Luang Namtha ( Lao : ຫລວງນໍ້າທາ , pronunciado [lǔaŋ nâːm.tʰáː] ; literalmente 'palma de azúcar real' o "río verde real") es una provincia de Laos en el norte del país. De 1966 a 1976 formó, junto con Bokeo , la provincia de Houakhong. La provincia de Luang Namtha cubre un área de 9.325 kilómetros cuadrados (3.600 millas cuadradas). Su capital provincial es Luang Namtha . La provincia limita con Yunnan , China al norte, la provincia de Oudomxai al este y sureste, la provincia de Bokeo al suroeste y el estado de Shan , Myanmar al noroeste.
La provincia alberga el Área Nacional de Conservación de la Biodiversidad de Nam Ha y es una de las principales zonas productoras de caña de azúcar y caucho de Laos, con numerosas plantaciones. Hay unos 20 templos en Muang Sing , incluidos Wat Sing Jai y Wat Namkeo. El Museo Antropológico de Luang Namtha se encuentra en Luang Namtha.
La historia de la provincia de Luang Namtha se remonta a los habitantes que vivieron allí hace unos 6.000 años, como lo demuestran los hallazgos arqueológicos de herramientas de piedra descubiertos en el valle del río Nam Jook en Vieng Phoukha. Las Crónicas de Xieng Khaeng también mencionan la existencia de la ciudad de Xieng Khaeng a principios del siglo XV, a orillas del río Mekong . A medida que su prosperidad aumentó, se convirtió en vasallo del Reino Lan Na del norte de Tailandia hasta principios del siglo XVI. Desde mediados del siglo XVI hasta principios del siglo XIX estuvo bajo control birmano. En la primera mitad del siglo XIX, estuvo bajo el dominio siamés y desgarrado por la guerra. En 1885, Chao Fa Silinor, apoyado por 1.000 personas Tai Lue tomó el control de Muang Sing, atraído por sus tierras agrícolas. [2]
En 1890, los Tai Yuan ocuparon el valle de Nam Tha durante un breve período de dos años, y así se restableció Muang Houa Tha. Fue durante este período que Vat Luang Korn, uno de los templos más grandes de Luang Namtha, se construyó en 1892. En 1894, los colonos franceses, británicos y siameses decretaron que la provincia sería administrada por los franceses. La frontera se volvió a trazar con el río Mekong como frontera norte (a lo largo de sus tramos septentrionales de Muang Sing a Chiang Saen ) entre la Indochina francesa y la Birmania británica . A esto le siguió la migración del pueblo Tai Dam de Sip Song Chou Tai desde el noroeste de Vietnam, que se asentó en la recién creada aldea Tong Jai, en la orilla este del río Nam Tha. Otros grupos étnicos, como los Tai Neua , Tai Kao, Akha, Lanten, Yao y Lahu de Sipsongpanna en Birmania y el noroeste de Vietnam también migraron a la provincia. [2] Durante el dominio colonial francés, la capital provincial de Luang Namtha fue el corazón de la civilización Sipsongpana, que más tarde se trasladó a la provincia de Yunnan en el sur de China. [3]
Después de que Francia se retirara de Indochina a fines de la década de 1950, los Houa Thas entraron en conflicto con el Ejército Real Lao apoyado por los Estados Unidos contra las fuerzas del Pathet Lao , y desde el 6 de mayo de 1962 la zona quedó bajo el control del Pathet Lao. En ese momento, la provincia recibió su nombre actual. El territorio entre Houei Xay y Vieng Phoukha, conocido como provincia de Houa Khong, estuvo bajo control realista hasta que se estableció la República Democrática Popular Lao en 1975. De 1975 a 1983, Houa Khong y Luang Namtha fueron una sola provincia y posteriormente se dividieron en las provincias de Luang Namtha y Bokeo. [2]
La capital de la provincia, Luang Namtha, tuvo que ser trasladada en 1976 a un terreno más alto, unos 7 km más alto, ya que la ciudad original no solo era propensa a inundaciones, sino que también fue destruida sustancialmente durante la Segunda Guerra de Indochina . La ciudad tiene un diseño en cuadrícula y está rodeada de verdes arrozales y es un centro de actividad económica. [4]
La provincia de Luang Namtha [5] cubre un área de 9.325 kilómetros cuadrados (3.600 millas cuadradas). [6] La provincia limita con Yunnan , China al norte, la provincia de Oudomxai al este y sureste, la provincia de Bokeo al suroeste y Birmania al oeste. [7] Los asentamientos notables incluyen Luang Namtha , Muang Sing , Ban Oua, Ban Lacha, Ban Tintok, Ban Ko, Pang Kalom, Ban Thang, Ban Nam Kanne, Ban Meo, Ban Pawi, Ban Sa Pouk, Ban He y Ban Tintok.
