Frank Palumbo (23 de mayo de 1911 - 12 de febrero de 1983) fue un poderoso agente , jefe político , empresario y mafioso estadounidense en Filadelfia , Pensilvania .
Es más conocido como el propietario de Palumbo's , un complejo de entretenimiento en el sur de Filadelfia , Nostalgia's Restaurant y Click Club. [1] En la ciudad, todavía es ampliamente conocido por su filantropía: dona animales al zoológico de Filadelfia , ayuda a desarrollar programas para jóvenes y financia desfiles. Se le ha llamado "un partidario de los políticos, la gente común y los animales". [ cita requerida ]
Palumbo amplió una pensión que su abuelo, Antonio Palumbo, había fundado en 1884 y la convirtió en un complejo de entretenimiento. [2] Palumbo tenía un poder político no oficial significativo en toda la ciudad.
En las décadas de 1940 y 1950, Filadelfia fue un importante centro de música pop, con muchas bandas y cantantes que triunfaron o fracasaron en los clubes Palumbo. [3]
Palumbo se hizo muy conocido por su filantropía en todo el sur de Filadelfia. Perturbado por un artículo que criticaba la zona, el cantante Mario Lanza escribió una respuesta en la que identificaba a Palumbo como un héroe anónimo de la ciudad. Lanza elogió a Palumbo por llevar a miles de huérfanos al circo, organizar desfiles para celebridades visitantes y comprar animales para el zoológico. [4]
Palumbo nació el 23 de mayo de 1911. [5] Era tranquilo y tímido, a menudo se escondía en su oficina durante funciones importantes y banquetes, y solo salía brevemente para reunirse con los invitados. [6]
La esposa de Palumbo, Vanda "Kippee" Bozzacco (1919-2003), fue una ex actriz y, al lado de Palumbo, se convirtió en "una de las primeras damas de Filadelfia". [6]
Palumbo era dueño y operaba numerosos clubes nocturnos de Filadelfia , entre ellos Nostalgia's Restaurant, el legendario Click Club, Ciro's, Palumbo's , Thirteen Club, Hideaway, SA Club y los clubes 20th Century, todos ellos ubicados en las cercanías de las calles 13th y Locust , el corazón del distrito de clubes nocturnos de Filadelfia. Al conectar todos los clubes a través de una serie de puertas, Palumbo los operaba todos con una única licencia de licor difícil de obtener , posible solo a través de sus conexiones políticas en la Junta de Control de Licores del estado . [7]
El Click Club contaba con la barra más larga del mundo y un escenario giratorio con espacio suficiente para dos bandas, para ofrecer música sin interrupciones. Para promocionar la inauguración del club el Día del Trabajo de 1946, se creó el "Premio Frank Palumbo" para el jugador de béisbol más valioso de Filadelfia, según la votación de los periodistas deportivos de la ciudad. Rowe, un estudiante, fue seleccionado para el premio y Louis Prima fue contratado para tocar. Prima también tenía previsto interpretar el himno nacional en el partido de los Phillies de Filadelfia ese mismo día para promocionar la inauguración. Debido a las normas del sindicato, no se le permitió tocar en el partido, sino que cantó y entregó el trofeo a Rowe. Un avión con pancartas anunció la aparición de Prima esa noche con gran efecto. 38.000 personas acudieron a la inauguración, 3.000 más de las que había sentadas en el estadio. [8]
El restaurante y los clubes de Palumbo sirvieron como un "centro neurálgico político no oficial en Filadelfia". [6] [9] Aunque nunca ocupó un cargo electo, Palumbo tenía poder no oficial con los líderes del distrito republicano del sur de Filadelfia [10] y supuestamente sirvió como "solucionador político" de la mafia. [ cita requerida ]
En el período previo a la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial y ante el creciente número de judíos italianos en la población inmigrante del sur de Filadelfia, Palumbo organizó protestas de asociaciones italoamericanas contra la creciente intolerancia racial en Italia. [11] [12]
Palumbo fue objeto de constantes insinuaciones y especulaciones. Un artículo de la revista Inquirer de 1975 sugirió que su intensa necesidad de privacidad y su celo filantrópico podrían haber sido utilizados para encubrir una vida secreta inexplicable de algún tipo. [6] Los rumores sin fundamento sobre conexiones con la mafia eran comunes. [13] [14]
Las audiencias del Comité Kefauver en 1950 vincularon a Palumbo con los juegos de números de la mafia , y su club nocturno fue identificado como la sede de aproximadamente cincuenta de los bancos de números de la ciudad. [11]
Frank Sinatra era amigo de Palumbo desde hacía mucho tiempo y actuaba con frecuencia en sus clubes. Palumbo fue el padrino de boda cuando Sinatra se casó con Ava Gardner . [10]
