Terranova era un dominio británico en el este de América del Norte, hoy la moderna provincia canadiense de Terranova y Labrador . Fue confirmado por la Declaración Balfour de 1926 y el Estatuto de Westminster de 1931 . Incluía la isla de Terranova y Labrador en el continente continental. Terranova era uno de los dominios originales en el sentido de la Declaración Balfour y, en consecuencia, disfrutaba de un estatus constitucional equivalente al de los demás dominios de la época.
En 1934, Terranova se convirtió en el único dominio que renunció a su estatus de autogobierno, lo que puso fin a 79 años de autogobierno. [1] La abolición del autogobierno se produjo debido a una crisis en las finanzas públicas de Terranova en 1932. Terranova había acumulado una cantidad significativa de deuda mediante la construcción de un ferrocarril a través de la isla , que se completó en la década de 1890, y levantando su propia regimiento durante la Primera Guerra Mundial . [1] En noviembre de 1932, el gobierno advirtió que Terranova no cumpliría con los pagos de la deuda pública. [1] El gobierno británico estableció rápidamente la Comisión Real de Terranova para investigar e informar sobre la situación. [1] El informe de la comisión, publicado en octubre de 1933, recomendaba que Terranova abandonara temporalmente el autogobierno y permitiera al Reino Unido administrarlo mediante una comisión designada. [1]
El parlamento de Terranova aceptó las recomendaciones y presentó una petición al rey para pedir la suspensión de la constitución y el nombramiento de comisionados para administrar el gobierno hasta que el país volviera a ser autosuficiente. [2] Para permitir el cumplimiento de la solicitud, el Parlamento británico aprobó la Ley de Terranova de 1933, y el 16 de febrero de 1934, el gobierno británico nombró a seis comisionados, tres de Terranova y tres del Reino Unido, con el gobernador como presidente. [2] El sistema de una Comisión de Gobierno de seis miembros continuó gobernando Terranova hasta que Terranova se unió a Canadá en 1949 para convertirse en la décima provincia de Canadá. [3]
El nombre oficial del dominio era "Terranova" y no, como a veces se informaba, "Dominio de Terranova". La distinción es evidente en muchos estatutos, en particular el Estatuto de Westminster que enumera el nombre completo de cada reino, incluido el "Dominio de Nueva Zelanda", el "Dominio de Canadá" y "Terranova". [4]
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La Bandera Azul de Terranova se utilizó como bandera colonial de 1870 a 1904. La Bandera Roja de Terranova se utilizó como bandera nacional de facto del dominio [5] hasta que la legislatura adoptó la Bandera de la Unión el 15 de mayo de 1931.
El himno del dominio fue la " Oda a Terranova ", escrita por el gobernador colonial británico Sir Cavendish Boyle en 1902 durante su administración de Terranova (1901 a 1904). [6] Fue adoptado como himno del dominio el 20 de mayo de 1904, hasta la confederación con Canadá en 1949. En 1980, la provincia de Terranova volvió a adoptar la canción como himno provincial. La "Oda a Terranova" se sigue escuchando en actos públicos de la provincia; sin embargo, tradicionalmente sólo se cantan el primer y el último verso.
Las colonias norteamericanas restantes (la Provincia de Canadá , anteriormente Alto Canadá y Bajo Canadá ; Colonia de Terranova ; Nueva Escocia ; Nuevo Brunswick ; Isla del Príncipe Eduardo ; Tierra de Rupert ; Territorios Árticos Británicos ; Distrito de Columbia / País de Oregón ) - compartidas con los Estados Unidos. y Bermudas ), después de la independencia en 1783 de los trece que se convirtieron en los Estados Unidos de América , fueron administrados colectivamente dentro del Imperio Británico como América del Norte británica .
