Bokeo ( Lao : ບໍ່ແກ້ວ , pronunciado [bɔ̄ː kɛ̂ːw] ; literalmente 'mina de gemas'; anteriormente, Hua Khong , que significa 'cabeza del Mekong') [2] es una provincia del norte de Laos . Es la provincia más pequeña y la segunda menos poblada del país. [3] La provincia de Bokeo cubre un área de 6,196 kilómetros cuadrados (2,392 millas cuadradas). La provincia de Bokeo limita con la provincia de Luang Namtha al noreste, la provincia de Oudomxai al este, la provincia de Xaignabouli al sur y Tailandia al suroeste y Birmania al oeste y noroeste. La provincia tiene cinco distritos: ( Houay Xay , Tonpheung , Meung , Phaodom y Paktha ) y la Zona Económica Especial del Triángulo Dorado en el distrito de Ton Pheung . Es rica en depósitos de piedras preciosas y semipreciosas. [ cita requerida ] La capital provincial de Bokeo es Houayxay en el río Mekong . La provincia está en el Triángulo Dorado , en la frontera de Myanmar y Tailandia . [ 4 ] Hay 34 grupos étnicos en la provincia. Houay Xay es una ciudad fronteriza con Tailandia y un centro económico regional. [ cita requerida ]
Bokeo recibió su nombre de los zafiros extraídos en el distrito de Houayxay . [5] Una estela que data de 1458 se encuentra en Wat Jom Kao Manilat, una pagoda construida en 1880 con teca en estilo arquitectónico Shan. Fort Carnot, un artefacto histórico del imperio colonial francés , ahora pertenece al ejército de Laos. [4]
La provincia fue creada en 1983, cuando se separó de la provincia de Luang Namtha . En 1992, los distritos de Paktha y Pha Oudom fueron reasignados de la provincia de Oudomxay . [6] En el pasado, la ciudad de Houayxay era un destacado centro comercial de cruce de caminos entre la provincia de Yunnan de China y Tailandia, particularmente para productos chinos. [4]
La provincia de Bokeo es la más pequeña de las provincias del país, [7] con una superficie de 6.196 kilómetros cuadrados (2.392 millas cuadradas). [8] La provincia de Bokeo limita con la provincia de Luang Namtha al noreste, la provincia de Oudomxay al este, la provincia de Sainyabuli al sur, Tailandia al suroeste y Birmania al oeste y noroeste. [ cita requerida ] Los asentamientos notables incluyen Houayxay , Mong Lin, Ban Thakate, Ban Meung Hong, Ban Ha Li Tai, Ban Khai San, Ban Nam Kueng, Ban Long y Ban Paung. El río Nam Nga fluye a través de la Reserva Natural de Bokeo de la provincia , [9] y está encerrado entre el río Mekong que limita con Tailandia y Birmania y también está en la ruta comercial con China . [3] Don Sao es una isla en el distrito de Tonpheung, que está conectada al continente excepto durante la temporada de lluvias. [10]
La Reserva Natural de Bokeo fue creada como protección para el gibón de cresta negra (también conocido como "gibón de mejillas negras"), descubierto en 1997, que anteriormente se creía extinto. Los elefantes y los búfalos de agua salvajes migran a través de la reserva; [11] también hay osos y tigres . [12] El área protegida se caracteriza por un bosque caducifolio mixto y terreno montañoso (altitud que varía entre 500 y 1500 m). [9] El área cubierta por la reserva es de 136.000 hectáreas (336.000 acres), incluidas 66.000 hectáreas (163.000 acres) en la provincia de Bokeo y 70.000 hectáreas (173.000 acres) en la provincia de Luang Namtha, donde la especie en peligro crítico de extinción del gibón de cresta negra occidental ( Nomascus concolor ) es la especie protegida principal. Según un estudio preliminar, el número de gibones es considerable, en particular en el deshabitado río Nam Kan y sus afluentes. El proyecto cuenta con el apoyo del empresario francés Jean Francois Reumaux como un proyecto de Experiencia con gibones. [13] La Experiencia con gibones es un proyecto de conservación que surgió después de que se descubriera el gibón de mejillas negras autóctono. El programa de conservación tiene dos componentes: uno consiste en cabañas de observación de gibones , conocidas como cabañas de dosel (hay cuatro cabañas muy grandes de este tipo) en la reserva forestal destinadas a ver a los gibones de mejillas negras y el segundo componente es experimentar la selva tropical a nivel del dosel. La Experiencia con gibones en cascada implica tres horas de caminata hasta el lugar, en lo profundo de la reserva siguiendo el río Nam Nga. [9]
