La hambruna norcoreana ( en coreano : 조선기근 ), también conocida como la Marcha Ardua ( 고난의 행군 ), fue un período de hambruna masiva junto con una crisis económica general de 1994 a 1998 en Corea del Norte . [6] [7] Durante este tiempo hubo un aumento en la deserción de Corea del Norte que alcanzó su punto máximo hacia el final del período de hambruna.
La hambruna se debió a diversos factores. La mala gestión económica y la pérdida del apoyo soviético hicieron que la producción y las importaciones de alimentos disminuyeran rápidamente. Una serie de inundaciones y sequías exacerbaron la crisis. El gobierno norcoreano y su sistema de planificación centralizada demostraron ser demasiado inflexibles para frenar eficazmente el desastre. Corea del Norte intentó obtener ayuda y oportunidades comerciales, pero no recibió la atención inicial. [8] [6] [9]
Las estimaciones sobre el número de muertos varían ampliamente. De una población total de aproximadamente 22 millones , entre 240.000 y 3.500.000 norcoreanos murieron de hambre o de enfermedades relacionadas con el hambre, y el pico de muertes se produjo en 1997. [10] [11] Un informe de la Oficina del Censo de los Estados Unidos de 2011 estimó que el número de muertes en exceso entre 1993 y 2000 se situó entre 500.000 y 600.000. [12]
El término "Marcha Ardua" o "Marcha del Sufrimiento" se convirtió en la metáfora oficial de la hambruna tras una campaña de propaganda estatal en 1993. El Rodong Sinmun instó a la ciudadanía norcoreana a invocar el recuerdo de una fábula propagandística de la época de Kim Il Sung como comandante de un pequeño grupo de guerrilleros antijaponeses. La historia, conocida como la Marcha Ardua , se describe como "luchar contra miles de enemigos a 20 grados bajo cero, desafiando una fuerte nevada y la hambruna, con la bandera roja ondeando frente a las filas". [13]
Como parte de esta campaña estatal, se prohibió el uso de palabras como “hambruna” y “hambre” porque implicaban un fracaso del gobierno. Los ciudadanos que dijeran que las muertes se debían a la hambruna podrían tener serios problemas con las autoridades . [14] Se creó un grupo especial (el Simhwajo) para purgar a los ciudadanos responsables. [15]
En Corea del Norte, la gente debe llamar a la gran hambruna la Marcha Ardua ( en coreano : 고난의 행군 , romanizado : ko'nan-ŭi haenggun ). Fue uno de los eventos más importantes en la historia de Corea del Norte , porque obligó al régimen y a su gente a cambiar sus vidas de maneras fundamentales e inesperadas. [8]
Solo alrededor del 20% del terreno montañoso de Corea del Norte es tierra cultivable. Gran parte de la tierra solo está libre de heladas durante seis meses y solo se puede cultivar en ella un cultivo por año. El país nunca ha sido autosuficiente en la producción de alimentos y muchos expertos consideraron poco realista que el país intentara serlo. [16] Debido al terreno de Corea del Norte, la agricultura se concentra principalmente a lo largo de las llanuras de las cuatro provincias costeras occidentales, donde hay una temporada de crecimiento más larga, tierra nivelada, lluvias sustanciales y suelo bien irrigado propicio para el cultivo de cultivos. Junto con las provincias costeras occidentales, la tierra fértil también se extiende a través de las provincias de la costa oriental. Sin embargo, las provincias del interior como Chagang y Ryanggang son demasiado montañosas, secas y frías para sustentar la agricultura.
