Existenz (estilizada como eXistenZ ) es una película de terror de ciencia ficción de 1999 escrita, producida y dirigida por David Cronenberg . La película sigue a Allegra Geller ( Jennifer Jason Leigh ), una diseñadora de juegos que se encuentra en la mira de asesinos mientras juega un juego de realidad virtual de su propia creación. [7] Una coproducción internacional entre Canadá, el Reino Unido y Francia, también está protagonizada por Jude Law , Ian Holm , Don McKellar , Callum Keith Rennie , Sarah Polley , Christopher Eccleston , Willem Dafoe y Robert A. Silverman . [8]
La película recibió críticas mayoritariamente positivas tras su estreno. Cronenberg recibió un Oso de Plata por su destacada contribución artística en el 49º Festival Internacional de Cine de Berlín por esta película.
En el año 2030, los dispositivos biotecnológicos ultrasostenibles han sustituido a los electrónicos insostenibles. Las consolas de juego presentan "UmbiCords" que se conectan a "biopuertos", conectores insertados quirúrgicamente en la columna vertebral de los jugadores. Dos compañías de juegos, Antenna Research y Cortical Systematics, compiten entre sí. Además, un grupo de fanáticos llamados Realistas lucha contra ambas compañías, denunciando la "deformación" de la realidad por parte de los juegos de realidad virtual.
La diseñadora de juegos de renombre mundial Allegra Geller muestra el último juego de realidad virtual de Antenna Research , eXistenZ, a un grupo de discusión. La demostración es interrumpida por un realista llamado Noel Dichter, que dispara a Allegra con una pistola orgánica que pasó de contrabando por la seguridad. Mientras Dichter es abatido a tiros, el guardia de seguridad y publicista Ted Pikul escolta a Geller afuera.
Geller descubre que su cápsula, que contiene la única copia de eXistenZ, puede haber sido dañada. Pikul acepta a regañadientes que le instalen un biopuerto en la columna vertebral para que puedan probar juntos la integridad del juego. Allegra lo lleva a una gasolinera dirigida por un traficante de mercado negro llamado Gas, que instala deliberadamente un biopuerto defectuoso en la columna vertebral de Pikul. Le revela su intención de matar a Geller por la recompensa que hay por su cabeza, pero Pikul mata a Gas. Los dos se esconden en un antiguo albergue de esquí utilizado por el mentor de Geller, Kiri Vinokur, que repara la cápsula dañada y le da a Pikul un nuevo biopuerto.
Mientras prueban el juego, Geller y Pikul conocen a D'Arcy Nader, quien les proporciona nuevas "microcápsulas" que les permiten entrar en una capa más profunda de la realidad virtual. En la nueva capa asumen nuevas identidades como los trabajadores Larry Ashen y Barb Bricken en una fábrica de cápsulas de juegos. Otro trabajador de la fábrica, Yevgeny Nourish, afirma ser su contacto realista. En un restaurante chino cerca de la fábrica, Nourish recomienda que pidan "el especial" para el almuerzo. Pikul come el poco apetitoso especial y construye una pistola con las partes no comestibles. Amenaza impulsivamente a Geller y luego dispara al camarero chino. Cuando la pareja regresa a la tienda de juegos, Hugo Carlaw les informa que Nourish es en realidad un agente doble de Cortical Systematics y que el camarero que Pikul asesinó era el contacto real.
En la fábrica, encuentran una cápsula enferma. Geller la conecta a su biopuerto, planeando infectar a las otras cápsulas y sabotear la fábrica. Cuando Geller enferma rápidamente, Pikul corta el UmbiCord, pero ella comienza a desangrarse hasta morir. Nourish aparece con un lanzallamas y ataca la cápsula enferma, que estalla en esporas mortales.
Geller y Pikul despiertan de nuevo en la cabaña de esquí, donde descubren que la cápsula de juego de Geller también está enferma. Geller supone que Vinokur debe haber infectado el nuevo biopuerto de Pikul para destruir su juego, e inserta un dispositivo desinfectante en el biopuerto de Pikul. Inesperadamente, Carlaw reaparece como un luchador de la resistencia realista y escolta a Geller y Pikul afuera para presenciar la muerte de eXistenZ. Antes de que Carlaw pueda matar a Geller, Vinokur, que es un agente doble de Cortical Systematics, le dispara a Carlaw por la espalda e informa a Geller que copió sus datos de juego mientras arreglaba su cápsula; luego mata a Vinokur vengativamente. Pikul luego revela que él mismo es un realista enviado para matarla. Geller, habiendo descubierto sus intenciones desde que le apuntó con el arma en el restaurante chino, detona el dispositivo desinfectante en su biopuerto, matándolo.
De repente, Pikul y Geller están sentados en sillas en una pequeña iglesia abandonada, viendo filas de bancos mientras despiertan, junto con todos los demás miembros del elenco, todos con dispositivos electrónicos de realidad virtual de color azul. Toda esa historia fue parte del nuevo juego de realidad virtual de Nourish llamado transCendenZ, que recibe elogios y admiración del grupo de prueba.
Nourish le dice a su asistente Merle que se siente incómodo, ya que los fuertes elementos de la trama contra el juego pueden haberse originado a partir de los pensamientos de uno de los evaluadores. Pikul y Geller se acercan a Nourish y lo acusan de distorsionar la realidad, antes de dispararle fatalmente a él y a Merle. Cuando Pikul y Geller se van, apuntan con sus armas a la persona que interpretó al camarero chino, quien primero suplica por su vida y luego pregunta si todavía están en el juego. Pikul y Geller permanecen juntos en silencio, sin responder.
La trama de la película surgió después de que Cronenberg realizara una entrevista a Salman Rushdie para la revista Shift en 1995. En ese momento, Rushdie estaba escondido debido a que se había impuesto una fatwa sobre su vida, debido a su controvertido libro Los versos satánicos . [10] El dilema de Rushdie le dio a Cronenberg una idea de "una fatwa [sic] contra un diseñador de juegos de realidad virtual". Existenz fue presentado originalmente a Metro-Goldwyn-Mayer , pero no dieron luz verde a la película debido a su compleja estructura. [11]
Este fue el primer guión original de Cronenberg desde Videodrome . [12]
La película recibió críticas generalmente positivas, con un índice de aprobación del 75% en Rotten Tomatoes basado en 75 reseñas, con una calificación promedio de 6.7/10. El consenso crítico del sitio dice: "Diversión pegajosa, viscosa y grotesca". [13] Metacritic le asignó una puntuación de 68 sobre 100, basada en 29 críticos, lo que indica "críticas generalmente favorables". [14]
Roger Ebert le dio a la película tres estrellas de cuatro en su reseña, destacando su estreno después de la película de ciencia ficción Matrix . Comparó las dos películas, afirmando que si bien ambas tienen efectos especiales, la película de Cronenberg era más extraña y sus mejores efectos involucraban "cosas orgánicas pegajosas e indescriptibles". [15]
Por el contrario, James Berardinelli le dio a la película una calificación de dos de cuatro estrellas en su reseña. Cita que la película tenía una "sensación inconexa" y la llamó una "oportunidad perdida" que sufrió por ser estrenada cerca de Matrix y Open Your Eyes , que según él hicieron cosas similares que se lograron mejor en esas películas. [16]
La película recaudó 2,9 millones de dólares en Canadá y Estados Unidos [6] y 2,6 millones de dólares en el Reino Unido. [17]
49° Festival Internacional de Cine de Berlín
Festival de Cine Fantástico de Ámsterdam