El río Mekong ( Nam Khong ) marca la frontera noroeste de la provincia. Tres grandes ríos, Nam Tha , Nam Fa y Nam Long, desembocan en el Mekong hacia el oeste y el sur. La cordillera Phou corre a lo largo de la frontera chino-laosiana y está formada principalmente por bosques secos de hoja perenne. [3] Las carreteras principales de la provincia de Luang Namtha conectan Houayxay en Bokeo con la ciudad de Luang Namtha y Oudomxay con Boten. Boten es un importante cruce fronterizo con China ( Mohan ) y proporciona una ruta de exportación desde China, a través de Xien Kok, que carga camiones en barcos en el Mekong. Algunos de los bosques monzónicos mejor conservados (bosque caducifolio mixto) de Laos se pueden encontrar en el Área de Conservación de la Biodiversidad Nacional Nam Ha. Se ha desarrollado como un destino cultural y ecoturístico sostenible con la ayuda de los países vecinos y varias organizaciones, entre ellas la Unión Europea , la UNESCO y la Administración Nacional de Turismo de Laos . Las actividades de ecoturismo incluyen senderismo, rafting, acampada, kayak, observación de aves y excursiones en bicicleta de montaña. [3]
El Área Nacional de Conservación de la Biodiversidad de Nam Ha (NBCA) tiene un denso bosque que cubre el 90% del área. [3] De mayo a septiembre son los meses lluviosos con una precipitación anual promedio de 1256 milímetros (49,4 pulgadas). [8] De diciembre a febrero son los meses de invierno con temperaturas que alcanzan los 5 °C (41 °F). Es común que haya niebla espesa por la mañana y mediodías cálidos y soleados. La temperatura media anual es de 25,75 °C (78,35 °F). Las zonas de vegetación en sus llanuras se encuentran entre los 540 y los 1000 metros (1770 y 3280 pies) de altitud, y consisten en bambú, bosque secundario perenne y matorrales (introducidos por los humanos). En la zona de las Tierras Altas del Norte, entre las elevaciones de 1000 a 2094 metros (3281 a 6870 pies), el bosque primario perenne se mezcla con el bosque secundario, así como con grandes parches de pasto Imperata . En las Tierras Altas del Sur, que se encuentran entre los 1.000 y los 1.572 metros (3.281 y 5.157 pies) de altura, hay bosques y matorrales perennes. Se encuentran bosques perennes secundarios y matorrales en el área de Nam Kong que bordea la frontera con China, entre elevaciones de 600 a 1.556 metros (1.969 a 5.105 pies). [9] La fauna silvestre reportada por la NBCA son ganado salvaje como gaur y banteng , perros salvajes asiáticos , tigres , leopardos nublados , osos , monos y gibones y también muntjac . [3] El área de conservación se estableció inicialmente cubriendo un área de 677 kilómetros cuadrados (261 millas cuadradas) en 1991, que posteriormente se amplió a un área de 2.244 kilómetros cuadrados (866 millas cuadradas) (enteramente dentro de la provincia) que limita con el Área Protegida de Shiang Yong en la provincia de Yunnan en China. Hay 33 grandes mamíferos (de los cuales 22 son especies clave), incluidos el oso malayo y los gibones de cresta de mejillas negras, y 288 especies de aves (de las cuales 18 son especies clave). Ha sido designado como Patrimonio Asiático. Un problema preocupante es el cultivo de caucho en grandes áreas. [9] [10]
El Área Importante para las Aves (AIA) de Nam Ha, de 1.845,2 kilómetros cuadrados (712,4 millas cuadradas), se encuentra en el Área de Conservación de Aves Nacionales de Nam Ha. La elevación de la AIA varía entre 250 y 2.094 metros (820 y 6.870 pies). La topografía es de crestas montañosas. El hábitat es bosque seco siempreverde, bosque montañoso superior y pastizales de Imperata. El pinzón crestado ( Spizixos canifrons ), el colirrojo ventriblanco ( Hodgsonius phaenicuroides ) y el zorzal cuelliblanco ( Garrulax strepitans ) son desconocidos en cualquier otra AIA de Laos. La fauna confirmada incluye al macaco asamés ( Macaca assamensis ) y al gaur ungulado ( Bos gaurus ). [11]
