La Necrópolis del Vaticano se encuentra debajo de la Ciudad del Vaticano , a profundidades que varían entre 5 y 12 metros por debajo de la Basílica de San Pedro . El Vaticano patrocinó excavaciones arqueológicas (también conocidas por su nombre italiano scavi ) bajo San Pedro en los años 1940-1949 que revelaron partes de una necrópolis que data de la época imperial . [1] La obra se realizó a petición del Papa Pío XI, que deseaba ser enterrado lo más cerca posible del apóstol Pedro . También alberga la Tumba de los Julios , que data del siglo III o IV. La necrópolis no era originalmente una de las catacumbas de Roma , sino un cementerio al aire libre con tumbas y mausoleos .
La Necrópolis Vaticana no debe confundirse con las Grutas Vaticanas , estas últimas resultaron de la construcción de la Iglesia de San Pedro y están ubicadas en el nivel del suelo de la antigua basílica Constantiniana.
La necrópolis vaticana fue originalmente un cementerio construido en la ladera sur de la colina del Vaticano, adyacente al Circo de Calígula . Según el derecho romano, estaba prohibido enterrar a los muertos dentro de las murallas de la ciudad. Por esta razón, surgieron cementerios a lo largo de las calles fuera de los cementerios de la ciudad. Una de estas calles, la Via Cornelia, discurría hacia el norte a lo largo de la colina del Vaticano . [2]
En lo alto del circo que construyó Calígula se había colocado un obelisco egipcio . El obelisco estuvo allí desde la antigüedad; en 1586 fue trasladado de su lugar original por Domenico Fontana por orden del Papa Sixto V cuando se añadió la Plaza de San Pedro . [3]
La ubicación original estaba justo enfrente de la actual Oficina de Excavación ( Ufficio Scavi ) de la Fabbrica di San Pietro y está marcada por una placa en el suelo. [3]
Según la tradición, el apóstol Pedro fue martirizado en el año 64 o 67 durante el reinado del emperador Nerón. Se dice que Pedro está enterrado en la necrópolis debido a su proximidad al Circo de Nerón donde fue martirizado. Después del Edicto de Milán, el emperador Constantino inició la construcción de la primera Iglesia de San Pedro, también conocida como Basílica Vieja de San Pedro. En esta época, la necrópolis romana todavía estaba en uso. Esto se sabe porque en el interior de una urna se encontró una moneda que data del año 318 d.C. [4] Durante este tiempo, la necrópolis estaba protegida por la ley y era intocable. Sin embargo, el emperador Constantino I decidió construir una basílica, que se ubicaría justo encima de la supuesta tumba del apóstol Pedro. Para obtener la superficie plana necesaria para la construcción prevista, el emperador Constantino I excavó parte de la necrópolis de la colina del Vaticano. [5] Esto provocó que la necrópolis se llenara de tierra y escombros de construcción, a excepción de la tumba de San Pedro, que se conservó. [5]
Las primeras excavaciones de la Necrópolis se produjeron entre 1940 y 1949 durante el pontificado de Pío XII. El propósito de estas excavaciones era localizar la tumba de San Pedro, que durante siglos se había supuesto que estaba debajo de la Basílica de San Pedro. Se desenterraron una serie de mausoleos. Inicialmente, los mausoleos estaban etiquetados con las letras del alfabeto griego Φ (phi), Χ (chi) y Ψ (Psi). Posteriormente se utilizaron letras latinas. El Mausoleo M ya había sido descrito en 1574, y el Mausoleo O fue descubierto cuando fue desenterrado durante la construcción de los cimientos de la estatua del Papa Pío VI . Los mausoleos R y S fueron descubiertos cuando se creó la parte sur de los cimientos del dosel de Gian Lorenzo Bernini . [6]
Primero se construyó el mausoleo A. En años posteriores, se construyeron uno al lado del otro los mausoleos B, C, D y E. Es muy probable que el Mausoleo G sea de la misma época que el Mausoleo B, mientras que el Mausoleo F probablemente fue creado durante el reinado de Antonino Pío (138-161 d.C.). Estos siete mausoleos se colocaron en fila, se construyeron como edificios independientes con diferentes alturas y formaron una carretera de aproximadamente 32 metros de largo. [7] En épocas posteriores, el vacío se llenó con los mausoleos G y O y con otros edificios. Durante el reinado de (emperador) Adriano , se construyó el Mausoleo O. Sólo el Mausoleo H, de la segunda mitad del siglo II, se desvía de la fila recta debido a un atrio preconstruido . [7] En ese momento el Circo ya no estaba en uso; por tanto, ya no era un obstáculo para la expansión de la necrópolis hacia el sur. En aquella época el circo ya estaba cubierto de varias tumbas. Cerca de los cimientos del obelisco se encontró una tumba de la misma época en que se construyó el Mausoleo H. Cuando el circo fue finalmente arrasado, a la serie de mausoleos ya existentes se construyó otro grupo, a saber, los mausoleos Z, Φ (phi), Χ (chi) y Ψ (Psi). Desde finales del siglo II hasta mediados del siglo III se construyeron mausoleos y varios edificios independientes. [8] Todos los edificios, excepto el Mausoleo R1, tenían su entrada hacia el sur, en dirección al circo y a la Via Cornelia. [9]
Los mausoleos habían sido utilizados por muchas generaciones y compartidos por varias familias. Los arqueólogos encontraron alrededor de 120 entierros en el mausoleo F y al menos 170 en el mausoleo H. Un cálculo aproximado del número de entierros de cuerpos y urnas en las 22 tumbas excavadas arrojó un número de más de 1.000 entierros. Este gran número se debe a la alta mortalidad infantil y la baja esperanza de vida en el siglo II d.C.
