Pastoral americana es una novela de ficción de Philip Roth publicada en 1997 sobre Seymour "Swede" Levov, un exitoso hombre de negocios judío estadounidense y ex atleta estrella de la escuela secundaria de Newark , Nueva Jersey . La feliz y convencional vida de clase media alta de Levovse ve arruinada por la agitación social y política interna de la década de 1960 durante la presidencia de Lyndon B. Johnson , que en la novela se describe como una manifestación del " enloquecido indígena americano ". Es la primera de la trilogía americana de Roth , seguida de Me casé con un comunista (1998) y The Human Stain (2000).
El dispositivo de encuadre en Pastoral americana es una reunión número 45 de la escuela secundaria a la que asiste el frecuente alter ego de Roth , Nathan Zuckerman , quien es el narrador. En la reunión, en 1995, Zuckerman conoce a su ex compañero de clase Jerry Levov, quien le describe el trágico descarrilamiento de la vida de su hermano mayor recientemente fallecido, Seymour "Swede" Levov. Después de que Merry, la hija adolescente de Seymour, en 1968, detonara una bomba en protesta contra la participación estadounidense en la guerra de Vietnam , matando a un transeúnte, y posteriormente se escondiera, Seymour permaneció traumatizado por el resto de su vida. El resto de la novela consiste en la recreación póstuma de la vida de Seymour que hace Zuckerman, basada en la revelación de Jerry, algunos recortes de periódico y las propias impresiones de Zuckerman después de dos breves enfrentamientos con "el sueco". En estos encuentros, que tienen lugar al principio de la novela, Zuckerman se entera de que Seymour se ha vuelto a casar y tiene tres hijos pequeños, pero nunca se menciona a la hija de Seymour, Merry. En la reimaginación de Zuckerman de la vida de Seymour, este segundo matrimonio no tiene parte; termina en 1973 con Watergate desmoronándose en la televisión mientras las vidas anteriores de los protagonistas se desintegran por completo.
American Pastoral ganó el Premio Pulitzer en 1998. Siete años más tarde, la novela fue incluida en la Lista de las 100 mejores novelas de Time , una lista que cubre el período comprendido entre 1923 y 2005. [1] Los derechos cinematográficos sobre la misma fueron posteriormente adquiridos. aunque no se hizo una versión cinematográfica hasta 2016. En 2006, fue uno de los finalistas de Beloved de Toni Morrison en el concurso "¿Cuál es la mejor obra de ficción estadounidense de los últimos 25 años?" concurso organizado por el New York Times Book Review junto con Underworld de Don DeLillo , Blood Meridian de Cormac McCarthy y la colección Rabbit Angstrom de John Updike (que consta de Rabbit, Run , Rabbit Redux , Rabbit is Rich y Rabbit at Rest .) [2 ]
Seymour Irving Levov nace y se cria en la sección Weequahic de Newark, Nueva Jersey , en 1927 como el hijo mayor de un exitoso fabricante de guantes judío estadounidense , Lou Levov, y su esposa Sylvia. Llamado "el sueco" por su anómalo cabello rubio, ojos azules y buena apariencia nórdica, Seymour es un atleta estrella en la escuela secundaria, un veterano de dos años en la Infantería de Marina y el ídolo y héroe del narrador Nathan Zuckerman . Zuckerman y el hermano menor de Seymour, Jerry, que se convierte en un cirujano cardíaco cascarrabias e irascible con poca empatía por el sueco, son compañeros de escuela y amigos cercanos. El sueco finalmente se hace cargo de la fábrica de guantes de su padre y se casa con Dawn Dwyer, una ex reina de belleza de la cercana Elizabeth , a quien conoció en la universidad. Tras la muerte del sueco por cáncer de próstata, Zuckerman escribe un relato de lo que imagina que habrían sido las experiencias del sueco basándose en la poca información general que recibe de Jerry.
Seymour establece lo que él cree que es una vida americana perfecta con una querida esposa e hija, una satisfactoria carrera empresarial y una magnífica casa en la idílica aldea de Old Rimrock. Sin embargo, mientras la guerra de Vietnam y los disturbios raciales azotan el país y destruyen el centro de la ciudad de Newark, su precoz hija adolescente Meredith ("Merry"), acosada por una tartamudez emocionalmente debilitante e indignada por la guerra, se vuelve cada vez más radical en sus creencias. En febrero de 1968, Merry coloca una bomba en la oficina de correos de Old Rimrock, que mata a un transeúnte; ella se esconde permanentemente. Seymour encuentra a Merry cinco años después, viviendo en condiciones deplorables en el centro de la ciudad de Newark. Durante esta reunión, Merry revela que ella fue responsable de varios atentados más, matando a tres personas más. Aunque Merry le informa que sus acciones fueron deliberadas, Seymour decide mantener su reunión en secreto, creyendo que Merry ha sido manipulada por un grupo político desconocido y una misteriosa mujer llamada Rita Cohen.
En una cena, Seymour descubre que su esposa Dawn ha estado teniendo una aventura con el arquitecto William Orcutt III, educado en Princeton , por quien se somete a un lavado de cara . Seymour luego se da cuenta de que su esposa planea dejarlo por Orcutt. Se revela que el propio Seymour tuvo previamente una aventura a corto plazo con la logopeda de Merry, Sheila Salzman, y que ella y su marido Shelly escondieron a Merry en su casa después del atentado en la oficina de correos. Seymour concluye tristemente que todos los que conoce pueden tener un barniz de respetabilidad, pero cada uno de ellos se involucra en un comportamiento subversivo y que no puede entender la verdad sobre nadie basándose en la conducta que muestran exteriormente. Se ve obligado a ver la verdad sobre el caos y la discordia que retumban bajo la "pastoral estadounidense", que ha provocado profundos cambios personales y sociales que ya no puede ignorar. Al mismo tiempo, la cena subraya el hecho de que nadie comprende realmente los corazones de otras personas.
