Los disturbios de Newark de 1967 fueron un episodio de conflicto armado violento en las calles de Newark, Nueva Jersey . Los disturbios de Newark, que tuvieron lugar durante un período de cuatro días (entre el 12 y el 17 de julio de 1967), provocaron al menos 26 muertes y cientos de heridos graves. Los graves daños materiales, incluidas las fachadas destrozadas de las tiendas y los incendios provocados por incendios provocados, dejaron muchos de los edificios de la ciudad dañados o destruidos. En el apogeo del conflicto, se llamó a la Guardia Nacional para que ocupara la ciudad con tanques y otros equipos militares, lo que dio lugar a representaciones mediáticas icónicas que se consideraron particularmente impactantes cuando se compartieron en la prensa nacional. Después de los disturbios, Newark fue abandonada con bastante rapidez por muchos de sus residentes restantes de clase media y adinerados, así como por gran parte de su población blanca de clase trabajadora. Esta huida acelerada condujo a un período de décadas de desinversión y deterioro urbano , que incluyó un aumento vertiginoso de las tasas de criminalidad y la actividad de las pandillas.
Los disturbios de Newark representaron un punto de inflamación en un conflicto que venía gestándose desde hacía tiempo entre elementos de la entonces creciente población afroamericana de la ciudad, que recientemente se había convertido en una mayoría numérica, y su antiguo establishment político, que seguía dominado por miembros de grupos étnicos no africanos (especialmente italianos, judíos e irlandeses estadounidenses) que habían ganado un punto de apoyo político en Newark durante generaciones anteriores. La corrupción endémica en el gobierno local, combinada con un prejuicio racial generalizado, probablemente contribuyó al fracaso de la ciudad, durante el período previo a 1967, de incluir una sección transversal más representativa de la población negra de la ciudad en su estructura de poder político. Además, los disturbios de Newark fueron parte de un fenómeno nacional más amplio, estando entre los más de 150 disturbios raciales que ocurrieron en los Estados Unidos en el " largo y caluroso verano de 1967 ". Algunos historiadores, centrándose en el elemento de protesta del conflicto, lo han denominado la Rebelión de Newark de 1967 .
La desindustrialización y la suburbanización contribuyeron en gran medida a los cambios en la demografía de Newark. Los residentes blancos de clase media se fueron a otras ciudades del norte de Nueva Jersey , en uno de los mayores ejemplos de huida de blancos en el país. Debido a la legislación de la Ley de Reajuste de los Militares de 1944 , un número cada vez mayor de veteranos blancos, que habían regresado recientemente de luchar en la Segunda Guerra Mundial, emigraron de Newark a los suburbios, donde había un mejor acceso a las autopistas interestatales, hipotecas de bajo interés y universidades. [1] La expansión suburbana de salida de veteranos blancos de Newark fue rápidamente reemplazada por una afluencia de personas negras que se mudaron al Barrio Central; los negros, sin embargo, enfrentaron discriminación en trabajos y vivienda, [1] lo que en última instancia hizo que sus vidas fueran más propensas a caer en un ciclo de pobreza . En 1967, Newark era una de las primeras ciudades de mayoría negra de los Estados Unidos, pero todavía estaba controlada por políticos blancos. [2]
La discriminación racial, la segregación racial y la falta de oportunidades en materia de educación, formación y empleo hicieron que los residentes afroamericanos de la ciudad se sintieran impotentes y privados de sus derechos. En particular, muchos sentían que habían sido ampliamente excluidos de una representación política significativa y, a menudo, sometidos a la brutalidad policial . [3]
Newark creó una Oficina de Relaciones Comunitarias en su departamento de policía en marzo de 1966. El director del Departamento de Policía de Newark, Dominick Spina, rechazó la solicitud de presupuesto porque pensó que no sería aprobada. Esto desagradó mucho a los residentes del Distrito Central y provocó que aumentaran las tensiones en la zona, ya que los residentes vieron que en los casos de brutalidad policial contra residentes negros, la policía no tendría que rendir cuentas. [4]