A partir de 1824, el Imperio Británico fue dividido por la Oficina de Guerra y Colonias en cuatro departamentos administrativos, entre ellos AMÉRICA DEL NORTE , que estaba integrado por: [7]
En 1854, el gobierno británico estableció el gobierno responsable de Terranova . [8] En 1855, Philip Francis Little , natural de la Isla del Príncipe Eduardo , obtuvo una mayoría parlamentaria sobre Sir Hugh Hoyles y los conservadores . Little formó la primera administración de 1855 a 1858.
Bajo la Confederación de Canadá de 1867 , todos excepto Terranova y Bermudas se confederaron para formar el Dominio de Canadá . Terranova rechazó la confederación con Canadá en las elecciones generales de 1869. Sir John Thompson , primer ministro de Canadá , estuvo muy cerca de negociar la entrada de Terranova en la Confederación en 1892.
Siguió siendo una colonia hasta que la Conferencia Imperial de 1907 resolvió conferir estatus de dominio a todas las colonias autónomas presentes. [9] La festividad anual del Día del Dominio se celebraba cada 26 de septiembre para conmemorar la ocasión.
El propio regimiento de Terranova, el 1.er Regimiento de Terranova , luchó en la Primera Guerra Mundial . El 1 de julio de 1916, el ejército alemán aniquiló a la mayor parte de ese regimiento en Beaumont Hamel en el primer día en el Somme , causando un 90 por ciento de bajas. [10] [ página necesaria ] Sin embargo, el regimiento sirvió con distinción en varias batallas posteriores, ganándose el prefijo "Real". A pesar del orgullo de la gente por los logros del regimiento, la deuda de guerra de Terranova y la responsabilidad de las pensiones del regimiento y el costo de mantener un ferrocarril entre islas llevaron a una deuda gubernamental creciente y, en última instancia, insostenible en la era de la posguerra. [11]
Después de la guerra, Terranova junto con los otros dominios envió una delegación separada a la Conferencia de Paz de París pero, a diferencia de los otros dominios, Terranova no firmó el Tratado de Versalles por derecho propio ni buscó ser miembro separado de la Sociedad de Naciones .
En la década de 1920, los escándalos políticos asolaron el dominio. En 1923, el fiscal general arrestó al primer ministro de Terranova, Sir Richard Squires , acusado de corrupción. A pesar de su liberación poco después bajo fianza, una comisión de investigación, encabezada por Thomas Hollis-Walker, examinó el escándalo. Poco después, cayó el gobierno de los Squires. Squires regresó al poder en 1928 debido a la impopularidad de sus sucesores, el proempresarial Walter Stanley Monroe y (brevemente) Frederick C. Alderdice (primo de Monroe), pero se encontró gobernando un país que padecía la Gran Depresión .
El Comité Judicial del Consejo Privado resolvió la disputa de larga data sobre los límites de Labrador de Terranova con Canadá a satisfacción de Terranova y contra Canadá (y, en particular, contrariamente a los deseos de Quebec , la provincia que limitaba con Labrador) con un fallo del 1 de abril. 1927. Antes de 1867, la parte de la costa norte de Quebec de la "costa de Labrador" había viajado de un lado a otro entre las colonias del Bajo Canadá y Terranova. Los mapas hasta 1927 mostraban la región costera como parte de Terranova, con un límite indefinido. El fallo del Privy Council estableció un límite a lo largo de la divisoria de drenaje que separa las aguas que fluían a través del territorio hasta la costa de Labrador, aunque siguiendo dos líneas rectas desde el río Romaine a lo largo del paralelo 52 , luego hacia el sur cerca de los 57 grados de longitud oeste hasta el Golfo de San Lorenzo. . Quebec ha rechazado durante mucho tiempo el resultado, y los mapas emitidos provincialmente no marcan el límite de la misma manera que los límites con Ontario y Nuevo Brunswick .