En la década de 1980, la Unión Soviética se embarcó en una reforma política y económica . Comenzó a exigir que Corea del Norte le devolviera toda la ayuda pasada y presente que le envió a Corea del Norte, cantidades que Corea del Norte no podía devolver. En 1991, la Unión Soviética se disolvió , poniendo fin a toda ayuda y concesiones comerciales, como el petróleo barato. [10] Sin la ayuda soviética, el flujo de importaciones al sector agrícola norcoreano se detuvo, y el gobierno demostró ser demasiado inflexible para responder. [17] Las importaciones de energía cayeron un 75%. [18] La economía entró en una espiral descendente, con importaciones y exportaciones cayendo a la par. Las minas de carbón inundadas necesitaban electricidad para operar bombas, y la escasez de carbón empeoró la escasez de electricidad. La agricultura que dependía de sistemas de riego eléctricos, fertilizantes artificiales y pesticidas se vio particularmente afectada por el colapso económico. [19] [20]
La mayoría de los norcoreanos habían sufrido privaciones nutricionales mucho antes de mediados de los años 1990. El país había alcanzado los límites de su capacidad productiva y no podía responder eficazmente a los shocks exógenos . [8]
Las empresas comerciales estatales de Corea del Norte surgieron como un medio alternativo para llevar adelante las relaciones económicas exteriores. Desde mediados de los años 1980, estas empresas comerciales estatales se convirtieron en importantes canales de financiación para el régimen, y un porcentaje de todos los ingresos iba "directamente a las cuentas personales de Kim Jong Il ... [que se han utilizado] para asegurar y mantener la lealtad de los altos dirigentes". [21]
El país impuso pronto medidas de austeridad, conocidas como la campaña "comer dos comidas al día". [22] Estas medidas resultaron insuficientes para frenar el declive económico. Según la profesora Hazel Smith de la Universidad de Cranfield :
Los métodos del pasado que habían producido ganancias a corto y mediano plazo podrían haber seguido produciendo pequeños beneficios económicos adicionales si la Unión Soviética y el bloque oriental hubieran permanecido y continuado suministrando petróleo, tecnología y experiencia. [23]
Sin la ayuda de estos países, Corea del Norte no pudo responder adecuadamente a la hambruna que se avecinaba. Durante un tiempo, China llenó el vacío dejado por el colapso de la Unión Soviética y apoyó el suministro de alimentos de Corea del Norte con una ayuda significativa. [24] En 1993, China abastecía a Corea del Norte con el 77 por ciento de sus importaciones de combustible y el 68 por ciento de sus importaciones de alimentos. De esta manera, Corea del Norte reemplazó su dependencia de la Unión Soviética por la dependencia de China. En 1993, China enfrentó su propia escasez de granos y necesidad de divisas, y redujo drásticamente la ayuda a Corea del Norte.
En 1997, So Kwan-hui , el ministro de agricultura de Corea del Norte, fue acusado de espiar para el gobierno de los Estados Unidos y sabotear la agricultura norcoreana a propósito, lo que provocó la hambruna. [25] Como resultado, fue ejecutado públicamente por un pelotón de fusilamiento por el gobierno de Corea del Norte. [26]
La decadencia económica y las políticas fallidas crearon el contexto para la hambruna, pero las inundaciones de mediados de los años 1990 fueron la causa inmediata. Los observadores independientes describieron las inundaciones de julio y agosto de 1995 como "de proporciones bíblicas". [27] Se estima que afectaron hasta el 30 por ciento del país. [28]
En 1995, las devastadoras inundaciones que asolaron el país destruyeron tierras cultivables , cosechas , reservas de cereales e infraestructura social y económica. El Departamento de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas informó de que "entre el 30 de julio y el 18 de agosto de 1995, las lluvias torrenciales provocaron inundaciones devastadoras en la República Popular Democrática de Corea (RPDC). En una zona del condado de Pyongsan , en la provincia de Hwanghae del Norte, se registraron 877 milímetros (35 pulgadas) de lluvia en sólo siete horas, una intensidad de precipitación sin precedentes en esa zona... se estimó que el caudal de agua del desbordado río Amnok , que corre a lo largo de la frontera entre Corea y China, fue de 4.800 millones de toneladas en un período de 72 horas. No se había registrado una inundación de esa magnitud en al menos 70 años". [29]
Los principales problemas creados por las inundaciones no fueron sólo la destrucción de tierras de cultivo y cosechas, sino también la pérdida de reservas de cereales de emergencia, porque muchas de ellas estaban almacenadas bajo tierra. Según las Naciones Unidas, las inundaciones de 1994 y 1995 destruyeron alrededor de 1,5 millones de toneladas de reservas de cereales, [30] y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades afirmaron que 1,2 millones de toneladas (o el 12%) de la producción de cereales se perdieron en la inundación de 1995. [31] Hubo otras inundaciones importantes en 1996 y una sequía en 1997. [32]
