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La Unión Protectora de Pescadores (a veces llamada Unión Protectora de Pescadores, FPU, La Unión o Partido de la Unión ) fue una organización de trabajadores y un partido político del Dominio de Terranova . El desarrollo de la FPU reflejó el del movimiento de los Agricultores Unidos en algunas partes de Canadá.
La FPU fue fundada el 3 de noviembre de 1908 por William Coaker y diecinueve hombres tras un discurso que pronunció en el Orange Hall de Herring Neck [1] como un movimiento cooperativo para los pescadores de la costa noreste de Terranova . Fue el primer intento serio de organizar a los pescadores como un movimiento político de masas según líneas de clase. [1] Con el lema de "cada uno con lo suyo", la FPU intentó lograr reformas en la sociedad de Terranova para alcanzar una distribución equitativa de la riqueza en la industria pesquera . En su apogeo, tenía más de 21.000 miembros en 206 consejos en toda la isla; más de la mitad de los aproximadamente 40.000 pescadores de Terranova. [1]
La FPU creó la Fishermen's Union Trading Co. (UTC o FUTC), que estableció tiendas en toda la provincia que compraban pescado a los pescadores en efectivo. También importaba productos para venderlos directamente a los pescadores a un precio no inflado. Esto eludía a los comerciantes de pescado de St. John's . Anteriormente, los comerciantes no pagaban el pescado en efectivo, sino que ofrecían a los pescadores productos básicos a un precio inflado a crédito y luego se quedaban con el pescado curado de los pescadores al final de la temporada a tarifas determinadas por el comerciante. Este sistema de camiones mantenía a la mayoría de los pescadores en deuda perpetua con el comerciante. [2] [3]
El periódico de la FPU, "The Fishermen's Advocate", fue fundado en 1910 y dejó de publicarse en 1980. De 1914 a 1924, The Advocate se publicó en ediciones diarias y semanales, y durante un breve período en 1917, tuvo tres ediciones, vespertina, matutina y semanal. Se publicó como semanario desde 1914 hasta 1980. [4]
El FPU creía que los intereses de los pescadores estaban siendo ignorados por los partidos mayoritarios y que los candidatos elegidos sobre una base de clase podrían mantener el equilibrio de poder e influir en el gobierno en beneficio de los pescadores. Ya en 1910, el FPU comenzó a sentar las bases para una entrada formal en la política parlamentaria. [5] En los años siguientes, Coaker recorrió el país, reclutando miembros, ayudando a poner en marcha nuevos consejos y reuniendo apoyo para la eventual entrada del FPU en la política. [6]
En 1912, la FPU adoptó la Plataforma Bonavista, un manifiesto político que exigía un cambio radical en la política pesquera, la política social y la gobernanza. Con 31 puntos, abogaba por la comercialización cooperativa y la regulación gubernamental de la clasificación del pescado. En materia de política social, proponía la reducción de los aranceles sobre los alimentos básicos, mejoras en las pensiones de vejez , educación gratuita y obligatoria y un salario mínimo . La Plataforma también exigía reformas democráticas como el derecho a revocar el mandato de los miembros de la Asamblea Legislativa de Terranova y un salario para los representantes electos que permitiera a quienes no son ricos por sí mismos participar en la política. [7] [8]
El FPU entró en la política electoral en 1913 con la creación del Partido de la Unión, haciendo campaña en la Plataforma Bonavista y en particular pidiendo la regulación gubernamental de la pesca, la reforma administrativa y constitucional y la ampliación de la educación y el bienestar social . Ocho miembros del FPU fueron elegidos para la Asamblea Legislativa en 1913 , incluido el propio Coaker, tras haber ganado uno de los tres escaños por el distrito de Bonavista . En su primer discurso ante la Asamblea Legislativa, Coaker habló de la importancia de que los pescadores del puerto adquieran cierta medida de poder político. "No es casualidad que hayamos venido aquí", dijo, "[una] revolución... se ha librado en Terranova. El pescador, el trabajador de Terranova, ha decidido que va a estar representado en los plenos de esta Cámara". [8]
Desde los primeros días de su fundación, el sindicato despertó simpatía y apoyo en algunos sectores y una feroz oposición en otros. Si bien el sindicato era popular entre muchos pescadores, era profundamente impopular entre los comerciantes, la élite política y algunas élites religiosas.
