Los disturbios raciales de Detroit de 1943 tuvieron lugar en Detroit , Michigan , desde la tarde del 20 de junio hasta la madrugada del 22 de junio. Ocurrieron en un período de dramático aumento de la población y tensiones sociales asociadas con la acumulación militar de la participación estadounidense en la Segunda Guerra Mundial , ya que la industria automotriz de Detroit se convirtió en el esfuerzo bélico . Las tensiones sociales existentes y la escasez de viviendas se vieron exacerbadas por los sentimientos racistas sobre la llegada de casi 400.000 inmigrantes, tanto afroamericanos como sureños blancos , del sureste de los Estados Unidos entre 1941 y 1943. Los inmigrantes compitieron por el espacio y los puestos de trabajo contra los residentes de la ciudad, así como contra los inmigrantes europeos y sus descendientes. El motín se intensificó después de que se difundiera un falso rumor de que una turba de blancos había arrojado a una madre negra y su bebé al río Detroit . Los negros saquearon y destruyeron la propiedad de los blancos como represalia. Los blancos invadieron Woodward hasta Veron, donde procedieron a atacar violentamente a miembros de la comunidad negra y volcaron 20 autos que pertenecían a familias negras.
El motín de Detroit fue uno de cinco que se produjeron ese verano; siguió a otros en la ciudad de Nueva York , Los Ángeles , Beaumont (Texas ) y Mobile (Alabama) .
Los disturbios en Detroit comenzaron entre los jóvenes en Belle Isle Park el 20 de junio de 1943; el malestar se extendió a otras áreas de la ciudad y se vio exacerbado por falsos rumores de ataques raciales tanto en las comunidades negras como en las blancas. Continuó hasta el 22 de junio. Fue reprimido después de que se ordenara a 6.000 tropas federales que entraran en la ciudad para restablecer la paz. Un total de 34 personas murieron, 25 de ellas negras y la mayoría a manos de la fuerza policial blanca, mientras que 433 resultaron heridas (el 75 por ciento de ellas negras) y se destruyeron propiedades valoradas en 2 millones de dólares (valoradas en 30,4 millones de dólares en 2020). La mayor parte de los disturbios tuvieron lugar en la zona negra de Paradise Valley , el barrio más pobre de la ciudad. [1]
En su momento, las comisiones blancas atribuyeron la causa del motín a los negros y a los jóvenes, pero la NAACP alegó causas más profundas: escasez de viviendas asequibles, discriminación en el empleo, falta de representación de las minorías en la policía y brutalidad policial blanca. Un análisis de los alborotadores de finales del siglo XX mostró que los alborotadores blancos eran más jóvenes y a menudo estaban desempleados (características que las comisiones antidisturbios habían atribuido falsamente a los negros a pesar de la evidencia de lo contrario). Si trabajaban, los blancos a menudo ocupaban puestos semicalificados o cualificados. Los blancos viajaron largas distancias por la ciudad para unirse a la primera etapa del motín cerca del puente hacia Belle Isle Park , y más tarde algunos viajaron en grupos armados explícitamente para atacar el barrio negro en Paradise Valley. Los participantes negros eran a menudo residentes mayores y establecidos de la ciudad, que en muchos casos habían vivido en la ciudad durante más de una década. También saquearon y destruyeron propiedades de propiedad blanca en su vecindario.
En 1920, Detroit se había convertido en la cuarta ciudad más grande de los Estados Unidos, con un auge industrial y demográfico impulsado por la rápida expansión de la industria automotriz. [2] Detroit era única entre las ciudades del norte en la década de 1940 por su porcentaje excepcionalmente alto de residentes nacidos en el sur, tanto negros como blancos. [3]
En esta era de alta inmigración continua desde el sur y el este de Europa, el Ku Klux Klan (KKK) en la década de 1920 estableció una presencia sustancial en Detroit durante su resurgimiento a principios del siglo XX. [4] El KKK se concentró en las ciudades del medio oeste en lugar de exclusivamente en el sur. [2] Era principalmente anticatólico y antijudío en este período, pero también apoyaba la supremacía blanca . El KKK contribuyó a la reputación de antagonismo racial de Detroit, y hubo incidentes violentos que datan de 1915. [1] Su rama menos conocida, Black Legion , también estuvo activa en el área de Detroit. En 1936 y 1937, unos 48 miembros fueron condenados por numerosos asesinatos e intentos de asesinato, poniendo así fin a la carrera de Black Legion. Ambas organizaciones defendían la supremacía blanca.