Los antiguos propietarios de seis mausoleos (A, C, H, L, N y O) han sido identificados por las inscripciones sobre la puerta de entrada. El Mausoleo N es un ejemplo de mausoleo que fue utilizado por diferentes familias al mismo tiempo. La inscripción informa que es el mausoleo de Marcus Aebutius Charito, pero que la mitad pertenece a Lucius Volusius Successus y Volusia Megiste, quienes compraron conjuntamente una parte. [10]
En 2003 se desenterró más parte de la necrópolis durante la construcción de un aparcamiento. [11] El sitio ya está abierto a los visitantes. [12]
Algunas tumbas han sido objeto de restauraciones, como el proyecto de diez meses del mausoleo de Valerii. [13]
El campo denominado P (Peter Campus) es la pequeña zona en la que se encuentra la supuesta tumba del apóstol Pedro. Según la tradición, Pedro fue enterrado aquí después de su martirio en el Circo Nerón. Unos 100 años después de la muerte de Pedro, se erigió un santuario sobre su tumba. Este santuario se encuentra junto al llamado Muro Rojo. [14] Inmediatamente adyacente a la presunta tumba de Pedro, se encontraron algunas otras tumbas. La disposición de las tumbas sugiere que el lugar de la tumba de Pedro fue lugar de alguna veneración temprana. [15] El santuario, también llamado "Trofeo de Cayo", lleva el nombre del teólogo Cayo de Roma que vivió en Roma durante la época del Papa Cefirino (198-217 d.C.). Considere esta cita de Eusebio de Cesarea: [16] [17] [18]
Puedo mostrar la tropaia de los apóstoles. Porque si quieres ir al Vaticano o en el camino a Ostia , encontrarás la tropaia de quienes fundaron esta iglesia.
El término griego utilizado por Cayo, tropaion , generalmente significa monumento o trofeo de la victoria. Eusebio interpretó la cita 100 años después como una indicación de tumbas honoríficas. [19] En el lado derecho del "Trofeo de Cayo" está colocado en ángulo recto el llamado Graffiti Wall, llamado así por la gran cantidad de graffitis latinos que se encuentran allí. [20] Durante las excavaciones en la tumba no se encontraron los restos mortales del apóstol Pedro. Sin embargo, en un agujero revestido de mármol de la pared de graffiti, había algunos huesos humanos. La arqueóloga Margherita Guarducci sugirió que durante la construcción de la basílica Constantiniana, los restos del apóstol Pedro fueron retirados de su tumba original y colocados en la abertura. [20] El arqueólogo señaló las inscripciones en la pared detrás del monumento del pilar, incluidas las letras PETR… EN I, como la designación de las reliquias de Pedro. Otros sitios arqueológicos en Roma también tienen graffitis similares, lo que sugiere que allí hay una conmemoración (por parte de los cristianos) a Pedro y Pablo como mártires. [21] El 26 de junio de 1968, el Papa Pablo VI anunció que, tras un estudio científico, las reliquias de San Pedro habían sido identificadas de manera convincente. [22]
Se pueden concertar visitas guiadas a las excavaciones con la Oficina de Excavaciones con antelación; para la conservación, el número de visitantes es limitado. El recorrido dura aproximadamente una hora. [23]