Corea del Norte perdió aproximadamente el 85% de su capacidad de generación de energía debido a los daños causados por las inundaciones a infraestructuras como plantas hidroeléctricas , minas de carbón e instalaciones de suministro y transporte. [33] Los funcionarios de la ONU informaron que la escasez de energía de 1995 a 1997 no se debió a una escasez de petróleo, porque sólo dos de un total de dos docenas de centrales eléctricas dependían de fueloil pesado para la generación de energía, y estas eran suministradas por KEDO (la Organización de Desarrollo Energético de la Península Coreana ). Alrededor del 70% de la energía generada en la RPDC provenía de fuentes hidroeléctricas, y las graves sequías de invierno y primavera de 1996 y 1997 (y una avería en una de las grandes turbinas hidroeléctricas del río Yalu ) crearon una escasez importante en todo el país en ese momento, reduciendo severamente el transporte ferroviario (que dependía casi por completo de la energía eléctrica), lo que a su vez resultó en escasez de suministro de carbón a las centrales eléctricas alimentadas con carbón que suministraban el 20% restante de la energía en el país. [34]
La vulnerabilidad de Corea del Norte a las inundaciones y la hambruna se vio exacerbada por el fracaso del sistema de distribución pública. [8] El régimen se negó a aplicar políticas que hubieran permitido la importación y distribución de alimentos sin discriminación a todas las regiones del país. [8] Durante la hambruna, la clase trabajadora urbana de las ciudades y pueblos de las provincias orientales del país se vio particularmente afectada. [35] La distribución de alimentos reflejó los principios básicos de estratificación del sistema comunista. [36]
Los alimentos se distribuían a las personas según su posición política y su grado de lealtad al Estado. [37]
La estructura es la siguiente (el Programa Mundial de Alimentos considera que 600 gramos de cereal al día es menos que una "ración de supervivencia"):
Sin embargo, el prolongado período de escasez de alimentos ejerció una gran presión sobre el sistema y distribuyó de forma desigual la cantidad de alimentos disponibles entre los grupos, afectando al 62% de la población, que dependía totalmente de la distribución pública. En 1997, el sistema alimentaba sólo al 6% de la población.
Sin embargo, un estudio de 2008 no encontró variaciones en la nutrición de los niños entre los condados que habían sufrido inundaciones y los que no. [38]
La hambruna también fue resultado de la culminación de una larga serie de decisiones gubernamentales que se acumularon lentamente durante décadas. [8] El intento de seguir un modelo económico cerrado hizo que el régimen abandonara la posibilidad de participar en los mercados internacionales e importar alimentos y, en su lugar, restringiera la demanda, como la campaña "Comamos dos comidas al día" en 1991. [8] Los intentos de aumentar las exportaciones y obtener divisas a través de la zona de libre comercio de Rajin Sonbong en 1991 no tuvieron éxito: estaba ubicada en la parte más aislada de Corea del Norte y carecía de una base legal clara para los negocios internacionales. [8] El gobierno norcoreano también perdió la oportunidad de la opción a corto plazo de endeudarse en el extranjero para financiar las importaciones de alimentos después de incumplir los préstamos extranjeros en la década de 1970. [6]
La falta de suministros médicos, la contaminación del agua y del medio ambiente, los frecuentes cortes de electricidad y una formación obsoleta provocaron una crisis sanitaria que se sumó a la devastación general. Según una delegación de la UNICEF en 1997 , los hospitales estaban limpios, pero las salas carecían incluso de los suministros y equipos más rudimentarios: esfigmomanómetros , termómetros, básculas, platos para riñones, espátulas, equipos de administración intravenosa, etc. La misión vio a numerosos pacientes tratados con equipos intravenosos caseros fabricados en botellas de cerveza, que claramente no estaban esterilizados. No había SRO (solución de rehidratación oral) ni siquiera los medicamentos más básicos, como analgésicos y antibióticos. [39]
Con la destrucción generalizada de las cosechas y de las reservas de alimentos, la mayoría de la población se vio desesperada por la falta de alimentos, incluso en las zonas en las que la producción de alimentos ya estaba bien establecida. En 1996, se informó de que la gente de "las zonas llamadas más acomodadas del país, estaban tan hambrientas que comían las mazorcas de maíz antes de que el cultivo estuviera completamente desarrollado". [40] Esto redujo la producción prevista de una cosecha ya devastada en un 50%. [41]
La crisis afectó a personas de todas partes, independientemente de su género, afiliación o clase social. La desnutrición infantil, definida como insuficiencia ponderal grave, se situó en el 3% en 1987, el 14% en 1997 y el 7% en 2002. [42]
Songun esla política de “lo militar primero” de Corea del Norte , que da prioridad al Ejército Popular de Corea en los asuntos de Estado y asigna recursos nacionales al “ejército primero”. Aunque se dio prioridad a las fuerzas armadas para la distribución de alimentos, esto no significó que todas recibieran raciones generosas. [45]
El ejército debía encontrar formas de producir alimentos para su propio sustento y desarrollar industrias que le permitieran comprar alimentos y suministros del extranjero. Las raciones que recibía el personal militar eran muy básicas y "los soldados rasos de un ejército de un millón de hombres a menudo pasaban hambre, al igual que sus familias, que no recibían un trato preferencial simplemente porque un hijo o una hija estuvieran sirviendo en las fuerzas armadas". [46]
Las mujeres sufrieron significativamente debido a la estructura de género de la sociedad norcoreana, que consideraba que las mujeres eran responsables de obtener alimentos, agua y combustible para sus familias, que a menudo incluían familias extensas. [47] Al mismo tiempo, las mujeres tenían la tasa de participación más alta en la fuerza laboral de cualquier país del mundo, calculada en un 89%. [48] Por lo tanto, las mujeres tenían que permanecer en la fuerza laboral y obtener suministros para sus familias.