Poco después de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , la industria automotriz se convirtió en producción militar ; se ofrecieron salarios altos, lo que atrajo a un gran número de trabajadores y sus familias de fuera de Michigan. Los nuevos trabajadores encontraron pocas viviendas disponibles y la competencia entre los grupos étnicos era feroz tanto por los trabajos como por la vivienda. Con la Orden Ejecutiva 8802 , el presidente Franklin D. Roosevelt el 25 de junio de 1941, había prohibido la discriminación racial en la industria de defensa nacional . Roosevelt hizo un llamamiento a todos los grupos para que apoyaran el esfuerzo bélico. La orden ejecutiva se aplicó de forma irregular y los negros a menudo fueron excluidos de numerosos trabajos industriales, especialmente los puestos más cualificados y de supervisión.
En 1941, la población negra de Detroit ascendía a casi 150.000 de la población total de 1.623.452. Esta población total alcanzaría casi los 2 millones en 1943, absorbiendo a más de 400.000 blancos y unos 50.000 inmigrantes negros, en su mayoría del sur de Estados Unidos . Esta segunda ola de la Gran Migración Afroamericana fue impulsada por la represión económica y política en todo el sur exacerbada por la Gran Depresión y codificada en las leyes de Jim Crow respectivamente. [1] Estas llegadas afroamericanas más recientes fueron impulsadas por la segregación de facto y la segregación residencial de la comunidad negra ya establecida en el lado este pobre y superpoblado de la ciudad. Un área de 60 cuadras al este de Woodward Avenue era conocida como Paradise Valley y tenía viviendas antiguas y deficientes.
Los inmigrantes blancos estadounidenses provenían en su mayoría de áreas agrícolas y especialmente de la zona rural de los Apalaches , y llevaban consigo prejuicios sureños. [5] Entre los grupos étnicos blancos circulaban rumores de que temían a los afroamericanos como competidores por la vivienda y el empleo. De hecho, los residentes negros tenían que competir por trabajos de bajo nivel con numerosos inmigrantes europeos o sus descendientes, además de los blancos rurales del sur. Las familias negras estaban excluidas de todas las limitadas viviendas públicas, excepto los proyectos de vivienda Brewster , y eran explotadas por los terratenientes y obligadas a pagar alquileres dos o tres veces más altos que los que pagaban las familias en los distritos blancos menos densamente poblados. Al igual que otros inmigrantes pobres, generalmente se limitaban a las viviendas más antiguas y deficientes. [6] En el verano de 1943, después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, las tensiones entre las comunidades blancas y negras de Detroit estaban aumentando; la resistencia a la represión económica y política, así como a la opresión y la violencia del Departamento de Policía de Detroit, mayoritariamente blanco, crecía de forma constante.
Después de la Guerra Civil , la esclavitud se volvió ilegal. Los antiguos esclavos y sus descendientes todavía sufrían una severa discriminación. Como resultado, muchos de ellos sólo podían encontrar trabajo mal pagado en la agricultura o en el servicio doméstico. Los negros del Sur emigraron al Norte en el siglo XX con la esperanza de escapar de la cultura opresiva del Sur. Muchos consideraban a Detroit el lugar del paraíso y llamaban a Detroit el "Nuevo Canaán ".