El desempleo y la pobreza eran muy altos, y en 1967 la base manufacturera tradicional de la ciudad se había erosionado y retirado por completo. La decisión del estado de Nueva Jersey de desalojar los edificios de viviendas de una gran extensión de tierra en el Distrito Central para construir la nueva Universidad de Medicina y Odontología avivó aún más las tensiones . Miles de residentes afroamericanos de bajos ingresos fueron desplazados en un momento en que las viviendas en Newark estaban envejeciendo y sujetas a altas tasas impositivas. [ cita requerida ]
Muchos afroamericanos, especialmente los líderes comunitarios más jóvenes, sentían que habían permanecido en gran medida marginados en Newark, a pesar de los enormes cambios en la composición demográfica de la ciudad. El alcalde Hugh J. Addonizio ––hasta la fecha el último alcalde blanco de la ciudad–– tomó pocas medidas para adaptarse a los cambios y brindarles a los afroamericanos puestos de liderazgo civil y mejores oportunidades de empleo. [ cita requerida ]
A pesar de ser una de las primeras ciudades del país en contratar agentes de policía negros, la demografía del departamento siguió estando en desacuerdo con la población de la ciudad, lo que llevó a malas relaciones entre los negros y el departamento de policía. Solo 145 de los 1.322 agentes de policía de la ciudad eran negros (11%), reflejando la demografía nacional, [5] [6] mientras que la ciudad creció hasta ser más del 50% negra. Los líderes negros estaban cada vez más molestos porque el Departamento de Policía de Newark seguía dominado por oficiales blancos, que rutinariamente detenían e interrogaban a jóvenes negros con o sin provocación. [7] Los disturbios en Newark ocurrieron dos años después de los disturbios en Los Ángeles [8] y llegaron en un momento en que las tensiones raciales eran altas. Los historiadores creen que la contracción de la economía, el aumento del desempleo y una ciudad con una población mayoritariamente afroamericana que estaba siendo dirigida por políticos blancos aumentaron las tensiones durante esa época. [2]
El 12 de julio por la noche, a las 21:40 horas [9] [4], dos agentes de policía blancos de Newark, John DeSimone y Vito Pontrelli, detuvieron a un taxista negro, John William Smith. Los agentes habían detenido a Smith después de que éste se adelantara a su coche de policía, que estaba aparcado en doble fila. La policía dijo que a Smith le habían revocado el permiso de conducir y que había estado involucrado en ocho accidentes de tráfico en los días anteriores, pero que seguía conduciendo su vehículo porque necesitaba dinero desesperadamente.
Los oficiales golpearon y arrestaron a Smith y luego lo llevaron a la 4ª Comisaría de Policía y lo acusaron de agredir a los oficiales y hacer comentarios insultantes. [10]
Smith era originario del sur , donde tocaba la trompeta, pero se había mudado a Newark para ayudar a pagar sus gastos. Smith consiguió un trabajo en una compañía de taxis local y alquiló un apartamento de una habitación en el distrito Ironbound junto con un taxi amarillo por 16,50 dólares al día. [4]
Los residentes de Hayes Homes, un gran complejo de viviendas públicas, vieron cómo arrastraban a Smith, incapacitado, hasta el recinto. Comenzaron a difundirse rumores de que lo habían golpeado hasta la muerte mientras estaba bajo custodia policial y pronto se formó una gran multitud fuera del recinto.
Los relatos sobre lo que ocurrió después varían. Algunos dicen que la multitud arrojó piedras a las ventanas del recinto y que la policía salió corriendo con cascos antidisturbios y portando porras. [2]
Otros dicen que la policía salió corriendo de su estación primero para enfrentarse a la multitud, y fue recibida con ladrillos, botellas y piedras. [11]
Un testigo del arresto inicial se puso en contacto con miembros del Congreso de Igualdad Racial , el Partido de la Libertad Unida y el Proyecto de la Unión Comunitaria de Newark para realizar una investigación más profunda; posteriormente se les concedió acceso a la celda de detención de Smith en el 4º Recinto. [12]
Después de ver las heridas que Smith sufrió a causa de la policía, exigieron que lo trasladaran al Hospital Beth Israel en Newark, Nueva Jersey, y se les concedió su petición. [12]
Según un agente, al menos cinco policías fueron apedreados. Algunos vecinos acudieron al ayuntamiento y continuaron protestando.