Terranova sólo implementó gradualmente su condición de dominio autónomo. En 1921, estableció oficialmente el cargo de Alto Comisionado en el Reino Unido (que Sir Edgar Rennie Bowring ya había asumido en 1918), [12] y adoptó una bandera nacional y estableció un departamento de asuntos exteriores en 1931, [ 13] [14] después de haber dado su consentimiento para la aprobación del Estatuto de Westminster de 1931 . [15]
Como país pequeño que dependía principalmente de la exportación de pescado, papel y minerales, Terranova se vio muy afectada por la Gran Depresión . La frustración económica combinada con la ira por la corrupción gubernamental condujo a una insatisfacción general con el gobierno democrático. El 5 de abril de 1932, una multitud de 10.000 personas marchó hacia el Edificio Colonial (sede de la Cámara de la Asamblea ) y obligó al Primer Ministro Squires a huir. Squires perdió las elecciones celebradas más tarde en 1932. El siguiente gobierno, dirigido una vez más por Alderdice, pidió al gobierno británico que asumiera el control directo hasta que Terranova pudiera volverse autosuficiente. El Reino Unido, preocupado por la probabilidad de que Terranova incumpliera los pagos de su deuda de guerra, estableció la Comisión Real de Terranova , encabezada por un par escocés, Lord Amulree . Su informe, publicado en 1933, evaluaba la cultura política de Terranova como intrínsecamente corrupta y sus perspectivas económicas como sombrías, y defendía la abolición del gobierno responsable y su sustitución por una comisión del gobierno británico. Siguiendo las recomendaciones del informe, el gobierno de Alderdice votó su propia desaparición en diciembre de 1933. [1]
En 1934, el Dominio suspendió el estatus de gobierno autónomo de Terranova y la Comisión de Gobierno tomó el control. Terranova siguió siendo un dominio sólo de nombre. [16] Terranova estaba gobernada por un gobernador que dependía del Secretario Colonial en Londres. La legislatura fue suspendida. [17]
La grave Gran Depresión mundial persistió hasta que estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939.
Dada la ubicación estratégica de Terranova en la Batalla del Atlántico , los aliados (especialmente los Estados Unidos de América) construyeron allí muchas bases militares. Un gran número de hombres no cualificados obtuvieron los primeros sueldos que habían visto en años trabajando en la construcción y en cuadrillas de muelles. El ingreso nacional se duplicó cuando se produjo un auge económico en la península de Avalon y, en menor grado, en Gander , Botwood y Stephenville . Estados Unidos se convirtió en el principal proveedor y el dinero y la influencia estadounidenses se difundieron rápidamente desde las bases militares, navales y aéreas. La prosperidad volvió a la industria pesquera en 1943. Los ingresos del gobierno, ayudados por la inflación y los nuevos ingresos, se cuadriplicaron, a pesar de que Terranova tenía tasas impositivas mucho más bajas que las de Canadá, Gran Bretaña o Estados Unidos. Para asombro de todos, Terranova empezó a financiar préstamos a Londres. La prosperidad en tiempos de guerra puso fin a la larga depresión y reabrió la cuestión del estatus político.
La Ley de Bases Estadounidenses se convirtió en ley en Terranova el 11 de junio de 1941, y el personal estadounidense creó un cambio social drástico en la isla. Esto incluyó importantes matrimonios mixtos entre mujeres de Terranova y personal estadounidense. [18] [ página necesaria ]
En octubre de 1943, se erigió la estación meteorológica Kurt en Terranova, lo que marcó la única operación armada de la Alemania nazi en tierra de América del Norte.