Durante la Guerra Civil, Detroit fue una parada importante en el Ferrocarril Subterráneo , ya que muchos se establecieron en la ciudad del norte o la usaron como medio para llegar a Canadá. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue buscada como refugio por los negros que buscaban escapar de los efectos persistentes de la era de Jim Crow. La promesa de empleo y escape de las violentas tensiones raciales en el Sur atrajo a muchos trabajadores afroamericanos al Norte. Antes de la guerra, los trabajadores negros en Detroit eran escasos: incluso en 1942, 119 de los 197 fabricantes de Detroit encuestados no tenían ningún empleado negro. [ cita requerida ] Sin embargo, en 1943, la escasez de mano de obra de Detroit se había vuelto tan grave que las empresas finalmente comenzaron a emplear afroamericanos. Un informe de 1944 mostró que con el aumento del 44% del empleo en tiempos de guerra, el empleo negro aumentó en un 103%.
Ford Motor Company era el fabricante líder en empleo negro: la mitad de todos los negros en la industria automotriz en los EE. UU. trabajaban para Ford, y el 12% de todos los trabajadores de Ford eran negros. [ cita requerida ] Ford se aseguró de desarrollar vínculos estrechos con los afroamericanos, estando en contacto con el clero líder en las principales iglesias negras y utilizando a los ministros como un proceso de selección para obtener recomendaciones para los mejores trabajadores potenciales. Esto aseguró que Ford solo empleara trabajadores confiables a largo plazo que estuvieran dispuestos a hacer los trabajos más intensivos en mano de obra. Alrededor de 1910, Ford dio un salario de $ 5 por día a sus trabajadores, lo que equivale a $ 162 por día en 2023. [7] Debido al crecimiento de la ciudad en población y oportunidades de empleo, Detroit se convirtió en un símbolo de renacimiento cultural. La declaración "cuando muera, entiérrenme en Detroit" se hizo popular entre la comunidad negra por estas razones. [8]
El efecto de la Segunda Guerra Mundial en Europa y Asia se sintió fuertemente en los EE. UU. incluso antes del ataque a Pearl Harbor . La industria de defensa estaba creciendo rápidamente porque el país estaba inmerso en una escalada militar para brindar asistencia a sus aliados europeos y asiáticos. [9] En el frente interno , los afroamericanos estaban sujetos a trabajos de bajo nivel con poca seguridad o protección contra la discriminación y el prejuicio que enfrentaban en el lugar de trabajo. A. Philip Randolph y otros líderes de los derechos civiles aprovecharon esta oportunidad para hablar con el presidente Roosevelt sobre la expansión de las oportunidades para los afroamericanos al prohibir la discriminación en la industria de defensa. Al principio, el presidente dudó en aceptar debido a sus alineaciones políticas, pero cambió de opinión cuando Randolph amenazó con una gran marcha hacia la capital de la nación. [9]
Después de que Roosevelt firmara la Orden Ejecutiva 8802 que prohibía la discriminación racial dentro de la industria de defensa, se preocupó por proporcionar viviendas adecuadas para las nuevas incorporaciones a la fuerza laboral. La vivienda en muchas ciudades era deficiente, especialmente para las personas de color. La vivienda en Detroit estaba tensa ya que tanto los negros como los blancos se mudaron de los estados del sur a Detroit para trabajar en la floreciente industria manufacturera de la ciudad. Los afroamericanos no pudieron comprar casas en los suburbios durante la mayor parte del siglo XX debido a prácticas racialmente sesgadas, como la segregación residencial y los convenios restrictivos . No tuvieron más remedio que vivir en viviendas deficientes en el centro de Detroit, en una zona más comúnmente conocida como Black Bottom. Las propiedades de la ciudad tenían valores altos para lo que obtenían los residentes: apartamentos unifamiliares abarrotados de varias familias, un mantenimiento excepcional y, en muchos casos, sin plomería interior. [10] La afluencia de afroamericanos a Detroit exacerbó las tensiones raciales ya presentes en la ciudad y culminó con la introducción del Proyecto de Vivienda Sojourner Truth .
En 1941, en un intento de reducir la gravedad de la crisis de la vivienda, el gobierno federal y la Comisión de Vivienda de Detroit (DHC) aprobaron la construcción del Proyecto Sojourner Truth, con 200 unidades para trabajadores negros de la defensa. La DHC eligió la ubicación original para este proyecto de vivienda en el barrio Seven Mile-Fenelon, en el noreste de Detroit. Creían que esta ubicación no sería polémica debido a su proximidad a un barrio afroamericano ya existente. [11] Sin embargo, esta decisión se encontró con una enorme reacción negativa.