Después de medianoche, las falsas alarmas hicieron que los bomberos se pusieran a trabajar en un área de seis cuadras a lo largo de Belmont Avenue. Los saqueadores rompieron las ventanas de algunas tiendas y arrojaron la mercancía a las aceras. Según la policía, las licorerías fueron el objetivo principal de los saqueadores. [13]
El alcalde Addonizio no parecía preocupado por la posibilidad de que se produjeran más hechos de violencia. El 13 de julio se reunió con Robert Curvin de CORE, un funcionario del condado de Essex llamado Earl Harris, un profesor llamado Harry Wheeler y Duke Moore, miembro de la junta directiva de la UCC. Le plantearon tres exigencias al alcalde:
Addonizio dijo que necesitaba 48 horas para considerar estas demandas. Cuando salió de la reunión, se dirigió al Distrito Central, donde se dio cuenta de que tendría que tomar medidas al respecto mucho antes. Casi al final de la reunión, miembros de la sección de Newark de Estudiantes por una Sociedad Democrática distribuyeron folletos escritos a mano en la zona indicando que habría una manifestación en el Distrito 4 a las 7:30 p.m. [4]
El gobernador Hughes y Addonizio asignaron a James Threatt, director ejecutivo de la Comisión de Derechos Humanos de Newark (NHRC), para que vigilara los disturbios. Spina se aseguró de que 500 oficiales estuvieran listos en caso de que estallara la violencia. [4] La marcha/manifestación que estaba programada se llevaría a cabo. A las 6:30 p. m., un grupo de 10 piqueteros formaría una línea fuera del cuarto distrito. A las 7:30 p. m., los residentes negros que estaban enojados y llevaban carteles hechos en casa marcharían frente a Hayes Homes, un proyecto de vivienda que estaba ubicado directamente al otro lado de la calle del cuarto distrito. No habría ningún oficial de policía estacionado afuera del edificio del distrito cuando esta protesta ocurrió inicialmente. Threatt anunciaría a la multitud en un intento que pensó que los calmaría que un hombre afroamericano en la fuerza policial, el teniente Eddie Williams, sería ascendido a capitán. Sin embargo, no mencionó que Addonizio también estaba planeando ascender a cuatro tenientes blancos. La violencia comenzaría pocos minutos después de su anuncio. [4]
Durante la manifestación, una mujer desconocida rompió las ventanas del distrito 4 con una barra de metal. Los saqueos comenzaron poco después y se extendieron rápidamente por Springfield Avenue, el distrito comercial del barrio. Se lanzaron cócteles molotov a las tiendas y pronto se incendiaron edificios enteros. Un auto fue quemado y poco después un policía resultó herido por un agresor desconocido con un ladrillo. En respuesta, se entregaron escopetas a algunos agentes de policía. [2]
A medianoche, los saqueos se extendieron a otras áreas cercanas a la marcha y toda la policía fue puesta en servicio de emergencia. A la 1:00 a.m. se le dijo a la policía que "disparara si era necesario". Addonizio llamó al gobernador Hughes pidiendo a la policía estatal de Nueva Jersey a las 2:20 a.m. Su solicitud fue aceptada a las 2:29 a.m. y se enviaron 300 policías estatales y se activaron exactamente 9 minutos después. A las 2:30 a.m. llamó al gobernador nuevamente diciendo que su ciudad necesitaba a la Guardia Nacional del Ejército de Nueva Jersey , que se activó 9 minutos después y se trajo un total de 3,464 a la ciudad. [14] [4] Por la mañana, tres personas habían sido asesinadas. Rose Abraham, una madre de 45 años, recibió un disparo mientras buscaba a uno de sus hijos. Tedlock Bell Jr. recibió un disparo mientras se entregaba a la policía. James Saunders recibió un disparo mientras huía de una licorería. La policía mató a cinco hombres mientras disparaba en la planta baja de un edificio. Más tarde dijo que estaban "buscando a un francotirador" en los pisos superiores. A tres de los hombres muertos les quitaron sus pertenencias.
"Oscar Hill llevaba puesta su chaqueta de la Legión Americana. Al cuerpo de Murray le faltaban 126 dólares y un anillo. La familia de Robert Lee Martin informó que la policía le había quitado dinero del cuerpo". [15]
Según una petición firmada por 76 residentes de Beacon Street, miembros de la Policía Estatal de Nueva Jersey se acercaron a la esquina de la calle alrededor de las 5:30 y dispararon de izquierda a derecha, alcanzando a dos personas. A las 8:30, la Guardia Nacional mató a Eddie Moss, de diez años, mientras disparaba contra el coche de su padre en un puesto de control. La familia se dirigía en coche a White Castle . [15]