Además de los gibones, en la reserva se han registrado la siguiente fauna: el gran barbudo ( Megalaima virens ), el periquito de cabeza gris ( Psittacula finschii ), el mono de hoja gris ( Semnopithecus ) , la mangosta cangrejera ( Herpestes urva ), el tigre ( Panthera tigris ), felinos más pequeños, el cuón ( Cuon alpinus ), osos (dos tipos), nutrias , sambar ( Cervus unicolor ) y ganado salvaje ( gaur ). [13]
El Área Importante para las Aves (AIA) del Alto Mekong de Laos, de 10.980 hectáreas, se extiende por las provincias de Bokeo, Oudomxay y Sainyabuli. Se encuentra a una altitud de 300 a 400 metros (980 a 1.310 pies). La topografía presenta canales fluviales, lechos expuestos, bancos de arena, bancos de arena y grava, islas, afloramientos rocosos, matorrales y arroyos trenzados. La avifauna confirmada incluye el charrán de vientre negro ( Sterna acuticauda ), el cormorán grande ( Phalacrocorax carbo ), la avefría de cabeza gris ( Vanellus cinereus ), el tarabuelo de Jerdon ( Saxicola jerdoni ), el vencejo de garganta marrón ( Riparia paludicola ), la avefría de río ( Vanellus duvaucelii ), la canastera chica ( Glareola lactea ) y el ganso cisne ( Anser cygnoides ). [14]
La provincia incluye los siguientes distritos: [4]
Su población era de 179.243 en 2015, [15] en 36 municipios y más de 400 aldeas. [4] Con 34 grupos étnicos (incluidos Akha, Hmong, Khamu, Kalom, Kui, Lamet, Lao Huay, Mien, Musoe, Ngo, Phai, Phu Thai, Phuan, Phuvan, Samtao, Shan, Tahoy, Thai Daeng, Thai Dam, Thai Khao, Thai Lu, Thai Nai y Chinese), la diversidad étnica de la provincia ocupa el segundo lugar en el país, [ cita requerida ] después de la provincia de Luang Namtha . [2] Sin embargo, los más numerosos son los pueblos Lanten, Hmong, Lahu, Yao, Akha y Tai Lue. [16] Los Lahu, un pueblo de habla tibetano-birmana que forma parte del grupo étnico del norte de Myanmar y Tailandia, también habitan esta provincia en gran número. [4]
La economía provincial está dominada actualmente por la Zona Económica Especial del Triángulo Dorado (ZEE). [17] En 2007, Kings Romans Group, propiedad de Zhao Wei y Su Guiqin, un matrimonio chino muy bien conectado , firmó un contrato de arrendamiento de 99 años por 10.000 hectáreas en las orillas del Mekong. [17] A la empresa se le concedieron 3.000 de estas hectáreas como zona franca, hoy la ZEE. Como el juego es ilegal en China y la ZEE está a sólo dos horas de viaje por carretera desde China, se construyeron casinos y hoteles para atender a una clientela china. [18] En torno al comercio turístico chino ha surgido una sólida industria que implica el tráfico de animales en peligro de extinción. [19] En enero de 2018, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos anunció sanciones contra lo que llamó la organización criminal transnacional de Zhao, que participa en actividades ilícitas, como el tráfico de personas y la prostitución infantil, el tráfico de drogas y el tráfico de vida silvestre. [17 ]
Houayxay, la capital de la provincia, concentra la mayor parte de la actividad económica de la provincia. [3] La provincia es una de las principales zonas productoras de maíz de Laos. [20] La minería comercial de piedras preciosas y oro es una actividad económica importante. [4] Ban Nam Khok y Ban Houi Sala, a unos 6 kilómetros (3,7 millas) y 18 kilómetros (11 millas) de la ciudad de Bokeo respectivamente, son zonas mineras notables. [8] Buhae Industrial Corp., que extrae zafiros , es una importante empresa que opera en el distrito de Houayxay. [21] Muchas de las aldeas étnicas Lantaen son conocidas por su producción de papel saa tradicional y otras artesanías. [16]
El paa beuk , el pez gato más grande del mundo, se encuentra en el río Mekong. Alcanza los 3 metros de longitud y puede pesar hasta 300 kg. Es un recurso económico, ya que alcanza un alto precio en el mercado. La carne de este pez en peligro de extinción se considera un manjar. [4]
Hay varios templos en la ciudad capital de Houayxay, incluyendo Wat Chamkao Manilat, [ cita requerida ] Wat Jom Khao Manilat (construido en 1880), Wat Thadsuvanna Pkakham (con ocho Budas dorados), Wat Khonekeo Xaiyaram (con puertas y pilares rojos, dorados y verdes) y Wat Keophone Savanthanaram (con un Buda reclinado detrás de una malla de alambre) [5] Los edificios y cuarteles del antiguo Fuerte francés Carnot ahora están destruidos. [5]