Las mujeres embarazadas y lactantes enfrentaron graves dificultades para mantenerse saludables; las tasas de mortalidad materna aumentaron a aproximadamente 41 por 1000, mientras que complicaciones simples como anemia , hemorragia y parto prematuro se volvieron comunes debido a la deficiencia de vitaminas . [49] [50] Se estimó que el número de nacimientos disminuyó en aproximadamente 0,3 niños por mujer durante ese período. [11] [51]
Los niños, especialmente los menores de dos años, fueron los más afectados tanto por la hambruna como por la pobreza de la época. La Organización Mundial de la Salud informó de que la tasa de mortalidad infantil era de 93 por cada 1.000, mientras que la de los lactantes era de 23 por cada 1.000. [52] A las madres desnutridas les resultaba difícil amamantar a sus hijos. No existía ninguna alternativa adecuada a esta práctica. La leche maternizada no se producía localmente y sólo se importaba una pequeña cantidad. [40]
La hambruna dio lugar a una población de niños migrantes sin hogar, conocidos como Kotjebi . [53]
El número exacto de muertes durante la fase aguda de la crisis, de 1994 a 1998, es incierto. Según el investigador Andrei Lankov , tanto los extremos altos como bajos de las estimaciones se consideran inexactos. [54] En 2001 y 2007, grupos independientes de investigadores han estimado que entre 600.000 y 1 millón de personas, o entre el 3 y el 5 por ciento de la población anterior a la crisis, murieron debido a la inanición y las enfermedades relacionadas con el hambre. [55] [56] En 1998, los funcionarios del Congreso de los EE. UU. que visitaron el país informaron que: "Por lo tanto, dimos un rango de estimaciones, de 300.000 a 800.000 muertes por año, con un pico en 1997. Eso pondría el número total de muertes por la escasez de alimentos de Corea del Norte entre 900.000 y 2,4 millones entre 1995 y 1998". [57] El equipo de W. Courtland Robinson encontró 245.000 muertes "excedentes" (una tasa de mortalidad elevada como resultado de muerte prematura), el 12 por ciento de la población en una región afectada. Si se toman esos resultados como límite superior y se extrapolan a toda la población norcoreana en todas las provincias del país, se obtiene un límite superior de 2.000.000 de muertes relacionadas con la hambruna. [58] Andrew Natsios y otros estimaron entre 2 y 3 millones de muertes. [59] [10]
Según una investigación realizada por la Oficina del Censo de Estados Unidos en 2011, el rango probable de exceso de muertes entre 1993 y 2000 fue de entre 500.000 y 600.000, y un total de 600.000 a 1.000.000 de muertes en exceso desde el año 1993 hasta el año 2008. [11] [ página necesaria ] [12]
Al mismo tiempo, los años de hambruna también estuvieron marcados por un espectacular resurgimiento de las actividades comerciales privadas e ilegales . El contrabando a través de la frontera experimentó un auge y hasta 250.000 norcoreanos se trasladaron a China . [60] Amartya Sen había mencionado la mala gobernanza como uno de los problemas estructurales y económicos que contribuyeron a la hambruna, pero parece que la hambruna también condujo a una corrupción gubernamental generalizada, que casi provocó el colapso de los antiguos controles y regulaciones gubernamentales. [61]
Cuando el combustible empezó a escasear mientras la demanda de logística aumentaba, se formaron las llamadas operaciones servi-cha ( coreano : 써비차 ; MR : ssŏbich'a , "automóviles de servicio"), en las que un empresario proporciona transporte a empresas, instituciones e individuos sin acceso a otros medios de transporte, mientras que el automóvil es propiedad formal de una empresa o unidad legítima que también proporciona permisos de transporte. [62]
Con la desesperación derivada de la hambruna y el comercio informal y la comercialización, los norcoreanos desarrollaron su mercado negro y, además, sobrevivieron adaptándose. [63] Andrei Lankov ha descrito el proceso como la "muerte natural del estalinismo norcoreano". [64]