La provincia está compuesta por los siguientes cinco distritos: [3] [12]
La población de la provincia según el censo de 2015 era de 175.753 personas. [13] Los grupos étnicos registrados fueron los khamu, los akha (eko), los hmong, los yao (ioumien) y los lanetene. Los pueblos lao de las tierras bajas, los tai lue, los thai neua y los thai dam residen en aldeas justo fuera del Área Nacional de Conservación de la Biodiversidad de Nam Ha, cerca de la ciudad de Muang Sing . [3]
La provincia es una de las principales zonas productoras de caña de azúcar y caucho de Laos, con numerosas plantaciones. [14] Viengphoukha Coal Mine Co. Ltd., que extrae lignito , es una importante empresa operativa en la provincia en el sector minero, a partir de 2008. [ cita requerida ] Otras industrias son la agricultura, el procesamiento de la madera, la minería de lignito y cobre, la producción de artesanías, el transporte y el turismo. La agricultura migratoria se practica ampliamente como una necesidad económica. Los alimentos como el arroz , el maíz , la mandioca , los cacahuetes , el cardamomo , el ratán , el bambú , las orquídeas joya , el palo de águila y el jengibre se utilizan para el consumo interno y la venta. Se consume o vende una amplia gama de vida silvestre. [9] [15] La provincia ha sido el sitio de importantes inversiones por parte de China como parte de su Iniciativa del Cinturón y la Ruta . [16]
La autopista Ruta 3 conecta el puesto de control internacional de Boten en la frontera con China y Houayxay , frente al distrito de Chiang Khong de Tailandia , [17] [18] a veces llamada la autopista Chiang Rai - Kunming R3. [19] La Ruta 13 y la próxima autopista Vientiane-Boten también pasan por la provincia, aunque no ingresan a la capital provincial, Luang Namtha .
El ferrocarril Boten-Vientiane , paralelo a la Ruta 13, sirve a la provincia.
El aeropuerto de Luang Namtha (LXG) tiene un vuelo diario desde y hacia el Aeropuerto Internacional Wattay de Vientiane VTE , QV601/602.
El distrito de Sing es montañoso. Muang Sing fue una ciudad de guarnición en el pasado y el puesto avanzado más al norte durante el gobierno colonial francés . Era conocido como el centro de la civilización Sipsongpana, donde aún se pueden ver las reliquias de los antiguos cuarteles y otros edificios coloniales. El pueblo Sipsongpana se ha trasladado a la provincia de Yunnan en el sur de China . Hay muchos templos antiguos de diferentes estilos, pero muchos de ellos fueron destruidos durante la guerra. [3]
Hay unos 20 templos en Muang Sing. Cabe destacar Wat Sing Jai o Wat Xieng Jai, detrás de la casa de huéspedes Muangsing. El monasterio, pintado en tonos que recuerdan al Caribe, tiene un museo, pero como sus objetos son de gran valor local, está cerrado a los visitantes por miedo a los robos. [20] Otro templo importante es Wat Namkeo. Los wihan de la ciudad suelen ser edificios con techo de varios niveles típicos del norte de Laos, pero la mayoría de las casas tienen techos de metal corrugado y vigas de madera, lo que refleja la pobreza de la zona. Los budas, sin embargo, son dorados y suelen tener lóbulos de orejas grandes y largos, que se ven comúnmente en Xishuangbanna , China, y el estado Shan de Birmania.
El Museo de Luang Namtha, también conocido como Museo Provincial de Luang Namtha, se encuentra en la ciudad capital de Luang Namtha. Es un museo principalmente antropológico y contiene numerosos artículos relacionados con los pueblos locales, como ropa étnica, [21] tambores de bronce Khamu , textiles, cerámicas, herramientas, utensilios domésticos, armas artesanales y artículos relacionados con el budismo. [22]
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