Un drama pascual es un drama litúrgico o representación teatral religiosa de la tradición católica romana , que se limita en gran medida a la Edad Media . Estas representaciones evolucionaron a partir de celebraciones de la liturgia para incorporar elementos dramáticos y seculares posteriores, y llegaron a representarse en idiomas locales. Fueron sucedidas por las representaciones de la Pasión .
En la Edad Media, la celebración de las fiestas litúrgicas era tan rica y variada como numerosa; la poesía y la música, en particular, se utilizaban para impresionar a la congregación sobre el significado de los acontecimientos conmemorados. El culto litúrgico es en sí mismo dramático, con sus diálogos estilizados y el uso de coros. A menudo, como en Navidad , Epifanía y Pascua , el texto del Evangelio exigía una variedad de papeles. Los benedictinos de San Galo , en Suiza, en el siglo X escribieron secuencias , himnos , letanías y tropos y les pusieron música. Los tropos —elaboraciones de partes de la liturgia, en particular el Introito— encontraron aceptación universal y permanecieron en uso en diversas formas hasta finales del siglo XVII. Estos tropos eran dramáticos en su construcción y, como lo prueban sus configuraciones musicales, eran cantados alternativamente por dos coros de hombres y niños, o por dos medios coros. La historia del drama eclesiástico comienza con el tropo cantado como Introito de la Misa del Domingo de Pascua. Ha llegado hasta nosotros en un manuscrito de San Galo que data de la época del monje Tutilo del siglo X.
La conversación mantenida entre las santas mujeres y los ángeles en el sepulcro de Cristo forma el texto de este tropo, que consta de cuatro frases:
También conocida como Quem quaeritis?, las tres primeras frases se encuentran en muchos libros litúrgicos que datan del siglo X al XVIII. Sin embargo, el tropo no se convirtió en una escena dramática hasta que se relacionó con el Descendimiento de la Cruz . Se conmemoraba ampliamente en los monasterios continentales, pero aparece por primera vez en un ritual de origen inglés, atribuido a San Dunstan (967). Al dar instrucciones para los servicios públicos, el Ritual se refiere a esta costumbre particularmente como se observa en Fleury-sur-Loire y Gante . El Viernes Santo , después de los servicios de la mañana, se colocaba un crucifijo envuelto en tela en una especie de tumba dispuesta cerca del altar , donde permanecía hasta la mañana de Pascua. En la mañana de Pascua, después del tercer responsorio de los maitines , uno o dos clérigos vestidos con albas y llevando palmas en sus manos, iban a la tumba y se sentaban allí. En seguida se les unieron otros tres sacerdotes vestidos con capas pluviales y llevando incensarios que representaban a las tres santas mujeres. A su llegada el "ángel" les preguntó: "¿A quién buscáis?" Las "mujeres" respondieron; oyeron del "ángel" el mensaje de la Resurrección y se les ordenó que salieran y lo anunciaran. Luego entonaron la antífona : "Surrexit enim, sicut dixit dominus. Aleluya". El coro terminó Maitines con el Te Deum .
Esta forma más sencilla de celebración litúrgica de la Pascua fue ampliada de muchas maneras mediante la adición de frases, himnos y secuencias bíblicas, en particular las "Victimae paschali", que datan de la primera mitad del siglo XI; también mediante la representación de San Pedro y San Juan corriendo hacia la tumba, y mediante la aparición de Jesús, que a partir de entonces se convierte en la figura central. La unión de estas escenas en una acción concertada (el diálogo), interpretada en forma poética (himnos, secuencias) o en prosa (textos bíblicos), y la participación de un coro dieron a la celebración de la Pascua de Nuremberg del siglo XIII el carácter de un breve drama cantado. Sin embargo, tales celebraciones siguieron siendo parte de la liturgia hasta el siglo XVIII. Se insertaban entre maitines y laudes , y servían para la instrucción del pueblo, cuyos corazones y mentes estaban más profundamente impresionados por las reproducciones de la Resurrección de Jesús, que apelaban a los sentidos, que por un sermón. El texto latino no supuso ningún obstáculo, pues se conocían las distintas partes de las obras o se habían explicado previamente. La amplia difusión de estas obras litúrgicas, en las que los sacerdotes interpretaban los diferentes papeles, es una prueba de su popularidad. Se sabe que existieron al menos 224 dramas pascuales latinos, de los que 159 se encontraron en Alemania, 52 en Francia y el resto en Italia, España, Holanda e Inglaterra.