Los residentes blancos de la zona circundante formaron una asociación de mejoras, la Seven Mile-Fenelon Improvement Association, a la que pronto se unieron los residentes del barrio afroamericano de clase media, Conant Gardens . [11] Estos dos grupos formaron una alianza y organizaron la resistencia al Proyecto Sojourner Truth. Estos grupos protestaron reuniéndose con funcionarios de la ciudad, enviando miles de cartas de enojo al gobierno y presionando a sus congresistas contra el proyecto, entre otras cosas. [11] Dado que la Administración Federal de Vivienda (FHA) se negó a asegurar ningún préstamo hipotecario en la zona después del anuncio del proyecto, muchos de los residentes de la zona creyeron que este proyecto disminuiría los valores de las propiedades cercanas y reduciría su capacidad para construir en lotes vacíos cercanos. [11] Por otro lado, los grupos de derechos civiles y los grupos a favor de la vivienda pública se unieron para que el gobierno federal cumpliera su promesa de permitir que los residentes negros vivieran en viviendas Sojourner Truth y abordara la escasez de viviendas. Solo había otro proyecto de vivienda en la ciudad para afroamericanos en ese momento. [11]
En respuesta al alboroto de la comunidad local, el gobierno federal cambió su decisión sobre la ocupación racial del proyecto de viviendas varias veces. En enero de 1941, el DHC y los funcionarios federales declararon que Sojourner Truth tendría ocupantes blancos, pero rápidamente decidieron que en cambio sería ocupado por trabajadores de guerra negros apenas dos semanas después. Finalmente, se decidió que el proyecto Sojourner Truth albergaría a residentes negros como se prometió originalmente, para gran frustración de la comunidad blanca local. [12]
En febrero de 1942, cuando los primeros trabajadores afroamericanos y sus familias intentaron mudarse a sus nuevos hogares, grandes multitudes de partidarios negros y oponentes blancos rodearon la zona. [11] Justo antes de que las familias se mudaran, se colocó un cartel que anunciaba "Queremos inquilinos blancos en nuestra comunidad blanca" con banderas estadounidenses adheridas. Los residentes blancos protestaron contra el proyecto en nombre de la "protección" de sus vecindarios y el valor de sus propiedades. [13] Estos esfuerzos continuaron durante todo el día a medida que más personas intentaban mudarse y las tensiones seguían aumentando. Más de mil personas se presentaron ese día y estallaron enfrentamientos entre partidarios y oponentes. Más de una docena de policías llegaron al lugar, pero la situación empeoró. Los enfrentamientos resultaron en más de 40 heridos y 220 arrestados. De los arrestados, 109 fueron llevados a juicio, solo tres de los cuales eran blancos. [11]
Los funcionarios de Detroit pospusieron el traslado de los trabajadores afroamericanos de defensa al complejo de viviendas para mantener la paz. [10] Esto creó un problema para los trabajadores que no tenían ningún lugar donde vivir. La otra vivienda pública que albergaba a negros pudo acoger a algunos de los residentes, pero muchos otros tuvieron que buscar alojamiento en otros lugares. Después de unos dos meses, las protestas se habían reducido y el alcalde de Detroit, Edward Jeffries, llamó a la policía de Detroit y a la Guardia Nacional de Michigan para escoltar y proteger a los trabajadores afroamericanos y sus familias mientras se mudaban a sus nuevas casas. El motín llevó al DHC a establecer una nueva política que ordenaba la segregación racial en todos los futuros proyectos de vivienda pública y prometió que los futuros proyectos de vivienda no "cambiarían los patrones raciales de un vecindario". [11] También sentó el precedente de que los grupos comunitarios blancos podían utilizar la amenaza de la violencia a su favor en futuros debates sobre la vivienda. [11]