En 1947, Sinatra recurrió a él en busca de ayuda para mejorar su imagen cuando los informes de prensa vincularon a Sinatra con la mafia. Juntos, promovieron una liga de fútbol juvenil para ofrecer una actividad a los niños urbanos y generar una prensa positiva para ambos. [ cita requerida ]
Sinatra había sido fotografiado en Cuba con importantes mafiosos estadounidenses en un velorio de la mafia, fue ampliamente acusado de mujeriego y, según se informa, había agredido a un periodista. El 14 de noviembre de 1947, Billy Fox organizó un combate de boxeo contra Jake LaMotta a petición de la mafia. El mánager de LaMotta, Al Silvani , era el ex guardaespaldas y amigo de Sinatra. Fox era co-manejado por Palumbo y Frank "Blinky" Palermo , un mafioso que dirigía el negocio de la política de Filadelfia. [14] [15]
Como Sinatra y Palumbo se vieron amenazados por la investigación resultante, trabajaron juntos para generar una cobertura de prensa positiva. Palumbo había apoyado durante mucho tiempo la Pop Warner Junior Football Conference . A través de los tratos de Palumbo se organizó un "Santa Claus Bowl". Los "Venango Midgets" de Filadelfia pasaron a llamarse "Frank Palumbo's Clickets". Se enfrentaron a los recién formados, y por lo tanto "invictos", "Frank Sinatra's Cyclones" en un juego muy promocionado por el Philadelphia Daily News . [14]
El periódico citó una puja ficticia a nivel nacional por la cobertura con otros periódicos, una aparición planeada (aunque probablemente imposible) de Sinatra, supuestas ofertas para albergar un bowl planeado para 1948 y el supuesto apoyo de Milton Berle , Al Jolson , Bob Hope , Mickey Rooney y Jimmy Durante . Después del juego, Palumbo sacó los nombres de dos jugadores para viajes al Sugar Bowl , lo que generó tres días más de cobertura mientras el periódico publicaba artículos escritos por uno de los ganadores. [14]
Una investigación del Senado de los Estados Unidos sobre el crimen organizado, realizada entre 1950 y 1951, descubrió que el CR Club de Palumbo era el lugar de reunión de unos 50 partidarios de la mafia de Filadelfia que se dedicaban a hacer apuestas . Palermo se libró de la acusación con una pequeña multa por "respuestas impertinentes... sarcásticas". Palumbo evadió brevemente la citación antes de que su abogado Jake Kossmann consiguiera que lo absolvieran sin cargos. Después de la investigación, el expediente del Senado que vinculaba a Palumbo con Palermo desapareció. [14]
Además de ser el abogado de Palumbo, Kossman también trabajó para el socio de la mafia Frank "Blinky" Palermo , el jefe del crimen Frank Costello , el líder sindicalista involucrado con la mafia Jimmy Hoffa y el jefe de la mafia de Filadelfia Angelo Bruno . El asesinato de Bruno el 12 de marzo de 1980 frente a su casa en el sur de Filadelfia tuvo lugar inmediatamente después de cenar con Kossmann. Kossmann también era fideicomisario de la Liga de Fútbol Pop Warner. [14]
Una intervención telefónica federal realizada en 1962 determinó que la mafia de Bruno utilizaba el teléfono "seguro" de Palumbo para la mayoría de sus transacciones. Un agente del Tesoro de los años 70 que trabajaba encubierto en la mafia dijo que Palumbo era su "solucionador político". [14]
Un joven Tony Mammarella consiguió su primer trabajo en radiodifusión (en WFIL -AM) gracias a los contactos de Palumbo. Fue allí donde Mammarella conoció al joven Dick Clark , con quien pronto produciría American Bandstand . [16]
Palumbo le dio una primera oportunidad a Joey Bishop , para luego formar equipo con Sinatra como parte del Rat Pack . [17]
El concejal de la ciudad de Filadelfia y más tarde embajador de Estados Unidos en Italia, Tom Foglietta, fue el padrino de la hija de Palumbo y dijo:
Sus amigos bajan al restaurante y, si quieren hablar o necesitan un favor, Frank está allí. Tal vez le pidan consejo sobre cómo salir elegido. Frank puede ayudarlos haciéndoles saber a los miembros del comité y a los líderes del barrio que cree que cierto candidato es bueno. [14]
Mucho después de la época dorada del Click Club, el restaurante siguió siendo popular. Sinatra visitaba el "salón de etiqueta" con frecuencia [3] y el alcalde Frank Rizzo pasaba allí la mayoría de las noches durante su ascenso al poder, sus años en el cargo y más allá. [9]
Murió el 12 de febrero de 1983, en Merion Station, Pensilvania . [5]
Dos parques diferentes llamados "Palumbo Park", en 10th y Fitzwater y en 7th y Catherine Streets en la sección Bella Vista del sur de Filadelfia , llevan su nombre en su honor. [18] La Academia de Palumbo , 1122 Catharine Street, también lleva su nombre. [19]