El gusto popular por las producciones dramáticas se alimentó con estas celebraciones de Pascua. El clero enfatizó cada vez más los momentos dramáticos, a menudo apenas insinuados en las rudimentarias celebraciones originales, y agregó nuevos temas, entre ellos algunos de naturaleza secular. Introdujeron los personajes de Poncio Pilato , los judíos y los soldados que custodiaban el sepulcro, añadieron la figura de un vendedor de ungüentos que negocia con las santas mujeres y otros elementos que no contribuían a la edificación o instrucción del pueblo, aunque satisfacían su amor por la novedad y la diversión. De esta manera, las primeras celebraciones de Pascua se convirtieron en verdaderas representaciones dramáticas, conocidas como las Obras de Pascua. Como el elemento de diversión mundana predominaba cada vez más (una evolución de la que Gerhoh de Reichersberg se quejó ya en el siglo XII), las autoridades eclesiásticas comenzaron a prohibir la representación de Obras de Pascua en las iglesias. Se hizo necesario separarlas de los servicios religiosos, debido a su extensión, que aumentó mucho, particularmente después de la introducción de la historia de la Pasión .
Fragmentos de un drama pascual en latín del siglo XIII se encuentran en el Drama pascual de Benedictbeurn y también en el de Klosterneuburg , ambos, probablemente, procedentes de la misma fuente que el Misterio de Tours , compuesto en fecha tan tardía como el siglo XII, y que, mejor que ningún otro, ofrece una visión del desarrollo de los Dramas pascuales a partir de las celebraciones de la Pascua latina.
Cuando, con el tiempo, como se muestra en la obra de Pascua de Tréveris , se añadieron traducciones alemanas a los textos originales cantados y hablados, comenzó la popularización de la obra de Pascua. La de la abadía de Muri , en Suiza, pertenece a este período y está escrita íntegramente en alemán. Pero fue sólo después de que el elemento popular se hubiera afirmado con fuerza en todos los departamentos de la poesía, en los siglos XIV y XV, que se desarrolló el drama religioso popular alemán. Esto fue provocado principalmente por los actores ambulantes que sin duda fueron responsables de la introducción del sirviente del vendedor de ungüentos (llamado Rubin), cuyo deber era entretener al pueblo con bromas groseras ( Obras de Pascua de Wolfenbüttel , Innsbruck , Berlín , Viena y Mecklemburgo , 1464). Las obras de Pascua latinas, con sus textos solemnes, se siguieron representando, así como las obras alemanas, pero, poco a poco, al ser desplazadas por estas últimas, el texto latino quedó limitado al exiguo elemento bíblico de las obras y a las instrucciones de los actores. El clero siguió conservando el derecho de dirigir estas producciones, incluso después de que las obras reflejaran el espíritu y las opiniones de la época. La poesía popular, burda y mundana, dominaba en las obras, particularmente susceptible a la influencia de las obras de Carnaval .
Las representaciones pascuales representaban en su época el desarrollo más elevado del drama profano; sin embargo, este acontecimiento importantísimo de la vida de Jesús no bastaba: el pueblo deseaba ver toda su vida, en particular la historia de la Pasión. Así nació una serie de representaciones, llamadas representaciones de la Pasión , cuyo tema principal eran los sufrimientos de Jesús. Algunas de ellas terminan con el entierro de Cristo; en otras se añadió la representación pascual para mostrar al Salvador en su gloria; otras terminan con la Ascensión o con la dispersión de los Apóstoles . Pero, como la persecución del Salvador sólo es inteligible a la luz de su obra como maestro, también se añadió esta parte de la vida de Cristo, mientras que algunos autores de estas representaciones recurrieron al Antiguo Testamento en busca de escenas simbólicas, que añadieron a las representaciones de la Pasión como "prefiguraciones"; o las representaciones comienzan con la Creación, el pecado de Adán y Eva y la caída de los ángeles.
De nuevo se intercalaron dos breves dramas: el Lamento de María y el drama de María Magdalena . La secuencia "Planctus ante nescia", que llegó a Alemania desde Francia durante la segunda mitad del siglo XII, es la base de las Lamentaciones de María. Esta secuencia es simplemente un monólogo de María al pie de la cruz; con la introducción de Juan, el Salvador, y los espectadores que participan en las lamentaciones, se desarrolló una escena dramática que se convirtió en parte de casi todos los dramas de la Pasión y se ha conservado incluso en el último que sobrevivió. El drama de la Magdalena representa la seducción de María Magdalena por el diablo y su vida pecaminosa hasta su conversión. En la pecaminosidad de Magdalena, el pueblo vio una imagen de la condición depravada de la humanidad después del pecado del Jardín del Edén , de la que podría ser redimida solo por medio del sacrificio de Cristo. Este pensamiento profundo, que no pudo ser borrado ni siquiera por la reproducción burda de la vida de Magdalena, explica la presencia de este pequeño drama en el drama de la Pasión.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Passion Plays". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.