En junio de 1943, Packard Motor Car Company finalmente promovió a tres negros para trabajar junto a los blancos en las líneas de montaje , de acuerdo con la política antisegregación requerida para la industria de defensa. En respuesta, 25.000 blancos abandonaron el trabajo en una huelga salvaje en Packard, lo que ralentizó efectivamente la producción de guerra crítica . Aunque los blancos habían trabajado durante mucho tiempo con negros en la misma planta, muchos querían el control de ciertos trabajos y no querían trabajar junto a los negros. Harold Zeck recuerda haber visto a un grupo de trabajadoras blancas entrar en la línea de montaje para convencer a los trabajadores blancos de que abandonaran el trabajo para protestar contra las mujeres negras que usaban el baño de mujeres blancas. Zeck recuerda que una de las mujeres dijo: "Creen que sus traseros son tan buenos como los nuestros". La protesta terminó cuando los hombres se negaron a dejar el trabajo. Hubo una confrontación física en Edgewood Park. En este período, también estallaron disturbios raciales en Los Ángeles, Mobile, Alabama y Beaumont, Texas , principalmente por problemas laborales similares en las instalaciones de los astilleros de defensa. [1]
Los altercados entre jóvenes comenzaron el 20 de junio de 1943 en Belle Isle , una isla en el río Detroit. En lo que se considera un desorden comunal, [14] los jóvenes pelearon intermitentemente durante la tarde. La pelea eventualmente se convirtió en una confrontación entre grupos de blancos y negros en el largo puente Belle Isle, abarrotado con más de 100,000 excursionistas que regresaban a la ciudad desde el parque. Desde allí, el motín se extendió a la ciudad. Los marineros se unieron a las luchas contra los negros. El motín se intensificó en la ciudad después de que se difundiera un falso rumor de que una turba de blancos había arrojado a una madre negra y su bebé al río Detroit. Los negros saquearon y destruyeron la propiedad de los blancos como represalia. Los blancos invadieron Woodward hasta Veron, donde procedieron a volcar 20 autos que pertenecían a familias negras. Los blancos también comenzaron a saquear tiendas mientras se amotinaban.
La historiadora Marilyn S. Johnson sostiene que este rumor reflejaba los temores de los hombres negros sobre la violencia histórica de los blancos contra las mujeres y los niños negros. [14] [15] Un rumor igualmente falso de que los negros habían violado y asesinado a una mujer blanca en el puente Belle Isle se extendió por los barrios blancos. Multitudes furiosas de blancos se derramaron en Woodward Avenue cerca del Teatro Roxy alrededor de las 4 am del 21 de junio, en el área real de Brush Park, golpeando a los negros cuando bajaban de los tranvías de camino al trabajo. [16] También fueron al barrio negro de Paradise Valley, uno de los barrios más antiguos y pobres de Detroit, atacando a civiles negros que intentaban defender sus hogares. Los negros atacaron negocios de propietarios blancos.
Los enfrentamientos se intensificaron hasta el punto en que turbas de blancos y negros "se atacaban entre sí, golpeaban a automovilistas inocentes, peatones y pasajeros de tranvías, quemaban automóviles, destruían escaparates y saqueaban negocios". [5] Se dice que ambos bandos alentaron a otros a unirse a los disturbios con afirmaciones falsas de que uno de "los suyos" había sido atacado injustamente. [5] Los negros fueron superados en número por un amplio margen y sufrieron muchas más muertes, lesiones personales y daños a la propiedad. [17]
Los disturbios duraron tres días y terminaron sólo después de que el alcalde Jeffries y el gobernador Harry Kelly pidieran al presidente Roosevelt que interviniera. Invocó la Ley de Insurrección de 1807 y ordenó la entrada de tropas federales. Unos 6.000 soldados impusieron un toque de queda, restablecieron la paz y ocuparon las calles de Detroit. En el transcurso de tres días de disturbios, 34 personas habían muerto; 25 eran afroamericanos, de los cuales 17 fueron asesinados por la policía (sus fuerzas eran predominantemente blancas y dominadas por blancos étnicos); 13 muertes siguen sin resolverse; nueve muertes reportadas eran blancas, y de los 1.800 arrestos realizados, el 85% de ellos eran negros y el 15% eran blancos. [5] De las aproximadamente 600 personas heridas, más del 75% eran personas negras.
