960, particularmente después del cierre de la Elgin National Watch Company en 1965. La torre finalmente fue comprada por William R. Stickling, quien hizo todo lo posible para restaurarla. Fue donada a una organización benéfica nombrada en su honor después de su muerte en 1999, y la Fundación Benéfica William R. Stickling continúa manteniendo la estructura. Su restauración se considera una parte importante de una rehabilitación esperanzadora del centro de Elgin. La torre es uno de los dos únicos edificios Art Decó en Elgin y se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2002. Un ascensor en el edificio que tenía un interior de madera fue destruido por un incendio provocado el 4 de mayo de 2014. [2] Luego, el edificio fue comprado en 2016 por Capstone Development y renovado para convertirlo en apartamentos.
Elgin , Illinois fue fundada en el río Fox en 1835. El Ferrocarril Galena y Chicago Union se conectó a la ciudad en 1850, lo que le permitió a Elgin convertirse en un proveedor de productos lácteos a Chicago . En 1865, se inauguró la Elgin National Watch Company y se convirtió en un importante empleador. El gran éxito de Elgin National llevó a otros fabricantes a construir fábricas dentro de Elgin. La prosperidad de Elgin llevó a la apertura de varios bancos a fines del siglo XIX. El Elgin First National Bank abrió en 1865 y fue seguido por el Home National Bank en 1872. La Aurora, Elgin and Fox River Electric Company abrió en 1895, conectando Elgin con otros asentamientos del valle del río Fox, y el Ferrocarril Aurora, Elgin y Chicago permitió un fácil acceso hacia y desde Chicago en 1903. En 1920, el centro de Elgin contaba con once tiendas de ropa, dos hoteles, dos grandes almacenes y un Woolworth's . El Home National Bank era un importante inversor en estos negocios y a menudo tenía que construir ampliaciones en su edificio de tres pisos en Fountain Square. El Home National Savings and Trust era responsable de gestionar la nómina de Elgin National. Finalmente, los funcionarios del banco decidieron que el pequeño edificio ya no sería suficiente y ordenaron la construcción de un nuevo edificio en 1927. [3]
La construcción del edificio Home Banks comenzó en marzo de 1928 y estuvo a cargo de la St. Louis Building and Equipment Company. Se completó en mayo de 1929 con un costo de $800,000. Home National Bank y Home National Savings and Trust fueron los principales ocupantes, pero alquilaron muchas de sus nuevas oficinas a otras empresas locales y abrieron al 70% de su capacidad. La finalización del primer rascacielos de la ciudad se consideró el comienzo de una nueva era para Elgin. El banco contaba con bóvedas de última generación, que eran ignífugas y a prueba de robos. [3]
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Sin embargo, como muchos bancos de la época, el Home National Bank se derrumbó durante la Gran Depresión . Cuando el Home National se declaró en quiebra en 1932, solo el 35% del edificio seguía ocupado. El First National Bank of Chicago asumió el control del edificio en agosto de 1932. El nuevo propietario del edificio, que rebautizó la estructura como Elgin Tower Building, pudo aumentar la ocupación al 60% gracias en parte a la prohibición de nuevas construcciones en Elgin. Los años de la Depresión fueron escasos, pero se abrió un Walgreens en la planta baja. El final de la Segunda Guerra Mundial en 1945 trajo consigo una gran demanda de suministros manufacturados, lo que convirtió nuevamente a Elgin en un importante centro industrial. También en 1945, el inversor Otto Pelikan compró el edificio. Se llenó casi por completo desde finales de la década de 1940 hasta la de 1950. [3]
El edificio de la Torre Elgin volvió a perder uso en la década de 1960, a medida que se atenuaba la demanda de productos manufacturados de Elgin. Walgreens se desocupó en 1957, aunque se abrió un exitoso restaurante en su lugar. La Elgin National Watch Company cerró en 1965, lo que marcó el fin de la relevancia de Elgin como una importante ciudad industrial. Además, se abrió una nueva circunvalación de Elgin para la Ruta 20 de EE. UU . La apertura en 1971 del centro comercial Woodfield en la cercana Schaumburg disminuyó drásticamente la demanda de compras en la ciudad y, a principios de la década de 1980, los principales minoristas como Sears y JC Penney cerraron sus tiendas del centro de Elgin y se mudaron al centro comercial Spring Hill . En 1980, la ocupación en la Torre Nacional Elgin era tan baja como el 40%. Después de la muerte de Pelikan en 1967, la torre cambió de propietarios varias veces. La fachada de la torre fue restaurada por la familia Williams en 1975 en un esfuerzo por rehabilitar el área del centro. Tres años después, William Stickling compró la torre y continuó realizando mejoras. La más importante de estas restauraciones se realizó en 1996 con un costo de millones de dólares. En 1999 se instaló una iluminación especial en el exterior del edificio para resaltar su mérito arquitectónico. Stickling murió más tarde ese año, pero sus benefactores transfirieron el edificio a la Fundación Benéfica William R. Stickling, que actualmente lo mantiene. En 1999 se construyó una ampliación para albergar, sin pagar alquiler, a la Asociación de Vecinos del Centro, que tiene la intención de revitalizar la zona del centro. La torre se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos el 22 de mayo de 2002. [3]
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El edificio Elgin Tower está ubicado en 100 E. Chicago St. en Elgin, entre Douglas y N. Grove Avenues. Esta área ha sido históricamente conocida como Fountain Square, generalmente aceptada como el centro de Elgin. El puente cercano en Chicago Street era el único puente que cruzaba el río Fox en el momento de su construcción. La estructura de quince pisos, diseñada por WG Knoebel, es uno de los dos únicos edificios Art Decó de la ciudad. La base de dos pisos se extiende 31 pies (9,4 m) más allá de los trece pisos superiores en el lado oeste y 25 pies (7,6 m) en el lado oeste. Desde entonces, pequeños edificios minoristas se han unido a esta base. La entrada del edificio, dos juegos de tres puertas de vidrio, mira al suroeste y está flanqueada por columnas corintias . Una estatua de águila adorna la parte superior de cada columna. Los elementos clásicos están tallados en la base de piedra caliza, en consonancia con el estilo Art Decó. En la parte superior del segundo piso, debajo de un parapeto en zigzag, hay talladas siete águilas en bajorrelieve . Las ventanas son arqueadas y presentan fachadas en alto relieve . En la esquina este hay un reloj de tres caras; el Home National Bank había anunciado anteriormente el edificio como "El banco con el reloj". El reloj se encuentra en una caja de cobre con ornamentación de cobre y bronce. [3]
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