Al principio, Coaker había mantenido una relación cordial con el periódico progresista Plaindealer y el Partido Popular de Edward Morris , y había evitado a los liberales , quienes, bajo el Primer Ministro Robert Bond, habían favorecido un gobierno limitado y la reducción de gastos . Pero en la primavera de 1909, se había ganado la enemistad de los editores y financieros del Plaindealer , [9] y con el tiempo el FPU cambió su apoyo hacia los liberales.
La FPU fue objeto de una retórica acalorada durante gran parte de su historia, particularmente en sus primeros años. Periodistas, parlamentarios y otros atacaron al sindicato por intentar socavar el orden debidamente constituido, por intentar alterar la inexorable ley de la oferta y la demanda o por ser "impío". [10] Más tarde, los ataques contra la FPU llegaron en forma de intentos de asociarla con la Revolución bolchevique y el marxismo. [11] Sin embargo, la acritud entre la FPU y las élites de Terranova fue recíproca. Un evento notable en la historia de la FPU fueron sus protestas y peticiones para arrestar a Abram Kean por su papel en los desastres de las focas de 1914. [12] [13]
La FPU tampoco tuvo mucha influencia en algunas zonas del país, como St. John's. Si bien en la capital existía una tienda de la United Trading Company, no existía ningún consejo local. La FPU no intentó extender su influencia o mandato a otros miembros de la clase trabajadora en general, aunque ocasionalmente los pescadores o los cazadores de focas celebraban manifestaciones en la ciudad y a veces recibían el apoyo de los lugareños.
Además, la decisión del FPU de limitar la influencia política del sindicato a una estrategia de equilibrio de poder limitó cualquier impulso que pudiera haber existido para extender su influencia aún más. Como dijo Coaker sobre el Partido de la Unión, "No se hará ningún esfuerzo para controlar los asuntos públicos... Los [miembros] de la Unión no quieren gobernar..." [5] Esto significó que incluso algunas áreas pesqueras del país, como la costa sudoeste, no tenían prioridad y tendían a no tener muchos consejos o tiendas UTC. Esto se debió en parte a que esos pescadores estaban involucrados en la pesca costera, que era menos propicia o receptiva a la idea de la unión. [14] [15]
El sindicato contaba con partidarios protestantes y católicos, pero conservaba la mayor parte de su apoyo de los pescadores protestantes de Terranova en el noreste de la isla. Algunos elementos de la Iglesia católica romana desconfiaban de él y se oponían a él , incluido el arzobispo M.F. Howley de St. John's y su sucesor, el arzobispo EP Roche, que se oponían de diversas maneras a los vínculos del sindicato con la Orden de Orange , el requisito inicial de que los miembros hicieran un juramento de secreto , su unionismo , su supuesto socialismo y ateísmo , [16] su decisión de entrar en política, [1] y su amenaza percibida al "sistema feudal y paternalista" que había estructurado la vida portuaria. [17] [18]
La hostilidad de la iglesia inicialmente desalentó la continuidad de los locales de la FPU en las áreas católicas del sur de la península de Avalon, como las de Argentia , Salmonier, Riverhead y Trepassey . Sin embargo, otros funcionarios católicos, incluido el obispo de St. George's, Neil McNeil, permitieron la membresía católica en la unión. [1] Varios párrocos, como los de Tilting, fueron permisivos o apoyaron la membresía católica en la unión, y las escuelas católicas y los salones comunitarios a menudo se abrieron para recibir a los candidatos de Coaker y de la FPU durante las giras y las campañas electorales. [6]
A fines de 1909, la Iglesia silenciosamente abandonó su prohibición de membresía católica en la unión, en parte debido a estas fisuras dentro de la iglesia, la presión de los pescadores católicos laicos y la eliminación del juramento de secreto por parte de la FPU. Los consejos católicos que previamente habían disuelto en Salmonier y Riverhead fueron reconstituidos, y se formaron nuevos locales de la FPU en ciudades fuertemente católicas como Branch, North Harbour, Witless Bay y Petty Harbour. [19] Coaker estimó que la unión tenía 1.200 partidarios católicos en los distritos del norte. [20] El vicepresidente de la unión, Andrew Broaders, era un católico de Bay de Verde , y durante la acalorada elección de 1913 , presionó para que los católicos pudieran pertenecer a la unión. [21]
Las elecciones celebradas el 30 de octubre de 1913 marcaron el inicio de un nuevo capítulo en la historia del FPU, ya que comenzó a obtener avances políticos. Sin embargo, un año después de su elección inaugural, la agenda del Partido de la Unión se vio obstaculizada por el inicio de la Primera Guerra Mundial.