En 2011, el salario oficial promedio equivalía a 2 dólares estadounidenses al mes. Sin embargo, se puede estimar que el ingreso mensual real ronda los 15 dólares estadounidenses, ya que la mayoría de los norcoreanos ganaban dinero con pequeños negocios ilegales: comercio, agricultura de subsistencia y artesanía. La economía ilegal está dominada en gran medida por mujeres, ya que se espera que los hombres asistan a sus lugares de trabajo oficiales a pesar de que la mayoría de las fábricas no están en funcionamiento. [65]
La asistencia inicial a Corea del Norte comenzó ya en 1990, con apoyo en pequeña escala de grupos religiosos de Corea del Sur y asistencia de UNICEF . [4] En agosto de 1995, Corea del Norte hizo una solicitud oficial de ayuda humanitaria y la comunidad internacional respondió en consecuencia: [5]
A partir de 1996, Estados Unidos también comenzó a enviar ayuda alimentaria a Corea del Norte a través del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas para combatir la hambruna. Los envíos alcanzaron su punto máximo en 1999 con casi 600.000 toneladas, lo que convirtió a Estados Unidos en el mayor donante de ayuda extranjera al país en ese momento. Bajo la administración Bush , la ayuda se redujo drásticamente año tras año de 320.000 toneladas en 2001 a 28.000 toneladas en 2005. [66] La administración Bush fue criticada por "utilizar los alimentos como arma" durante las conversaciones sobre el programa de armas nucleares de Corea del Norte, pero insistió en que los criterios de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) eran los mismos para todos los países y que la situación en Corea del Norte había "mejorado significativamente desde su colapso a mediados de la década de 1990".
Corea del Sur (antes del gobierno de Lee Myung-bak ) y China siguieron siendo los mayores donantes de ayuda alimentaria a Corea del Norte. Estados Unidos se opone a esta forma de donar alimentos debido a la negativa del estado norcoreano a permitir que los representantes de los donantes supervisen la distribución de su ayuda dentro de Corea del Norte. [67] Esa supervisión garantizaría que la ayuda no fuera confiscada y vendida por élites bien conectadas o desviada para alimentar al gran ejército de Corea del Norte . En 2005, Corea del Sur y China juntas proporcionaron casi un millón de toneladas de ayuda alimentaria, y cada una contribuyó con la mitad. [68]
En ocasiones se ha cortado la ayuda humanitaria de los vecinos de Corea del Norte para provocar que Corea del Norte reanude las conversaciones boicoteadas. Por ejemplo, Corea del Sur decidió "posponer la consideración" de 500.000 toneladas de arroz para el Norte en 2006, pero se ha evitado la idea de proporcionar alimentos como un incentivo claro (en lugar de reanudar la "ayuda humanitaria general"). [69] También ha habido interrupciones en la ayuda debido al robo generalizado de vagones de ferrocarril utilizados por China continental para entregar ayuda alimentaria. [70]
Corea del Norte aún no ha recuperado una autosuficiencia confiable en la producción de alimentos y, como resultado, depende periódicamente de la ayuda alimentaria externa de Corea del Sur , China , Estados Unidos , Japón , la Unión Europea y otros países. [71] En 2002, Corea del Norte solicitó que ya no se entregaran suministros de alimentos. [72]
En 2005, el Programa Mundial de Alimentos (PMA) informó que la hambruna amenazaba de nuevo en Corea del Norte y que el gobierno había movilizado a millones de habitantes de las ciudades para ayudar a los productores de arroz. [73] [74] En 2012, el PMA informó de que se enviarían alimentos a Corea del Norte lo antes posible. Los alimentos serían procesados primero por un procesador local y luego se entregarían directamente a los ciudadanos norcoreanos.
