En las carreras de ciclismo de ruta , un gregario es un ciclista que trabaja para el beneficio de su equipo y su líder, en lugar de intentar ganar la carrera. En francés, domestique se traduce como "sirviente". [n 1] El uso del término se remonta a 1911, aunque este tipo de ciclistas ya existían antes.
Gran parte del esfuerzo de un ciclista consiste en empujar el aire que tiene delante. Ir detrás de otro ciclista es más fácil que ir en cabeza. La diferencia aumenta con la velocidad. Los corredores lo saben desde el principio y han corrido en consecuencia, a menudo compartiendo el liderato. A partir de ahí, hay un pequeño paso hasta emplear a un ciclista para crear una estela mientras su líder va detrás de él. [ cita requerida ]
A medida que aumenta el número de gregarios disponibles, se hacen posibles tácticas más complejas ( ver más abajo ). El lugar en el que termina una carrera el gregario es menos importante que la ayuda que presta. Durante su papel como gregarios, los corredores no comparten la fama de sus respectivos líderes, como Eddy Merckx , Bernard Hinault o Miguel Induráin . [ cita requerida ]
Sin embargo, muchos gregarios han llegado a alcanzar su propia fama. Lucien Aimar , que apoyó a Jacques Anquetil , ganó el Tour de Francia de 1966. Greg LeMond ganó el Tour de Francia de 1986 después de ser el gregario de Bernard Hinault en el Tour de Francia de 1985 , al igual que Jan Ullrich en 1997 después de correr para Bjarne Riis en 1996 , Chris Froome en 2013 después de correr para Bradley Wiggins en 2012 , [ cita requerida ] y Jonas Vingegaard , que obtuvo el segundo lugar en el Tour en 2021 antes de finalmente ganar en 2022 y 2023 después de ser gregario de Primož Roglič en 2020. [1] El escritor Roger St Pierre dijo:
Roger Saint Pierre [2]
— Son las tácticas de equipo las que tan a menudo hacen que se ganen o se pierdan las carreras, y los tenientes y los soldados caninos que gastan su energía bloqueando los movimientos de persecución cuando tienen jinetes en la carretera en posición de ganar. Son ellos los que cabalgan contra el viento para que sus ases puedan correr más fácilmente escondidos en su rueda [cerca del jinete que va delante y en su refugio]. Es realmente raro el triunfo importante que no se pueda atribuir en gran parte al trabajo preliminar realizado por los domésticos.
Los primeros ciclistas que se sabe que fueron empleados para ayudar a un líder fueron Jean Dargassies y Henri Gauban. Corrieron en el Tour de Francia de 1907 para Henri Pépin , quien les prometió el equivalente al primer premio si lo marcaban de restaurante en restaurante. [3] Los tres nunca se apresuraron. Tardaron 12 horas y 20 minutos más que Émile Georget en la etapa de Roubaix a Metz (estaban lejos de ser los últimos) y los jueces no pudieron hacer nada porque la carrera no se decidía por el tiempo sino por los puntos. Importaba menos a qué velocidad competían los ciclistas que el orden en el que cruzaban la línea de meta. En una época en la que los ciclistas podían estar separados por horas, no tenía sentido apresurarse tras un rival al que no se podía alcanzar y pasar. Los jueces tenían que esperar a todos. [4]
Las reglas del Tour en sus primeras décadas prohibían la participación en equipo, pero Pépin hizo poco para influir en el resultado. Abandonó en la quinta etapa. [ cita requerida ]
La palabra se utilizó por primera vez en el ciclismo como un insulto para Maurice Brocco , conocido como Coco, [5] en 1911. Brocco comenzó seis Tours de Francia entre 1908 y 1914, no terminó ninguno de ellos, aunque una etapa que ganó en 1911 provocó la acuñación de la palabra gregario . Las posibilidades de Brocco en 1911 terminaron cuando perdió tiempo ese día ante Chamonix . Incapaz de ganar, al día siguiente ofreció sus servicios a otros corredores, por lo que tenía reputación. [5] François Faber estaba en peligro de ser eliminado por tardar demasiado y los dos llegaron a un acuerdo. Brocco esperó a Faber y lo marcó hasta la meta. Henri Desgrange , el organizador y juez principal, quería descalificarlo por romper las reglas. Pero no tenía pruebas y temía que Brocco apelara al organismo nacional de ciclismo, la Union Vélocipédique Française. Se limitó a burlarse en su periódico, L'Auto , escribiendo: "Es indigno. No es más que un doméstico ".