La primera víctima fue un civil blanco que fue atropellado por un taxi. Más tarde, cuatro jóvenes blancos dispararon y mataron a un civil negro de 58 años, Moses Kiska, que estaba sentado en la parada de autobús. El pistolero, Aldo Trani, de 16 años, dijo más tarde que había disparado a Kiska porque "quería matarme a mí mismo, un negro". Él y el resto del grupo habían estado buscando negros en la ciudad antes del asesinato. [18] [19] Trani fue declarado culpable de homicidio y condenado a entre 5,5 y 15 años de prisión. Otros dos jóvenes fueron condenados, Armando Mastantuono y Ralph Tancredi. Mastantuono fue condenado a entre 2,5 y 15 años de prisión, y Tancredi a entre 1,5 y 15 años de prisión. [20]
Un médico fue a una casa de guardia en un barrio negro. Luego, unos alborotadores negros lo golpearon en la nuca con una piedra y lo golpearon hasta matarlo. Un par de años después del motín, se le dedicó un monumento a este médico en las calles East Grand Boulevard y Gratiot Avenue.
Los líderes de ambos bandos tenían explicaciones para la violencia, culpando efectivamente al otro bando. Los líderes blancos de la ciudad, incluido el alcalde, culparon a jóvenes matones negros y persistieron en enmarcar los eventos como causados por forasteros, personas que estaban desempleadas y eran marginales. [5] El alcalde Jeffries dijo: "Los matones negros comenzaron, pero la conducta del departamento de policía, en general, fue magnífica". [21] El fiscal del condado de Wayne creía que los líderes de la NAACP eran los culpables como instigadores de los disturbios. [5] El gobernador Kelly reunió una comisión de investigación de hechos para investigar e informar sobre las causas de los disturbios. Sus miembros, en su mayoría blancos, culparon a los jóvenes negros, "inadaptados solteros, desarraigados y sin habilidades dentro de una comunidad negra que por lo demás respetaba la ley", y consideraron los eventos como un incidente desafortunado. Hicieron estos juicios sin entrevistar a ninguno de los alborotadores, basando sus conclusiones en los informes policiales, que eran limitados. [1]
Otros funcionarios llegaron a conclusiones similares, a pesar de descubrir y citar hechos que refutaban su tesis. El Dr. Lowell S. Selling, de la Clínica Psiquiátrica del Tribunal de Registro, entrevistó a 100 delincuentes negros. Encontró que eran "empleados, bien pagados, residentes de la ciudad desde hacía mucho tiempo (al menos 10 años)", con cierta educación y un historial de respeto a la ley. Atribuyó su violencia a su herencia sureña. Esta opinión fue repetida en un estudio separado por Elmer R. Akers y Vernon Fox, sociólogo y psicólogo, respectivamente, en la Prisión Estatal del Sur de Michigan . Aunque la mayoría de los hombres negros que estudiaron tenían trabajo y habían estado en Detroit un promedio de más de 10 años, Akers y Fox los caracterizaron como no calificados e inestables; enfatizaron que la herencia sureña de los hombres los predisponía a la violencia. [1] Además, se estableció una comisión para determinar la causa del motín, a pesar de la desigual cantidad de violencia hacia los negros, la comisión culpó del motín a los negros y a sus líderes comunitarios. [22]
Los líderes negros de Detroit identificaron muchas otras causas importantes, entre ellas la persistente discriminación racial en el empleo y la vivienda, la frecuente brutalidad policial contra los negros y la falta de representación negra en la fuerza, y la animosidad diaria dirigida a su gente por gran parte de la población blanca de Detroit. [5]
Tras la violencia, los funcionarios de propaganda japoneses incorporaron el suceso en sus materiales que alentaban a los soldados negros a no luchar por los Estados Unidos. Distribuyeron un folleto titulado "Lucha entre dos razas". [23] Las potencias del Eje publicitaron el motín como una señal de la decadencia occidental. La segregación racial en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos estaba en curso, y la respuesta a los disturbios dañó la moral de las unidades afroamericanas, sobre todo del 1511th Quartermaster Truck regiment, cuyos soldados negros alistados lucharon contra oficiales blancos y policías militares el 24 de junio mientras estaban destinados en Inglaterra, en la Batalla del Puente de Bamber , después de que los oficiales y los policías militares intentaran hacer cumplir las leyes de Jim Crow en un pub del pueblo donde los lugareños dieron la bienvenida a los soldados negros. [24] [25]