Se formó un nuevo partido político en Terranova para apoyar vínculos más estrechos con Estados Unidos, el Partido de la Unión Económica , que Karl McNeil Earle caracteriza como "un movimiento efímero pero animado para la unión económica con Estados Unidos". Los defensores de la unión con Canadá denunciaron al Partido de la Unión Económica como republicano, desleal y antibritánico. Nunca se creó ninguna iniciativa estadounidense para la unión. [19] [ página necesaria ]
Tan pronto como regresó la prosperidad durante la guerra, comenzó la agitación para poner fin a la comisión. [20] [ página necesaria ] Terranova, con una población de 313.000 habitantes (más 5.200 en Labrador), parecía demasiado pequeña para ser independiente. [21] [ cita completa necesaria ] En 1945, Londres anunció que se elegiría una Convención Nacional de Terranova para asesorar sobre qué opciones constitucionales deberían votarse mediante referéndum. La unión con Estados Unidos era una posibilidad, pero Gran Bretaña rechazó la opción y ofreció en su lugar dos opciones: volver al estatus de dominio o continuar con la impopular Comisión. [22] [ página necesaria ] Canadá cooperó con Gran Bretaña para garantizar que la opción de vínculos más estrechos con Estados Unidos no estuviera en el referéndum. [ cita necesaria ]
En 1946, se llevaron a cabo elecciones para determinar los miembros de la Convención Nacional de Terranova, encargada de decidir el futuro de Terranova. La Convención votó a favor de celebrar un referéndum para decidir entre continuar con la Comisión de Gobierno o restaurar un gobierno responsable . Joey Smallwood era un conocido locutor de radio, escritor, organizador y nacionalista que había criticado durante mucho tiempo el dominio británico. Se convirtió en el líder de los confederados y propuso la inclusión de una tercera opción: la de una confederación con Canadá. La Convención rechazó su moción, pero él no se dio por vencido, sino que reunió más de 5.000 firmas de petición en quince días , que envió a Londres a través del gobernador. Gran Bretaña insistió en que no daría a Terranova ninguna ayuda financiera adicional, pero añadió a la votación esta tercera opción de que Terranova se uniera a Canadá. Después de mucho debate, el primer referéndum tuvo lugar el 3 de junio de 1948, para decidir entre continuar con la Comisión de Gobierno, volver al estatus de dominio o unirse a la Confederación Canadiense .
Tres partidos participaron en la campaña del referéndum: la Asociación Confederada de Smallwood hizo campaña a favor de la opción de la confederación, mientras que en la campaña anti-confederación la Liga de Gobierno Responsable de Peter Cashin y el Partido de la Unión Económica de Chesley Crosbie (ambos pidieron una votación a favor de un gobierno responsable). participó. Ningún partido abogó por solicitar a Gran Bretaña que continuara con la Comisión de Gobierno. Canadá había cursado una invitación para unirse a él en condiciones financieras generosas. Smallwood fue el principal defensor de la confederación con Canadá e insistió: "Hoy estamos más dispuestos a sentir que nuestra propia humanidad, nuestra misma creación de Dios, nos da derecho a niveles de vida no inferiores a los de nuestros hermanos del continente". [23] Debido a su perseverancia, logró tener la opción de Canadá en el referéndum. [24] [ página necesaria ] Sus principales oponentes fueron Cashin y Crosbie. Cashin, ex ministro de Finanzas, encabezó la Liga de Gobierno Responsable, advirtiendo contra las importaciones canadienses baratas y el alto impuesto a la renta canadiense. Crosbie, líder de la industria pesquera, encabezó el Partido por la Unión Económica con Estados Unidos, buscando primero un gobierno responsable, seguido de vínculos más estrechos con Estados Unidos, que podría ser una fuente importante de capital. [25] [ se necesita cita completa ]
El resultado no fue concluyente, con un 44,5 por ciento apoyando la restauración del estatus de dominio, un 41,1 por ciento a favor de la confederación con Canadá y un 14,3 por ciento a favor de continuar con la Comisión de Gobierno. Debido a que ninguna opción obtuvo al menos el 50 por ciento de los votos, se programó la celebración de un segundo referéndum con las dos opciones principales del primer referéndum el 22 de julio. El segundo referéndum, el 22 de julio de 1948, pidió a los terranova que eligieran entre confederación y estatus de dominio, y obtuvo una votación del 52 al 48 por ciento a favor de la confederación. Terranova se unió a Canadá en las últimas horas del 31 de marzo de 1949.
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