A la mañana siguiente, Brocco saludó a Desgrange con estas palabras: "Hoy, señor , vamos a ajustar cuentas". Ganó el día por 34 minutos. Desgrange lo siguió a él y al maillot amarillo , Gustave Garrigou , mientras subían el Tourmalet . "Entonces, ¿tengo prohibido correr con él?", gritó Brocco. En la siguiente montaña, el Aubisque , dejó atrás a Garrigou, superó a Paul Duboc , que había sido envenenado y estaba agonizando al lado de la carretera, y tomó la delantera con Émile Georget . Desgrange seguía mirando. " Entonces, ¿qué? ", gritó Brocco, "¿tengo derecho a quedarme con él?" Y luego se fue solo y ganó. Había demostrado dos cosas a Desgrange. La primera era que era un ciclista talentoso y no un sirviente. La segunda era que tenía tanto talento que su pobre carrera con Faber solo podía haber sido a través de un acuerdo comercial. Desgrange respondió que cualquier ciclista con tanto talento claramente había estado vendiendo la carrera. [6] "Merece su castigo", escribió Desgrange, "la descalificación inmediata".
Los gregarios ya habían sido aceptados en otras carreras desde hacía mucho tiempo. Desgrange creía que el Tour debía ser una carrera de individuos y luchó repetidamente con los patrocinadores, las fábricas de bicicletas, que lo veían de otra manera. Desgrange se deshizo de la influencia de las fábricas solo cuando reorganizó el Tour para los equipos nacionales en 1930, con el efecto de que con ello reconocía el trabajo en equipo y, por lo tanto, a los gregarios.
Vin Denson corrió para Rik Van Looy .
"Hacías lo que él quería, incluso ir a buscar cervezas, algo por lo que tenía una gran afición a mitad de carrera.
Los gregarios se veían obligados a recorrer largas distancias para traerle al gran hombre una botella de Stella ".
Vin Denson, ciclista profesional [7]
El escalador dominante de la década de 1950, Charly Gaul , fue seguido hasta el final por el luxemburgués Marcel Ernzer . Los dos hombres eran de tamaño similar y montaban en bicicletas de exactamente las mismas dimensiones, aunque eso hacía que Ernzer fuera un poco bajo en el sillín. Siempre estaba allí para darle su bicicleta a Gaul cuando lo necesitaba.
Andrea Carrea fue el gregario de Fausto Coppi . “Era un gregario por excelencia”, dijo el periodista Jean-Luc Gatellier, “la encarnación del desinterés personal... mostrando a la perfección la noción del sacrificio personal. Rechazaba la más mínima gloria personal”. [8] Carrea estaba participando en el Tour de Francia de 1952 y se unió a un ataque a Lausana para proteger los intereses de su líder.
Carrea dijo: "Sin saberlo, me había colado en la escapada importante del día y en Lausana, para mi gran sorpresa, me enteré de que había heredado una camiseta destinada a ser campeón. Para mí, fue una situación terrible". [8]
Carrea no tenía ni idea de que se había convertido en líder de la carrera. Cuando los oficiales se lo dijeron, rompió a llorar. Había desbancado a Coppi y temía las consecuencias. [9] Lloró cuando recibió su camiseta, mirando constantemente hacia el camino en busca del grupo principal que incluía a su líder.
Jean-Paul Ollivier dijo: Carrea pensó que se le había caído el cielo. ¿Cómo se lo tomaría Fausto? Cuando el campeón llegó unos minutos después, Carrea se acercó a él llorando para ofrecerle sus excusas. "Debes comprender que no quería este maillot, Fausto. No tengo derecho a él. Un pobre hombre como yo, ¿el maillot amarillo?" [10]
Coppi dijo: "Me preguntaba cómo se lo iba a tomar Carrea, tan tímido y tan emotivo. Cuando fui a felicitarlo en la pista de Lausana, no sabía qué cara debía poner". [8]
José Luis Arrieta fue gregario de Miguel Induráin . L'Équipe dijo: "Ya no cuenta las horas, los años, que pasó con la nariz al viento tratando de proteger a su líder el mayor tiempo posible". [11] Arrieta dijo:
“Cuando tienes la oportunidad de empezar tu carrera en un equipo tan grande y al lado de un campeón tan grande como Indurain, creces al servicio del sacrificio. No me quejo. Al contrario, tuve la oportunidad de vivir momentos maravillosos. Cuando ganaba Indurain, o algún otro corredor por el que habíamos decidido trabajar, era una victoria para todos los hombres del equipo también”. [11]
Los gregarios traen agua y comida de los coches del equipo y protegen a sus compañeros de los oponentes. Ayudan a sus compañeros en caso de desastres mecánicos: si el líder pincha un neumático, el gregario se colocará delante para crear una estela que le permita recuperar su posición. Un gregario también puede sacrificar su bicicleta o rueda.