El detective Frederick Toto recibió un disparo mientras patrullaba las calles de Newark a las 7:30 p. m. del 14 de julio. Estaba patrullando las calles con el patrullero Butross cuando un francotirador les disparó desde un rascacielos, alcanzando al detective Toto. Fue enviado al Centro Médico St. Michael , donde los cirujanos intentaron sin éxito realizarle una cirugía para salvarle la vida. Toto fue la primera víctima policial de los disturbios. Después de que le dispararan desde el rascacielos, más de 200 soldados de la Guardia Nacional combinados con la policía estatal y municipal abrieron fuego contra el edificio donde creían que estaba posicionado el francotirador, arrestando a 25 personas en respuesta. Rufus Council fue asesinado a tiros poco tiempo después de Toto cuando salía de un restaurante de carnes donde había cenado. Isaac Harrison y Robert Lee Martin también murieron en las cercanías del tiroteo de Toto. La muerte de Toto atrajo la atención nacional sobre los disturbios en la ciudad. [4]
En la madrugada del 15 de julio, una mujer llamada Rebecca Brown fue asesinada en una ráfaga de balas dirigidas a la ventana de su apartamento del segundo piso, lo que provocó más reacciones negativas y discordia en la comunidad. Para el sexto día, los disturbios, los saqueos, la violencia y la destrucción habían dejado un total de 16 civiles , 8 sospechosos , un policía y un bombero muertos; 353 civiles, 214 sospechosos, 67 policías, 55 bomberos y 38 militares heridos; y 689 civiles y 811 sospechosos arrestados y se espera que los daños a la propiedad hayan superado los 10 millones de dólares. [16]
El fotógrafo Bud Lee estuvo en Newark junto con el reportero de Life Dale Wittner durante los disturbios. Allí, Lee tomó varias fotos sombrías de un oficial de policía que mató a tiros a William Furr, de 24 años, quien fue sorprendido en el acto de robar un paquete de seis cervezas de la tienda de licores Mack's saqueada; tanto Lee como Wittner habían conocido anteriormente a Furr, quien irrumpió en la conversación de este último con un hombre musulmán negro sobre la situación de los disturbios. También tomó una foto de un civil de 12 años, Joe Bass Jr., que sangraba en el suelo después de que los perdigones perdidos del disparo de escopeta del policía que mató a Furr lo alcanzaran accidentalmente. Bass sobrevivió a las heridas y su imagen se convirtió en la portada de la revista Life el 28 de julio de 1967. [17]
Los disturbios provocaron una fuerte respuesta de las fuerzas del orden. Se desplegaron 7.917 miembros de la policía y la Guardia Nacional, lo que provocó 1.465 arrestos y 26 muertes. [2] En un esfuerzo por contener los disturbios, todas las tardes a las 6:00 p. m. los puentes de Bridge Street y Jackson Street, que cruzan el río Passaic entre Newark y Harrison , se cerraban hasta la mañana siguiente. [18]
Lo que complicó aún más las cosas fue el hecho de que la Guardia Nacional, la Policía Estatal y las fuerzas policiales locales tuvieron dificultades para coordinar sus acciones debido a que las tres organizaciones se comunicaban en tres rangos de frecuencia de radio asignados diferentes. [19]
Aunque los disturbios suelen citarse como un factor importante en la decadencia de Newark y sus comunidades vecinas, fuerzas raciales, económicas y políticas de más largo plazo contribuyeron a generar pobreza en el centro de la ciudad. [20] [ página necesaria ] En los años 1960 y 1970, cuando la industria huyó de la ciudad, también lo hizo la clase media blanca, dejando atrás una población pobre. [20] [ página necesaria ] Durante este mismo tiempo, la población de muchas comunidades suburbanas en el norte de Nueva Jersey se expandió rápidamente. [20] [ página necesaria ]
Los disturbios causaron alrededor de 10 millones de dólares en daños (91 millones de dólares en la actualidad) y destruyeron múltiples parcelas, varias de las cuales todavía están cubiertas de decadencia en 2017. [21]
La proporción de oficiales de Newark en relación con su origen étnico ha aumentado a partir de 2000, cuando Newark era 52% negro, 34% latino y 14% blanco, [22] el Departamento de Policía de Newark era 37% negro, 27% hispano y 36% blanco. [23] A partir de 2016, la fuerza era 35% negra, mientras que la porción latina había aumentado a 41%. [24]
Los disturbios fueron representados en la novela Pastoral americana de Philip Roth de 1997 , así como en su adaptación cinematográfica de 2016 , dirigida y protagonizada por Ewan McGregor , junto a Jennifer Connelly y Dakota Fanning .
Los acontecimientos son el escenario de una sección de la novela de 2017 4 3 2 1 de Paul Auster .
Revolution '67 es un documental de larga duración sobre los disturbios de los cineastas nominados al Emmy, Marylou y Jerome Bongiorno , con sede en Newark . Se estrenó en PBS en 2007 como parte de su serie POV y examina las causas y el resultado de los disturbios de Newark de 1967. [25] [26]
El episodio de Los Soprano " Down Neck " presenta un flashback en el quela madre de Tony Soprano , Livia Soprano , está viendo los disturbios en vivo por televisión.
En septiembre de 2021 se estrenó una precuela teatral de Los Soprano , titulada The Many Saints of Newark , que se desarrolla parcialmente durante los disturbios.