Los miembros de la Asamblea Legislativa del FPU se unieron al Gobierno Nacional de Edward Patrick Morris en tiempos de guerra de 1917, con Coaker como ministro de Pesca. Sin embargo, la reputación del FPU se vio perjudicada por su apoyo a la política de reclutamiento del gobierno , que era impopular en los pueblos pesqueros de los puertos de Terranova, en particular porque al llevar a sus hijos al extranjero perjudicaba la capacidad de las familias de pescadores de ganar lo suficiente para mantenerse. [8] Coaker había prometido que no habría reclutamiento sin un referéndum , pero él y el FPU terminaron apoyando la decisión del gobierno de implementar la medida sin una votación, lo que resultó en que algunos consejos del FPU aprobaran resoluciones para censurar a Coaker. [8]
En 1919, la FPU se unió al Partido Liberal de Terranova, liderado por Richard Squires, para formar el Partido Liberal Reformista . La coalición Liberal-Unión ganó 24 de los 36 escaños en las elecciones generales de 1919, y la mitad de los escaños de la coalición fueron ganados por candidatos de la Unión. [22] Coaker fue nombrado Ministro de Pesca e intentó introducir regulaciones para controlar los precios del pescado exportado al extranjero, pero las reglas eran demasiado débiles y fracasaron en su objetivo de evitar que los exportadores de Terranova se vendieran a precios más bajos que los de los demás. [22]
La pesca disminuyó en la década de 1920, lo que provocó un alto desempleo, la caída de los precios del pescado y la emigración de la isla. [22] La influencia de la FPU disminuyó posteriormente [2] y se retiró de la política electoral en 1924, aunque intentó regresar en las elecciones de 1928, ganando 9 escaños y convirtiéndose en un socio menor en el gobierno de Frederick C. Alderdice con mucha menos influencia de la que disfrutó una década antes. Coaker se convirtió en ministro sin cartera y nuevamente intentó aprobar reformas para la industria pesquera, pero no tuvo éxito. [22] [23] La espiral económica descendente causada por el declive de la industria pesquera se agravó aún más por la Gran Depresión, que resultó en el colapso del gobierno responsable en 1934 [22] y la implementación del gobierno directo de Gran Bretaña a través de la Comisión de Gobierno .
Coaker renunció como presidente de la FPU en 1923, pero mantuvo su puesto como líder de la Fishermen's Union Trading Company. [3]
El papel político de la FPU terminó por completo con la suspensión del gobierno responsable en 1934 (que Coaker apoyó). El sindicato se convirtió en una organización de servicios para sus miembros, dirigiendo empresas y sus actividades en nombre de los pescadores y madereros. La FPU sobrevivió hasta el período posterior a la confederación, cuando se reanudó la política democrática en 1949, aunque no presentó candidatos y se había desvanecido en 1960. La Fishermen's Union Trading Co. sobrevivió hasta 1977, cuando cayó en quiebra, lo que dio como resultado la venta de sus diez tiendas restantes. [3]
En 1999, la ciudad fundada por la FPU, Port Union , fue designada Sitio Histórico Nacional de Canadá como la única ciudad de Canadá establecida por una unión. [24]
El himno original de la FPU se titulaba "We are Coming Mr. Coaker" (Ya llegamos, señor Coaker), que se cantaba o coreaba en las reuniones de la FPU para mostrar apoyo a Coaker y su movimiento para unir a los pescadores. Se desconoce el autor de la obra. La fuente de la melodía se ha identificado como la canción de la Guerra Civil estadounidense "We Are Coming, Father Abraham, Three Hundred Thousand More" (Ya llegamos, padre Abraham, trescientas mil más), un llamamiento a las armas escrito en 1862 por James Sloan Gibbons.
Se agregó un verso adicional a la canción durante la década de 1990, cuando Port Union estaba siendo declarado patrimonio histórico.
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