Los gregarios compiten en beneficio del equipo o contra equipos rivales. Al formar una escapada, obligan a otros equipos a perseguirlos. A su vez, persiguen una escapada que amenaza a su equipo.
Los gregarios lideran a los velocistas dejándolos " a rebufo " para conservar energía hasta los últimos cientos de metros. El tren de salida a veces comienza a 10-15 km de la meta con hasta ocho gregarios marcando un ritmo para disuadir a los demás de escaparse. Uno a uno, los compañeros de equipo agotados se van quedando atrás. El último en liderar a un velocista suele ser un buen velocista. El velocista se lanza a toda velocidad hacia la línea de meta cuando quedan uno o doscientos metros.
En las carreras de montaña, los domésticos ayudan a sus líderes marcando el ritmo o frustrando los ataques de los demás.
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Existe una jerarquía entre los gregarios; los más experimentados, a menudo llamados lugartenientes o supergregarios, son convocados durante los momentos críticos. El lugarteniente permanece con el líder el mayor tiempo posible durante los períodos exigentes. Por ejemplo, Lance Armstrong utilizó a sus compañeros de equipo Roberto Heras y José Azevedo como gregarios de escalada para marcar el ritmo durante las etapas de montaña del Tour de Francia antes de realizar un ataque decisivo. Los supergregarios experimentados a menudo también tienen el papel de capitán, transmitiendo instrucciones tácticas a otros ciclistas y tomando decisiones tácticas cuando hay poco o ningún contacto con el cuerpo técnico. Ejemplos de supergregarios tradicionales son Andreas Klöden con Astana Pro Team y George Hincapie , quien fue un lugarteniente clave del US Postal Team . Hincapie también fue gregario de Alberto Contador en 2007 y de Cadel Evans en 2011 , cuando ambos ganaron el Tour.
Los recientes avances en la composición de las plantillas de los equipos líderes han llevado a que un número cada vez mayor de ciclistas de alto nivel cumplan funciones de superdoméstico, especialmente durante los Grandes Tours . Este enfoque se originó en gran medida en Team Sky , comenzando con su éxito en el Tour de Francia de 2012 , donde Chris Froome terminó segundo en el podio general detrás de su compañero de equipo y compatriota Bradley Wiggins . Este final se produjo después de cierta tensión entre los dos ciclistas líderes, en particular durante la Etapa 17 de la carrera, donde Froome se vio obligado a esperar a Wiggins, su líder de equipo definido, tres veces en la subida a la meta en la cima en Peyragudes, lo que permitió a Alejandro Valverde ganar la etapa, mientras que tanto Wiggins como Froome consolidaron sus posiciones generales en la clasificación general. Después de esto, varios equipos adoptaron un liderazgo de equipo fluido o compartido en el Tour de Francia y los otros Grandes Tours. En las ediciones de 2017 , 2018 y 2019 del Tour de Francia, Sky (en 2019, cambió de patrocinio para convertirse en Team Ineos ) logró capturar con éxito el maillot amarillo, mientras que un segundo ciclista del equipo terminó en otro lugar entre los cuatro primeros: en 2017, Froome ganó, con Mikel Landa quedando cuarto; en 2018, Geraint Thomas ganó su primer Tour de Francia , mientras que Froome terminó tercero; y en 2019, Egan Bernal , quien había servido como súper doméstico de Froome y Thomas el año anterior, posteriormente terminó primero, con Thomas terminando segundo.
Esta estrategia de "cabeza pesada" también ha sido una característica de otros equipos en la contienda, con resultados mixtos. El Movistar Team para los Tours de 2018 y 2019 vio el despliegue del llamado "Tridente" de Mikel Landa , quien se había ido de Sky para la temporada 2018, junto con los líderes de Movistar de larga data y contendientes de la clasificación general Nairo Quintana y Alejandro Valverde . Esta táctica fue en gran parte infructuosa para Movistar, que experimentó dificultades para coordinar a sus tres líderes, ninguno de los cuales parecía dispuesto a sacrificar sus propias ambiciones para servir como superdomésticos para uno de los otros dos.
