El barco de pasajeros SS Peel Castle fue operado por la Isle of Man Steam Packet Company desde su compra en 1912 hasta que fue vendido para desguace en 1939.
El Peel Castle fue construido como Duke of York en Dumbarton por William Denny and Brothers , que también le proporcionó los motores y las calderas. Tenía un tonelaje registrado de 1.473 TRB ; una eslora de 310 pies; una manga de 37 pies; un calado de 16 pies y una velocidad de diseño de 17 nudos.
El castillo de Peel tenía capacidad para 1.162 pasajeros y una tripulación de 42 personas.
Entró en servicio en 1894 como Duke of York en el servicio conjunto Fleetwood - Belfast del ferrocarril Lancashire & Yorkshire y el ferrocarril London & North Western. En 1911 fue vendido al "Comité Patriótico Turco". En 1912 la Isle of Man Steam Packet Company lo compró y lo rebautizó como Peel Castle ; la compañía también compró el Duke of Lancaster , rebautizado como The Ramsey . [1]
Fue requisada por el Almirantazgo al estallar la guerra en 1914.
Fue equipada como un buque de abordaje armado (ABV) por Cammell Laird a fines de noviembre de 1914. Debía tener 100 oficiales y tripulación y fue equipada como auxiliar , capaz de transportar grupos de abordaje y tripulaciones de presa , y fue puesta bajo el mando del teniente comandante PE Haynes RNR [2]
El Peel Castle zarpó bajo la bandera blanca en enero de 1915, con su sala de máquinas ocupada principalmente por personal de la Steam Packet Company, y pasó a formar parte de la flotilla de abordaje de Downs, una sección de la patrulla de Dover . Permaneció con la patrulla durante tres años y un mes.
Pasaría diez días en el mar y cuatro días en el puerto de Dover . Su principal misión era regular la gran cantidad de tráfico marítimo entre la costa de Kent y Goodwin Sands y actuar como uno de los barcos de guardia que detendría y examinaría todos los barcos neutrales que se dirigieran a los puertos continentales. Durante la guerra, el estrecho de Dover estuvo cerrado por redes antisubmarinas y campos de minas . Ningún barco podía pasar excepto a través de la patrulla, y en un momento dado, los buques de guerra británicos interceptaban, registraban y organizaban hasta 115 buques al día.
En esta ardua tarea, el Peel Castle desempeñó un papel activo y exitoso. Primero fue atacado por un barco mercante en retirada y luego, al menos una vez, por baterías costeras británicas . Soportó muchos ataques aéreos y envió grupos de abordaje a muchos barcos. Su tripulación capturó a varios miembros del personal enemigo que intentaban regresar a Europa escondidos en barcos neutrales, incluido Franz von Rintelen , un infame agente del almirante Tirpitz . [2]
En 1916 sufrió graves daños por un incendio y tuvo que ser reacondicionado en Chatham . Más tarde fue trasladado a las islas Orcadas . Después de haber sido equipado con lanzadores de cargas de profundidad y paravanes y de haber ampliado su cubierta de botes para que pudiera aterrizar globos cometa , patrulló al norte de Shetland .
El Peel Castle fue trasladado a continuación a la patrulla Humber-Tyne, una zona en la que había una gran concentración de barcos y donde se habían producido numerosas pérdidas. Con su observador en el globo, navegaría de un lado a otro entre los convoyes en busca de submarinos enemigos .
Terminada la guerra, el Peel Castle fue reacondicionado una vez más, esta vez como transporte de tropas, trabajo que continuó hasta mayo de 1919, después de lo cual regresó a Liverpool y reanudó sus funciones en tiempos de paz con la Steam Packet Company.
Al regresar a la flota de Steam Packet, el Peel Castle se utilizó principalmente para servicios secundarios de invierno. Se encargó de la navegación directa de los viernes desde Liverpool a Ramsey , así como de viajes de excursión y tareas de carga.
En la mañana del sábado 7 de junio de 1924, el Peel Castle encalló en la bahía de Douglas. [3] Había salido de Liverpool operando la navegación de medianoche y tenía aproximadamente 550 pasajeros embarcados. [3] Al acercarse a Douglas , el Peel Castle se encontró con un banco de niebla que la obligó a reducir su velocidad. [3] Navegando a velocidad mínima, el Peel Castle continuó rumbo a Douglas , haciendo sonar su silbato continuamente, pero encalló en un banco de arena en medio de la costa de Douglas. [3] Se informó que el impacto fue tan leve que los pasajeros no se dieron cuenta de la situación hasta que los miembros de la tripulación del barco les informaron de lo sucedido. [3]
Cuando la marea bajó y la niebla empezó a levantarse, una gran multitud se reunió en la orilla. [3] Los pasajeros permanecieron a bordo del Peel Castle hasta que fue reflotado. [3] Poco después de las 13:00 horas, el barco fue reflotado, con la ayuda del Fenella , [3] y luego se dirigió al puerto de Douglas por sus propios medios.
No se observaron daños aparentes, por lo que el Peel Castle partió de Douglas al día siguiente con destino al Graving Dock en Cammell Laird's para ser inspeccionado por representantes de Lloyd's de Londres . [3] No se encontraron daños en la inspección posterior y el Peel Castle volvió a estar en servicio. [3]
El Peel Castle fue desmantelado tras 45 años de servicio. Fue desguazado en Dalmuir on the Clyde en febrero de 1939.