Walter White , director de la NAACP, señaló que no hubo disturbios en las plantas de Packard y Hudson, donde los líderes de la UAW y la CIO habían estado incorporando a los negros como parte de las bases. Estos cambios en la industria de defensa habían sido ordenados por orden ejecutiva por el presidente Roosevelt y habían comenzado a abrir oportunidades para los negros. [26]
Según The Detroit News :
El futuro juez de la Corte Suprema, Thurgood Marshall , que entonces formaba parte de la NAACP, criticó la gestión de los disturbios por parte de la ciudad. Denunció que la policía atacaba injustamente a los negros y daba la espalda a las atrocidades de los blancos. Afirmó que el 85 por ciento de los detenidos eran negros, mientras que los blancos volcaban y quemaban coches frente al Teatro Roxy con impunidad ante la mirada de la policía. "Esta política cobarde del comisario de policía, sumada a la actitud anti-negra de muchos miembros de la fuerza, contribuyó a que los disturbios fueran inevitables". [16]
Un análisis de finales del siglo XX de los datos recopilados sobre los alborotadores arrestados ha llegado a conclusiones marcadamente diferentes. Se observa que los blancos arrestados eran más jóvenes, generalmente desempleados, y habían viajado largas distancias desde sus hogares hasta el barrio negro para atacar a la gente que se encontraba allí. Incluso en la primera etapa de los disturbios cerca del puente Belle Isle, los jóvenes blancos viajaron en grupos a la zona de los disturbios y portaban armas. [1]
Más adelante, en la segunda etapa, los blancos continuaron actuando en grupos y estaban preparados para la acción, portando armas y recorriendo kilómetros para atacar el gueto negro a lo largo de su lado occidental en Woodward Avenue. Los negros que fueron arrestados eran hombres mayores, a menudo casados y trabajadores, que habían vivido en la ciudad durante 10 años o más. Lucharon más cerca de casa, actuando principalmente de forma independiente para defender sus hogares, personas o vecindario, y a veces saqueando o destruyendo propiedades que en su mayoría eran de propiedad blanca en ese lugar en señal de frustración. Cuando se produjeron delitos graves, los blancos fueron arrestados con mayor frecuencia por uso de armas y los negros por saqueo o por no respetar el toque de queda impuesto. Los blancos fueron arrestados con mayor frecuencia por delitos menores. [1]
El productor, escritor y director de radio William N. Robson presentó su radioteatro ganador del premio Peabody "An Open Letter on Race Hatred" transmitido por la cadena CBS el 24 de julio de 1943. El drama está narrado por Jackson Beck , con la participación de Frank Lovejoy . https://www.youtube.com/watch?v=Pxf_PHDSFac
Ross Macdonald , que entonces escribía bajo su nombre real, Kenneth Millar , utilizó Detroit como uno de los lugares de su novela de 1946 Trouble Follows Me . [27]
Dominic J. Capeci, Jr. y Martha Wilkerson escribieron un libro sobre los disturbios raciales de Detroit, titulado Violencia en capas: los alborotadores de Detroit de 1943. Este libro habla de todo el motín. También habla de cómo los negros eran considerados matones y los blancos eran conocidos como montañeses. Este libro también cubre la lucha de los negros por la igualdad racial en la Segunda Guerra Mundial. Esto también explica que los alborotadores fueron las figuras transformadoras de la violencia racial en el siglo XX.
Elaine Latzman Moon ofrece una breve descripción general de los disturbios en su libro Untold Tales, Unsung Heroes: An Oral History of Detroit's African American Community, 1918-1967 .