La novela alude ampliamente a los disturbios sociales de finales de los sesenta y principios de los setenta. Hace referencia a los disturbios de Newark de 1967 , el escándalo Watergate , la revolución sexual y Garganta profunda , nombre en clave de la fuente secreta del escándalo Watergate y título de una película pornográfica de 1972 . En la escena final de la novela, tanto el escándalo Watergate como la película pornográfica se discuten en una cena durante la cual el primer matrimonio de "el sueco" comienza a desmoronarse cuando descubre que su esposa está teniendo una aventura. La novela también alude a la retórica de la violencia revolucionaria de la franja radical de la Nueva Izquierda, los Panteras Negras , el juicio de la activista afroamericana de izquierda Angela Davis , y los atentados perpetrados entre 1969 y 1973 por los Weathermen y otros radicales. oponerse a la intervención militar estadounidense en Vietnam. La novela cita A Dying Colonialism de Frantz Fanon , que Zuckerman imagina como uno de los textos que inspira a Merry a llevar a cabo el bombardeo de una oficina de correos local.
En la novela, hay una ligera anomalía argumental/histórica ya que un "lema del Weatherman" está clavado en la pared de Merry unos dos años antes de que se pronunciara la frase: el bombardeo de Merry tiene lugar en febrero de 1968, durante la presidencia de Lyndon B. Johnson . tras lo cual huye de su hogar paterno. Para entonces ya llevaba muchos meses con un "lema de los meteorólogos" colgado en su habitación. En realidad esto hubiera sido imposible. De hecho, el grupo Weathermen se formó en el verano de 1969. Las líneas del "lema" que aparecen en la novela ("Estamos en contra de todo lo que es bueno y decente en la buena América. Saquearemos, quemaremos y destruiremos. Somos la incubación de las pesadillas de vuestras madres") aluden a un discurso de John Jacobs en un " consejo de guerra " de Weathermen en diciembre de 1969.
La inspiración para el personaje de Levov fue una persona real: Seymour "Swede" Masin , un legendario atleta judío que, al igual que el personaje de Levov, asistió a la escuela secundaria Weequahic de Newark . Al igual que el protagonista del libro, el sueco Masin fue venerado e idolatrado por muchos judíos locales de clase media. Ambos "suecos" eran altos y tenían cabello claramente rubio y ojos azules, que destacaban entre los residentes locales típicamente de cabello y tez oscura. Ambos asistieron a una escuela de profesores en la cercana East Orange; ambos se casaron por fe; Ambos sirvieron en el ejército y, a su regreso, se mudaron a los suburbios de Newark.
American Pastoral fue un libro escrupulosamente investigado: Roth viajó a Gloversville , Nueva York, para aprender sobre la industria de fabricación de guantes y entrevistó a Yolande Fox , la ganadora del certamen Miss América de 1951 , mientras desarrollaba el personaje de Dawn Dwyer. [3] Roth dijo más tarde, sobre sus conversaciones con Fox, "Ella era muy inteligente, muy divertida... Simplemente me abrió ideas enteras que yo no podría haber tenido por mi cuenta". [4]
La portada del libro presenta una fotografía de la oficina de correos de Brookside, Nueva Jersey . [5]
Después de la muerte de Roth, The New York Times pidió a varios escritores destacados que eligieran su obra favorita de Roth, y muchos eligieron Pastoral americana . Richard Ford , en su respuesta, escribió: "Los poderes fusionantes de la imaginación, la convicción y la furiosa inteligencia de Roth son evidentes y estimulantes en todas partes. Hay en él una sensación profunda y alentadora (y es un libro profundo) de que la construcción verbal " Volver a emprender como lector representa absolutamente la única forma en que esta poderosa historia podría llegar a existir. Pastoral americana me mira audazmente sin pestañear como una gran novela Y aunque un artificio tan bullicioso inevitablemente no puede ser perfecto, no deja de serlo. en todos sus sentidos es correcto." Stephen King también la eligió como su novela favorita de Roth y escribió: "Pastoral americana es una de las cinco mejores novelas que he leído jamás, tal vez la mejor. Es una narración musculosa complementada por personajes, especialmente el sueco Levov, que se abren paso a fuego en la vida de uno. La memoria es relativamente pequeña, pero la ambición es épica. Pocos pueden manejar el paso de los años tan bien como lo hace Roth aquí. [6] Harold Bloom nombró a Roth uno de los más grandes autores estadounidenses vivos, junto con Cormac McCarthy , Thomas Pynchon y Don DeLillo , nombrando sus respectivas obras maestras como Sabbath's Theatre y American Pastoral ; Meridiano de sangre ; El llanto del lote 49 , Gravity's Rainbow y Mason & Dixon ; y Inframundo . [7]
Ewan McGregor dirigió y protagonizó la película junto con Jennifer Connelly y Dakota Fanning . El rodaje comenzó en Pittsburgh, Pensilvania , en septiembre de 2015, y la película se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto en septiembre de 2016. [8]