La producción agrícola aumentó de aproximadamente 2,7 millones de toneladas métricas en 1997 a 4,2 millones de toneladas métricas en 2004. [67] En 2008, la escasez de alimentos siguió siendo un problema en Corea del Norte, aunque menos que a mediados y fines de los años 1990. Las inundaciones en 2007 y las reducciones en la ayuda alimentaria exacerbaron el problema. [75]
En 2011, durante una visita a Corea del Norte, el expresidente estadounidense Jimmy Carter informó que un tercio de los niños norcoreanos estaban desnutridos y su crecimiento se había atrofiado debido a la falta de alimentos. También dijo que el gobierno norcoreano había reducido la ingesta diaria de alimentos de 5.900 a 2.900 kJ (1.400 a 700 kcal) en 2011. [76] Algunos académicos creían que Corea del Norte estaba exagerando deliberadamente la escasez de alimentos, con el objetivo de recibir suministros alimentarios adicionales para sus celebraciones masivas planeadas del centenario de Kim Il Sung en 2012 mediante ayuda exterior. [77]
En septiembre de 2010, los norcoreanos que escaparon informaron que el hambre había regresado a la nación. [78] Se informa que los niños norcoreanos en edad preescolar miden en promedio entre tres y cuatro centímetros ( 1+1 ⁄ 4 – 1+1 ⁄ 2 pulgada) más bajos que los surcoreanos, lo que algunos investigadores creen que solo se puede explicar por condiciones de hambruna y desnutrición. [79] La mayoría de las personas solo comen carne en días festivos, a saber, el cumpleaños de Kim Jong Il , el Día de la Estrella Brillante el 16 de febrero y el cumpleaños de Kim Il Sung , el Día del Sol el 15 de abril. [80]
Un informe del Tokyo Shimbun de abril de 2012 afirmaba que desde la muerte de Kim Jong Il en diciembre de 2011, alrededor de 20.000 personas habían muerto de hambre en la provincia de Hwanghae del Sur . [81] Otro informe de la agencia japonesa Asia Press de enero de 2013 afirmaba que en las provincias de Hwanghae del Norte y del Sur habían muerto de hambre más de 10.000 personas. Otras agencias de noticias internacionales han comenzado a difundir historias de canibalismo . [82]
Por otra parte, el PMA ha informado de desnutrición y escasez de alimentos, pero no de hambruna. [83] En 2016, el Comité de los Derechos del Niño de la ONU informó de una disminución constante de la tasa de mortalidad infantil desde 2008. [84] Un análisis académico de 2016 concluyó que la situación había mejorado mucho desde la década de 1990 y que los niveles de salud y nutrición de Corea del Norte estaban a la par de los de otros países en desarrollo. [85] En 2017, el analista Andrei Lankov argumentó que las predicciones anteriores de un retorno a la hambruna eran infundadas y que los días de inanición habían pasado hacía mucho tiempo. [86]
Una encuesta realizada en 2017 concluyó que la hambruna había afectado a la demografía de Corea del Norte, afectando especialmente a los bebés varones. Las mujeres de entre 20 y 24 años constituían el 4% de la población, mientras que los hombres del mismo grupo de edad representaban solo el 2,5%. [87] La desnutrición crónica o recurrente se redujo del 28% en 2012 al 19% en 2017. [88]
En junio de 2019, después de que un informe elaborado por las Naciones Unidas afirmara que Corea del Norte había experimentado las peores cosechas en más de una década junto con una grave escasez de alimentos que afectaba al 40% de la población norcoreana, Corea del Sur promulgó un plan para proporcionar 8 millones de dólares estadounidenses en ayuda alimentaria a Corea del Norte. La ayuda del gobierno surcoreano a Corea del Norte es vista ampliamente como una agenda política para mejorar las relaciones intercoreanas, a pesar de la insistencia del gobierno del Sur en separar la ayuda de la política. [89]
El fracaso del Organismo Internacional de Energía Atómica, Corea del Sur y los Estados Unidos a la hora de resolver la crisis de manera oportuna y el endurecimiento de las sanciones contra el país constituyeron una condición de fondo importante para la hambruna.
lo más importante para nuestros propósitos son las señales de una diplomacia comercial más agresiva y de una "búsqueda de ayuda" a partir de 1994. Estas propuestas fueron inicialmente rechazadas o se ignoró su importancia.
Cuando se hizo evidente la magnitud de la catástrofe que había provocado, Kim Jong-il hizo ejecutar a su ministro de agricultura, Seo Gwan Hee, mediante un pelotón de fusilamiento. Seo fue acusado de ser un espía de "los imperialistas estadounidenses y sus lacayos surcoreanos" y de haber saboteado la autosuficiencia de Corea del Norte en materia de agricultura.
Corea del Norte ejecutó públicamente a Seo Gwan-hee, secretario del partido a cargo de la agricultura, por cargos de espionaje en 1997, cuando una hambruna diezmó a la población, según desertores.
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