En comparación, un ejemplo más exitoso y más jerárquico del sistema de superdomésticos que se presentó en el Tour de Francia 2020 fue el Team Jumbo-Visma, que llegó al Tour con un liderazgo compartido entre Tom Dumoulin y Primož Roglič (ambos ganadores anteriores de Grandes Vueltas, además de buenos resultados en el propio Tour de Francia). Dumoulin reconoció que no podría mantener su propia campaña de clasificación general y asumió voluntariamente un papel de superdoméstico para Roglič. Esto permitió a Jumbo-Visma operar con tácticas similares a las utilizadas por Sky/INEOS en años anteriores, al marcar un ritmo más alto en las subidas difíciles, impulsado por el hecho de que Dumoulin y otros corredores de apoyo de Jumbo-Visma, como Sepp Kuss, permanecerían presentes en las escapadas y los grupos de líderes para proteger a Roglič, mientras que los corredores de apoyo más débiles que rodeaban a otros contendientes serían eliminados. Sin embargo, sus tácticas defensivas tuvieron la consecuencia imprevista de que Jumbo-Visma ayudó al eventual ganador y rival Tadej Pogačar del UAE Team Emirates .
Sin embargo, el papel tradicional de gregorio sigue siendo importante, y una encuesta de 2020 a ciclistas del pelotón profesional realizada por cyclingnews.com nombró a Tim Declercq como el mejor gregorio del mundo, seguido por Luke Rowe , Michael Mørkøv , Andrey Amador , Imanol Erviti , Michael Schär e Iljo Keisse . [12]
Los gregarios a veces tienen la oportunidad de ganar etapas en las carreras por etapas. Por lo general, esto sucedería al final de una carrera por etapas. Los gregarios cuyas clasificaciones no amenacen a los líderes a menudo no serán perseguidos si se escapan. Los gregarios pueden progresar a roles más importantes si demuestran habilidad. Por ejemplo, en el Tour de Francia de 2012, Tejay van Garderen del BMC Racing Team comenzó el tour como gregario del ganador de 2011, Cadel Evans , pero luego se convirtió en líder del equipo debido a las dificultades de Evans y finalmente ganó la clasificación de ciclistas jóvenes. Chris Froome del Team Sky también ganó una etapa mientras corría en apoyo del ganador Bradley Wiggins , y se convirtió en líder del equipo al año siguiente, donde finalmente ganó la clasificación general.
Los roles asignados al equipo varían sustancialmente de una carrera a otra en función de diversos factores, incluidos el recorrido, los miembros del equipo que participan en la carrera, su condición física actual o incluso factores comerciales. Por ejemplo, Stuart O'Grady , un veterano ciclista profesional que corre para Leopard-Trek , sirvió como gregario apoyando a Carlos Sastre en el Tour de Francia de 2008. Por el contrario, en el Herald Sun Tour de 2008 , una carrera mucho menos destacada en la que Sastre (y otros miembros destacados del equipo) no corrieron, el australiano O'Grady actuó como líder del equipo y fue asistido por sus compañeros de equipo para ganar dos etapas y la clasificación general.
El sistema de puntos de la UCI cambió la relación entre los gregarios y los líderes. Antes, a los gregarios no les importaba el orden en el que llegaban a la meta. Sin embargo, ahora los corredores obtienen puntos por su posición en la meta. Esto obliga a los gregarios a tener en cuenta también su propio rendimiento, además del del líder.
En la década de 1990 se introdujo la comunicación por radio, lo que permitió a los directivos asignar tareas a los gregarios dondequiera que estuvieran en la carretera. La influencia de las radios en las tácticas de carrera es un tema de debate en la comunidad ciclista, y algunos sostienen que la introducción de las radios en la década de 1990 ha devaluado el conocimiento táctico de los ciclistas individuales y ha llevado a carreras menos emocionantes. [14] En septiembre de 2009, la Unión Ciclista Internacional (UCI), el organismo rector del ciclismo profesional, votó a favor de introducir gradualmente una prohibición del uso de radios de equipo en las carreras de ruta de élite masculinas. [15] Finalmente, la radio encontró su lugar indiscutible en el pelotón para siempre y, como demostraron algunas carreras con prohibición de radio impuesta, la prohibición no cambió nada en las tácticas de carrera. [16] [17] [ cita requerida ]
En la prueba de persecución por equipos del ciclismo en pista , un equipo de cuatro ciclistas debe recorrer 4 km y el tercer ciclista es el encargado de detener el cronómetro. Por lo tanto, a menudo un ciclista esprinta hacia la línea de meta para seguir a sus compañeros de equipo.
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